Id., IV, 19 et

3. Gf. Théod. Reinach. De Archia poeta» Paris, 1890 (avec les frag« ments en appendice).

poèmo didactique K Le seul fragment de quelque étendue qui en subsiste a bien le caractère didactique : c*est une description des cinq zones, écrite avec une élégance un peu sèche ^, dans le goût d'Aratos, et imitée par Virgile '. Mais nous savons d'autre part que le poète y racontait l'enfance d'Hermès, comment il fit jaillir la voie lactée dans le ciel en mordant le sein d'iléré, ses larcins, ses voyages, la découverte de la lyre *. De sorte qu'on peut se demander si l'œuvre, dans son ensemble, n'était pas surtout une petite épopée de genre, selon la poétique de Callimaque, avec certains épisodes d'un caractère descriptif et didactique.

Nicandre, au contraire, né à Colophon vers la fin du m* siècle, est un poète franchement didactique, mais franchement médiocre s. H nous reste de lui deux poèmes, les 0Yipiaxà (958 vers), sur les morsures des bêtes et leurs remèdes, et les 'AXeÇKpàpjjiaxa (630 vers), c'està-dire les <( contre-poisons ^ » Ce sont de plates compilations, dont la conjservation n'est nullement due à leur mérite littéraire. Nicandre avait en outre composé un certain nombre d'autres ouvrages, les uns en prose, les autres en vers, sur des sujets d'histoire et de géographie (KoXoçoiyiaxà, ôioSaixà, etc.), et sur des sujets d'histoire naturelle (recùpywci, McXiçaoupyixà, etc.). Les fragments fort courts qui en restent montrent seulement

1. Sur Ératosthéne on général, cf. plus haut« ch. II, p. 120 et suiv.