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Mons ; re sa Hodé montaniste, L a rejeté avec k ne | énergie le Pasteur d’ Hermas qu’il tendait antérieurement |

à admettre (1). Clément d'Alexandrie cite aussi abondam- . ment tous les écrits du Nouveau Testament, sauf la

+ 11e Épître de Pierre, celle de Jacques, la TIC et la IIIe de Jean. Esprit extrêmement curieux, large, libéral, il a

tendance à ouvrir la porte à un assez grand nombre

d’écrits extra-canoniques : Cérygme de Pierre, Apocalypse

| de Pierre, Didaché, même Évangile des Éaotiène, etc. … Iln’est pas dit qu’il mît ces écrits sur le même rang que | les quatre Évangiles ou les Épiîtres de Paul ; mais ül

regardait certainement comme inspirés les Épiîtres de

Barnabé et de Clément Romain, la Didaché, le Pasteur . d’Hermas.

. De plus, nous avons dès lors des listes plus ou moins

officielles des écrits considérés comme canoniques. La plus ancienne est le fragment fameux que Muratori pu- A blia, en 1740, dans le tome III des ses Antiquitates lialicæ . medii ævi,et qui provenait de la Bibliothèque ambrosienne de Milan. Il est difficile d’en établir sûrement l’ori-

gine et la date, le caractère également. Mais personne

ne le croit plus récent que le commencement du ri siècle, et ce qui s’y trouve dit du Pasteur d'Hermas impose, à mon sens, une date plus ancienne (2) ; le même passage suggère — sans l’imposer — une origine romaine ; quañt . au caractère de cet écrit, le nom de Canon,sous lequel

térêt général, avoir été négligées, même si T. les connaissait et 1e

acceptait ; l’omission de la Z1® Petri et celle de l” Ép. de Jacques sont

plus significatives.

{1} Cf. de Oratione, 16, et de Pudicitia, 20.

(2) L'auteur dit que le Pasteur était écrit par Hermas, père du

4 pape Pie, alors que Pie occupait le siège pontifical et ajoute : nuperrime, temporibus nostris (très récemment, de notre temps). Voir le texte du fragment dans PrEuscHEN (L. c.) ; l'étude la plus récente

est celle de Harnacx, Ueber den Verfasser und den litterarischen Cha-

rakier des muratorischen Fragments (Zeitschrift für Neutestamentliche Wissenschaft, 1925) ; cf. le compte-rendu du P. Lacrance, Revue

- biblique, 4er janvier 1926.

A LA LITTÉRATURE enBequE CHRÉTIENNE 5

NEA 1

on le désigne souvent, est sans doute nb précis. A-t-il & été rédigé primitivement en grec ? Ilest vrai que le grec a été pendant un siècle et demi au moins la langue ofü-. - cielle de l’Église romaine ; mais nous ne sommes pas sûrs que le fragment soit romain ; le style n’interdit pas de croire qu’il soit traduit, mais n’y oblige peut-être pas non plus.

C'est une liste des écrits acceptés par l'Église, liste accompagnée de quelques remarques ; elle commençait par les Évangiles ; le début manque, et l’on ne peut faire que des conjectures sur le sens de la première ligne ;

suivent les morceaux sur Luc, médecin, compagnon de Paul, et qui n’a pas vu le Seigneur vivant ; — sur Jean, qui écrivit son Évangile à la demande de ses condisciples et de ses évêques, avec une digression sur l’unité d’inspiration des quatre Évangiles ; — sur les Actes des Apôtres, avec une remarque sur ce que Luc a vu, et ce qu'il n’a pu voir (la passion de Pierre, et le départ de Paul pour * l'Espagne) ; — sur les Épiîtres de Paul, d’abord les Épîtres | aux Églises, puis celles qui sont adressées à des particuliers (Philémon, Tite, les deux à Timothée); vient | ensuite la mention d’une Épître aux Laodicéens, et d’une * Épître aux Alexandrins, rejetées comme marcionites (1) ; # — il est dit ensuite qu’il y a une Épître de Jude, deux de Jean, et, que la Sagesse a été écrite par les amis de « Salomon, en son honneur (2) ; puis vient un passage très discuté, qui semble bien signifier — à moins qu’on « n’admette qu’une lacune assez grave l’a défiguré — que l’Église dont émane le fragment reçoit seulement deux * Apocalypses, celles de Jean et de Pierre, et que la seconde M est condamnée par certains chrétiens (3) ; puis le mor- *

