Tzerzes. ad Lyeopbr., Me et Et. Je Byz-, "ram

*. Fragments dans Ouantzâr, Fragn. dtr ep. Poésie, II. 99 »qq.

S. Las 'AnariXiviixcixJ Sa trouvent dans le volu:n» d : la Bibliutb. Didot qnî contieat Tbéocrite et lus poétos didactiques. Voir l'étude préliminaire tréa co:nplétc de A. Kocchly. Sdccolj édition de Eoechly, L'îipzig, ISs'. —On trouvera dans le niémi; voluin.' : un poème Sur Us Auipket, qui porte le nom du pbilosoph; MaSiub

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806CHAP.VI— DESEPTIME-SÉVÉRE A DIOCLÉTIEN La poésie lyrique n'est plus représentée au tu" siècle par aucun nom important. Ce n'est pas à dire qu'elle eût cessé d'exister. Elle se perpétuait certainement entre les mains d'amateurs aujourd'hui inconnus, inventeurs oubliés de poèmes anacréontiques dont les œuvres figurent peut-être dans le recueil dont il sera question plus loin, é pigrammatîstes noyés dans les antliologies, ou encore auteurs d'odes de circonstance qui ont péri. Philostrate, dans une de ses lettres {Episl. 71), recommande à un ami riche et puissant un certain poète Celse, qui avait raconté toute sa vie dans des chansons d'amour, « comme font, dit-il, les naïves cigales ». II a pu se rencontrer beaucoup de cigales de cette sorte dans le courant du ni* siècle; nous ne perdrons pas notre temps à leur faire la chasse.

En face de la littérature frivole, nous avons vu se constituer^ dès le siècle précédent, une littérature historique et philosophique, qui, sans atteindre à une originalité supérieure, nous a paru cependant l'emporter par le sérieux, la sincérité, le goût de la raison. Celte antithèse se continue à travers tout le troisième siècle, à peu près dans les mêmes conditions. Et, là aussi, noua rencontrons, dans l'histoire et dans la philosophie, des esprits sains, vraiment dignes d'eslime.

La bonne tradition historique, en particulier, qui avait été si heureusement renouvelée, au temps de

(iT* siècle), mais qui parait étru l'œuvre d'un poéU alexandrio ; des fragments Bslrocomiques de Dobothëos (d'époque ioconDue) ; quelques vers élégiaques Sur l'horoscope d'ANNDBiON, probablement contemporain de NéroD, mais en tout cas a&téricur au it* Biàcle ; Engebrecht. Repkaeil. von T/ieben, 36.

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DION GASSIUS 807

Trajaii, d'Adrien et des Antonins, par Plutarque, par Arrien, par Appien, est alors représentée par un Dion Cassius, un Hérodien, un Dcxippos. C'est un plaisir d'opposer aux creuses inventions des sophistes leurs œuvres sensées et instructives. Comme Arrien et comme Appîen, Inus trois sont des hommes d'afTaires, qui se sont formés dans la vie pratique, et dont l'esprit, au lieu de se remplir de chimères, s'est appliqué de bonne heure aux réalités.

Dion Cassius (Cassius Dio Cocceianus) nous est surtout connu, quant à sa vie, par ce qu'il a dit de lui-même '. Né à Xicée, en Bithynie, un peu avant 155 *, il se rattachait par ses origines au philosophe Dion Chrysostome, de Pruae. Sa famille était des premières de la province. Son père, Cassius Apronianus, fut gouverneur de Dalmatie et de Cilicie sous Marc-Aurèle ^ ; élevé par lui, le jeune Dion s'habitua de bonne heure à voir de près le fonctionnement de l'administration romaine, et il recueillit de sa bouche quantité de renseignements qu'il no manqua pas d'utiliser plus tard *. Il dut venir k Rome dans les dernières années du règne de Marc- Aurèle, car il était déjà sénateur en 180, lorsque Commode prit le pouvoir ^ Durant les treize années de son règne, il vécut à Rome, où il parut devant les tribunaux, comme accusateur ou comme défenseur '. Il eut

1. Notice très courte de Suidus, Aiuv & Ki^sioc; Photius, cod. 71. — Dissertation do Reimar De vila et scriptit Diunii, en léto de Bon édition. Hambourg, 17SQ, reproduite en partie dans le Dion de la Bibl. Toubner, t. V,

3. Dion, 75, 15, La date de sa uaissance ne peut être postérieure, puisqu'il âtait sônateur en 180, l'agi sénatorial étant de 2S ans. Elle ne peut gn^re eire antérieure, à cause de la date de sa mort.

3, Dion, 1. XLIX, 30, 4;LXIX, l,3;LXXn, 7, 2.

*. Voir par oï. LXIX, 1, 3: 'O nat^p iio«.., itôvtB là x«t' «Jti.»