Le Père Delaporte, Vie du Ph^e Rauzan, page âlO

Hubert Charpentier, qui avait érigé sur le rocher de Bétharram, dans les Pyrénées, un calvaire pour exciter la ferveur des chrétiens qui se rendaient au pèlerinage de Notre-Dame-de-Bétharram, eut la pensée de placer un monument du même genre sur le mont Valérien. Il semble que ce pic à Faspect sévère, du haut duquel on découvre la grande ville avec ses innombrables toits, ses splendeurs, ses misères, son génie et ses vicq^, fût un lieu bien choisi pour rappeler la scène du Golgotha, du haut duquel THomme-Dieu jetaun regard d'ineffable pitié sur l'ingrate Jérusalem. Il est dans le génie du catholicisme de planter la croix, qui est son drapeau, sur les hauts lieux, comme les soldats placent leur bannière sur le sommet des forteresses. Hubert Charpentier éleva donc un calvaire sur le mont Valérien, et établit une société de prêtres consacrée au service de la chapelle et au ministère des missions. Henri IV allait souvent visiter Termite du mont Valérien. Bernardin de Saint- Pierre a raconté qu'un soir, au retour d'une promenade, il entra dans cette chapelle avec Jean-Jacques Rousseau : « Nous arrivâmes chez les ermites un peu avant qu'ils se missent à table, dit-il, et pendant qu'ils étaient à l'église ; Jean-Jacques me proposa d'y entrer et d'y faire notre prière. Les ermites récitaient alors les litanies de la Providence, qui sont très-belles. Après que nous eûmes prié dans une petite chapelle, Jean-Jacques me dit avec attendrissement : Maintenant j'éprouve ce qui est dit dans l'Evangile : Quand plusieurs d'entre vous seront rassemblés en mon nom^ je me trouverai au milieu d'eux; il y a ici un sentiment de bonheur qui pénètre l'âme. »

La Révolution détruisit, en 1793, le calvaire du mont

Valérien, et consacra une de ses chapelles à Vénus. En 1803, le catholicisme reprit, à Fombre du Concordat, possession de ce lieu vénéré; mais les trappistes, auxquels l'empereur Napoléon l'avait confié, n'y restèrent pas longtemps. La bulle d'excommunication qui suivit le concile de Paris ayant été publiée dans un couvent de trappistes de Gênes, l'empereur, irrité contre l'ordre tout entier, fit chasser nuitamment les trappistes du mont Valérien. La croix qui surmontait la montagne fut abattue, et l'on jeta sur le sommet les fondations d'une maison pour les orphelines de la Légion d'honneur.

La Restauration ne donna donc pas ces lieux à la religion et aux missionnaires, elle les leur rendit. Le calvaire du mont Valérien devint, dès ce moment, un lieu de retraite et de pèlerinage, et quand, en 1819, M. de ForbinJanson revint de Jérusalem, il exprima le désir que le calvaire du mont Valérien reproduisît avec fidélité l'image des Sainte Lieux. Le Père Rauzan accueillit cette pensée, l'on se mit à l'œuvre, et l'auteur du Génie du Christianisme a décrit avec son grand style la consécration de ce nouveau calvaire : « La solennité d'hier, disait-il, était admirable. Des missionnaires signalant la vanité du monde devant un monument élevé par l'homme de gloire sur les débris de l'asile d'un obscur ermite ; ce monument non achevé et n'étant lui-même qu'une ruine ; le conquérant qui l'entreprit exilé sur un rocher au milieu des mers ; le prêtre jadis exilé revenu dans sa patrie et annonçant là perpétuité de la religion sur un monceau d'anciennes et de nouvelles ruines : quel siqet de sentiments et de réflexions ! Qu'on y joigne la grandeur et la beauté du site, l'éclat du soleil, la ver-

dure du printemps ; qu'on se représente la pompe reli gieuse, cette tente formant Téglise de la mission comme aux premiers jours du christianisme ; ces trois croix élevées dans les airs ; ce mélange de prédications et de chants; cette foule couvrant les flancs de la colline, tantôt s'arrêtant aux stations, tombant à genoux, se relevant et recommençant sa marche en chantant des cantiques nouveaux ou les vieilles hymnes de TEglise, et Ton concevra comment il était impossible d'échapper à l'impression de cette scène * . »

C'était souvent le Père Rauzan qui prêchait au mont Valérien à l'époque des neuvaines. Lorsque, au sortir d'une longue et fervente prière, le front chargé de méditations, le visage recueilli, le maintien grave et austère, il apparaissait debout au pied de la croix, et annonçait à l'immense multitude accourue pour l'entendre l'ineffabte amour de l'Homme-Dieu, qui a voulu y être attaché pour nous, les cœurs les plus durs se fondaient à la chaleur de cette éloquence. C'est alors qu'on aurait pu répéter le mot de M. Frayssinous, qui est le meilleur jugement qui ait été porté sur le Père Rauzan : « Le Père Rauzan, c'est un homme que je ne puis juger : il m'entraîne. » On ne jugeait pas le Père Rauzan, en effet; une fois entré dans l'esprit de ses auditeurs, il pénétrait dans tous les détours où l'amour-propre se cache, où la passion se réfugie; il marchait toujours en avant, en renversant un à un les subterfuges, les préjugés, les sopliismes, le respect humain, toutes les forces de l'erreur, c'est-à-dire toutes nos faiblesses, et, sans laisser à son auditoire le temps

i, 3 mai, sur le mont Valérien. Chateaubriand, Mélanges poiitiques.