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SYNÉSIOS 1045

philosophie. Le goût de la retraite était domiiianten lui, mais ne l'empêchait pas de s'occuper des alTaires delà ville et de sa province. La Pentapole avait à soufTrir des irruptions des bandes barbares du voisinage et aussi des caprices d'une administration despotique. Synésios organisa la résistance aux brigands et usa de son influence on faveur du bien public. 11 n'était pas encore chrétien, mais il inclinait de plus en plus au christia* nisme, sans doute sous l'inlluence de sa femme, et en cédant d'ailleurs à un mouvement général de l'opinion. En 409, i'évèché de Ptolémaïs étant devenu vacant, la voix publique le désigna pour ce poste, qui devait faire de lui le Métropolitain de la Pentapole. Il n'est pas cer* tain qu'il eût encore reçu le baptême. Mais l'opinion distinguait mal entre le néoplatonicien mystique, sévère pour lui-môme, sccourable à tous, et le chrétien de profession. On voulait un évèque qui eût une grande situation sociale, une vertu et un talent reconnus, qui sût agir et parler : Synésios était l'homme nécessaire. Il le sentit lui-même et se résigna par dévouement, non sans scrupule. Le choix définilif dépendait du patriarche d'Alexandrie, Théophile. Nous avons la lettre que Synésios écrivitalors à son frère Knoptios, cliargé, sans doute, du le représenter à Alexandrie dans celte négociation. II y fait très loyalement ses réserves, tant sur la doctrine que sur la discipline : il ne veut ni renoncer à ce qui lui parait vrai, ni rompre son mariage '. >'ous ne savons pas au Juste comment ces difficultés furent résolues. Toujours est-il que Synésios devint évèque *.

Son épiscopat semble avoir été court, mais singuliè-

1. Lettre lOS. Ses réserves île doctrine jiortent sur trois points. Il n'admAt ni que l'Ame naisse après le corps, ni que le monde puisse périr, ni que les corps doivent ressusciter.