Plutarque, Démélrius, 18 : Kaas Touyix@v Ünoxprrüv Aux TA

art, c'était de paraître artificiel ‘; un autre, plus dangereux encore, C'était d’ôter à la tragédie sa dignité naturelle et de la compromettre dans des imitations de mauvais goût?. Les meilleurs acteurs eux-mêmes ne les évitèrent pas complètement. Il fallait bien que le débit tragique subit la loi générale de tous les arts, qui est de chercher toujours des effets nouveaux.

Dès la fin du ve siècle, l’importance des acteurs devint presque égale à celle des poètes. Au rve, Aristote ne craignait pas de dire qu'elle était décidément supérieure ?. Déjà Callippide, au temps de la guerre du Péloponnèse, était un personnage en Grèce 4. Ses successeurs, Théodore, Aristodémos, Polos, furent encore plus célèbres et plus adulés ÿ. En Grèce, comme presque partout, l’art de l’interprétation tragique atteignit son apogée, quand la tragédie elle-même était en pleine décadence. Cela se comprend. Une pièce n’arrive à donner à la scène tout ce qu’elle contient qu’après avoir élé longuement étudiée. Et, quand il en est ainsi, les œuvres classiques, interprétées avec cette perfection, pèsent, pour ainsi dire, sur les pièces nouvelles, en les asser vissant à leur exemple.

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4. Aristote (Rhétor. TITI, 2, 4) loue Théodore de ce qu’il paraissait toujours parler naturellement, tandis que la voix des autres acteurs ne semblait pas être leur propre voix : ‘H pivyào toù }éyovtos ouxev eivar, ai à &otpru. Et il ajoute qu’il faut un doxeiv Xeyerv TERAXOÏLEVWS, AAA TEPUXO TG.

2. Aristote, Poélique, ©. 26 : "Onep nat Kaïkinniôn in:Tmäro xat vüv &hhots, ds OÙx ékEUñéDAG YUVAÏXAS HLMOULEVWV.

3. Aristote, Rhélorique, JIL, 1, 4 : Miïïov divavrar vÜv Toy mont où UnOxpITaL.

4. Plutarque, Agésilas, 31 : Ka vôtre Kalimniône 6 rôv Toaywd@v Üroxpirns Ovoux xat dobav Éywv èv Toïs "EXAnot xat onovdaïduevos dre TAVTUWV.

5. Voir la liste des principaux acteurs grecs, avec l’indication des plus notables témoignages, dans A. Müll:r, ouvr. cilé, p. 185.