FONDATION DU JOURNAL LE GLOBE

Comme toutes les révolutions qui commencent, celle-ci se montrait pleine de modération et de sage réserve. On a vu son programme dans la j^réface que M. Victor Hugo publiait, en 1824, en tête de ses poésies. Elle partait d'un fait incontestable, le sentiment de satiété générale; elle expliquait ce sentiment par l'habitude malheureuse qu'avaient prise les écrivains d'étudier les modèles littéraires, au lieu d'étudier l'homme, qui les avait inspirés : de sorte que, de calque en calque, l'image dégénérant de plus en plus, on arrivait à des copies sans inspiration et sans couleur de ces divins tableaux où.la nature elle-même avait été saisie sur le fait. Le remède indiqué, c'était l'abandon de la routine et le retour à l'étude de la nature ; le choix de sujets appropriés aux goûts et aux mœurs du temps ; les' règles cherchées dans les lois éternelles de l'esprit humain; une attention intelligente accordée au tour d'esprit de l'époque, au besoin d'émotions plus vives; un respect moins superstitieux pour les conventions, dont il faut savoir étendre les clauses avec une liberté raisonnée ; plus de respect pour la vérité historique, et surtout pour la vérité humaine. Rien de mieux motivé que ce mouvement tant qu'il se renfermait dans ces limites : c'était une réforme littéraire, ce n'était pas une révolution.

En 1824, ces idées, qui avaient gagné du terrain, comme on Ta vu par la préface de M. Hugo, trouvèrent un organe puissant dans un journal dont il convient de parler ici, à cause de l'influence qu'il exerça sur le mouvement des intelligences : il s'agit du Globe, Le G lobe ^ journal d'abord exclusivement littéraire , fut dans la presse l'expression la plus élevée de cette école intermédiaire que nous avons vue poindre dans les dernières

années de TEmpire, et apparaître avec éclat dès le début de la Restauration. En littérature, le Globe^ qui exposait ainsi lui-mèiAe sa doctrine, était issu de V Allemagne de M"* de Staël : « Ni nous n'applaudissons à ces écoles de germanisme et d'anglicisme qui menacent jusqu'à la langue de Racine et de Voltaire, ni nous ne nous soumettons aux anatbèmes académiques d'une école vieillie qui n'oppose à l'audace qu'une admiration épuisée et ne connaît que la timide observation de ce qu'ont fait les gi*ands maîtres, oubliant que les grands maîtres n'ont été ainsi appelés que parce qu'ils ont été créateur^. Le devoir de la critique, à en juger du moins par ce qui a été fait de tous les temps, n'est pas d'interdire, mais de provoquer les essais, car ce sont les essais heureux qui lui donnent ses règles; elle ne fut jamais loi qu'après coup. Laissons donc tenter les expériences, et ne craignons de devenir ni Anglais ni Germains. Il y a dans notre ciel, dans notre organisation délicate et flexible, dans notre goût si juste et si vrai, assez de vertu pour nous maintenir ce que nous sommes. » Un peu plus tard le même journal ajoutait : « Le dix-neuvième siècle n'a pas de caractère. Il hésite entre les traditions qui ont présidé à son éducation et les opinions qui vont devenir celles de sa vie. Tout est confus et indécis, comme dans une transition qui tient à ce qui précède et à ce qui va suivre. De là ces contradictions d'autorité et de liberté dans les mêmes têtes, et ces efforts systématiques pour les concilier. Dans les écrivains qui se produisent, rien n'est d'instinct ni d'inspiration, tout vient du calcul; l'originalité est un système, comme l'imitation; les uns essayent et copient l'usé, les autres combinent l'extraordinaire. » En philosophie, le Globe

s'éloignait du sensualisme du dix-huitième siècle, sans arriver jusqu'au christianisme; il s'arrêtait à mi-chemin, dans un spiritualisme rationnel et ordinairement respectueux pour la religion. Ce ne fut que plus tard qu'à cette ligne philosophique et littéraire il ajouta une ligne politique; conséquent avec lui-même, il prit une position mitoyenne, également éloignée d'une adhésion absolue au principe de la souveraineté du peuple et d'une reconnaissance complète du principe de la légitimité royale ; il se réfugia dans le culte de la souveraineté de la raison.

