Né en 1760, mort en

du genre. En regard de celte école, on voit paraître un homme qui rappelle dans Fart ce qu'André Chénier a été dans la poésie : Léopold Robert, dont la vie doit être si courte, la mort si funeste, peint V Ermite d'Ischia recevant les fruits d'une jeune fille ^ les Vendangeurs napolitains, la Madone de l'Arc; un sentiment poétique profond, et je ne sais quelle mélancolie rêveuse, donnent un attrait particulier à toutes les œuvres de cet artiste. Au milieu de ces tentatives d'innovation, les héritiers les plus scrupuleux de la manière de David, MM. Picot, Vinchon, Cogniet, Blondel, Heim, Abel de Pujol, Hersent, soutiennent honorablement le drapeau de l'école académique. MM. Vinchon et Pujol peignent leurs beaux tableaux à fresque dans les chapelles de Saint-Maurice et de Saint-Roch, à Saint-Sulpice. Paul Delaroche, sans être encore en possession de son talent, prélude par son Vincent de Paul, la Mort du président Duranti, la Mort de la reine Elisabeth et la Prise du Trocadéro, à la belle carrière qu'il doit parcourir. Granet fonde, par une suite de créations finement travaillées, remarquables par la science de la perspective et la finesse du coloris, l'école de la peinture d'intérieur, et, après avoir exécuté deux chefs-d'œuvre, V Intérieur du chœur des Capucins pendant l'ofj^ce et la Villa Aldobrandini prise du Cassin, à Frascatij au moment où le cardi- ?ial Hippolyte accueille le Dominiquin, il reçoit le grand cordon de l'ordre de Saint-Michel. Schnetz peint le Jeune Montalte devenu Sixte-Quint^ le Cardinal Mazarin mourant et les Jeunes Filles de Nettuno cueillant des fleurs. Gudin s'annonce par V Incendie du Kent; Court, par son Marc- Antoine, Watelet et Bertin se font un nom dans le paysage. Dague rre prélude à ses dioramas par des

tableaux gigantesques où Ton remarque de beaux effets de lumière et d'ombre. M. de Forbin, directeur du Musée et artiste lui-même, seconde les vues du gouvernement royal par la sympathie éclairée qu'il montre à la peinture, et encourage Técole de genre, qui répond, dans les arts, à cette poésie intime, personnelle, que des hommes de talent introduisaient dans la littérature, en obéissant au vœu des contemporains, pressés d'échapper à l'inflexible solennité de l'histoire pour vivre d'une vie à la fois plus individuelle et plus recueillie, comme des gens à qui le tourbillon du monde a fait mieux sentir le charme du foyer domestique.

Ce grand mouvement de la peinture sous la Restauration a laissé, dans les galeries du Louvre qui regar-^ dent le pont des Arts, de mémorables traces. Les plafonds du musée Charles X ont été peints à cette époque par Gros, Ingres, Cogniet, Picot, Heim. Le gouvernement-royal, riche de toutes les gloires d'un passé de quatorze siècles, adoptait comme siennes les gloires nationales abritées pendant la Révolution sous le nouveau drapeau. C'est ainsi qu'il fît retracer par Cogniet, sur un des plafonds du Louvre, les principaux événements de l'expédition d'Egypte. Il faisait en même temps splendidement terminer le grand ouvrage sur l'Egypte , commencé pendant le Consulat sous la direction de Denon, mais qui avait été complètement interrompu durant toute la période de l'Empire. La collection du musée égyptien était en outre recueillie et mise en ordre par ChampoUion, sous le règne de Charles X, qui fit ouvrir une négociation en Egypte pour obtenir deux obélisques. Quand les voyageurs reviennent d'un voyage lointain, ils rapportent quelquefois des coquillages ra-

massés sur la grève ; ces deux cônes de granit étaient comme deux souvenirs monumentaux des deux visites religieuse et militaire de la France à la terre des Pharaons, lors de la croisade de saint Louis et de Texpédition du général Bonaparte.

Pendant la Restauration, la sculpture est moins féconde que la peinture. Les charges immeïises que les deux invasions attirées par FËmpire ont appesanties sur le pays empêchent d'entreprendre beaucoup de monuments. On continue la Madeleine, on bâtit la Bourse et la rue de Rivoli. Bosio se place à la tête des sculpteurs par son talent, et réussit surtout par la grâce; il exécute le quadrige de l'arc de triomphe du Carrousel, et Charles X, en voyant ce beau morceau, lui dit en l'anoblissant sur la place même : « Baron Bosio, je vous félicite. » Pradier, élève éminent de ce maîti*e habile, commence dans son atelier ses premiers travaux. Cortot expose, dès 1819, deux belles statues, Narcisse et Pandore^ et exécute plus tard Daphnis et Chloé^ puis enfin le fronton de la Chambre des députés. Dupaty et Cartelier font leurs derniers ouvrages. Foyatier expose sa statue de Spartacus. Lemaire, David d'Angers, qui brilleront plus tard, sont des élèves de la Restauration. Ses encouragements vont chercher la gravure : Desnoyers, artiste d'un vrai mérite, qui a gravé toutes les batailles de l'Empire, est nommé baron. Richomme et Jazet tiennent avec talent le burin. Devéria se fait remarquer par la finesse de ses vignettes. En même temps une publication généreusement subventionnée par le gouvernement, le Voyage pittoresque dans F ancienne France^ publié sous la direction de Nodier, Taylor et de Cailloux, par Engelmann, fonde en France cette école

