Ecrit en sonnets qui alternent avoc quatre quatrains

LE DIX-NEUVîÈME SIECLE 433

dont se compose le talent si original de M. Sully- Prudhorame.

IV. François Coppée. — F. Coppée a été l'un des poètes les plus aimés du grand public. Ses premiers vecuei\s[Reliquaire, 1866; Intimités, i868) n'étaient guère que des chants d'amour, ou des regrets sur le passé. Puis M. Coppée, reprenant avec plus de succès une idée médiocrement réalisée par Sainte-Beuve, s'avisa que la poésie pouvait jaillir de la vie des humbles observée avec sympathie et vérité. Il a donc suivi les pauvres gens dans les faulpourgs, dans les recoins de Paris, et il a réussi à nous intéresser à leur existence sans soleil et sSiiis joie [Les Humbles y 1872; Poésies, 1879). Il lui est arrivé toutefois de glisser au banal et à l'insignifiant : c'était là recueil du genre.

V. Paul Verlaine (1844-1896). — Rien ne diffère plus de la poésie parnassienne aux contours nets et précis que la poésie flottante, rêveuse, indéterminée, de Paul Verlaine '. Verlaine a exprimé ce que le songe intérieur de l'âme a de plus vague et déplus alangui. Quelques pièces sont d'une douceur pénétrante, surtout celles où il traduisit, après une vie médiocre et souillée, ses regrets, ses remords, ses élans vers Dieu.

La poésie symboliste. — C'est de Verlaine que se réclament les symbolistes, dont le trait commun est de nourrir la poésie, non d'idées nettes et limpides, mais de rêves et de « symboles » où ils enveloppent les sen* timents éclos en eux au contact de la vie, surtout les plus fugitifs et, pour ainsi dire, les plus « inexprimables ». Ils prétendent faire naître en l'esprit, par des mots fluides, le même vague délicieux que communique la musique ^. Delà leur indifférence aux « règles » tradi-