CYCLE DES POETES BRETONS : BKIZEUX

Je peusais à Marie, elle, pauvre fermière! Il fallut se quitter : alors aux deux enfants J'achetai des velours, des croix, de beaux rubans, Et pour tous les trois une bague de cuivre Qui, bénite à Kemper, de tout mal vous délivre. Et, tremblant, je passai les bagues à leurs doigts. Les deux petites sœurs riaient; la jeune femme. Tranquille et sans rougir, dans la paix de son âme, Accepta mon présent ; ce modeste trésor. Aux yeux de son époux, elle le porte encor ; L'époux est sans soupçon, la femme sans mystère ; L'un n'a rien à savoir, l'autre n'a rien à taire.

Ces vers sont toute une biographie intellectuelle et morale. On voit quelle est Torigine de cette mélancolie profonde qui est le fond du talent do Brizeux. Cette niélaucolie, le souvenir de Marie, Tamour de la Bretagne, k sentiment des beautés de la nature, celui des beautés de l'art, voilà les sources où son talent puisera ses meilleures inspirations.

Le premier poëme de Brizeux parut en 1832, sous ^^ litre modeste : Marte, roman. Si près encore de la réalité, le poète, par un sentiment do pudeur morale, cherchait à cacher au lecteur qu'il ou\Tait devant lui un feuillet de l'histoire de sa vie. A cette époque, les pas- '*ïons publiques étaient dans toute leur chaleur, la lutte dos partis et des écoles dans toute sa violence. La guerre <^ivile éclatait dans les provinces de l'Ouest et à Paris ; ou appréhendait la guerre étrangère. En même temps, les oboles utopistes proclamaient la réhabilitation de la chair, ^l le théâtre retentissait des orgies de la muse romantique. Le temps n'était donc ni aux églogues ni aux é%ies. Quelques âmes d'élite respirèrent les parfunis de cette simple et charmante fleur des champs, qui, pour feplus grand nombre, resta inaperçue. Mais si le poëme de Brizeux n'eut pas le retentissement qu'il aurait eu dans une époque moins troublée, ce n'en est pas moins ''lie de ces œuvres durables qui survivent aux circon-

stances. La renommée du doux poëme de Marie, au lieu de diminuer^ n'a fait qu'augmenter avec le temps. Brizeux excella dans un genre particulier, Tidylle, la bucolique, Féglogue, l'élégie, dans la peinture ordinairement grave, quelquefois joyeuse, mais toujours fraîche, naïve et vraie des beautés de la nature et des mœurs de la Bretagne.

Les mêmes qualités se retrouvent dans un second poème, moins doux et moins suave que celui de Marie, mais plus énergique et d'un souffle plus puissant, ks Bretons. Cette épopée rustique n'est, au fond qu'une longue églogue mêlée d'élégies ; mais ou peut dire que, si la Bretagne disparaissait, on la retrouverait tout entière dans le beau jSoëme de Brizeux, avec ses idées, ses croyances, ses joies, ses tristesses, ses jeux, ses mœurs, ses coutumes, et jusqu'à ses susperstitions, que le christianisme n'a pu complètement déraciner. Ce poème est l'Odyssée de la Bretagne, et le peintre a eu lui-même le sentiment de la fidélité, de la ressemblance et de l'énergique vérité de son tableau. En décrivant les funérailles du vieux feniiier Hoel, il songe, avec cette tendance mélancolique de sou esprit qui vient s'ajouter à la ti'istesse naturelle à ceux de son pays, que la Bretagne aussi doit un jour mourir. Le flot du progrès matériel monte, les distances se rapprochent, les barrières tombent, et les traits distinctifs de la physionomie de sa proNÎnce natale vont bientôt s'effacer. Alors son cœur s'émeut, il mène les funérailles de la Bretagne en menant celles du fermier Hoel, et il s'écrie en s'adressant à son pays :

