PHASES DIVERSES DU MOUVEMENT REUGIEUX

Il était impossible que la Révolution de 1830, dont le contre coup se faisait sentir dans toutes les sphères intellectuelles, n'exerçât point une action plus marquée encore dans la sphère des idées religieuses, où Técole gallicane et Técole romaine, animées par leurs luttes, étaient en présence, et où le catholicisme et le philosophisme allaient se livrer de nouveaux combats. Tous les esprits attentifs, en effet, demeurèrent vivement et justement frappés du déchaînement des passions populaires contre le clergé et la religion ; la Révolution eut, dans ses premiers jours, un caractère aussi irréligieux qu'antimonarchique : le calvaire du Mont-Valérien dévasté, T Archevêché démoli, Saint-Germain-FAuxerrois profané et mis au pillage le 13 février 1831, les croix abattues du faîte des églises, les prêtres obligés de quitter leur costume, la licence impie des théâtres et de la presse, annoncèrent assez que la victoire des trois jours avait été, aux yeux de la multitude comme aux yeux des adversaires plus

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lettrés .de la religion, remportée sur le catholicisme au moins autant que sur la royauté traditionnelle. Déjà, sur la fin de la Restauration, les chrétiens perspicaces voyaient ^enir cet orage. Aussi la pensée que M. d'Eckstein avait indiquée le premier en fondant le Catholique s'était-elle généralisée; une Association pour la défense de la religion catholique s'était formée, sous Tinfluence de M. de la Mennais, qui donnait la haute impulsion k toute Técole, et cette association avait fait paraître, le 10 mars 1829, le Correspondant, destiné à servir de lien entre les membres de Fassociation, en même temps que de défenseur aux idées et aux intérêts catholiques, attaqués par toutes les armes de l'histoire, de la philosophie, du théâtre, du roman, du journal. La devise de celte feuille, à la fois religieuse, politique, philosophique et littéraire, était tout entière dans ces mots liberté civile et religieuse *. Le principe du grand mouvement qui allait se développer était la,

11 y avait, dans la réaction irréligieuse des premiers temps de la Révolution de 1830, une indication précieuse pour les esprits: c'est qu'il fallait ôter un prétexte aux mauvaises passions en évitant le mélange inopportun des questions spirituelles et temporelles qui avait eu lieu quelquefois sous la Restauration, et que la liberté de l'Église et celle du clergé désintéressé des questions politiques et rattaché plus étroitement au souverain pontife, devaient être inscrites sur le programme des hommes dévoués a la religion. Seulement,

* Le Correspondant j dans lequel écrivaient BfM. de Carné, Cazalès, l'abbé Foisset elM. Riambourg, avait inscrit, parmi les articles de son symbole, la royauté Inditionnelle ; car ses fondateurs disaient dans son premier numéro, en exposant ^ doctrines du nouveau journal : « Que veut-il? La royauté comme un pieux

wuvenir, cwnme une ancre de salut. La royauté ce mot sacré n*a pas besoin

<Ie commentaire quand il est prononcé par des bouches catholiques. » ( Corre»" mdmt, 10 mars 1829.)

comme il arrive toujours, k côté du but a atteindre, il y avait un écueil k éviter. Il ne fallait point rompre la solidarité da catholicisme avec la politique du gouvernement, pour tom*ber dans l'excès opposé, et Tallier d'une manière étroite avec la politique de Topposition.

Dans ce temps de passion qui n'admettait guère la mesure, on devait plus d'une fois heurter Técueil avant d'atr teindre le but. D'ailleurs l'homme qui exerçait, k cette époque, un ascendant presque souverain sur le mouvement des idées religieuses en France, M. delaMennais, avait, jans le caractère et dans l'esprit, quelque chose d'impérieux et d'excessif qui le poussait aux partis extrêmes.

Nous aurons donc successivement k raconter les brillants développements de l'école religieuse de M. de la Mennais et la manière éclatante dont elle intervint dans la politique, ses services, ses excès, la chute du maître et la dispersion de l'école; l'époque de transition qui suivit, la formation d'une école nouvelle, née des débris de la première, son épanouissement k la tribune, dans la chaire, dans la presse, dans les lettres, dans les arts.

DÉVEL(»»PEM£NT DES IDÉES DE M. DE U HENNÂIS.

