LE SElZlEJ\IE SIECLE

rendu (( niais et rassotté )), est confié enfin à d'autres maîtres, aux noms tirés du grec : Ie pédagogue Ponocratès, l'écuyer Cymnaste, Ie lecteur Anagnoste, c'est encore un programme encyclopédique qui rem place les disciplines archaïques de l'éducation traditionnelle, Cargantua doit étudier, dans la même journée, 1'J::.criture 3ainte, l'astronomie, l'histoire naturelle, l'arithmétique, la géométrie, la musique, Ie dessin, la botanique, etc. Le savoir, qui lui est d'ailleurs dispensé en toute occasion, et non plus seulement lorsqu'il est auablé à son pupitre d'écolier, est tiré des sources antiques. Pendant Ie repas, on a soin de discourir (( du pain, du vin, de I'eau, du sel, des viandes, poissons, fruictz, herbes, racines et de I'aprest d'icelles. Ce que faisant, aprint en peu de temps tous les passaiges à ce compétens en Pline, Athénée, Dioscorides, Julius Pollux, Calen, Porphyre, Opian, Polybe, Hé!iodore, Aristoteles, Aelian et auhres. Iceulx pro?OS tenus, faisoient souvent, pour plus estre asseurez, apporter les livres susdictz à table, )) A la promenade, (( passans par quelques prez ou auhres lieux herbuz, visitoient les arbres et les plantes, les conferens avec les livres des anciens qui en ont escript, comme Theophraste, Dioscorides, Marinus, Pline, Nicander, Macer et Calen... )) Si l'écolier se délasse en jouant aux osselets, ses précepteurs lui remémorent (( les passaiges des auteurs anciens esquels est faicte mention ou prinse quelque mé[aphore sur iceluy jeu )). Prend-il une iournée de vacances à la campagne, (( en beau pré, iJz recoloient par cueur quelques plaisans vers de I'Agriculture de Virgile, de Hésiode, du Rusticque de Politian n. Rabelais partage donc l'enthousiasme des humanistes contemporains pour I' Antiquité retrouvée et ressaisie. II n'a que mépris pour Ie labeur des écoles médiévales. Au demeurant, son humanisme est celui des lettrés formés à l'école d'f.rasme et de Budé : il a Ie même désir de tout connaître de l'Antiquité; j) ala même prédilection pour les érudits, les philosophes, les penseurs; il ales mêmes idées générales. Les (( faicts héroïques )) de Pantagruel et de Cargantua réservaient à la postérité cet intérêt imprévu d'être un miroir de l'humanisme français à l'époque de François ler.

de ces (( leçons de choses )), dans ce ouci de donner pour base à l'instruction la réalité concrète, ne discerne-t-on pas un amour de

formes les plus diverses de l'activité humaine, un goût de la Vie, qui ne procède que du tempérament de Rabelais

De même encore, j) se révèle pédagogue original, lorsqu'j) nous montre l'éducation de Cargantua alliant la culture physique à la culture intellectuelle et morale, Les humanistes avaient bien protesté contre Ie régime ascétique des collèges où s'étiolait la jeunesse, Mais préoccupés avant tout de luuer contre l'ignorance et d'exalter Ie labeur de I'esprit, ils n'insistaient pas sur la nécessité d'exercer Ie corps des jeunes gens, Dans l'institution de Cargantua, au contraire, Ie développement de la force et de I'adresse des membres n 'est pas de moindre importance que I'instruction de l'esprit. Dira+on que c'était là une donnée de la fiction que l' (( art de chevalerie)) devait nécessairement entrer dans r éducation d' un géant, appelé à faire la guerre et à manier les armes Mais Ie jeune Cargantua ne se borne pas à pratiquer les exercices propres à la guerre.

(( Nageoit en parfonde eau, à I'endroict, à I'envers, de cousté, de tout Ie corps, des seulz pieds, une main en l'air, en laquelle tenant un livre transpassoit toute la rivière de Seine sans icelluy mouiller et tyrant par les dens son manteau, comme faisoit Jules César, Puis d' une main entroit par grande force en basteau; d'icelluy se gettoit de rechief en l'eaue,la teste première, sondoit Ie parfond, creuzoyt les rochiers, plongeoit es abysmes et goufres. Puis icelluy basteau tournoit, gouvernoit, menoit hastivement, lentement, à fil d'eau, contre cours, Ie retenoit en pleine escluse, d' une main Ie guidoit, de l'aultre s'escrimoit avec un grand aviron, tendo it Ie vele [la voile, montoit au matz par les traictz, cou oit sus I<<;s brancqua.rs r vergues , adjoustoit la boussole, contreventOit les bulmes, tendOit fe gouvernail. lssant de I'eau, roidement montoit encontre la montaigne et devalloit aussi franchement; gravoit es arbres comme un chat, saultoit de I'un en I'aultre comme un escurieux l écureuil] , abastoit les gros rameaulx com me un aultre Milo. Avec deux poignards asserez et deux poinsons esprouvez montoit au hault d'une maison comme un rat, descendoit puis du hault en bas en telle composition des membres que de la cheute n'estoit aulcunement grevé... On luy mettoit une grosse perche apoyée à deux arbres; à icelle se pendoit par les mains, et d'icelle alloit et venoit sans des pieds à rien toucher... Et, pour se exercer Ie thorax et pulmon, crioit comme tous les diables.., n II n'est point de fonction que Rabelais méprise, point de force qu'iI n'admire, dès lors qu'elle manifeste la vie. Le naturalisme, entendu au sens de cu\te des énergies de la nature, est un des traits essentiels de son génie, Par là, iJ se rapproche des Anciens; par là aussi j) se sépare de la plupart des humanistes ses contemporains, La Renaissance française, née dans des cercles de prélats et de clercs, dans cette noblesse de robe si

Garganrua.