MOUVEMENT GÉNÉRAL DANS LA PRESSE

accent d'autorité avec lequel elle parlait de tout homme et de toute chose, lui donnaient un nouvel attrait littéraire.

Deux partis profondément séparés par leurs idées s'emparèrent avec le plus d'éclat de cette arme : c'était d'abord le parti formé des nuances de l'opposition de quinze ans, dont l'idéal n'avait pas été atteint, et qui bientôt attaquèrent un pouvoir resté en deçà de leur idéal ; c'était ensuite un parti douloureusement blessé dans ses intérêts et dans ses affections, le parti monarchique proprement dit ; mais un travail intérieur s'était fait, comme on l'a vu, dans Tancienne école catholique et monarchique, et désormais l'école religieuse, ayant une action séparée, eut une presse k part*. Cette supérioié de l'opposition dans la presse parait anormale au premier coup d œil ; mais, quand on veut y réfléchir, quoi de plus facile \k comprendre? Il était naturel que ceux qui se tix>iivaient reloués dans le domaine des idées par les événements profitassent surtout du journal, qui est une arme intellectuelle. En outre, la presse a toujours mieux valu comme ^pëe que comme bouclier.

Sans négliger la presse de l'école du rationalisme monarchique, qui défendit le gouvernement par la plume d'écri- ^siins éprouvés, nous insisterons donc davantage sur les lut- ^^8 de la presse de l'école républicaine, delà presse de l'école ^l'aditionnelle, delà presse de l'éciole religieuse, et nous parcourrons ainsi, dans toute son étendue, le champ de bataille ^^8 idées, en appréciant le talent et l'influence des écrivains ^^ attaquèrent le pouvoir comme de ceux qui le défendirent. Il est difficile de se former une juste idée du mouvement ^^i se fit, au début, dans la presse de la monarchie tradition-

* Non» parlerons à part des écriTains de V Avenir et de ceux de VUniverSj dar.s ^^ Rrre consacro à la religion, pour ne pas scinder le sujet.

2i2 HISTOIRE DE LA LITTÉRATUIlE.

nelle et dans la presse où se développa Taclion des idées religieuses. Ce personnel d'un gouvernement qui tombait lai fournil, de tout côté, des auxiliaires. Il y eut un temps où tout le monde devint journaliste : Tévêque, le grand seigneur, le magistrat, le militaire, le savant, Tancien pair, Tancien député, l'étudiant sortant des bancs de l'école, tous étendaient la main pour saisir le levier de la presse périodique, alors si puissant. C'est une tribune si commode qu'on journal! La presse, ce dialogue de chaque jour de Tintelligence individuelle avec l'intelligence publique, donne des émotions si vives a ceux qui deviennent ainsi les interlocuteurs de l'opinion ! Le livre est froid et lent comme un monologue débité en vue d'un spectateur absent. On s'ennuie a parler seul et longtemps, sans que rien vous dise si vos paroles arriveront sous les yeux de lecteurs problématiques, et si elles ne seront pas étouffées sous l'indifférence et le dédain. Dans le journal, au contraire, Teffet suit l'action. Cette idée, que vous jetez sur le papier, fera demain le tour de la France. Ce sentiment, qui jaillit de votre cœur, fera battre bien des cœurs à l'unisson. A ce souvenir, des têtes se relèvei-ont. A cet espoir, des âmes se sentiront ranimées. Votre parti, insulté et malheureux, se redressera vengé par cette parole aiguë comme la pointe de l'épée qui va frapper en pleine poitrine les heureux et les puissants. Vous donnerez des victoires morales a la défaite de votre opinion ; vous sonnerez la charge après une déroute, et, semblable à ce montagnard écossais, qui, longtemps après la bataille de CuUoden, revenait chaque soir, avec sa cornemuse, jouer les pibroks de son clan, resté tout entier enseveli dans cette plaine de deuil , vous recommencerez la lutte, vous ranimerez les blessés, vous consolerez les morts, et vous rallierez les vivants. Voilà les émotions, les joies, les enivrements, les illusions