MOUVEMENT GÉNÉRAL DANS LA PRESSE

qai, après 1850, jetèrent taot d'esprits élevés, tant d'imaginations ardentes dans les luttes de la presse périodique. Il faut tenir compte aussi de la facilité avec laquelle on écrit sous rinfluence de cette espèce de fièvre intellectuelle et morale que donne la polémique de chaque jour. Le choc des idées produit des étincelles qui échaulTent et qui éclairent. Le journal est, a proprement parler, une improvisation écrite qui supporte les études incomplètes et rapides ; le journaliste apprend, tout en écrivant^ plus de choses qu'il n'en sait sur la question qu'il traite, et il en devine encore plus qu'il n'en apprend. Il acquiert, au milieu de ce conflit perpétuel d'idées et d'intérêts, un don singulier qui naît de ''application continuelle de son esprit aux questions les plus diverses el de la nécessité de former sur-le-champ son opinion, le don de l'intuition. Il voit vite et loin, comme ces pilotes qui ont longtemps exercé leur vue. Enfin il se forme des liens secrets entre lui et des amis inconnus qu'il n'a jamais vus, qu'il ne verra jamais, mais dont sa pensée est l'aliment, auxquels il communique ses sentiments, ses idées, et c'est la ce qui le console de la courte durée des œuvres de son intelligence, transitoires comme la circonstance qui les a fait naître , et k laquelle elles répondent. Le journaliste ne laisse rien k la postérité et n'a point travaillé pour elle. Il est trop l'homme du jour pour être l'homme du lendemain.

La presse, cette improvisation écrite, n'en est pas moins une des formes de la littérature contemporaine. Plus elle est spontanée, plus on peut la considérer comme l'expression exacte des idées et des sentiments du temps, et un écrivain de talent, qui en a beaucoup usé S s'est exprimé peut-être avec

* M. de Rémuiat, Pauétt prêtent, voir la préface, page 5! .

plus de modestie que d'exactitude , lorsqu'il a dit d'elle (c Elle consomme beaucoup d'esprit et produit peu de re nommée. »

Écoiis nrrEaMÉDiAiRES. — écrivains bes deux centbes.

L'école du rationalisme monarchique était plus riche en écrivains qu'aucune autre école. Bien que , par le fait de la nouvelle révolution, les fonctions politiques et administratives eussent enlevé a la presse un grand nombre d'entre eux et que sa position logique fut aiïaiblie, cette école soutint sa vieille renommée. Dans des entr'actes de pouvoir, M. Guizot, M. Thiers et quelques-uns de leurs collègues, reprirent parfois leur plume, k laquelle l'expérience pratique des affaires avait donné une valeur nouvelle. En outre, on Ta dit, cette école s'appuyait sur le Journal des DébatSy qui a le privilège, depuis plus d'un demi-siècle, de réunir en faisceau les talents littéraires les plus remarquables.

Sauf cette feuille, qui conserva sa puissance, presque tous les anciens organes de l'opposition de quinze ans qui voulurent défendre les intérêts politiques créés par la nouvelle révolution, au lieu de servir ses idées ou ses passions, succombèrent bientôt ou perdirent leur influence. Le Constitutionnel, le journal le plus puissant de la Restauration , le Temps, le Courrier, le Commerce, un moment rajeuni par le talent de M. de Lesseps, disparurent. C*est un phénomène