RÉSUMÉ. — PHASES DIVERSES DE L'ÉLOQUENCE PARLEUENTAIRE

C'est a la tribune qu'il faut voir ces intelligences que Dieu a créées pour la parole; c'est là, en effet, que leurs facultés surexcitées arrivent à leur entier développement. Bossuet a dit du grand Condé que jamais son esprit n'était plus lumineux qu'au milieu d'une bataille, et que, si l'on avait à traiter quelque grande affaire avec le prince, on eût pu choi»r un de ces moments où tout était en feu autour de lui, tant

son esprit s'élevait alors ^ Les orateurs ont aussi leur champ de bataille sur lequel leur intelligence s'illumine de nouvelles et soudaines clartés. C'est la qu'ils voient de plus haut et plus loin, qu'ils vivent d'une vie intelleetuelle plus complète et plus pleine ; c'est la qu'ils gouvernent et qu'ils r^ent. On dirait que des tluides électriques courent incës* samment dans la salle, portant les émotions de l'assemblée à la tribune et de la tribune k l'assemblée : ces insaisissables communications, ce mystérieux échange d'effluves entlammées échauffent l'atmosphère, et c'est alors qu'on voit éclore dans Tâme de l'orateur les grands sentiments, les grandes idées, et ces illuminations du génie qui ne se retrouvent plus dans des heures moins ardentes et moins agitées.

Quand le gouvernement de Juillet eut traversé les principales phases de son existence, que toutes les grandes questions intérieures et extérieures qui pouvaient être touchées eurent été agitées, les débats parlementaires perdirent nécessairement de leur intérêt, parce que le résultat de toute diseassion fut prévu. Ces luttes de paroles ne revinrent plus alors qu'a de longs intervalles. Elles ne pouvaient, on le savait, influencer le vote» et avoir des conséquences immédiates dans la politique proprement dite. En outre, les questions avaient perdu leur primeur, et l'on commençait k

* c Dans cette terrible journée, où, aux portes de la ville et à la vue de ses citoyens, le ciel sembla vouloir décider du sort du prince, où, avec l'élite des troupes, il avait en tête un général si puissant, où il se vit plus que jamais exposé anx caprices de la fortune ; pendant que les coups venaient de tous côtés, ceux qui oombtlttieiit auprès de lui nous ont dit souvent que, si l'on avait à traiter quelque gnnde affaire avec ce prince, on eût pu choisir un de ces moments où tout était en feu autour de lui , tant son esprit s'élevait alors, tant son fime leur pa* nisBÛt éclairée comme d*en haut en ces terribles rencontres, semblable à ces laotes montagnes dont la cime» au-dessus des nues et des tempêtes, trouve la Bérénité dans sa hauteur, et ne perd aucun rayon de la lumière qui l'environne. » (Boflsaet, Oraiton funèbre de Louit de Bourbon j prince de Condé.)

voir qufi la politique^ au lieu d'être librement choisie par les hommes, était nécessitée par une situation générale plus forte que les volontés. Ce fut une période de torpeur parlementaire, où la discussion des intérêts matériels préoccupa surtout les esprits, mais qui fut entrecoupée cependant de quelques beaux éclairs. Les augures superficiels disaient : « Qu'importe ? ces paroles retentissantes n'ébranlent rien au dedans de l'édifice officiel. » Ils disaient vrai. Le parlement, blasé sur ces émotions, demeurait impassible devant les plus grands mouvements oratoires. Le ministère, assis d'une manière inébranlable, renvoyait flegmatiquement aux assaillants leurs attaques, comme dans un tournoi où les coups frappent sans blesser. Mais les émotions qui s'alanguissaient au dedans se réveillaient plus vives au dehors. Les paroles ont des ailes, et la Chambre avait oublié de fermer ses croisées. Or il y avait des hommes comnie MM. de Lamartine et Ledru-RoUin, qui, revendiquant Théritage du premier des deux Garnier-Pagès, dont la parole ardente, incisive, hautainement ironique avait quelques traits de famille avec le style de Carrel, commençaient k parler aux passions extérieures par-dessus la tête de l'assemblée.

Le premier n'avait point, il est vrai, une éloquence d'affaires, et le second, devant les assemblées de rétablissement de 1830, avait dans l'accent, dans le geste, comme dans les colères et les sentiments, quelque chose d'excessif qui le faisait ressembler, qu'on permette cette comparaison, à un acteur de mélodrame jouant la tragédie; son heure, qui viendra bientôt, n'est pas encore venue ; le talent oratoire ne manque point, mais il lui faut son théâtre. En attendant qu'il le trouve au sein du gouvernement représentatif, il le cherche au dehors. Depuis en effet que l'initiative semblait expirer dans le monde parlementaire, elle passait aux passions exté-

rieares ; la tribune agissait comme la presse, mais comme une presse qui a toute la puissance de son élévation joint toute la hardiesse de son inviolabilité. On arrivait a cette campagne des banquets politiques, pendant laquelle l'éloquence des tribuns du peuple, avec ses mouvements impétueux et ses violences, remplaça celle des hommes du parlement.

Telles furent les grandes phases que traversa l'éloquence parlementaire, les talents qu'elle produisit, l'éclat qu'elle jeta sur cette période de dix-huit ans, les nobles émotions qu'elle donna aux intelligences. La liberté politique, créée par la Restauration , continuée par * le gouvernement de Juillet, dota la France d'une nouvelle branche de littérature.