A la distance où nous sommes déjà de ce temps, il ne sera pas sans intérêt de raconter comment fut fondé ce journal, dont Faction devait être si considérable, et où tant d'esprits d'élite mirent en commun leurs efforts. On est naturellement porté à croire que des combinaisons profondes président à de pareilles créations, tandis que souvent elles ont, au contraire, quelque chose de fortuit. Le Giobe naquit un peu par hasard ; mais il se développa parce qu'il répondait à l'état d'un assez grand nombre d'esprits, et qu'il devint l'instrument d'une des tribus intellectuelles les plus actives et les plus brillantes de la nouvelle génération. En 1824, un écrivain alors inconnu, et qui depuis a acquis une célébrité diversedient appréciée, quoiqu'il n'y ait qu'une opinion sur sa vaste et indigeste érudition. M, Pierre Leroux, employé à l'imprimerie de M. de Lâche vardière, eut l'idée d'établir un journal purement scientifique, qui rendrait compte des travaux de toutes les Académies, et mettrait ses lecteurs à portée de suivre le mouvement des sciences sur tous les points du globe ; de là le titre du journal. Il s'ouvrit de cette pensée à un de ses amis,

M. Dubois, professeur de Tuniversité, qui se trouvait suspendu de ses fonctions; celui-ci accueillit Tidée et la communiqua à M. JouflFroy, professeur comme lui, et comme lui éloigné de sa chaire. On voulut rédiger un numéro d'essai sur ce plan ; mais Ton s'aperçut bientôt que, si Ton marchait dans cette voie, le journal périrait par Tennui. Alors M. Jouffroy, qui avait eu autrefois, au nombre des élèves de son cours, M. Duchâtel, le consulta; il y eut de nouvelles conférences, auxquelles de nouvelles personnes furent invitées, et Tidée primitive se modifia de plus en plus. Peu à peu plusieurs jeunes hommes distingués, qui commençaient à éprouver le besoin d'exprimer les idées qu'ils avaient puisées soit dans les cours de MM. Guizot, Villemain, Jouffroy et Cousin, soit dans leurs propres méditations, et qui se trouvaient dans de bonnes conditions pour écrire, parce qu'ils étaient à la fois pour la plupart .des hommes d'étude et de loisir, fonnèrent l'état-major intellectuel qui jusque-là avait manqué au Globe. M. Pierre Leroux resta tout à fait sur l'arrière-plan du tableau; il s'occupa de la partie matérielle de l'œuvre, et se montra souvent blessé de la part qui lui était faite, et jaloux de celle des nouveaux venus qui, à la fois rédacteurs et actionnaires de l'œuvre, ne se doutaient point que le Globe, comme un autre cheval de Troie, portait le socialisme dans ses flancs, sous les traits de ce fondateur désappointé.

Chacun des jeunes rédacteurs du Globe avait pris son poste sur le champ de bataille des idées. L'Ecole normale, et par conséquent l'université, dominait dans cette rédaction. M. Dubois y avait amené avec lui ses amis; MM. Jouffroy, Damiron, Patin, Farcy, tué plus

tard, le 29 juillet 1830, dans Tattaque des Tuileries, lui prêtèrent , dès le premier moment , leur concours ; MM. Ampère, Lerminier, Magnin, et un peu plus tard M. Sainte-Beuve, entrèrent par la même porte. M. Duehâtel, M. Vitet, M. Duvergier de Hadranne, M. de Rémusat, et d'autres encore, apportèrent au journal un élément plus mondain, plus agréable aux salons, plus initié aux choses de la vie . C'est ainsi que se forma ce puissant faisceau de critiques, jeunes, ardents, rapprochés par la conformité des tendances intellectuelles, malgré des nuances assez marquées, et offrant un nouvel attrait par la variété des études et la diversité des esprits. M. Duehâtel était l'économiste et le financier du Globe. M. Jouffroy, avec M. Damiron pour second, régnait sur la philosophie; mais un peu plus tard il entra, avec cette ardeur contenue et cette gi:avi té animée qui étaient le caractère de son talent, dans la polémique politique. M. Vitet se partageait entre les arts, l'histoire et la littérature, à laquelle il appliquait cet esprit net, lucide, élevé, et cette vive imagination qu'il déployait en faisant revivre, à la manière de Walter Scott, dans les Scènes des Barricades^ bientôt suivies de deux autres études qui complétèrent cette trilogie, les temps de la Ligue. M. de Rémusat, esprit sagace qui sourit finement derrière ses plus belles illusions, écrivait un peu sur toute chose, en observateur subtil qui passe au crible d'une analyse ingénieuse et sévère les idées et les sentiments comme les faits; son intelligence, toujours aux ordres de sa volonté, s'appliquait à tout, à la philosophie et à la politique comme à la littérature. M- Dubois traitait les questions d'enseignement avec une gravité passionnée. Parfois aussi, en homme pro-