de lithographie qui devait atteindre une si grande perfection. Ce n'est pas le seul service que rend cette publication officielle ; elle fait connaître à la Francç ses monuments, démontre la nécessité de les conserver, et donne Vidée de la création de la Commission des monuments historiques, à laquelle sera attaché un inspecteur chargé de parcourir le pays et de signaler les édifices dignes d'être préservés de la destruction. La Commission ne sera nommée que sous le gouvernement suivant ; mais elle sera nommée sur un travail et sur un rapport faits par les ordres de Charles X, à qui le temps a manqué pour réaliser son idée, et M. Vitet, qui joint à un sentiment exquis de Fart les connaissances profondes de Tarchéologue, jettera, au début de cette institution, l'éclat de son rare mérite sur les fonctions d'inspecteur de la Commission des monuments.

Avec la Restauration, la musique, dont l'empereur n'avait ni le goût ni le sens, prend un essor inespéré. La liste civile ne recule devant aucun sacrifice pour appeler en France Rossini. L'âge d'or du Théâtre-Italien commence. L'illustre maestro, richement pensionné par la cassette du roi, comblé des faveurs de la cour, accueilli des artistes français avec une admiration cordiale qui les.honore\ nous apporte ces belles mélodies, filles harmonieuses de son génie. Les contemporains entendent pour la première fois il Barbiere, poëme musical plein de grâce, de sentiment et de fantaisie, dans lequel murmurent ces fraîches brises qui s'élèvent dans le printemps de l'âme et de l'âge, et qu'il a jetées sur la

1. En 1823, les artistes français donnèrent à Rossini une fête. A la tête des souscripteurs étaient Lesueur, Boîeldieu, Auber, Hérold et Panseron.

nudité de la prose cynique de Beaumarchais, comme un délicieux vêtement tout brodé de perles fines. La Gazza ladra et ses autres chefs-d'œuvre d'Italie sont chantés à la même époque ; il compose en France le Voyagea Reims ^ à l'occasion du sacre, et Guillaume TelL Son voyage en France ouvre la seconde et la plus noble phase de son talent musical, qui s'élève vers un idéal plus grave et plus pur.

La musique nationale n'est pas mise en oubli. Le gouvernement royal préside à la réorganisation du Conservatoire, à la tête duquel il place Chérubini ; c'est presque une seconde création. La chapelle du roi devient un nouveau moyen de protéger et de favoriser les progrès de la musique. La liste civile consacre à cet objet deux cent mille francs par an. La chapelle de Charles X rappelle les beaux temps de la chapelle Sixtine. C'est pour la chapelle royale que Choron fonde son école, qui disparaîtra avec elle, et qui devient une pépinière de talents de composition et d'exécution, d'où sortent Adam, Ambroise Thomas, comme Dupré.

A la même époque, Boïeldieu, ce compositeur si national qui est l'evenuen France en 18H, après uu long séjour en Russie, marche de succès en succès. Il fait jouer, en 1816, la Fête du.village voisin; en 1818, le Petit Chaperon rouge; en 1820, les Voitures versées^ et en 1825, son chef-d'œuvre, la Dam.€ blanche. Après ce grand succès, le roi lui envoie un magnifique service en vaisselle plate avec ces mots gravés sur chaque pièce : Donné par le roi. Nommé chevalier de la Légion d'honneur en 1821, Boïeldieu était déjà professeur de composition au Conservatoire en 1819. De 1817 à 1830, il remplit les fonctions de compositeur-accompagnateur

adjoint de la chapelle du roi, de compositeur de la duchesse de Berry, et de membre du conseil d'administration de rbcole royale de chant et de déclamation. Nul n'a mis plus d'esprit que lui dans la musique. Sa phrase musicale est vraiment française, c'est-à-dire claire, élégante, facile, spirituelle. Son talent et son style marchent avec l'art du siècle. Il n'imite point Rossini, mais il profite de son exemple. Boîeldieu, admirateur passionné de Gluck et de Mozart, apprécie et comprend le prodigieux génie de Rossini, et l'explique à ses élèves. Les contemporains, conviés à de nobles distractions, peuvent encore applaudir aux heureux débuts d'Auber, dont la Muette, malgré le sujet révolutionnaire du poème, est jouée, par ordre du gouvernement, sur la scène du grand Opéra. Hérold, généreusement soutenu dans ses débuts par Boîeldieu, tente une conciliation entre la musique allemande et la musique française; il fait représenter le Muletier en 1823, Mari^ en 1826, et, en 1829, V Illusion. Carafa écrit Masaniello.

Le gouvernement royal ne recule devant aucune dépense pour donner au grand Opéra l'éclat d'un théâtre vraiment national ; la liste civile lui assigne un million de subvention par an. Les artistes célèbres, richement pensionnés, ne quittent point notre scène pour émigrer sur des scènes étrangères. Les petits calculs qui entrent dans l'esprit d'un spéculateur particulier, qui ménage ses richesses et réserve ses moyens de succès, ne sauraient entrer dans l'esprit d'un gouvernement qui fait royalement les honneurs de l'Opéra au public : on entend chanter Nourrit dans la même soirée où l'on voit danser M"' Taglioni, qui réforme si eureusement la danse en la ramenant au naturel, à la

grâce, à la décence. La belle école de décoration de Cicéri est fondée.

