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orgies de la scène. On applaudit, en efifet, dans la Ciguës une firatche et touchante idylle, composée, d'après Tantique, avec un souffle de jeunesse poétique qui rappelle quelquefois André Chénier ; mais f Homme de bien vint bientôt montrer après ia Ciguë j comme Agnès de Méranie après Lucrèce^ que le temps et l'espace manquaient à cette réaction.

La comédie, daus t Homme de bieti^ revient aux com^ binaisons scéniques et à la morale du théâtre de M. Scribe : rinfluence toute-puissante du hasard sur la vertu et sur le vice, le triomphe du bien-joué et de Tintrigue, le contraste des mots avec les choses, le roué qui a des mœurs, malgré son parlage de vices, Thomme de bien qui agit en malhonnête homme malgré son parlage de vertu; et puis, au bout de tout cela, le dénouement de Tartufe retourné : Orgon plus que jamais sous le charme, Damis subjugué, Elmire convaincue , et Tartufe lui-même presque tenté de croire à sa propre vertu. Il n'y a guère qu'une chose qui soit restée à M. Augier de sa première manière, sa langue poétique abondante, facile, pittoresque, avec des grâces jeunes, naturelles, mais cependant entachées de crudités gauloises qui rappellent la tentative malheureuse de Casimir Delavigne dans le Conseiller rapporteur.

Ce sont là les principaux traits de Thistoire du théâtre pendant cette ipériode. Des scandales inouïs eu marquent le débuts La réforme dramatique annoncée par M. Victor Hugo aboutit aux Burgraves. Une réac-

1. Non-seulement les moralisiez, mais les portes ont signalé ces scandales. Ainsi, dans la pièce intitulée Meipomèney M. Barbier 8*écrie :

Les théfttres, partout, sont d'infâmes repaires, Des autels de débauche, où le vice ébonté Donne pour to^s les prix leçons d'impureté. C'est à qui chaque soir, sur les planches banales, Étalera le plus de honte et de scandales.