JOURNAUX DE DROITE : M. DE GENOUDE

l'espèce d'omnipotence qu'elle attribua au vote universel. Mais elle exerça une action réelle sur les idées de la droite, en proclamant « le vote libre de Timpôtetdeslois, la nomination des députés par le vote hiérarchique d'électeurs convoqués en assemblée des communes et des provinces; » et, en posant comme un des principes de la droite, la déclaration du 24 janvier 1789, qui appelait dans les assemblées du premier degré, c'est-à-dire des communes, « tous les Français âgés de vingt-cinq ans, domiciliés et compris au rôle des contributions directes. » Ces idées, avec les bases historiques qu'elle leur avait données, avec le système de liberté communale qui leur servait de fondement et de garanties, finirent par devenir le fond commun de la polémique de son parti, qui se ralliait par la k quelques-unes des pensées les plus pratiques que la droite de 1815 avait mises en avant ^

M. de Genoude avait plusieurs des qualités qui font l'habile journaliste. Ce n'était point un homme de style, un écrivain proprement dit ; il composait trop vite pour atteindre la perfection, ses idées n'attendaient pas les mots, les plas tôt venus étaient les meilleurs ; mais il avait cette rapidité de coup d'oeil, cette puissance d'induction, cette promptitude de repartie, cet esprit plein de mouvements et de ressources, cet art de toucher k toutes les questions à la fois, et de revenir cependant sans cesse sur les questions principales, qualités précieuses du journaliste. Il disait de lui-même : « Je suis la vrille qui tourne toujours jusqu'à ce qu'elle ait fait son trou. » Il y avait de la vérité dans cette appréciation. Il avait une autre qualité également utile : il

' Voir, dans h discussion de li loi éleclorale de 1817, les discours de MM. de Viilèle, de Bonald, Corbière, de Chateaubriand, c La commune, disait M. de Ronald, est dans le système politique ce que le franc est dans le système monétaire, r unité première. >

comprenait que la presse doit donner un aliment a la foi politique de ses lecteurs, et quand il s'asseyait a la table de rédaction, le matin, il disait souvent en prenant la plume : « Que dirons-nous aujourd'hui a nos amis pour soutenir leur courage? De quelle idée les nourrirons-nous? »

n leur donnait des espérances parce qu'il en avait : on peut même dire qu'il en avait trop, car, habitué comme il l'était k se placer plutôt sur le terrain de la logique que sur le terrain de la politique, pour calculer les chances de l'avenir, il donnait des dates a ses espérances, sans assez se rappeler que ce n'étaient point seulement des raisonnements que sa cause avait a vaincre , mais des intérêts et des passions. Lorsque ses amis le querellaient doucement sur ses prophéties dont Taccomplissement reculait toujours, et lui remontraient l'inconvénient de faire des almanachs en politique, il avait, en homme d'esprit qu'il était, des réponses toutes prêtes : « Je ne me trompe point, disait-il, en calculant qu'il faut une demi-heure pour aller du Luxembourg au Carrousel ; est-ce ma faute si je rencontre des embarras qui me font rester une heure de plus en chemin?» C'était là plutôt une défaite ingénieuse qu'une réponse péremptoire, car ces embarras n'avaient rien d'imprévu ; ils étaient dans le cours naturel des choses.

Ces retards ne le décourageaient pas ; la fièvre de la discussion et aussi la confiance un peu fière qu'il avait en luimême le soutenaient : il ne croyait point la bataille perdue tant qu'il combattait, et il combattait toujours. De concert avec son ami, M. deLourdoueix, il construisait des palais d'idées, suivant son expression, dans lesquels la France, il n'en doutait pas, entrerait un jour ou l'autre, pour jouir des prospérités, de la puissance et des libertés qu'il lui avait préparées. S'il cherchait la popularité, c'est qu'il espérait