édition

iV AVf.nTISSEMENT

sur los cnli'hrcs ("îlalilissorrinnls flos Vlolitméan, ht Mus^o, la I»il)li()lli(«qij(5, sur les r'jcohîs pliilosrj- [)lii(iiK!S (1(3 cos derniers siècles et, on particulier^ sur ror*ranisalioii offieielle quo rciiscigrieinont pul)Ii(' a reçu des Antnnins, sur la modo si répandue alors, comme de nos jours, de ces conférences oratoires qui atliraieiit un nombreux concours d'auditeurs et qui assuraient aux professeurs ijne g-loiro très lucrative. Ces détails et le soin que nous avons pris de distribuer les écrivains en f>Toupcs distincts suivant le siècle auquel ils ont appartenu, nous ont permis de jeter un peu de lumière sur ces âges littéraires trop vaguement connus et de les rattacher avec précision à l'histoire politique.

Une autre innovation qui servira d'excuse à la grosseur de ce volume, c'est la place que nous avons faite aux premiers développements du christianisme, et surtout aux grandes figures des Pères de l'Église.

Il nous a semblé, en effet, que ce serait une infidélité monstrueuse, en traçant le tableau de la vie littéraire et morale de ces derniers siècles de la Grèce^ de mettre en lumière les éléments pourris et vermoulus, pour laisser dans l'ombre ce qui était jeune, actif, plein de sève et d'avenir. Nous avons donc montré rapidement, à côté de la décadence de l'hellénisme, les progrès croissants de la religion qui allait renouveler la société etle monde. Nous avons suivi sa marche ascendante depuis les