MÉRIMÉE

de fois risqué sa vie. » Cet enthousiasme dont M. Mérimée est économe, il le prodigue quand il s^agit de ces toreros qu*il a vus tant de fois « rouler dans la poussière sous leur cheval éventré » , spectacle dramatique dont il est très-friand. Il est vrai qu'en homme impartial il n'exprime guère moins d'enthousiasme pour les taureaux de Gavisia qui éventrent si convenablement les chevaux y et, quand ils le peuvent, les toreros. Un beau coup de corne, un beau coup de poignard, c'est tout un. PTy a-t-il^ pas une émotion au bout de l'une comme à la pointe de l'autre ? Malgré sa répugnance naturelle pour la phrase, cet esprit positif a écrit celle-ci qui sort de son style ordinaire : « Sévila est le Marius de la tauromachie, Montés en est le César. »

n n'y a qu'un type qu'il préfère à celui du torero, c*estle type du bandit espagnol, évidemment parce qu'il donne des émotions encore plus vives. Il parle avec une admiration sympathique, qu'il ne prend point la peine de dissimuler, du célèbre José Maria, surnommé el Tempraniio, le Matinal. Ce voleur de grande route devient presque un chevalier sous sa plume, et Ton sent ^'il ne regrette qu'une chose, c'est qu'il ait si mal fini. A^ccepter l'amnistie et une solde du gouvernement, et descendre jusqu'à devenir alguazil quand on a été brig;and, fi donc ! c'est déroger. La potence a bien plus de poésie, elle donne des émotions bien plus cuisantes. M. Mérimée en sait quelque chose, lui qui, voulant tout voir en Espagne, eut la fantaisie d'assister à une exécution. Il déclare, à cette occasion, qu'il préfère infiniment la manière dont les choses se passent à Valence à celle dont elles se passent à Paris I Quoiqu'il soit impie, c'est lui-même qui le déclare ^ , il pense qu'au point de vue poétique, même au point de vue épicurien, on a