Livre M

HISTOIRE DE LA LITTÉRATUBE TtRECQUE 5ô7

de Syracuse par les Romains, la prise de Tarante par Annibal, la mort des deux Scipions, tués en Espagne, les manœuvres et les perfidies de Philippe en Grèce, où Aratus meurt empoisonné. Au livre X, il faut citer les remarquables portraits de Scipion * et de Philopœmen2; au livre XI, un autre portrait où le génie et les ressources inépuisables d'Annibal sont dignement appréciés ^ ;

Qui n'admirerait le talent de ce général, en considérant la longueur de la guerre, en examinant ses combats partiels ou généraux, les sièges des villes, les défections, enfin l'ensemble complet de son entreprise et de ses exploits? Annibal, pendant seize années de guerres continuelles qu'il soutint en Italie contre les Romains, maintint toujours ses troupes en campagne; semblable à un sage pilote, il les gardait sous sa main et sut contenir de si grandes multitudes dans de paisibles, rapports avec le général et avec elles-mêmes. Et cependant son armée n'était pas formée d'une seule nation , elle comprenait des hommes de races différentes. On y voyait des Ibériens, des Liguriens, des Gaulois, des Carthaginois, des Italiens, des Grecs, entre lesquels il n'y avait aucune conformité de lois, de mœurs, de langage, aucun des rapports qu'établit la nature. Cependant la sagesse toute seule du général sut faire obéir à un même ordre, plier à une même pensée des hommes qui s'entendaient si peu entre eux, bien que la situation, loin d'être simple, fût très compliquée, que le souffle de la fortune souvent favorable fût aussi quelquefois contraire. C'est pourquoi on a droit de regarder comme un prodige le talent du général, e l'on peut dire hardiment que si, commençant par la conquête du reste de la terre, il eût ensuite attaqué les Romains, il eût réussi en tous ses projets. Mais il commença par ceux qu'il devait réserver pour la fin, et il trouva dans cette seule guerre

commencement et la fin de ses entreprises.