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(1) Ces lignes sont d’interprétation difficile ; nous ne connaissons qu’une Épître aux Laodicéens de date tardive et qui n’a rien de mar- Ê cionite ; nous ignorons ce que peut être l’Épître aux Alexandrins.

(2) Passage également d’ interprétation difficile.

(3) Je ne crois pas, pour ma part, à une lacune ; l’admission de ! l'Apocalypse de Pierre se concilie avec une origine romaine.

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; ceau sur le Pasteur d'Hermas, écrit tout récemment, par le frère du pape Pie, sous le pontificat de ce dernier ; l’auteur admet que c est un bon livre, qu’on peut lire,

mais il ne le classe ni parmi les Prophètes ni parmi les

Apôtres ; il rejette ensuite divers écrits gnostiques (1). Au total, donc, une liste qui est incomplète, au point de vue du canon définitif, en ce qui concerne les Épitres ;

qui admet deux Apocalypses, au lieu d’une, et qui nous est témoin que le Pasteur a été assez près d'obtenir l Rpe, |

: probation officielle, mais ne l’a pas obtenue. Aïnsi donc, dès la fin du n° siècle, le destin du Canon

En jeu SOMMAIRE DE LA FORMATION pu canon 497 We

est à peu près fixé. Il importe beaucoup à l’histoire ecclé-

siastique de suivre les dernières étapes de sa formation ;

l'intérêt est moindre pour l’histoire littéraire. Quelques indications nous suffisent ; nous venons d'abandonner le

début de cette histoire au moment où en ce qui concerne

les quatre Épangiles, les Actes, les Épiîtres de Paul, tout le monde, dans les églises chrétiennes était tombé d’ac-

cord. La Jre Épître de Pierre, la 1*® Épiître de Jean ne À

soulevèrent non plus aucune objection. L'Épitre aux Hébreux, sur l’origine de laquelle il a été toujours émis en Orient certaines réserves, ne semble avoir fait son chemin qu’assez tardivement en Occident, après Tertullien. Mais son admission au Canon, dans les deux par-

ties de l'empire, a triomphé. L’ Épître de saint Jacques a. aussi tiré d’abord son autorité de l’estime où on l’a tenue

en Orient ; la 11e Épiître de Pierre n’a pas été sans rencontrer des résistances même en Orient, où l’Église d’Antioche ne l’a jamais reçue ; l’Église d’Antioche a aussi rejeté l’Épiître de Jude, à cause de la citation qu ’elle contient d’un écrit apocryphe. L’Apocalypse, qui avait été reçue de tout le monde à l’origine, a été fort exposée, lorsque s’est produit le mouvement violent de réaction

qu’a suscité la vogue passagère du Montanisme et du

Müillénarisme.

(1) Passage où le rétablissement du texte et l'interprétation sont

encore délicats.

* eut À #

s #} , } 498 LA LITTÉRATURE GRECQUE CHRÉTIENNE

Un certain nombre d’écrits qui ont été cités parfois, à une époque ancienne, comme Écritures, ont continué à jouir d’une grande autorité, mais ont été finalement laissés hors du Canon ; ce sont l'Épiître de Clément Romain, la Doctrine des Douze Apôtres, l’Épitre de Barnabé, le Pasteur d’'Hermas. Ainsi s’est formé peu à peu. sans intervention officielle, par une entente qui finit par s’établir entre les Églises principales, le Canon du Nouveau- Testament. Quelques différences subsistèrent entre les Églises orientales et occidentales. L’Occident fut de meilleure heure plus rigide et le resta toujours. Mais sur les points essentiels l’accord avait été fait.