MOUVEMENT GÉNÉRAL DANS LA PRESSE
accent d'autorité avec lequel elle parlait de tout homme et de toute chose, lui donnaient un nouvel attrait littéraire*
Deux partis profondément séparés par leurs idées s'emparèrent avec le plus d'éclat de cette arme : c'était d'abord le parti formé des nuances de l'opposition de quinze ans, dont l'idéal n'avait pas été atteint, et qui bientôt attaquèrent un poavmr resté en deçk de leur idéal ; c'était ensuite un parti douloureusement blessé dans ses intérêts et dans ses affections, le parti monarchique proprement dit ; mais un travail intérieur s'était fait, comme on l'a vu, dans l'ancienne école catholique et monarchique, et désormais l'école religieuse, ayant une action séparée, eut une presse k part^ Cette supérioté de l'opposition dans la presse parait anormale au premier coup d œil ; mais, quand on veut y réfléchir, quoi de plus fadle k comprendre? Il était naturel que ceux qui se trouvaient relégués dans le domaine des idées par les événements proû tassent surtout du journal, qui est une arme intellectuelle. En outre, la presse a toujours mieux valu comme épée que comme bouclier.
Sans négliger la presse de l'école du rationalisme monarchique, qui défendit le gouvernement par la plume d'écrivains éprouvés, nous insisterons donc davantage sur les lut* tes de la presse de l'école républicaine, de la presse de l'école traditionnelle, de la presse de l'école religieuse, et nous parcourrons ainsi, dans toute son étendue, le champ de bataille des idées, en appréciant le talent et l'influence des écrivains qui attaquèrent le pouvoir comme de ceux qui le défendirent.
11 est difficile de se former une juste idée du mouvement qui se fit, au début, dans la presse de la monarchie tradition-
• Nous parierons à ï>art des écrivains de V Avenir et de ceux de VUnivtrsj dans le firre consacré à la religion^ pour ne pas scinder le sujet.
212 UÏSTOIRE DE LA LITTÉRATUIŒ.
nelle et dans la presse où se développa l'action des idées religieuses. Ce personnel d'un gouvernement qui tombait lui fournit, de tout côté, des auxiliaires. Il y eut un temps où tout le monde devint journaliste : Févéque, le grand seigneur, le magistrat, le militaire, le savant, Tancien pair, l'ancien député, l'étudiant sortant des bancs de l'école, tous étendaient la main pour saisir le levier de la presse périodique, alors si puissant. C'est une tribune si commode qu'un journal! La presse, ce dialogue de chaque jour de Tintelligence individuelle avec TinteUigence publique, donne des émotions si vives h ceux qui deviennent ainsi les interlocuteurs de Topinion ! Le livre est froid et lent comme un monologue débité en vue d'un spectateur absent. On s'ennuie à parler seul et longtemps, sans que rien vous dise si vos paroles arriveront sous les yeux de lecteurs problématiques, et si elles ne seront pas étouffées sous Tindifférence et le dédain. Dans le journal, au contraire, TeiTet suit l'action. Cette idée, que vous jetez sur le papier, fera demain le tour de la France. Ce sonliment, qui jaillit de votre cœur, fera battre bien des cœurs à l'unisson. A ce souvenir, des têtes se relèveront. A cet espoir, des âmes se sentiront ranimées. Votre parti, insulté et malheureux, se redressera vengé par cette parole aiguë comme la pointe de Tépée qui va frapper en pleine poitrine les heureux et les puissants. Vous donnerez des victoires morales a la défaite de votre opinion ; vous sonnerez la charge après une déroute, et, semblable à ce montagnard écossais, qui, longtemps après la bataille de Culloden, revenait chaque soir, avec sa cornemuse, jouer les pibroks de son clan, resté tout entier enseveli dans cette plaine de deuil, vous recommencerez la lutte, vous ranimerez les blessés, vous consolerez les morts, et vous rallierez les vivants. Voila les émotions, les joies, les enivrements, les illusions
