CYCLE DES POETES BRETONS : BRIZEUX

comme leurs cœurs, est la source d’où jaillissent plusieurs petits poëmes, gracieuses églogues, fraîches pastorales, et bientôt plaintives élégies, reliées par la pensée commune qui les a fait naître, et que le poète a publiées sous le nom de Marie.

Cette idylle dura ce que durent les idylles. Tandis que Marie est retenue au village, le poète est appelé à la ville par le besoin d’apprendre, puis par le désir de voir et de connaître et peut-être d’être connu. Le souffle du siècle l'a touché. Il a paru un moment aux dernières réunions littéraires du petit cénacle romantique à la fin de la Restauration ; il a rencontré Victor Hugo, Beauchesne, Alfred de Vigny surtout, avec lequel il a noué une amitié littéraire qui survivra à la circonstance qui l’a fait naître. L’auteur d’Eloa est plus capable qu’un autre de comprendre l’auteur de Mairie. Mais Brizeux s’est trouvé défendu contre l’esprit de système et contre la manière qui commence à dominer l’école romantique, par l’originalité de son esprit et l’indépendance un peu farouche de son caractère. Seulement les idées de liberté indéfinie qui agitent cette génération ont troublé son esprit. La Révolution de 1830 l’a compté au nombre de ses admirateurs, il a célébré, dans des vers sympathiques, Farcy, cet écrivain du Globe dont la pierre tumulaire se dressa pendant quelques années comme un souvenir et comme une menace, sur la place du Carrousel où il était tombé le 29 juillet 1830, le jour de l’attaque du château. On peut présumer qu’à cette époque le sentiment religieux fut aussi ébranlé dans l’âme de Brizeux : c’était le temps où M. Cousin rêvait la philosophie si belle que les jeunes esprits, charmés de cette apparition, fille de la raison humaine, croyaient qu’elle allait remplacer la religion, cette fille du ciel.

Brizeux avait quitté son Éden breton , sa douce Marie ,

POÉSIE

dont Ja figure paisible n’apparaissait plus que de loin en loin dans ses rêves pour les rasséréner; il cédait aux attractions de son temps ; les horizons de sa pensée s’étendaient, mais devenaient plus vagues et plus incertains. Le monde, comme Milton l’a dit en parlant des deux exilés de l’Éden, s’ouvrait devant lui.

Ces heures d’égarement furent courtes. Pendant que les ardentes illusions de sa jeunesse se dissipaient au contact des faits, les belles et pures espérances de son adolescence s’étaient évanouies. Un jour, il revint en Bretagne, et il retrouva Marie, la compagne de son enfance, mariée à un métayer simple et religieux comme elle. Il voulut voir si elle était heureuse et toujours belle ; la rencontre eut lieu dans une foire, et les vers dans lesquels le poëte la raconte sont au nombre des plus doux de son poëme :

Devant l’un des marchands bientôt trois jeunes filles,

Se tenant par la main, rougissantes, gentilles,

Dans leurs plus beaux habits, s’en vinrent toutes trois Acheter des rubans, des bagues et des croix.

.l’approchai. Faible cœur! ô cœur qui bat si vite,

Que la peine et la joie et tout ce qui l’excite Arrive désormais, puisque dans ce moment,

Tu ne t’es pas brisé sous quelque battement !

Marie! ah! c’était elle, élégante, parée;

De ses deux sœurs enfants, sœur prudente, entourée;

Relie comme un fruit mûr entre deux jeunes fleurs.

Le passé, le présent, le sourire, les pleurs,

Tout cela devant moi! Qu’elles étaient riantes,

Ces deux sœurs de Marie, à ses côtés pendantes !

C’était Marie enfant!

Au premier coup d’œil, le poêle reconnaît Marie, qui, elle, ne reconnaît son ancien ami d’enfance que lorsque celui-ci lui a adressé la parole en breton :