FL. JOSEPH; SA GUERRE DES JUIFS

JKais ce sont là, pour ainsi dire, des pièces do rapport, ^u'il est facile d'éliminer. L'ensemble, dégagé de ces morceaux à elFct, se reconmiande par des qualités sérieuses et fortes. Quant au style, on a vu qu'il n'appartenait pas entièrement à Joseph, puisqu'il déclare s'être fait aider quand il transcrivit son ouvrage en grec. Toutefois il a été au moins modelé d'après l'original, avec la participation active de Tauteur, et l'on y reconnaît certainement, sous la médiocrité correcte et soignée de la langue hellénistique, la netteté ferme de son esprit *.

Tout en écrivant cette histoire de la dernière guerre, Joseph avait déjà conçu l'idée d'un autre ouvrage, bien plus étendu, où il ferait connaître aux Grecs l'ensemble des annales de son peuple 2. Il fut encouragé dans ce dessein par le savant Epaphrodite, Grec instruit, qui jouit d'une haute fortune au temps des Flaviens'^: et, malgré la difFiculté qu'il éprouvait toujours à écrire dans une autre langue que la sienne *, il se mit à l'œuvre et réalisa ce qu'il s'était proposé. Il nous apprend lui-même que l'ouvrage fut achevé la treizième année du règne de Domitien, c'est-à-dire en 04 : Joseph avait alors cinquante-sept ans ^

\j Antiquité juive ( loiiSxixy) ipyxioktrfix) *, en vingt

i. La Guerre des Juifs fut mise en latin dès bî temps de S. Jérôme par son contemporain Rufin d'Âquiiéo. Elle fut également traduite, mais sans aucun souci d'exactitude, par S. Anibroise, qui ajouta et retrancha à son gré. C«tlo v<»rsion a été connue au moyen âge sous le nom d'IIégésippe, altération du nom de Joseph.