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fondement versé dans la connaissance de Tantiquité, il attaquait les pâles et infidèles pastiches des poètes tragiques de Técole de TEmpire, qui, parce qu'ils respectaient les unités d'Aristote, croyaient continuer la tragédie des grands maîtres. On remarqua surtout un travail plein d'intérêt publié par ce critique éminent à Toccasion du Julien dans les Gaules de M. de Jouy, ouvrage dans lequel les mœurs et les personnages de Tépoque étaient étrangement travestis. Dans son étude, éclairée par le savoir et vivifiée par le talent, M. Dubois évoquait le Julien réel, le Julien de Thistoire, et, comme l'a dit un critique souverainement compétent dans ces matières', « il conçut et traça presque scène par scène, avec des souvenirs heureusement rapprochés d'histoire, de néoplatonisme, de rêverie grecque et d'austère discipline romaine, un tableau saisissant de ce temps et de cet homme , si poétiques dans leurs symptômes de vieillesse sociale et dans leur enthousiasme de traditions pieuses, d'impossible renaissance. » En même temps M. Duvergier de Hauranne, avec la causticité spirituelle de son talent et la finesse irascible de son style, livrait une guerre incessante aux partisans de la littérature classique. Ni les prétentions de M. Arnault réclamant la représentation de Germanicus ' à titre d'hommage national, ni celles de M. de Jouy faisant son propre éloge à la postérité, ne trouvaient grâce devant cette plume incisive. M. Sainte-Beuve présentait l'histoire de la littérature française, et cherchait à trouver les origines de la littérature romantique dans cette école inaugurée par Ronsard, qui, las d'entendre les Français

1. M. Villemain, Choix d'Études sur la littérature co7itemporaine, page 333. Paris, 1857.

parler grec et latin,, crut remédier à cet état de choses en parlant grec et latin en français.

Comme ces noms, tous aujourd'hui connus, plusieurs célèbres, étaient alors ignorés, et qu'il faut qu'un journal parle au public par les noms avant de lui parler par les talents, on songea à fortifierd'armée du Globe d'une recrue. A cet effet, l'on s'adressa à un jeune homme qui avait, sur la plupart de ses nouveaux collaborateurs, l'avance d'un livre en voie de publication, et d'un succès littéraire obtenu par les deux premiers volumes de ce livre. Ce jeune homme, un peu moins inconnu que les rédacteurs du Globe^ se nommait M. Thiers ; ce livre, c'était V Histoire de la Révolution, M. Thiers écrivit pour le Globe \mi\. articles sur le Salon de 1824; mais là se borna sa collaboration. On ne tarda point à s'apercevoir que Ton ne construisait pas sur les mêmes bases. M. Thiers adoptait la philosophie du dix-huitième siècle, les écrivains du Globe la repoussaient; quand le point de départ n'est pas le même, on ne peut cheminer longtemps ensemble. C'est ainsi que commença, par une association manquée, un antagonisme qui devait se retrouver dans l'histoire des idées comme dans celle des faits.

A côté et au-dessus du Globe se tenaient quelques hommes qui occupaient une position importante dans la littérature, dans la philosophie ou dans la* politique. Plus avancés dans la vie que 'les écrivains de ce journal, ils avaient vis-à-vis d'eux l'attitude d'anciens tfiaitres qui encouragent des élèves d'élite, ou d'hommes déjà initiés aux affaires qui préparent leurs héritiers à leur succession. C'étaient M. Guizot, M. Cousin, M. Villemain, ces trois professeurs éloquents qui avaient at-