Dans toutes les sphères, la même impulsion se fait sentir. A rimprimerie royale, on commence la publication de la Collection orientale^ composée de précieux documents sur rinde, qui jettent une vive lumière sur l'antiquité la plus reculée. La manufacture des Gobe-^ lins et celle de Beauvais entreprennent ces magnifiques tapisseries où revivent les chefs-d'œuvre de Rubens. La manufacture de Sèvres reproduit sur la porcelaine,, avec le pinceau de Jacquotot , les chefs-d'œuvre de la Renaissance et des temps modernes. Sous l'Empire,, cette manufacture, s'éloignant du but de son institution,, tendait à se substituer au commerce ; sous le gouvernement royal, on a pour principe de laisser au commerce tout ce qu'il peut faire, et de ne réserver à Sèvres que l'exécution de cesœuvres d'art qu'un établissement royal peut seul produire. C'est ainsi que la manufacture royale de Sèvres exécute à cette époque les belles copies de Raphaël. Les présents que le roi envoie aux souverains étrangers sortent des Gobelins, de Sèvres, de Beauvais, et vont porter d^ns tous les palais du monde de splendides témoignages de la supériorité de l'art français.

La munificence royale s^exerce envers tous ceux qui illustrent le pays par leurs travaux. Non-seulement la Restauration protège les arts et récompense les artistes comme leshommes de lettres, maiselle leshonore. Elle constate la noblesse de l'intelligence, que Dieu seul donne, en y ajoutant cette noblesse des titres dont elle dispose. Victor Hugo est inscrit sur la liste des pensionsde la cassette du roi, sans l'avoir demandé. Casimir De-

lavigne demande à Charles X, en entrant à l'Académie, la permission de refuser la pension royale offerte à son talent, afin que ses louanges restent plus désintéressées. Lamartine est rapidement porté, par sa renommée littéraire, aux grands emplois diplomatiques. On a vu M. Frayssinous premier aumônier du roi. Gérard, Gros, Bosio, Desnoyers sont nommés barons. Le roi Charles X eut un moment la pensée de faire déposer la croix d'honneur sur le lit de mort de Talma, cet artiste éminent à qui l'empereur n'avait point osé l'accorder; la bienveillance du roi ne recula que devant le scandale donné à sa mort par le parti voltairien qui, obsédant son agonie, en avait écarté les consolations de la religion et avait obtenu de la bouche du mouraut l'ordre de conduire directement ses dépouilles mortelles au cimetière. La Comédie-Française, comme l'Opéra, est soutenue par la liste civile. Talma, Michelot, Monrose, M"" Mars, Duchesnois, ont des pensions sur la liste civile du roi. Les amusements mêmes de la cour profitent aux progrès des arts. Ainsi les bals historiques de Madame la duchesse de Berry, en faisant naître le besoin de connaître, et par conséquent d'étudier les costumes des différents siècles, favorisent le mouvement qui entraine la scène vers une reproduction plus exacte de' la couleur locale, des mœurs et des habitudes de chaque temps. L'histoire doit nommer, à l'occasion des arts, cette princesse qui les aima et les protégea en petite-fille de Louis XIV; c'était elle qui disait, dans les premières années de la Restauration, au duc de Berry, trop tôt enlevé aux mêmes goûts et aux mêmes occupations : « Quand un artiste a du talent, il faut récompenser le talent qu'il a ; quand il n'en

a pas encore, il faut récompenser celui qu'il aura. » Sans entreprendre ici de présenter le tableau du progrès des sciences physiques pendant les nobles loisirs que leur donna cette période de quinze ans, il suffira cle nommer quelques hommes. Cuvier accomplit ses vastes travaux dans l'histoire naturelle ;. il publie (1821- 4824) ses Recherches sur les ossements fossiles et son Discours sur les Révolutions du globe, qui éclaire d'une vive lumière la science géologique; il soutient sa grande polémique zoologique contre Geoffroy Saint-Hilaire , l'adversaire des causes finales, et il établit que tous les appareils des animaux, depuis les mammifères jusqu'aux :zoophytes, sont plus ou moins modifiés, suivant leurs besoins et les milieux où ils vivent. Arago donne une vive impulsion à l'astronomie. Biot travaille avec lui à «déterminer la figure de la terre, et tous deux profitent -du rétablissement de la paix pour se rencontrer à Dun- Jkerque avec les observateurs anglais, MM. Mudge , Colby et Gardner, afin de lier les opérations françaises avec les opérations anglaises au point où elles se joignent. MM. Ampère et Arago étudient le problème de l'action électro-magnétique. Le baron Fourier s'illustre par ses travaux mathématiques. Geoffroy Saint-Hilaire poursuit ses recherches sur les Monstruosités humaines; M. Brongniart, sur les époques géologiques végétales ; JVIagendie, sur le système nerveux ; Gay-Lussac et Thédiard, sur la physique ; Orfila, sur la chimie. Broussais produit son système médical ; Laênnec, en suivant les premières observations d'Avenbrugger , invente son instrument pour Tauscultation des maladies thoraciques. Parizet et Mazet vont, en 1819, étudier la fièvre jaune jen Espagne. ChampoUion publie le résultat de ses tra-

