OBSERVATIONS GÉNÉRALES

Il n*y a rieu do fortuit dans la littérature : les phénomènes généraux qui se produisent dans son sein puisent leur raison d'être dans le mouvement général des idées; en étudiant attentivement ce mouvement, on doit trouver Texplication du développement extraordinaire que prit le roman après la Révolution de 1830. Sous la Restauration, en effet, ce genre avait été peu cultivé» et n'avait pas eu grand retentissement. Quelques nouvelle» de M. Mérimée, assez semblables à ces ciselures que les artistes de l'antiquité gravaient avec un art exquis sur les coupes des festins, où Ton buvait TiNTCSSC et la volupté, avaient attiré les regards des connaisseurs littéraires. M. Beyle, esprit plus chagrin, talent moins sobre et plus mêlé et en même temps caractère agressif et ennemi de toute règle religieuse ou sociale, commençait à marquer sa place; mais le Cinq-Mars à» M. de Vigny était le seul roman qui eût obtenu un grand succès à la fois littéraire et populaire, car nous ne mettons pas au nombre des fictions de ce genre l'ouvrage dans lequel M. Vitet, ce devineur du passé, a