ACTION CATHOLIQUE

litiques et ne renonçaient point a les faire prévaloir, mais qu'en attendant qu'ils pussent le faire, ils étaient résolus a s entendre, même avec des adversaires, pour faire triompher le principe des libertés religieuses. C'est ainsi que, dans les dernières élections qui s'ouvrirent sous rétablissement de Juillet, ils adoptèrent pour tactique, partout où ils étaient en minorité, de porter leurs voix sur celui des compétiteurs qui s'engagerait a voter pour la liberté de renseignement et pour les autres libertés religieuses quand elles seraient discutées dans l'assemblée. C'étaient des espèces d'associations formées pour un objet défini et qui rapprochaient, sur un terrain convenu, des hommes qui, engagés sur une question, se réservaient, dans toutes les autres questions, l'indépendance de leurs opinions et la liberté de leurs votes.

Il était indiqué qu'en présence de ce mouvement d'idées, qui se fortifiait et grandissait par le combat, il serait impossible de faire prévaloir une loi d'enseignement qui maintint dans son intégrité l'établissement universitaire. Le gouverment fit une nouvelle tentative en 1846, en présentant une troisième loi d'enseignement par les mains de M. de Salvandy; cette troisième tentative ne fut pas plus heureuse que les deux premières. Les partisans des libertés religieuses, devenus plus hardis, assaillirent le projet de loi nouveau avec un ensemble et une vivacité qui firent présager le sort du projet ministériel. La question de la liberté religieuse était devenue une des questions qui préoccupaient le plus vivement l'esprit public et qui avaient le privilège de passionner l'opinion. Dans les conditions où son origine l'avait placé, le gouvernement ne pouvait l'accorder, et cependant il ne pouvait la refuser sans un grave péril, car ^s discussions ardentes ajoutaient à l'ébranlement général^

et, dans les chambres et aux élections, il allait rencontrer comme un péril et un obstacle les idées et les intérêts mêmes qui, par leur nature, affermissent le sol social.