vaux sur les caractères hiéroglyphiques ; le gouvernement fait acheter, en 1821, le fameux zodiaque de Denderah, à Taide duquel quelques savants voulaient faire remonter Tastronomie égyptienne à une antiquité bien antérieure à la chronologie mosaïque, et qui rend témo i gnage contre ceux qui l'invoquent. Outre les voyages individuels de Gailliaud à Méroé et au fleuve Blanc, et de quelques nobles et intrépides aventuriers affamés ainsi que lui de science, comtoe, dans d'autres temps, on l'est d'or, deux voyages autour du monde, celui du capitaine Freycinet sur VUraniej et celui du capitaine Duperrey sur la Coquille j font progresser la science de la navigation, l'hydrographie, la zoologie, la botanique et la linguistique, enrichie de nouvelles observations sur les langues sauvages. Pendant ces années d'une paix profonde, l'intelligence humaine, qui brille dans les sphères élevées de la littérature, des sciences, de l'art, descend aux applications des arts mécaniques et enrichit la France. Les expositions triennales de l'industrie témoignent d'un progrès continu et constant. Ternaux imprime une impulsion extraordinaire aux tissus par l'introduction des chèvres du Thibet, et ses fabriques produisent des chefs-d'œuvre de perfection et des merveilles de bon marché qui attirent à cet illustre fabricant les éloges publics du roi. Le duc de Luynes suit cet exemple en propageant les belles races d'Espagne ; le comte de Polignac entretient dans le Calvados un troupeau de sept mille brebis et de deux mille agneaux , venu de Saxe. Les soieries, les draps, se perfectionnent. La fabrication des fers coulés, la fabrication des aciers sont importées en France ; les grandes machines de l'Angleterre y sont introduites. L'orfèvrerie d'Odiot, les

bronzes de Thomire et deRavrio, les pianos de Pape, les hai*pes de Nadermanu, obtiennent une réputation européenne. Lea presses et les caractères typographiques des Didot soutiennent leur antique renommée.

Quand on a ainsi parcouru de Tœil cette riche moisson intellectuelle, et qu'on a suivi ce mouvement de Fesprit humain dans toutes ses voies, on se demande avec tristesse comment est tombé, d'une chute si prompte et si rapide, ce beau et grand gouvernement qui nonseulement avait feiTiié toutes les plaies de la France au dedans et l'avait replacée dans une si haute position au dehors, mais qui avait donné l'essor à tous ces talents et à toutes ces libertés qui s'épanouirent en créations de tout genre. Pour être juste, l'histoire n'accusera personne, ou accusera tout le monde. Il y eut en effet des fautes et des malentendus de tous les côtés, et per-sonne n'a le droit de jeter la première pierre.

Pendant cette période de quinze ans, la littérature a été, comme on pouvait le prévoir dès le début, un champ de bataille où les idées et les systèmes, les souvenirs et les espérances se sont attaqués. La lutte a été vive, opiniâtre, sans merci, comme il arrive toujours quand il y a encore beaucoup de passé dans la présent, et que chaque opinion aspire à être à elle seule l'avenir.

L'heure de la transaction n'est pas encore venue. Il faut que bien des expériences soient faites, que bien des chutes interviennent, avant qu'on comprenne les conditions de la monarchie représentative et de la liberté philosophique et littéraire. Les idées vont à l'extrême comme les hommes. Le rationalisme philosophique, politique, littéraire, qui est l'esprit dominant

de celte époque, ne veut plus reconnaître de limites, et aspire à devenir à lui-même sa propre loi. Parmi les politiques, il y en a qui exagèrent le principe du gouvernement représentatif jusqu'à pousser les destinées de la France vers une imitation de la révolution de 1688; tandis que, par contre, un petit nombre exagèrent le principe d'autorité jusqu'à vouloir ramener le pays à un régime de pouvoir sans contrôle. Les philosophes prétendent remplacer la révélation religieuse par une révélation philosophique. Il y a des écrivains religieux qui veulent accomplir une révolution dans la religion. Les poètes se présentent à leur tour en poussant à une révolution littéraire. Sur la fin, Id fermentation des idées est devenue si grande, que les esprits sagace^ prév-^iCi^*, —^ H forme politique apportée par la Restauration finira par se briser, en cédant à l'action de ces bouillonnements intérieurs ^ comme ces vaisseaux trop faibles pour résister au travail d'un vin nouveau.

Au milieu de toutes les difficultés qui l'assaillent, des souvenirs des uns, des espérances des autres, de l'inexpérience et des malentendus de tous, la génération de la Restauration fut exposée surtout à deux tentations séduisantes, semblables à ces spectres légers qui, sur les champs de bataille homériques, détournaient les héros de leur œuvre et leur dérobaient la victoire en les faisant courir après un nuage : ces deux fantômes décevants furent l'éclectisme et le libéralisme.

L'éclectisme dit à la raison humaine : « Il n'est pas nécessaire de recourir à la révélation religieuse, à la raison catholique; voici l'aurore d'une révélation philosophique qui résoudra tous les problèmes et expli-

