RUPTURE DE M. DE LA MENNAIS AVEC UÉGUSE
h Gènes, il voie se lever successivement sar son passage Coccrietto, où naquit Christophe Colomb; Lucques, Pise, Florence, Sienne, avec leurs souvenirs. Il fait lui-même la réflexion, et Ton peut croire ici qu'il parle d'après sa propre expérience, que les cœurs les plus malades trouvent un peu de paix en s*appuyant sur le sein de la nature que Dieu a faite si calme et si belle. On entrevoit encore, dans le tableau qu'il trace d'un couvent de Camaldules situé k quel, ques milles de Tivoli, et non loin de l'ancien Tusculum, au milieu d'un magnifique paysage embelli par la transparence de Tair, Tabondance des eaux et la fraîcheur de la verdure, que la vie cénobitique lui est un moment apparue avec cet attrait qu'elle exerce sur les âmes fatiguées, et que range des bonnes pensées lui a suggéré Fidée, malheureusement repoussée, d'ensevelir sa gloire, ses inquiétudes et les révoltes de son esprit dans une de ces pieuses solitudes où Ton meurt au monde pom^ vivre en Dieu \
Cependant, dans sa nouvelle manière d écrire, il y a, depuis la chute de cet esprit rebelle, quelque chose de plus violent et de plus amer. Le fiel déborde de son cœur et de son intelligence, et le vers dans lequel M. de Lamartine définit
* < Kous arrivâmes chez le» Camaldules vers le soir, à l'heure de la prière commnoe ; ils noas parurent tous d'un âge assez avancé et d'une stature au-dessus de la moyenne. Rangés des deux côtés de la nef, ils demeurèrent après l'oilice, à genoux, immobiles, dans une méditation profonde ; on eût dit que déjà ils n'étaient plus de la terre ; leur tête chauve ployait sous d'autres pensées et d'autres soucis ; nul mouvement, d'ailleurs, nul signe exicrieur de vie ; enveloppés de leurs longs manteaux blancs, ils ressemblaient à ces statues qui prient sur les vieux tombeaux. Nous concevons très-bien le genre d'attrait qu'a pour certaines âmes fatiguées du monde et désabusées de ses illusions, cette existence solitaire. Qiii n'a point aspiré à quelque chose de pareil? Qui n'a pas, plus d'une fois, tourné ses regards vers le désert, et rêvé le repos en un recoin de la forôt , ou dans la grotte de la montagne, près de la source ignorée où se desaltèrent les oiseaux du ciel? Cependant, telle n'est pas la vraie destinée de l'homme ; il est né pour Taction, il a sa tâche qu'il doit accomplir. » [Affaires de Rome.)
562 UiSTOiRE DE LA UTTÉRATURE.
rhomme s'applique merveilleusement k cet ange tombé, dont le style se souvient aussi des cieux. Plus il va, plus cette décadence est sensible. Les Paroles d*un Croyant conservent encore des traces nombreuses de l'influence de ses premières croyances, qui échauffent et attendrissent son talent. Dans les Affaires de Rome, sauf quelques passages descriptifs, on remarque une teinte chagrine et morose, un esprit de dénigrement qui a laissé son cachet sur le style. Dans le livre du peuple , l'imitation du style biblique sent l'affectation, et rinspiration est remplacée par la manière ; le goût littéraire lui-même est choqué du contraste du fond avec la forme, et de cette malédiction perpétuelle enveloppée dans une langue artificielle qui n'est plus que la contrefaçon irrespectueuse de la langue des bénédictions, de la langue évangélique. On arrive ainsi aux Amschaspands et Darvans\ allégorie mystique et révolutionnaire, où tout est forcé, les idées, les sentiments, le style. Ce talent, naguère si naturel, expire dans la fantaisie, la recherche, l'aflectation et une laborieuse et fatigante obscurité. M. de la Mennais, qui a cessé d'être le grand écrivain du catholicisme, n'est pas devenu le grand écrivain de la Révolution, parce que son style conserve une teinte biblique qui répugne aux instincts et aux traditions du parti révolutionnaire , lils de la sophistique du dix-huitième siècle. La Révolution se félicite plus de ravoir été à l'Église que de lavoir conquis.
Quelquefois même il éprouve d'étranges mécomptes. Appelé, en 1834, par quelques-uns des accusés conduits de vaut la Cour des pairs, après l'insurrection d'avril, et qu> l'ont chargé de leur défense, il se trouve en dissentimeot complet d'opinion avec plusieurs des chefs de l'école pure-
< Publié en 1845.