Comme ce vieux Breton qu'un tertre va couvrir, Si ton heure est sonnée et si tu dois mourir, Vois avec quel amour j'épanche de ma verve Ce miel de poésie, Arvor, qui te conserve I Comme autour de ton corps je construis un tombeau Plus rempli de parfums, plus solide et plus beau

Q'au fond des bois sacrés, pour sa chère Viviane, N'en éleva Merlin, ce grand maître en arcane. Si ton jour est venu, comme tes vieux héros. Dans leur auge de pierre étendus sur le dos, Bretagne, dors en paix ; j'ai répandu Tarome, Le miel de poésie, 6 mère! qui tembaume.

Il y eut donc deux inspirations dans la vie littéraire deBrizeux, d'abord Marie, ensuite la Bretagne. Au commencement, c'est la première figure qui domine ; puis peu à peu, quand les années descendent plus pesantes et plus graves sur le front du poète, la douce image de son amie d'enfance se transfigure dans l'image plus imposante, mais aussi chère, de la Bretagne, sa bien-aimée patrie. Brizeux est essentiellement Breton, et quand il sort du sanctuaire de cette double inspiration, il devient lin poète ordinaire ; il n'est remarquable que dans un genre, mais dans ce genre il est excellent.

On ne saurait fermer ce cycle poétique sans parler ^ un honmie qui, quoique s'en distinguant par plusieurs ^e ses qualités et de ses défauts, s'y rattache par un lien qu'iln'a jamais brisé : il s'agit de M. Alfred de Vigny, ^i de Beauchesne et de toute l'école religieuse et monarchique, appréciateur éclairé et bienveillant auxiliaire des premiers débuts de Brizeux. Devançant dans '^s voies de la littérature la plupart des poètes dont il ^lent d'être parlé, il avait déjà, sous la Bestauratiou, ^Heint une renommée plus générale et plus haute, qui le plaçait un peu en arrière, il est vrai, mais non loin cependant de M. de Lamartine et de M. Victor Hugo.

im POESIE.

M. Alfred de Vigny, ce poëto des esprits cultivés et des âmes choisies, subit, dans la haute sphère où il était placé, rinfluence des idées qui amenèrent la Révolutiou de 1830 et lui sur\'écurent. Les sentiments de ce poète, qui avait eu l'honneur de porter Tépéo dans la garde royale, sous Louis XVIII et Charles X, étaient d'une nature trop élevée pour qu'il se laissât entraîner à commettre des actes ouàpublierdesou\Tages en contradiction flagrante avec ses premières idées. Il y a, dans ce talenL une noblesse morale qui répugne aux choses malséantes; mais, à partir de ce moment, on sent vaciller en lui la lumière de la lampe qui avait jusque-là éclairé le génie du poëte ; la certitude religieuse, comme la conviction politique, sont évidemment ébranlées dans l'intelligence de M. de Vigny, et la première expression du doute, cet hôte dangereux auquel il vient d'ouvrir la porte, c'est Stello.

Stello, dont M. de Vigny, tenté un moment par les succès du théâtre, mit un des épisodes les plus navTanls sur la scène *, tient de la philosophie par le fond, du roman par la forme, de la poésie par l'inspiration qui eu anime toutes les pages. C'est un dialogue ouvert entre Tesprit du poëte inclinant, avec son temps, au rationalisme, et les facultés intuitives de son âme ; un duel entre l'analyse, qui veut sonder par la déduction tous les mystères au milieu desquels l'homme chemine, et lasynthèse, qui donne les principes et, à l'aide de l'intuition éclairée par une lumière d'en haut, anîve en trois^ pas aux conclusions que l'analyse cherchera étemelle — ment. Stello, c'est un type plus moderne et plus familicir* de la grande famille des Faust, des Werther, des René -^ des Manfred. L'échafaudage des accessoires surnaturel dont l'avait entouré Goethe, le grandiose théâtral de 1