MOUVEMENT GÉNÉRAL DANS LA PRESSE

qui, après 1830, jetèrent taut d'esprits élevés, tant d'imaginations ardentes dans les luttes de la presse périodique. Il faut tenir compte aussi de la facilité avec laquelle on écrit sous rinfluence de cette espèce de fièvre intellectuelle et morale que donne la polémique de chaque jour. Le choc des idées produit des étincelles qui échauffent et qui éclairent. Le journal est, à proprement parler, une improvisation écrite qui supporte les études incomplètes et rapides ; le journaliste apprend, tout en écrivant, plus de choses qu'il i^'eu sait sur la question qu'il traite, et il en devine encore plus qu'il n'en apprend. Il acquiert, au milieu de ce conflit perpétuel d'idées et d'intérêts, un don singulier qui naît de sipplicatioD continuelle de son esprit aux questions lés plus diverses et de la nécessité de former sur-le-champ son opiîïîon, le don de l'intuition. 11 voit vite et loin, comme ces pilotes qui ont longtemps exercé leur vue. Enfin il se forme des liens secrets entre lui et des amis inconnus qu'il n'a jaiQaisYus, qu'il ne verra jamais, mais dont sa pensée est l'alignent, auxquels il communique ses sentiments, ses idées, et c'est la ce qui le console de la courte durée des œuvres de ^n'întelligence, transitoires comme la circonstance qui les ^ fait naître, et à laquelle elles répondent. Le journaliste lie laisse rien a la postérité et n'a point travaillé pour elle. H est trop l'homme du jour pour être l'homme du lendeinain.

La presse, cette improvisation écrite, n'en est pas moins ^e des formes de la littérature contemporaine. Plus elle est ^ntanée, plus on peut la considérer comme Texpression c^te des idées et des sentiments du temps, et un écrivain de l^nt, qui en a beaucoup usé \ s'est exprimé peut-être avec

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* M. de Rémusat, Pauéet présent y voir la préface. ;Mge 3!

plus de modestie que d'exactitude , lorsqu'il a dit d'elle c( Elle consomme beaucoup d'esprit et produit peu de re nommée. »