CHAPITRE V

La poésie lyrique. — Poésie lyrique en langue d'oïl. — L'influence méridionale. — La poésie courtoise. — Thitiaut de Champagne. — Destinées de la poésie

lyrique.

I, Par ce mot de poésie lyrique appliqué à la littérature du moyen âge, il faut entendre non précisément des poésies destinées à exprimer les sentiments personnels du poète (c'est le sens moderne de l'expression), mais plutôt des poésies destinées à être chantées ou même à accompagner les danses.

II. La poésie lyrique en langue d'oïl. — La plupart des chansons qui nous sont parvenues ont certainement subi l'influence du lyrisme provençal. Cepen-

cellc d(> son temps. Commines, lo premier, signale les avant.agcs du gouvernement représentatif, qu'il fonde sur l'inlérèt morne des prinrcs. «Et si vous (Ivs que les roys et princes en sont trop phis Torts quand ilsentroproniii'nt qnelqne nfVairc du coiiscnlomont île leurs sujets. » Ce eonsonloment, il li' croit indispensiilili' a la pcrccplioii <lcs impôts, et il rel'uso aux rois de l'raïue lo droit de diro : " J'ay iirivilc^r de lever sur nies ;;ujcls ce qui me plaist. »

dant une poésie lyrique originale s'était développée dans le nord de la France, avant que cette influence se fût fait sentir. Des témoignages précis nous en révèlent l'existence de très bonne heure. Les pièces étaient amoureuses ou satiriques. Les genres connus sous les noms assez obscurs de rotrouenge, d'estrabot, de serventois, semblent bien appartenir à cette poésie populaire, d'origine toute française. Il ne nous en reste, d'ailleurs, qu'un très petit nombre de spécimens.

On peut prendre aussi quelque idée de ce qu'était l'ancien lyrisme purement français, d'après certains genres qui, plus ou moins influencés en leur forme de la poésie provençale, sont vraisemblablement autochtones par leur origine. Tels sont la chanson cVliistoire ou de toile (ainsi nommée parce que les femmes la chantaient en filant), la chanson de croisade, Vaube, la. pastourelle, le rondet. Le thème commun à ces diverses formes, c'est l'amour, conçu de façon à la fois romanesque et superficielle. Les couplets, en vers de huit à dix syllabes, d'un tour vif et rapide, terminés par un refrain, devaient accompagner à merveille les « caroles ', » qui se déroulaient sur l'herbe au printemps nouveau, lors des « fêtes de mai. »

IIL L'influence méridionale — La poésie courtoise. — C'est vers le milieu du xii" siècle que se produisit entre la poésie du Nord et la poésie du Midi un rapprochement qui amena la prépondérance de celle-ci.

Le Midi de la France avait vu fleurir une nombreuse école de troubadours qui écrivaient et chantaient en langue d'oc. Dans ces cités méridionales, oîi les fêtes s'enchaînaient aux fêtes, oîi le sentiment de Fart confondait les rangs et recrutait les troubabours aussi bien parmi les vassaux que parmi les princes, oîi des fils de serfs comme Bernard de Ventadour et Arnaud de Mareuil pouvaient se mesurer avec un concurrent comme