LES TRADUCTEURS

I. Amyot ; sa traduction des œuvres de Plutarque. — Parmi a les pères de notre idiome ^ », celui qui a peut-être exercé sur son développement et ses progrès la principale influence est Jacques Amyot, le célèbre traducteur de Plutarque. Amyot, né à Melun en 1513, élevé par charité au collège de Navarre, après avoir achevé son éducation classique au collège de France, devint professeur à l'Université de Bourges, puis abbé de Bellozane en récompense de ses premiers travaux, et député de Henri II au concile de Trente, où il ne montra point pour défendre les droits de la France Ténergie qu'une harangue fictive de l'historien de Thou lui a fait attribuer. Fidèle à la religion catholique, dont il devint, grâce à la reconnaissance de son élève Charles IX, un des principaux dignitaires ^ ; victime de la Ligue, dont il condamna les violences; obligé de refuser ses vœux au triomphe du Béarnais, il n'a point pris parti comme Calvin ou même Rabelais contre l'ordre établi dans la société chrétienne, il n'a point compté non plus parmi ses défenseurs ; il fut exclusivement un érudit, un adepte de l'antiquité classique. Demeuré seul en Italie après le départ de l'ambassadeur français, il y fit ample provision de documents, vérifia les textes qu'il produisait et fit paraître en 1559 V Histoire de Théagène et Chariclée par Héliodore, le roman de Daphnis et Chloé par Longus, les Vies des Iiomines illustres, Grecs et Romains, comparées Vune à Vautre^ par Plutarque de Chéronée et, en 1572, les Œuvres morales, du même auteur. Il avait déjà publié la traduction moins connue de YHistoire universelle, par Diodore de Sicile (1554).

Utilité de ses écrits. — Ils représentent, comme on l'a dit, u la première intervention considérable des