VIENNET

peu trop, avant 1830, l’excès de la liberté sur le Parnasse, pas assez dans l’État. Ce grand partisan des unités d’Aristote eut presque autant d’horreur pour M. de Villèle que pour les romantiques, un peu moins pourtant que pour les jésuites et pour les capucins. Dieu sait comment il traite les premiers, quoiqu’il affecte, selon l’usage du temps, d’avoir peur d’être brûlé sur sur les bûchers de Montrouge qui font bien à la fin de la phrase poétique \ On sait comment un avenir prochain fit justice à cette docte et pieuse compagnie de ces lieux communs du philosophisme et de la haine, et M. Viennet eût été bien étonné si quelqu’un lui eût dit alors que ce serait M. Thiers, dont il était l’admirateur et l’ami, qui ouvrirait aux jésuites les portes de la France2. Quant aux capucins, le Dictionnaire de l’Académie ne contient pas assez d’injures au gré du poète pour les insulter et les flétrir3, et il déclare en terminant son invective, avec une gravité qui a quelque envie d’être sublime, que « la France attend des lois et non des capucins. » Les capucins, qui ne font pas de vers, ne répondirent pas à cette sentence sans appel ; mais si le poëte, dans un de ses voyages, visitait le couvent que ces religieux ont fondé à Lyon, il y verrait la médaille et le diplôme que leur vota, après le choléra de 1849, la ville de Marseille reconnaissante; témoin de la charité héroïque de ces pères, elle trouva que les capucins avaient une science inconnue à beau-

1 Au feu ! dira Montrouge, et tu seras brûlé.

2 Dans la loi d’enseignement, votée sous la République de 1848, et qui fut défendue avec beaucoup de talent et d’éloquence par M. Thiers, qu’un membre de la Montagne appela jésuite.

3 Capucin effronté, dont la triste figure,

Et la barbe crasseuse et le manteau de bure,

Sont donnés en spectacle à nos regards surpris,

Quels méchants ou quels sots t’ont lancé dans Paris?

Es-tu le précurseur de cette vile espèce Qu’avec le fanatisme engendra la paresse?

POÉSIE

coup de littérateurs, celle de savoir se dévouer et mourir pour leurs frères. Ce sont là les misères intellectuelles de M. Yiennet. En homme d’imagination qu’il était, il se prit sincèrement à la glu des mots cabalistiques avec lesquels les oppositions grossissent les plus minces griefs et évoquent des fantômes : il aurait été désolé de reprocher à ses adversaires des choses médiocres, et sa haine sonore choisit toujours dans l’histoire les noms les plus injurieux pour en décorer ses rimes 1 .

Après la Révolution de 1830, ce grand feu tomba. M. Yiennet s’aperçut bientôt que les vertus de modération qu’il avait prêtées à l’opposition de quinze ans, n’allaient pas très-loin, et que ce n’était pas uniquement pour le maintien de la Charte que tout le monde avait combattu. Alors, le poète, avant tout homme de cœur, aimant la bataille, et craignant assez peu de recevoir des coups dans la mêlée pourvu qu’il les rendît, fit volte-face dans ses vers, et commença une vive opposition contre l’opposition. Il resta, dans cette phase, ce qu’il était, homme d’esprit, mais d’un esprit imprudent, provocant, excessif. Il perdit bien vite à ce jeu sa popularité publique et poétique, comme le témoigne l’Épître de condoléance sur les charivaris, dédiée à M. Thiers qui se serait bien passé de la dédicace2. Qu’y faire? M. Yiennet, qui est toujours un adversaire incommode, est quelquefois un

1 Dès lors par un troupeau d’automates muets,

Un petit Mazarin fait voter ses budgets,

Un Rufin en simarre, un nouveau JefFeryes,

Sur la Charte et nos lois porte ses mains impies.

Nos Séjans ont pfili.

( Êpîire à Charles X.)

L 'Épilre à Hoffmann, YÉpîire aux Chiffonniers , sont encore plus violentes.

2 L’émeute a donc sur toi porté sa griffe impure,

Et des charivaris la glorieuse injure

Vient enfin, brave Thiers, d’accueillir ton retour.