Antiq. juive» 1. XX, c. xir, fin. G. C. A pion

livres, embrasse toute Thistoire des Juifs, dopuis^la création du monde jusqu'à la douzième année du règne de Néron (66 ap. J.-C), où elle se relie à la g^uerre racontée précédemment. Les dix premiers livres conduisent le lecteur jusqu'àla caplivilé de Haby lone. Puis, à mesure que les événemenls se rapprocbent, le récit s'étend. La vie d'IIérode le Grand remplit près de quatre livres (XIV-XVII). Les trois derniers racontent l'histoire des fils d'IIérode et celle de la Judée sous Auguste, Tibère, Caligula, Claude et Néron. Toute la première partie de Touvrage n'est guère, comme l'auteur le déclare luimême, qu'une transcription abrégée de TAncien Testament '. La seconde a été rédigée d'après des sources variées, parmi lesquelles il faut citer d'une part un certain nombre d'historiens grecs, dont Nicolas de Damas, d'autre part des documents juifs, tels que les listes des grands'prêtres*.

On comprend que les premiers livres aient pu offrir un intérêt de curiosité^à des Romains et à des Grecs qui ne lisaient pasl'Ancien Testament. Mais cet intérêt adisparu depuis que la Bible est dans toutes les mains. Le récitde Joseph est une sorte d'(( histoire sainte », sans originalité, ime pale et médiocre transcription, qui n'a ni la naïveté, ni la grâce, ni la grandeur du texte originaL La rhétorique des écoles s'y mêle plus d'une fois, d'une façon puérile, à la simplicité biblique. Abraham fait un discours à son fils avant de l'innuoler, et Isaac y répond, comme dans les tragédies, par de nobles paroles ^. D'un autre côté, les choses importantes à signaler ne sont pas traitées comme elles auraient dû l'être. Les pages relatives à la législation de Moïse ne sont qu'un exposé

i. C. Apion, I, 10 : Ty,v jxèv yàp àp-/aioXoy:av âx Tb>v lepùv Ypa(i|iatcdv |uOr,p{ATjveuxa. Cf. Anliq, juive, Préf., 2; et C. Apion, T, 1.