quera tous les mystères au point de vue du spiritualisme. Attendez encore un peu : Thiérophante est sur son Thabor! Si la lumière ne luit pas complètement aujourd'hui, elle luira complètement demain. » La raison humaine, quand elle s'enivre de sa propre puissance, est une présomptueuse qui n'accepte la foi qu'à l'extrémité; elle accueillit l'éclectisme. Dans les jours de ses plus grandes illusions, le spiritualisme rationaliste de l'école philosophique de la Restauration s'était mépris jusqu'à pronostiquer au christianisme les destinées qui devaient lui échoir à elle-même, en s'attribuant les destinées réservées à la religion, L'homme créé par Dieu a été créé pour lui; de là cette nécessité invincible de la religion que rien ne remplace, parce qu'elle est tout l'homme. Loin donc que le christianisme fût une étape vers le spiritualisme rationaliste, c'était au contraire celui-ci, et ce sera sa gloire ou son excuse, qui était la première étape d'un retour vers la vérité chrétienne, pour les intelligences qui n'avaient pu franchir d'un bond l'espace immense qui sépare le sensualisme du christianisme. Le christianisme devait hériter de cette philosophie qui se présentait comme son héritière : car, incomplète comme toutes les philosophies, elle avait donné à ces âmes, tirées des bas lieux du sensualisme, des aspirations qu'elle ne pouvait satisfaire. Le navire était sorti de ces régions du calme et de la mort, de ces eaux immobiles et corrompues où il pourrissait sur sa quille, et, comme tout navire qui a du vent dans sa voile, il devait un jour tendre au port. Dieu se réservait d'envoyer plus tard des moissonneurs sacrés pour récolter cette moisson que les chefs du spiritualisme rationaliste n'avaient point semée pour l'Église;

50i ÉPANOUISSEMENT INTELLECTUEL

le Dieu de rÉvangile n'a-t-il pas dit de lui-même qu'il récoltait là où il n'avait pas semé? S'il n'appartenait pas à Técole philosophique de donner des solutions, on peut donc dire qu'elle les a préparées. En outre elle atteignit, au point de vue de la critique historique des systèmes antérieurs au dix-neuvième siècle, un caractère de précision et de vigueur remarquable. MM. Royer- CloUard, Cousin et Jouffiroy ont creusé, comme historiens de la philosophie, un sillon qui ne sera pas effacé. •C'est là le véritable service rendu par cette école philosophique. Son tort, c'est d'avoir cédé à l'enivrement de ses illusions et d'avoir mesuré ses destinées à ses espérances. Un jour vint où un philosophe, qui devait mourir en désespérant de la philosophie, écrivit un article ;Sous cet intitulé : « Comment les dogmes finissent. » Le libéralisme, de son côté, dit à la raison humaine : « Faites-vous à vous-même votre liberté, une liberté toute rationnelle qui ne relève que de vous. Cette royauté, fille du temps, que personne ne peut se vanter d'avoir faite, est une humiliation pour la raison moderne, qui peut et doit tout faire. Il faut que la royauté tsoit créée par vous. » La génération de cette époque -céda à ces deux tentations ; elle y céda, non pas dans tel ou tel parti, mais, à des degrés différents, dans tous. Le libéralisme surtout, cet abus d'un noble sentiment, l'esprit de liberté, fut la maladie de toutes les intelligences. Il envahit la littératm'e, l'administration, la justice, la cour elle-même, et fleurit à l'ombre des royales Tuileries. Le caractère du libéralisme, c'est le mépris de la liberté que l'on a, et le désir de la liberté qu'on n'a pas. Au lieu de jouir des institutions nouvelles comme d'unl^ien, la plupart s'en servaient comme

d'une arme pour conquérir une liberté idéale dont le type, toujours présent aux intelligences, faisait prendre en mépris les libertés réelles et pratiques. Il semblait que le gouvernement fût en arrière de la société, et que celle-ci fût capable d'une liberté plus complète que celle que lui mesuraient généreusement les institutions de la Restauration, si progressives cependant quand on les- compare aux institutions précédentes. Le second symptôme de cette maladie, c'était le dénigrement de l'autorité. « Notre ennemi, c'est notre maître, » tet aphorisme révolutionnaire mis par La Fontaine dans la bouche du baudet rationaliste de sa fable, se glissait peu à peu dans les intelligences. La tendance des esprits était de donner tort en tout, partout, toujours, au gouvernement, à la règle, et de ne pas comprendre qu'il fallait lui permettre d'avoir souvent raison et lui pardonner d'avoir quelquefois tort, en essayant de le redresser sans aller jusqu'à le renverser. Le dénigrement prenait la place du contrôle. Dans la littérature, dans la philosophie, dans la religion même, comme dans la politique, la raison individuelle se préférait de plus en plus au respect de la hiérarchie et de l'autorité. Le vent, dans tous les partis, soufflait à l'opposition, car il y avait des oppositions de toutes couleurs et de toutes nuances. C'est le mauvais côté des tendances intellectuelles qui prévalurent sous la Restauration. Mais le libéralisme était au moins l'abus d'un noble sentiment, le goût de la liberté, et l'éclectisme, dominé par le spiritualisme rationaliste, comportait un goût élevé des choses de l'esprit. L'une et l'autre de ces deux tendances supposaient des illusions généreuses, de nobles sentiments et le culte des idées, qui a sa grandeur,

alors même que ces idées n'offrent que le fantôme de la vérité que Tintelligence humaine poursuit instinctivement. Ce fut le grand et beau côté de la période intellectuelle qui se déroula de 1815 à 1830.

Il importe de constater ici le dernier état des trois grandes écoles que nous avons vues entrer en lutte au commencement de cette période de quinze ans.

En 1815, l'école catholique et monarchique était pleine de sève et de vie, riche en grands écrivains, puissante sur l'opinion; où en est-elle en 1830? Elle est affaiblie, sans influence, presque en état de dissolution. La mort, le mauvais terrain où elle s'est trouvée engagée, le cours momentané des idées, les divisions intestines, les défections, l'ont décimée.