Dans les derniers temps de la Restauration, M. de la Men — nais et une partie de cette jeunesse ardente qui, dans l'école catholique, le reconnaissait pour chef, avaient rompu, dans le^ fond du cœur, avec la monarchie traditionnelle. Le mém^^ écrivain qui, en 1820, disait k Joseph de Maistre, après Im

DÉVELOPPEMENT DES IDÉES DE M. DE LA MENNAIS. [Z\i

publication de son livre du Pape : « En défendant l'autorité dusaint'Siége, vous défendez celle de TÉglise, et l'autorité même des souverains, et toute vérité et tout ordre S » croyait, sur la fin du règne de Charles X, que l'autorité de TÉglise ne pouvait s'établir que sur les ruines de l'autorité des souverains, et il appelait les révolutions politiques qui devaient bouleverser l'Europe, comme pouvant seules frayer la voie au triomphe du catholicisme. Sans doute, les tendances de quelques ministres de la Restauration, les vives polémiques de M. de la Mennais contre M. Frayssinous, devenues plus vives encore contre M. Feutrier; les ordonnances de 4828 sur les petits séminaires, concessions stériles qui autorisaient les accusations sans désarmer les haines, entraient pour quelque chose dans la nouvelle position politique que tendaient k prendre M. de la Mennais et son école ; cependant, pour lui au moins, cette nouvelle phase résultait au fond, logiquement, des prémisses qu'il avait posées dans sa philosophie, quand il avait proclamé l'infaillibilité du genre huinain comme la source unique de certitude; le seul titre légitime d'autorité. Il y avait un levain révolutionnaire dans cette doctrine, quoiqu'elle fût tempérée alors par l'obéissance que M. de la Mennais professait envers le saint-siége, accepté comme l'interprète divinement autorisé de Tinfaillibi- Wté du genre humain. L'esprit de l'auteur était logiquement conduit h subir l'influence de tous les grands courants d'idées qui s'établiraient, et dans lesquels il entreverrait cette au-

* Dans une lettre à la date du 5 février 1820. Voici le passage m eœtenso: « En défendant l'autorité du saint-siége, vous défendez celle de TÉglise, et l'autorité même des souverains, et toute vérité et tout ordre. Vous devez donc Pompier sur de nombreuses contradictions ; mais il est beau de les supporter pour '^e telle cause. L'opposition des méchants console le cœur de l'homme de bien 3 se sent plus séparé d*eux, et dès lors plus près de celui à qui le jugement appurlient et à qui restera la victoire. 2>

tofité générale qu'il croyait infaillible, et par là il se trouvait exposé k une tentation dangereuse, celle de plier les doctrines immuables de la religion, suivant le souffle si variable des entraînements humains, en prenant pour régulatrices ces marées intellectuelles qui montent et redescendent. Avec cette disposition d'esprit, il ne pouvait manquer d'être frappé du mouvement des idées libérales qui, sur la fin de 1; Restauration, emportait la généralité des intelligences, noadr::^ seulement en France, mais sur presque tous les points d4(^ l'Europe.

Une seule autorité, Vinfailtibilité du genre humain ; u^^ Q^ seule expression de cette autorité, l'infaillibilité du pa[^i-^e; --tels étaient donc, déjà vers la fin de la Restauration, les A^^ax symboles de M. de la Mennais. Dès lors la légitimité roy s)/e n'existait plus à ses yeux; la royauté traditionnelle lui apf^araissait comme un obstacle, son pouvoir comme une revoit^ contre la puissance séculière de l'Église. Mais, tant que ^^ Restauration dura, les conséquences de cette doctrine, g«--^ fermentaient dans les profondeurs de cette intelligence si^^" perbe, ne se produisirent point complètement. Danssacoi^^ versation, dans sa correspondance intime, il laissait bies:^ ^ percer le revirement qui s'était opéré dans ses idées et \^ ^ conviction où il était qu'il fallait que le mouvement religieu^^ entrât dans les mêmes voies que le mouvement politiqu^^ qui emportait les intelligences; mais cette pensée ne reçu ^ point alors son expression solennelle et publique. Lesprécé- — dents de M. de la Mennais le retenaient. Toutes ses amitiés le rattachaient k l'école monarchique; c'est la qu'il avaiC^ excité l'enthousiasme le plus vif et trouvé les attachements les plus sincères. Il fallait, pour achever de le faire sortir de la réserve où il se renfermait encore, qu'un événement considérable pesât sur lui et que l'objection qui tourmentait son