C. ÀfioH, I

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livres, embrasse toule l'iiisloire des Juifs, dcpuîs'la création du monde jusqu'à la douzième année du règne de Néron (66 ap. J.-C), où elle se relie à la guerre raconlée précédemmenl. Les dix premiers livres cooduisenl le lecteur jusqu'à la captivil 6 de Babylone. Puis- à mesure que les événements se rapprochent, le récit s'étend. La vie d'IIérode le Grand remplit près de quatre livres (XIV-XVII), Les trois derniers racontent l'histoire des fih d'HéroJe et celle de la Judée sous Auguste, Tibère, Caligu la, Claude et IS'éron. Toute la première partie de l'ouvrage n'est guère, comme i'auteur le déclare luimême, qu'une transcription abrégée de l'Ancien Testament'. La seconde a été rédigée d'après des sources variées, parmi lesquelles il faut citer d'une part ud certain nombre d'historiens grecs, dont Nicolas de Damas, d'autre part des documents juifs, tels que les listes des grands'prêtres*.

Un comprend que les premiers livres aient pu oBrir un intérêt de curiosité à des Romains et à des Grecsqui nelisaicnt pasl'Ancien Testament. Maiscet intérêt adisparu depuis que la Bible est dans toutes les mains. Lerécitde Joseph est une sorte d' « histoire sainte », sans originalité, une paie et médiocre transcription, qui n'a ni la naïveté, ni la gnlce, ni la grandeurdu texte original. La rhétorique des écoles s'y mêle plus d'une fois, d'une façon puérile, à la simplicité biblique. Abraham fait un discours àson (ils avant de l'immoler, et Lsaac y répond, comme dans les tragédies, par de nobles paroles '. D'un autre côté, les choses importantes à signaler ne sont pas traitées comme elles auraient dû l'être. Les pages relatives à la législation de Moïse ne sont qu'un exposé

i. C. ApiOD, T, 10 : Tt.v \iii fà? iîpjaioXoT:av éiccùv itpûv TpamuTtrr fL[llT,p[iT,viuiia. Cf Anlig. juive, Prêt., f, el C. Àpion. J, I. ï. Anl. juiir. 1. XX, ch. xii. Cf. C. Apion, I, 8. 3. L. !, cb. XIII, I 3 et i.

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