CYCLE DES POETES BRETONS : BRIZEUX

pastorales, et bientôt plaintives élégies, reliées par la pensée commune qui les a fait naitre, et que le poëte a publiées sous le nom de Marie.

Cette idylle dura ce que durent les idylles. Tandis que Marie est retenue au village, le poète est appelé à la ville par le besoin d'apprendre, puis par le désir de voir et de connaître et peut-être d'être connu. Le souffle du siècle Ta touché. Il a paru un moment aux dernières réunions littéraires du petit cénacle romantique à la fin de la Restauration ; il a rencontré Victor Hugo, Beauchesne, Alfred de Vigny surtout, avec lequel il a noué une amitié littéraire qui survivra à la circonstance qui Ta fait naître. L'auteur à'Éloa est plus capable qu'un autre de comprendre l'auteur de Marie. Mais Brizeux s'est trouvé défendu contre l'esprit de système et contre la manière qui commence à dominer l'école romantique^ par l'originalité de son esprit et l'indépendance un peu farouche de son caractère. Seulement les idées de liberté indéfinie qui agitent cette génération ont troublé son esprit. La Révolution de 1830 l'a compté au nombre de ses admirateurs; il a célébré, dans des vers sympatWques, Farcy, cet écrivain du Globe dont la pierre tumulaire se dressa pendant quelques années, conune un souvenir et comme une menace, sur la place du Carrousel où il était tombé le 29 juillet 1830, le jour de l'attaque ^^ Château. On peut présumer qu'à cette époque le sentiment religieux fut aussi ébranlé dans l'âme de Brizeux : c'était le temps où M. Cousin rêvait la pbilo- ^phie si belle que les jeunes esprits, charmés de cette apparition, fille de la raison humaine, croyaient qu'elle allait remplacer la religion, cette fille du ciel.

Brizeux avait quitté son Eden breton, sa douce Marie, dont la figure paisible n'apparaissait plus que de loin en loin dans ses rêves pour les rasséréner; il cédait aux attractions de son temps ; les horizons de sa pensée s'é-

tendaient, mais devenaient plus vagues et plus incertains. Le monde, comme Milton Fa dit en parlant des deux iwilés de TÉden, s'ouvrait devant lui.

Ces heures d'égarement furent courtes. Pendant que les* ardentes illusions de sa jeunesse se dissipaient au contact des faits, les belles et pures espérances de son adolescence s'étaient évanouies. Un jour, il revint en Bretagne, et il retrouva Marie, la compagne de son enfance, mariée à un métayer simple et religieux comme elle. Il voulut voir si elle était heureuse et toujours belle ; la rencontre eut lieu dans une foire, et les vers dans lesquels le poète la raconte sont au nombre des plus doux de son poème :

Devaut Tiiu den luarchands liieDtùt trois jeunes fillef», Se tenant par la main, rougissantes, gentilles, Dans leurs plus beaux habits, s'en vinrent tontes trois Acheter des rubans, des bagues et des croix. J'approchai. Faible cœur! ô cœur qui bat si vite, Que la peine et la joie et tout ce qui l'excite Arrive désormais, puisque dans ce moment Tu ne t'es pas brisé sous quelque battement ! Marie! ah! c'était elle, élégante, parée; De ses deux sœurs enfants, sœur prudente^ entourée ; Belle comme un fruit mûr entre deux jeunes fleurs. Lp passé, le présent, le sourire, les ph»ur8, Tout cela devant moi! Qu'elles étaient riantes, Cps deux sœurs de Marie, à ses côtés pendantes! C'était Marie enfant!

Au premier coup d'œil, le poëte reconnaît Mario, qui, elle, ne reconnaît son ancien ami d'enfance que lorsque celui-ci lui a adressé la parole en breton :

a Mon Dieu! cest lui, » dit-elle en me prenant la main.

Et nous pleurions. Bientôt j'eus appris son histoire :

Un mari, des enfants, c'était tout. Commont croire

A ce triste roman qu'ensuite je contai?

Ma mère et mon pays, que j'avais tout quitté,

Que dans Paris, si loin, rAvanl de sa rhaumière.