Joseph de Maistre est mort l'esprit plein de sombres pressentiments.

M. de Bonald commence à vieillir et ne prend plus la parole que pour faire entendre de sinistres prophéties sur l'avenir de la France.

M. Frayssinous est descendu de la chaire. Les affaires, dans lesquelles on Ta jeté en l'enlevant aux idées, ont achevé d'user les forces qui lui restaient. Il a échoué dans ses efforts pour appuyer le trône sur l'autel, et, spectateur découragé du drame dans lequel il a joué un rôle, il attend avec une douloureuse résignation les événements. .

Chateaubriand s'est séparé, dans la politique, de cette école avec laquelle il a si longtemps marché. Sa fierté blessée l'a jeté dans l'opposition. Toujours dévoué au fond du cœur au principe monarchique, il prête le secours de sa redoutable plume au libéralisme,

et le couvre de Fautorité de son nom, de son talent et de sa vieille fidélité.

En même temps une scission s'est opérée à Toccasion des questions religieuses, et l'école catholique et monarchique est encore entamée de ce côté. Les opinions romaines et les opinions gallicanes se sont heurtées dans les livres comme dans les faits. M. de La Mennais qui, dès 1820, prévoyait des catastrophes, les souhaite en 1830* Dix ans plus tôt il écrivait à M. de Maistre : «Je désirerais du fond du cœur partager vos, espérances sur l'avenir; mais je vous avoue que ma faiblesse ne saurait apercevoir, dans ce monde qui se dissout, le germe d'une restauration complète et durable. Je cherche vainement par quel moyen le genre humain pourrait guérir de la maladie dont il est atteint. Puissé-je me tromper! mais je la crois mortelle. Remonter du fond de l'être ur au sommet de la vérité, malgré les passions, malgré la science, malgré l'imprimerie, cela me parait contraire à tout ce , .que nous connaissons des lois qui régissent le monde moral. Le dirai-je?il me semble que tout se prépare pour la grande et dernière catastrophe, et peut-être est-ce aux nations que s'applique le mot terrible de saint Paul : Impossibile est eos qui semel sunt illumi- ?iati, etc,^ rursus revocari ad pœyiitentiam. Cependant plus les ténèbres iront s'épaississant, plus la véritable lumière jettera d'éclat au milieu d'elles ; l'état extérieur de l'Église deviendra chaque jour plus parfait. Tout est extrême aujourd'hui; il n'y a plus de demeure mitoyenne, il n'y a plus de terre. Oh! Monsieur, que le spectacle que nous avons sous les yeux est grand ! » M. de La Mennais en était venu, en 1830, à désirer l'avénement des ténèbres extérieures sur le monde, pour

voir briller d'un plus vif éclat la lumière de l'Église. Entraînant avec lui la portion la plus jeune et la plus ardente de l'école catholique, il a rompu avec la monarchie, qu'il considère désormais comme un obstacle, et ce fier théocrate va fonder une école catholique nouvelle sur la pente glissante de la démocratie.

Dans la poésie même, l'école catholique et monarchique a fait des pertes cruelles : M. Victor Hugo, après avoir été son poète le plus ardent, l'a quittée ; à l'exemple de M. de La Mennais, il conduit la plus grande partie de l'école littéraire qui le suit sur le terrain de l'opposition libérale.

Joseph de Maistre? mort. Bonald? vieilli. Chateaubriand? hors de ses voies. La Mennais ? séparé. Victor Hugo? séparé. Voilà l'état de l'école catholique et monarchique en 1830. Elle ressemble à un navire désemparé qui a perdu ses mâts, sa voilure et ses agrès \

Où sont donc la force, Tinfluence, la vie ? Est-ce du côté de l'école du rationalisme spiritualiste et monarchique? On sait quelle était sa situation en 181S. Pleine^ d'ardeur contre le sensualisme, elle inaugurait

1. Dès 182t, un rapport secret, adressé au ministère par M. Mutin, peignait ainsi Vétat de la presse périodique, qui éprouvait le contrecoup de cette situation : « Si le nombre des abonnés est grand aux journaux de l'opposition, le nombre des lecteurs est immense, à cause des abonnements collectifs, des cafés, des cercles, des cabinets de lecture. On voit au contraire tous les jours des voyageurs qui ont parcouru des départements entiers sans rencontrer un journal favorable au pouvoir. » Suivant le même rapport, le gouvernement avait pour lui six journaux, réunissant ensemble quatorze mille trois cent quarante-quatre abonnés. L'opposition avait six journaux, qui réunissaient quarante mille trois cent trente abonnés. La publicité de la presse du gouvernement était donc à celle de l'opposition comme un est à trois. A la fin de la Restauration, la proportion en faveur de l'opposition était beaucoup plus forte encore.

la philosophie spiritualiste. Aussi contraire au despotisme qu'à l'anarchie, elle était étroitement attachée par M. Royer-CoUard à la royauté traditionnelle, tempérée par la constitution. Où en est-elle en 1830? Sans doute elle occupe une position très-forte sur le champ de bataille des idées, elle domine la situation ; mais ses liejis avec la Restauration se sont peu à peu relâchés pendant une opposition de dix ans; des ombrages réciproques se sont élevés, et eUe s'est rapprochée de la Révolution. Rapprochée, c'est le mot, cai' elle ne s'est pas confondue avec elle. Leurs doctrines les séparent; mais il y a eu une entente entre les intérêts pour les élections de 1827. A cette époque le Globe ^ dont on connaît l'histoire littéraire, est devenu le pivot d'une réunion qui s'est formée pour exercer sur les élections une influence contraire au ministère. C'est un écrivain de ce journal qui a écrit la première brochure électorale répandue par cette société ; il avait pris pour devise : Aide-toi^ le ciel f aidera, La brochure a réussi comme la devise, qui devint le nom de la société, dont Tinfluence devait être grande ; car elle abrita un moment toutes les nuances de l'opposition, depuis les plus modérées jusqu'aux plus violentes * . Cette entente dura

