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LE MEMORIAL DE PASCAL. lei quïl l'écrivit dans la nuit du 23 novembre 1654 (8. N., ms, franç, 9202),

concret. Désormais un seul parti possible: I( Renonciation totale et douce. Soumission à Jésus-Christ et à mon directeur. )) Ce diredeur est alors M. Singlin. Sur son conseil, Ie 7 janvier 1655. Pascal quine Paris pour aller habiter près de Port-Royal. chez Ie duc de Luynes: puis il obticnt une cellule parmi les solitaires. II est converti. Plus rien, de son vivant, ne paraÎtra sous son nom. On penserait que Port Royal se félicite d' une telle conquête. Rien n'est moins certain. Port-Royal méprise toute gloire profane. On peut lire dans les Mémoires de Fontaine que :\1. de Sacy comparait Aristote et Descartes à deux brigands, dont Ie second est envoyé par Dieu pour tuer Ie premier: (( Tant mieux; plus de morts, moins d'ennemis; il en arrivera peut-être autant de M. Descartes n (I. IV. p. 28). \"oilà en quelle estime un pieux solitaire tient la science humaine. II s entretient avec Pascal " par honnêteté n, mais ne découvre rien de nouveau dans sa conversation: tout cela. il I'a vu. dit-il. depuis longtemps dans saint Augustin (I. IV. p. 31). M. Srunschvicg écrit

pas que ce sont les seuls par lesquels nous

ouvernons aujourd'hui la chrétienté? )) (t. IV, p. 317).

Les dix-huit Provinciales se rapportent à deux ordres de problèmes assez diflérents, que Pascal a fort habilement essayé de lier run à I'autre, la question de la grâce et la question de la religion accommodante, impliquant une morale relâchée. Les trois premières et les deux dernières lettres traitent de la grâce. La quatrième prépare Ie passage de la théologie à la morale. Les douze suivantes constituent un réquisitoire savoureux et véhément, non point contre toute casuistique, comme on I'a dit souvent afin de ménager aux victimes de Pascal une défense facile, mais contre une casuistique très particulière, inspirée par une politique de domination nettement définie dans la cinquième Letlre (t, IV, p. 299-302). Au point de vue du catholicisme orthodoxe où ('auteur prétend se placer, sa conception de la grâce est discutable. I\1ais sa critique de la religion accommodante est décisive.

lci Pascal frappe fort et frappe juste.

Lui objecter que toute doctrine morale et toute méthode de direction doivent se compléter par line casuistique, c'est-à-dire par une étude nuancée des cas de conscience difficiles, des conAits de devoirs, où la subtilité et les ressources de la dialectique ont leur rôle, c'est ne rien dire, puisqu'il n'a pas écrit une seule ligne pour désapprouver de telles spéculations. Elles ne commencent à devenir condamnables que lorsque Ie raisonnement bannit la raison, lorsque la sagacité du casuiste s'exerce au détriment de la véritable délicatesse morale, en un mot lorsque, de propos délibéré, on ergote pour excuser la défaillance ou Ie crime. (( Sachez donc, dit Ie bon Père de la cinquième Provinciale, que I'objet de nos supérieurs n'est pas de corrompre les mæurs, ce n'est pas leur dessein. I\'iais ils n'ont pas aussi pour unique but celui de les réformer. Ce serait une mauvaise politique. Voici quelle est leur pensée. lis ont assez bonne opinion d'eux-mêmes pour croire qu'il est utile et comme nécessaire au bien de la religion que leur crédit s'étende partout et qu'ils gouvernent toutes les consciences... lis n'ont pas besoin de beaucoup de directeurs sévères pour les conduire, au lieu que la foule des casuistes relâchés s'oflre à la foule de ceux qui recherchent Ie relâchement, Cest par cette conduite obligeante et accommodante, comme I'appelle Ie P. Petau, qu'ils tendent les bras à tout Ie monde, )) Les procédés de ces directeurs indulgents, Pascalles a Aétris à tout jamais par une polémique acerbe, mais toujours loyale. Qu'il n 'ait point calomnié ses adversaires, on pouvait s'en douter par ce fait que les Provinciales ont attendu quarante ans une réfutation suivie (/es Enlretiens de Cléandre et d'Eudoxe, par Ie p, Daniel, jésuite, 1694), I\1ais aujourd'hui les pièces du procès sont entre toutes les mains : la grande édition de I\1M, Léon Brunschvicg et Félix Gazier reproduit, avant chaque Provinciale, tous les passages des casuistes visés, avec de notables portions du contexte. Des recherches minutieuses ont révélé au total douze minimes erreurs (voir cette liste dans Jacques Chevalier, Pascal, 126), dont Arnauld est pour une bonne part responsable, et qui ne modifient pas la portée de I'argumentation. (( II n'estpasvraisemblable, avait écrit Pascal, qu'étant seul commeje suis, sans force et sans aucun appui humain contre un si grand corps et n 'étant soutenu que par la vérité et la sécurité, je me sois exposé à tout perdre en m'exposant à être convaincu d'imposture )) (t. V, p. 362; d. Pensées, 921).

Non seulement l'information de Pascal est exacte, mais elle est étendue. Elle ne se limite pas du tout à la Théologie morale du cé-

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