DIVISIONS DU SUJET. — CINQ ÉCOLES HISTORIQUES

Pour saisir le mouvement général des idées historiques depuis 1830, il faut commencer par le dégager des faits de détail. Ces faits sont, pour ainsi dire, innombrables ; car, dans presque toutes les écoles, des écrivains plus ou moins remarquables consacrèrent leurs veilles soit à l'histoire générale, soit à Thistoire contemporaine. Mais, en dehors de ces productions dont plusieurs révélèrent des talents nouveaux ou continuèrent des renommées déjà commencées, il y a quelques faits hors ligne sur lesquels il importe de s'arrêter, parce qu'ils caractérisent les travaux historiques de l'époque, et qu'il exercèrent une influence particulière sur les esprits.

M. de Chateaubriand, dans ses Études historiques^ ouvrage inachevé, semblable à un monument dont le dessin est complet, mais dont quelques ailes seulement ont été exécutées, ébaucha le plan d'u^e nouvelle philosophie de l'histoire et donna un éloquent tableau de 1^ décadence de la société romaine pour préface à une esquisse de l'histoire de France, animée par quelques-