Agonie de la France, t. 111, p

ÉCONOMISTES CATHOLIQUES : IILBICHON, ETa 515

Toute cette belle synthèse catholique est contenue dans une parole de Bossuet : « Sortez du temps et aspirez à rétemité. » En se plaçant sur ce terrain, l'école d'économie politique chrétienne n'est pas embarrassée pour dire son avis sur les utopies. Elle ne protège point les abus puisqu'elle admet le perfectionnement, quelque chose de plus, puisqu'elle le réalise, ainsi qu'on a pu le voir, depuis la prédication du christianisme, par l'influence salutaire de la loi évangélique sur la loi humaine, dont le niveau a été relevé, du haut de la croix, en moralité, en dignité, comme en équité et en mansuétude. Mais quand il s'agit des utopies qui cherchent les conditions de perfection, elle fait une distinction nécessaire : celles qui ne prétendent point à sortir de l'état de pures théories, et qui dénotent un goût réel de perfection intellectuelle et morale, elle les signale avec estime, comme une preuve de cette aspiration à l'infini qui est le cachet de la nature humaine; celles qui revendiquent une réalisation effective, elle les condamne comme un rêve philosophique, parce que les formes sociales étant finies, comme l'homme qui est leur auteur et leur objet, c'est une folie que de vouloir introduire la perfection dans leur imperfection inévitable, et comme un danger social, parce qu'à l'aide du bien absolu, irréalisable ici-bas, on détruit le bien relatif, seul possible sur la terre. L'école catholique trouve donc une réponse satisfaisante à cette chimère subversive, la poursuite de l'absolu en politique, alchimie qui dévore les peuples comme les individus qui se précipitent dans son mystérieux alambio

3!fi ÉCONOMIE POLITIQUE ET SOCIALE.

ÉCOLES SOCIALISTKS : QUESTIOK DU TRAVAIL.

Les économistes socialistes levèrent résolument le drapeau contre l'école de la liberté mesurée et de la concurrence illimitée, et contre Técole d'économie politique chrétienne. Ils ne se rattachaient point à 1789, ils dataient de plus bas. lueurs véritables aïeux intellectuels, c'étaient les révolutionnaires de la seconde époque, qui avaient lutté contre la domination bourgeoise au nom des intérêts populaires. La distinction des Girondins et des Montagnards se retrouve partout, même dans l'économie sociale. Si l'on voulait établir la filiation des idées socialistes, il faudrait reprendre le Contrat social de Rousseau, redescendre aux luttes de la première Révolution, suivre le pensée de Robespierre sur une transformation sociale dans les fragments informes que Courtois nous a conservés, retrouver la piste de cette idée dans les plans de Babeuf sur la République des Égaux, la ressaisir dans les utopies de Saint-Simon et de Fourier, et l'on arriverait ainsi jusqu'aux divers économistes qui, profitant des efforts de leurs devanciers, essayèrent, sous le gouvernement de Juillet, de présenter une formule plus scientifique de la solution dn

problème social.

Sous d'autres noms et sur un autre champ de bataille, c'était la même lutte qui continuait. Les idées de 1789 venaient encore une fois se heurter contre les idées de 1793. La démocratie se levait contre la bourgeoisie dans l'économie sociale. La [bourgeoisie aurait voulu