SOUMISSION EXTERIEURE DE M. DE LA MENNAIS

nais allait bientôt parler dans les Paroles d*un Croyant : le mélange d'inspiration biblique et évangélique et de violence révolationnaire, de mysticisme et de démocratie, de poésie et de politique, de prière et de malédiction, de paraboles touchantes et de cris de colère, s'y trouve, avec la division par versets, et c'est a cette source que Tauteur de Ylndifféretice Ta puisé*. On y découvre la couleur, le mouvement, le sentiment, le rhythme de cette nouvelle prose qu on allait de tout côté proclamer sans précédent. Dès ce moment, les Paroles d'un Croyant furent dans la pensée de M. de la Mennais; et, en eflet, M. de Montalembert, qui était demeuré avec lui dans les rapports les plus tendres, étant allé le visiter à la Cbesnais, en juillet 1833, M. de la Mennais lui lut les morceaux les plus importants de son nouvel ouvrage. — c( Ce livre est écrit avec un admirable talent, lui dit son jeune auditeur, mais vous ne pouvez le publier après votre soumission.» C'était la première fois que M. de Montalembert, qae son âge et sa qualité de laïque mettaient vis-a-vis de

* Voici quelques passages de ce livre. 11 débute ainsi :

c Au commencement était la foi en un seul Dieu, et la liberté était dans le monde. Et il n'y avait point de lois, il y avait seulement la volonté de Dieu ; il n'y avait ni maîtres ni esclaves, il n'y avait que des patriarches et leurs enfants.

« Mais ensuite les hommes renièrent leur Dieu unique et se firent des idoles ; ils sacrifiaient en leur honneur des viclimes sanglantes, et ils guerroyaient en riionneur de leurs idoles.

t C'est pourquoi Dieu infligea aux idolâtres la plus lourde peine, c'est-à-dire la servitude. »

Âpres avoir raconté comment la venue du Christ avait émancipé les nations, Adam Mickiewics continue ainsi : c La liberté en Europe s'étendait peu a peu, mais incessamment et régulièrement; des rois, la liberté venait aux grands, et eeux-ci, devenus libres, répandaient la liberté sur la noblesse, et de la noblesse la liberté passait aux villes, et dans peu elle devait descendre sur le peuple, et toute la chrétienté devait être libre, et tous les chrétiens comme des frères devaient être égaux entre eux.

c Hais les rois corrompirent tout.

c Caries rois étaient devenus mauvais, et Satan était entré en eux, et ils se dirent dans leurs cœurs : c Voyons ! voilà que les nations acquièrent de la sagesse et des

M. Tabbé de la Mennais dans une position d'infériorité et de déférence, osait accepter une discussion contre son illustre maître . Il partit pour Y Allemagne sans emporter une promesse formelle. M. de la Mennais avait dit : « Nous verrons. »

Cependant le pape, qui, placé au sommet du catholicisme, comme une vigie, voit de loin les vagues se soulever et les orages se former, s'apercevait que Tunité ne se rétablissait pas dans le clergé français, que les esprits ne revenaient point k la concorde. U savait d*où était venue l'impulsion dont il continuait k reconnaître la trace ; c'était pour lui un droit, un devoir de pourvoir a ce danger, en s'adressant k l'auteur de cette perturbation intellectuelle, qui pouvait seul y mettre un terme. Il remplit ce devoir, usa de ce droit, en demandant k M. de la Mennais une adhésion assez explicite a la doctrine de l'encyclique, pour faire disparaître a la fois toutes les équivoques et tous les doutes. Des n^iociations longues et multipliées eurent lieu dans l'hiver de 1833 k 4834, d'abord par l'intermédiaire de monseigneur de Ren-

c richesses, et vivent dans l'aisance, de sorte que nous ne pouvons les châtier, et « que le glaive se rouille dans nos mains ; et les nations grandissent en liberté c i mesure que notre pouvoir s'oublie, et aussitôt qu'elles seront devenues libres, c notre pouvoir aura cessé. »

c Alors les rois, ayant renié le Christ, 6rent des dieux nouveaux, des idoles, et les exposèrent à la vue des nations, et ordonnèrent de les adorer et de combattre pour elles.

< Et ainsi les rois tirent pour les Français une idole, et la nommèrent Honneur; et c'était cette même idole qui du temps des païens se nommait le veau d'or.

c Et aux Anglais le roi fit une idole qu'il nomma la Souveraineté dee mère et du commerce^ et c'était la même idole qui se nommait autrefois Mammon.

c Et aux Espagnols le roi fit une idole qu'il nomma Prépondérance politique, et ce fut la même idole que les Assyriens adoraient sous le nom de Baal... ■ c Et les peuples adoraient leurs idoles.

c Et le roi dit aux Français : a Leveï-vous et combattez pour Thonneur. »

<t Et ils se levèrent et combattirent cinq cents ans.

c Et le roi d'Angleterre dit aux Anglais : a Levei-vous et combattes pour Mamc mon. »

« Et ils se levèrent, » etc.