Suidas, vv. 'AXxjjiav, 'Aplwv, S-rriffr/opo

5. Fragm. 24. Une autre tradition le fait naitro eu Laconie, à Messoa (Suidas). Strabon (VIII, 364) dit que Messoa était une « partie» de Sparte. Alcman, une fois devenu Spartiate par adoption, a pu être classé comme habitant de Messoa, et le dire lui-même dans quelque poème. Alexandre d'Étolie, dans une épigramme de VAnfhO' logie (VII, 709). dit que Sardes était seulement la patrie de ses ancêtres et que lui-même était Spartiate. Mais cela parait difficile à concilier avec le texte d'Alcman.

de son père (Damas ou Titaros *) no Test pas moins. 11 y avait certainement à Sardes beaucoup de métèques de race hellénique; le père d*Alcman était du nombre.

Quoi qu*il en soit, la vie d'Alcman se passa surtout à Sparte, où il vint sans doute de bonne heure, car il s'appropria complètement le dialecte local. Quelles circonstances l'y amenèrent? Suivant les uns^ ce fut l'ordre d'un oracle et le besoin de rétablir la paix dans la cité ^. Suivant les autres, il y vint comme esclave, ayant été vendu par suite de quelque catastrophe inconnue à un Spartiate du nom d'Agésidas ^ lequel plus tard Taffranchit *. Cette seconde tradition, moins banale que la précédente, semble s*appuyer sur des souvenirs plus précis; elle reste pourtant bien vague encore et assez douteuse. Ce qui est sûr, c'est qu'Alcman conquit auprès des Spartiates une grande réputation, qu'il composa pour leurs fêtes de très nombreuses poésies lyriques, qu'il mourut vieux (luimême parle quelque part de sa vieillesse ^), et qu'il fut entièrement adopté par Lacédémone comme un de ses poètes nationaux ^

Ses œuvres formaient six livres ^ distingués les uns des autres, selon toute apparence, par la nature des compositions. 11 est difficile aujourd'hui de rattacher chacun des débris qui nous en restent à un genre déterminé : on voit cependant qu'il en avait traité plusieurs avec prédilection. Certains fragments appartiennent à des

4. Suidas. Ce nom de Titaros se rencontre dans la géographie Je la Thessalie.

2. Élien, Hist. Var,, XII, 50. Nous avons vu qu'on disait la môme chose (ou à peu près) de Torpandre, de Tyrtée et do Thalétas.

3. lléraclide (Fratpn. hislor. yrœcor., Mttller-Didot, t. II, p. 210).