1. La société Aide-toi^ le ciel V aidera j avait à la fois reçu dans son sein les éléments d'une association électorale que plusieurs jeunes pairs de ropposition avaient essayé de former, et les éléments d'une autre association beaucoup plus violente appartenant aux nuances les plus vives de l'opinion révolutionnaire. On fit les élections de concert, puis la rupture éclata. Voici de quelle manière elle s'accomplit : on n'était pas très-assidu aux séances de la société, et surtout à une certaine époque de l'année où la nuance du Globe était peu nombreuse à Paris ,* il arriva un jour où la nuance révolutionnaire fût maîtresse, et alors elle s'empara du terrain en excluant les fondateurs de Foeuvre politique, ce qui permit plus tard de faire un engin de guerre d'un instrument électoral. Le souvenir de ce procédé ne fit qu'élargir la distance

peu, il est vrai ; dès qu'on s'expliqua franchement, on vit qu'on ne pouvait s'entendre, ce qui était un dénoùment pour les uns n'étant qu'un commencement pour les autres. Les écrivains du Globe n'introduisirent même la politique dans ce journal que pour lutter contre l'influence du National, qui, récemment fondé, dépassait de beaucoup leurs idées. Mais si peu que la coalition eût duré, elle avait duré trop encore pour l'intérêt de la société, pour celui des deux écoles monarchiques. Les rationalistes de cette école se trouvaient avoir cautionné la Révolution dans ce grand amalgame de partis divers qu'on appela le libéralisme, comme ils se trouvaient avoir cautionné la philosophie irréligieuse dans cet autre amalgame d'idées disparates qu'on appela l'éclectisme.

L'école révolutionnaire bénéficiait donc des efforts politiques qui n'étaient point faits pour elle, comme elle profitait du mouvement philosophique contre la religion, et du mouvement littéraire contre l'autorité. Quand l'atmosphère se charge d'électricité, qui donc peut en profiter, sinon l'orage? La Révolution était l'orage qui allait éclater au bout de tant de débats passionnés, et par suite du choc des idées contradictoires dans toutes les sphères intellectuelles. Chacun apportait son étincelle à l'incendie. C'est vers la fin de la Restauration que deux jeunes poètes, enfants de Marseille, qui, parmi les illusions de leur âge, avaient celle de se prendre pour des hommes de parti, consacrèrent les débuts passionnés de leur talent, depuis promené dans

qui séparait les écrivains du Ghbe de l'école révolutionnaire. Us ne s'étaient entendus en rien avec cette école, ni sur la philosophie, ni sur la politique, ni sur la littérature.

d'autres routes, à chanter, aux dépens de la liberté possible que donnait la Restauration, la liberté de leurs rêves, et à aiguiser contre le gouvernement de véhémentes satires. MM. Barthélémy et Méry apparaissaient dans la littérature comme les gémeaux de l'opposition.

Vers ces derniers temps, le National, qui eut la bonne fortune d'être fondé par trois écrivains d'un talent hors ligne, prenait position dans la presse. Le Constitutionnel ne suffisait plus à la situation ; il fallait quelque chose de plus jeune, déplus hardi, de plus vif, qui passionnât les esprits et préparât les masses à l'action, car on sentait instinctivement qu'on approchait du moment où la lutte descendrait des idées dans les faits. Ce rôle, le Constitutionnel n'y était pas propre, d'abord parce qu'il en avait rempli longtemps un autre tout diflFérent, ensuite parce qu'il s'était enrichi en faisant la guerre. Or, à part de rares exceptions, les journaux et les généraux trop riches. Napoléon s'en aperçut dans ses dernières campagnes, ne valent rien pour la bataille. Quand on possède beaucoup, on est peu disposé à tout risquer, et l'on peut dire que la prudence est sœur de la propriété. Or le Constitutionnel n'était pas seulement un journal de parti, c'était une propriété : il valait un million, et les millions ne montent pas à l'assaut. Le navire alourdi par la marchandise — nous voulons parler du Constitutionnel— demeura en panne, et il s'en détacha une canonnière pour livrer dans la presse la suprême bataille : le National parut.

