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808GHAP.VI.— DESiîPTIME-SÉVÈItE A DIOCLÉTIEN

ainsi l'occasion de connaître presque tous les hommes qui jouaient ou avaient joué un rôle dans les affaires de l'État, et il fut lui-même le témoin des folies du lîls de Marc-Aurèle. Ami de Pertinax, il fut de ceux qui le salueront empereur en 193. Pertinax le désigna pour la préture, qu'il n'exerça qu'en 194 ^ Déjà, il avait publié un livre Sur ies songes et les pronostics (llepî tûv dvtcpâ- TWy xit Tùv (ni;j:«£uv) ; Septime-Sévèrc, alors simple général, l'ayant lu, y avait trouvé des raisons de croire à sa grandeur future, et avait écrit à l'auteur pour le complimenter '. Des relations amicales s'étant ainsi établies entre eux, l'avènement de Sévère (à la fin de 193) fut une bonne fortune pour Dion. Il exerça alors sa préture (194); et c'est à ce moment qu'il se fit bistorien.

Un songe lui avait révélé sa vocation '. Il écrivit d'abord l'bistoire du règne do Commode, et il la soumit à Sévère : l'approbation et les encouragements de l'empereur le décidèrent à étendre son plan ; il entreprît d'écrire toute l'histoire de Rome, depuis les origines jusqu'à son temps. 11 mit dix ans à en rassembler tes matériaux^ de 200 à 309 probablement, puis douze ans à les mettre en ordre et à les rédiger. La plus grande parlie de son ouvrage, jusqu'à la mort de Septime- Sévére en 211, était donc aclicvée vers 221, un peu avant l'avènement d'Alexandre Sévère *. Les dix-neuf années du règne de Se ptiine -Sévère ne lui avaient pas apporté de cbarges nouvelles. Soit que les dispositions de l'empereur à son égard fussent devenues moins favorables depuis qu'il s'était pris d'admiration pour Coni-