tiré autour de leurs chaires la génération nouvelle qui arrivait à Tàge d'homme dans les premières années de la Restauration ; c'étaient aussi MM. de Barante et de Broglie, qui, comme le premier, avaient déjà une situation faite dans la politique. Le Globe était donc un journal d'action intellectuelle, rédigé par des jeunes gens ardents, pleins de confiance et de veiTe, comme on Test dans le printemps de la vie, et dont les plumes alertes couraient à la bataille, tandis qu'à côté d'eux se tenaient, souvent comme inspirateurs, comme modérateurs quelquefois, des personnages plus anciens ou plus influents, qui appréhendaient de se compromettre dans la mêlée. Un peu plus tard, en janvier 1828, ces personnages fondèrent la Revue française , pour prendre part à leur tour aux luttes de la presse, qui devenaient de plus en plus vives. La Revue française^ dont l'introduction fut écrite par M. de Rémusat, combina ses opérations avec le Globe ^ qui fut à ce journal ce que l'avantgarde est au corps de bataille. C'étaient les mêmes principes, le même point de départ, le même but, les mêmes idées, souvent les mêmes hommes : car les écrivains du Globe participaient de temps à autre à la rédaction de la Revue j pour resserrer encore l'alliance de ces deux instruments de publicité. En réalité, le Globe procédait, par M. Guizot, de la réaction philosophique commencée par M. Royer-CoUard, dans la chaire de philosophie de l'université impériale, contre le sensualisme du dixhuitième siècle : le fond de sa doctrine, c'était un spiritualisme rationaliste, et il avait conservé jusqu'à la forme dogmatiquement hautaine de M. Royer-CoUard. Les traits caractéristiques du spiritualisme se retrouvaient dans sa philosophie comme dans sa littérature :

la pensée au lieu de la sensation, la notion élevée du droit; une recherche ardente de la vérité; la résolutioTi de la dire sans préoccupation de parti ou d'école; un grand respect de la liberté d'autrui, qui, par un courage presque héroïque pour le temps, allait jusqu'au respect de la liberté des jésuites ; la vie considérée comme ayant un but ultérieur, au lieu d'être considérée comme n'ayant pour but que la jouissance et le plaisir; la mort envisagée comme une porte ouverte sur la vie future.

La critique, éclairée par une érudition plus vaste qui embrassait la philosophie, l'histoire, l'esthétique, devint plus large, plus complète, plus profonde, et souvent même inventive et divinatoire. Elle motiva mieux son admiration et son blâme, elle ouvrit de nouveaux horizons, et s'occupa plus encore d'encourager le talent engagé sur des routes nouvelles qu'à saisir le côté ridicule des œuvres intellectuelles et à obtenir ces faciles succès de persiflage vers lesquels l'esprit français semble être entraîné par sa pente naturelle. On lut avec un vif intérêt de curieuses recherches sur Shakespeare, sur les procédés de son art, sur son style, des études sur Burns qui révélaient le poète écossais à la France. A ces qualités se mêlaient quelques défauts, deux surtout, signalés par un juge dont la compétence et l'impartialité bienveillante ne sauraient être contestés : « Deux défauts, a-t-il dit, se mêlaient à ces généreuses tendances : les idées développées dans le Globe manquaient de base fixe et de forte limite ; la forme en était plus décidée que le fond; elles révélaient des esprits animés d'un beau mouvement, mais qui ne marchaient pas à un but unique et certain, et accessibles à

un laisser-aller qui pouvait faire craindre qu'ils ne dérivassent quelque jour eux-mêmes vers les écueils qu'ils signalaient. En même temps, l'esprit de coterie, ce penchant à se complaire dans le petit cercle où Ton vit et à s'isoler, sans y prendre garde, du grand public pour lequel on travaille et à qui l'on parle, exerçait sur le Globe trop d'empire \ »

L'influence du Globe sur la littérature fut trèsgrande. Elle ne commença à diminuer que lorsque, cédant à la pente générale qui entraînait tous les esprits, il devint décidément, en février 1830, sous le ministère de M. de Polignac, un grand journal politique. De sa retraite de Carquerannes, près d'Hyères, où il était allé essayer de rétablir sa santé, M. Augustin Thierry écrivait à M. Guizot : « Que dites-vous du Globe depuis qu'il a changé de forme ? Je ne sais pourquoi je suis contrarié d'y trouver toutes ces petites nouvelles, et cette polémique de tous les jours. On se recueillait autrefois pour le lire, et maintenant cela n'est plus possible ; l'attention est distraite et partagée. C'est bien le même esprit, ce sont les mêmes articles; mais il est

désagréable de trouver à côté des choses qui sont partout. » La remarque de M. Augustin Thierry était pleine de justesse. A partir de ce jour, l'ascendant du Globe alla en décKnant. Il était au fond plus littéraire que politique, et c'est sous une forme littéraire qu'il servait puissamment l'esprit nouveau et apportait son effort au mouvement général des idées et des faits. Il avait élaboré les questions, approfondi les problèmes, publié de belles études sur les littératures comparées, et poussé

1. Mémoires pour servir à V histoire de mon temps^ par M. Guizot. Tome I, page 324.