Malgré ces symptômes, beaucoup d'esprits espéraient encore qu'on éviterait les catastrophes. Dans une des dernières solennités littéraires de la Restauration,

512 ÉPANOUISSEMExNT INTELLECTUEL.

dans la séance de réception de M. de Lamartine à TAcadémie française, qui eut lieu en avril 1830, ce grand poëte, qui était resté jusque-là fidèle à ses convictions religieuses et politiques, comme aux promesses de son talent littéraire , exprimait des espérances , au lieu de manifester des alarmes. Il voyait l'avenir en beau, et il s^écriait : « Heureux ceux qui viennent après nous ! » Il annonçait un grand siècle, « une des époques caractéristiques de ]'humanité. » Le fleuve avait franchi, selon lui, la cataracte, le flot s'apaisait, Tesprit humain n'avait plus à craindre que sa propre fougue. La presse lui paraissait un nouveau sens, qui jetait dans une civilisation toute faite le même désordre qu'un sens de plus jetterait d'abord dans l'organisation humaine ; mais le temps, ses propres excès, l'épreuve infaillible des législations, devaient, dans sa pensée, en régler l'usage sans en retrancher les fruits. Tout le rassurait. La jeunesse studieuse et grave; les lettres imprégnées de moralité ; la philosophie retrouvant ses titres dans le spiritualisme, et le spiritualisme s'inclinant devant la vérité révélée ; l'histoire agrandissant son horizon; « la poésie, dont une sorte de profanation intellectuelle avait fait si longtemps parmi nous une habile torture de la langue, se souvenant de son origine et de sa fin, et devenant l'expression idéale et mystérieuse de ce que l'âme a de plus éthéré et de plus inexprimable, sens harmonieux des douleurs et des voluptés de l'esprit ; «la religion intime et sincère, ne s'appuyant que sur la conscience et la foi, et ne demandant au pouvoir ni des alliances qui l'altèrent ni des faveurs qui la corrompent ; les semences de vertu, de moralité et d'égalité que le christianisme a jetées dans la politique

arrivant à leur maturité ; la morale, la raison et laliberlé prenant un corps et une vie dans des institutions où Tordre et la liberté se garantissent : voilà quelles étaient les impressions et les appréciations de M. de Lamartine à la fin de la Restauration.

Il est vrai qu'il mettait à la réalisation de ces espérances, qui étaient encore celles d'un grand nombre de jeunes esprits à cette époque, une condition que tous n'y mettaient pas. « Si ce siècle, disait-il en terminant, n'oublie point les sanglantes leçons dupasse, s'il se souvient de l'anarchie et de la servitude, ces deux fléaux vengeurs qui attendent, pour les punir, les fautes dés rois et les excès des peuples ; s'il ne demande point aux institutions humaines plus que l'imperfection de notre nature ne comporte, il remplira sa glorieuse destinée. Ce siècle datera de notre double restauration : restauration de la liberté par le trône et du trône par la liberté. Il portera ou le nom de ce roi législateur qui consacra les progrès du temps dans la Charte, ou de ce roi honnête homme dont la parole est une charte, et qui maintiendra à sa postérité ce don perpétuel de sa famille. N'oublions pas que notre avenir est indissolublement lié A celui de nos rois, qu'on ne peut séparer l'arbre de la racine sans dessécher les rameaux, et que la monarchie a tout porté parmi nous, jusqu'aux fruits parfaits de liberté. L'histoire nous dit que les peuples se perpétuent pour ainsi dire dans certaines races royales, dans les dynasties qui les représentent; qu'ils déclinent quand ces races déclinent; qu'ils se relèvent quand elles se régénèrent; qu'ils périssent quand elles succombent, et que certaines familles de nos rois sont comme ces dieux domestiques qu'on ne pouvait enlever du seuil

de nos ancêtres sans que le foyer lui-même fût ravagé et détruit. »

Les conditions mises par le poète à ce magnifique horoscope ne devaient point être cette fois remplies. Il y eut des fautes commises de tous les côtés ; comment en aurait-il été autrement? L'inexpérience du gouvernement représentatif, hors du pouvoir comme dans le pouvoir, était trop grande, les illusions et les prétentions des partis trop entières, les défiances trop vives, les malentendus trop nombreux, les circonstances trop difficiles, et les institutions, improvisées pour ainsi dire, n'avaient point été assez méditées. La liberté de la presse, comme ces breuvages puissants qui fortifient quand ils n'enivrent pas, donnait le vertige à cette société qui avait encore de dures épreuves à traverser avant d'apprendre ce qu'il faut à un peuple de mesure dans l'usage de ses droits, de respect envers les lois, de fidélité aux traditions, de soumission à l'autorité, de patience dans ses- griefs et de tempérance dans le redressement même des abus, pour être impunément libre. Troublée par le bruit des passions qui s'agitaient' contre elle et autour d'elle, et voulant arriver jusqu'à la Révolution, dont elle voyait les batteries se dresser derrière cette partie de l'opposition demeurée constitutionnelle dans ses intentions, quoique excessive dans ses prétentions et violente dans ses attaques, la Royauté eut la mauvaise fortune d'être la première à désespérer publiquement de lalégalité. Les événements répondirent à ce signal provoqué par un grand nombre, déploré par quelques-uns, attendu par plusieurs. Montesquieu a parlé des sauvages qui coupent l'arbre pour cueillir le fruit; il y a, dans les pays civilisés, d'autres sauvages qui cou-

penlTarbre pour écraser, sur le fruit, le ver qui en altère le duvet. Cette société avait fini par croire que les supports qui maintenaient l'édifice de ses libertés les gênaient. On raconte qu'un jour le chêne, cet arbre royal qui élève librement dans les airs ses branches majestueuses, asile des oiseaux du ciel, abri des troupeaux qui paissent dans les prairies d'alentour, se lassa et se plaignit, comme d'une sujétion, de la profondeur de ses racines enfoncées dans les entrailles de la terre, et traita de servitude cette condition de sa stabilité : survint une révolution intérieure du sol qui exauça et déracina le chêne, et les oiseaux du ciel et les troupeaux d'alentour demeurèrent ensevelis sous ses débris.

FliN DU TOME SECOND