Expression de Théoph. Gautier

Médiocrement goûté du public qui trouve sa poésie trop « impassible », Leconte de Lisle a exercé une vigoureuse influence sur tout un groupe de disciples qui s'intitulaient eux-mêmes les Parnassiens. Celui des Parnassiens en qui on retrouve le plus nettement l'influence du maître est M. de Hérédia ^ . Art des détails, technique savante jusqu'à l'érudition, précise jusqu'à la minutie, voilà les goûts que Leconte de Lisle a légués à ses imitateurs.

IIL Sully- Prudhomme. — M. Sully-Prudhomme^ a subi, dans sa jeunesse, l'influence de Leconte de Lisle. Si la facture du vers est chez lui presque impeccable, c'est peut-être aux conseils de l'auteur des Poèmes barbares qu'il le doit. Mais cette influence ne paraît s'être exercée que sur les formes extéi'ieures de la poésie : âme exquise et raffinée, délicate jusqu'au scrupule, d'une vie intérieure très riche et très complexe, M. Sully- Prudhomme n'aurait pu s'astreindre à l'impassibilité de Leconte de Lisle. Les Stances et poèmes (1865), les Epreuves, les Solitudes (1869); lesVaines tendresses [ISlb) ont été pour toute une génération la source d'émotions inoubliables ^ et vivront par une psychologie pénétrante et subtile qui analyse les plus fines nuances des sentiments humains. — M. Sully-Prudhomme est aussi un philosophe, très attentif aux problèmes del'intelligence et aux découvertes modernes. Des poèmes tels que la Justice * (1878), le Bonheur (1888), malgré la rigidité parfois un peu prosaïque de la forme, révèlent une pensée haute et noble, soucieuse avant tout de la dignité morale de l'homme. Sincérité et délicatesse, curiosité intellectuelle et chaleur de cœur, style exact, précis et cependant (sauf exception) d'une poésie profonde, voilà les traits