PAROLES D'UN CROYANT

Un cri de joie et d'admiration s'éleva dans la catholicité ; les ennemis de la religion eux-mêmes ne purent se défendre d'exprimer leur respect pour une si rare abnégation. Malheu-* reusement, malgré cette obéissance publique , il s'élevait

' Voici le texte de cette déclaration :

<i Les soussignés rédacteurs de YAvenir^ membres du conseil de Tagence pour la défense de la liberté religieuse, présents à Paris : convaincus, d'après la lettre encyclique du souverain pontife Grégoire XVI^ en date du 15 août 1852, qu'ils ne pourraient continuer leurs travaux sans se mettre en opposition avec la volonté formelle de celui que Dieu a chargé de gouverner son Église, croient de leur devoir, comme catholiques, de déclarer que, respectueusement soumis à la suprême au« lorilé du vicaire de Jésus-Cbrist, ils sortent de la lice où ils ont loyalement coiii* battu depuis deux années. Ils engagent instamment tous leurs amis à donner le même exemple de soumission chrétienne.

< En conséquence ;

< 1* V Avenir f provisoirement suspendu depuis le 15 novembre 1831 , ne pa« «^Ira plus.

« 2* Vagence générale pour la défense de la liberté religieuse est dissoute à par<* tir de ce jour. Toutes les affaires entamées seront terminées, et les comptes liqui- ^i dans le plus bref délai possible.

« Paris, le 10 décembre 1832.

« F. DE LA MlHIfAU, ETC., ETC. »

dans un de ces cœurs, en apparence unanimes pour obéir, une protestation cachée. Ce que demande ITglise, ce n'est pas seulement Vobéissance extérieure, c'est la soumission intérieure de Tintelligence et de la volonté. Or, il y avait une réserve au fond de la soumission de M. de la Menuais ; il renonçait bien a son action, mais il ne renonçait pas a ses idées. Enseveli dans la retraite, il se taisait et restait immobile ; mais on eût dit que cette menaçante immobilité couvait quelque chose d'étrange, et il y avait des voix qui faisaient parler son silence.

Déjà, avant son arrivée en France, une parole qui lui élait échappée avait inquiété ses deux compagnons de voyage, MM. Lacordaire et de Montalembert. Ils montaient avec luik pied, selon Thabitude du temps, qui ne connaissait point notre rapidité actuelle, la côte de Strasbourg, lorsque M. de la Mennais se retournant brusquement : « Comment pourrionsnous faire, s'écria-t-il, pour échapper a l'encyclique? » Ses deux compagnons étonnés lui répondirent qu'il n'y avait point à y échapper, mais qu'il fallait s'y soumettre, et M. de la Mennais ne remit point la conversation sur ce sujet. Cependant, après son arrivée a Paris, M. Lacordaire, qui eut quelques entretiens avec lui, fit plus d'une fois part a M. de Montalembert des tristes impressions qu'il en rapportait; l'amertume débordait des paroles de leur ancien maître : « Ça va mal, » disait M. Lacordaire à son ami aussi afflige que lui. En avril 1833, M. de Montalembert traduisit le Livre des Pèlerins polonais d'Adam Mickiewicz, et fit paraître sa traduction. Ce livre, lu par le jeune traducteur kM. de la Mennais, fit une impression profonde sur son esprit et exerça une influence littéraire remarquable sur son talent. Il est impossible de ne point reconnaître dans le Livre des Pèlerins polonais le principe générateur de la langue que M. de la Men-