IITT. BEST. II. IS

de se reconnaître, il le saisissait au cœur, et alors un cri sorti de son âme et retentissant dans toutes les âmes les jetait au pied de Dieu. Les esprits cultivés restaient sans défense, on Ta vu, contre ces entraînements , et les intelligences populaires éprouvaient un si vif attrait pour cette parole chaleureuse et sympathique , qu'un curé de Bordeaux disait en riant à son vicaire : « Voulez-vous peupler une ville au milieu des Landes : bâtissez-y une église et faites-y prêcher l'abbé Rauzan. »

Parmi les auditeurs qui accouraient aux cérémonies pieuses du mont Valérien, on remarquait souvent les membres de la famille très-chrétienne qui régnait alors sur la France. Le 3i mai i830, le lundi delà Pentecôte, le roi Charles X, dont la flotte faisait à l'instant même voile pour Alger, vint au mont Valérien recommander à Dieu cette grande expédition, aussi chrétienne que française. C'était le Père Rauzan qui prêchait. Debout à côté de la croix, il avait commencé son discours, lorsque les nuages montant à l'horizon assombrirent le ciel; le tonnerre fit entendre au loin ses sourds roulements; les éclairs déchirèrent la nue. A l'aspect de cet orage, la vive imagination du pieux missionnaire et cette sensibilité si profonde qui faisait le fond de son éloquence s'émurent ; . il songea à cet autre et plus redoutable orage qui menaçait la France et son roi. Alors il oublia son discours commencé, et, jetant un triste regard sur l'horizon, et sur cet autre horizon du temps qu'on appelle l'avenir, il conjura Dieu, dans une prosopopée éloquente, d'épargner une nouvelle révolution au descendant de saint Louis et à la France.

On a. maintenant une idée assez exacte de Téloquence du Père Rauzan. On peut aussi s'expliquer la colère que cette éloquence souleva parmi les hommes qui faisaient à la fois la guerre à la religion et à la monarchie. Les journaux, les pamphlets de Paul-Louis Courier, les chansons de Déranger, les dénonciations secrètes, les protestations tumultueuses, les émeutes, rien ne fut omis contre cette société de prêtres qui, sans faire violence à personne, cherchait à attirer tout le monde, il est vrai, mais par la prédication, la prière, Téelat des cérémonies pieuses. Ce qu'on pardonnait le moins à leur vénérable chef, c'était son tendre attachement pour la maison de Bourbon, qui éclatait à côté des effusions de son amour pour Dieu. La religion, haïssable aux yeux de bien des hommes comme un obstacle divin à nos passions d'orgueil, de sensualisme, de cupidité, devenait en outre haïssable comme un obstacle à la passion politique du temps. Il y eut donc contre les missions une coalition de libres-penseurs, d'épicuriens et d'opposants politiques. Mais, malgré quelques imprudences, quelques éclats inopportuns, quelques démonstrations intéressées faites par un petit nombre de fonctionnaires qui exploitaient les vertus religieuses des princes très-chrétiens de cette époque comme on exploite les vices des mauvais règnes, la postérité plus calme adoptera sur l'œuvre des missions, à laquelle le Père Rauzan consacra son éloquence, le jugement de M. Frayssinous, cet esprit doux et modéré qui disait après les avoir défendues : « J'aime les missions, je les aime, c'est beaucoup dire, de toute la haine que leur portent les ennemis de la religion; le jour qui les verrait détruire serait pour eux un jour de triomphe, et

la joie de l'impie doit être la tristesse du chrétien. » On

peut ajouter que les missions firent du bien à ceux qui les suivirent, mais que ceux qui les méconnurent s'en servirent comme d'une arme contre la religion et la monarchie.