II. — HISTOIRE ET ANTIQUITÉS

L'historien qui a étudié et pénétré le mythe, a accompli une partie considérable, en tous les cas la plus difficile de sa tâche, puisque toute une période, la pé-

compte, des principes de son modèle. — M. Maury dans son Histoire des religions de la Grèce antique^ 1857-1859 s'est beaucoup inspiré d'Otf. Millier ; et M. Léo Jonbert, dans un remarquable article sur le livre de M. Maury (Essais de critique et d'histoire y p. 114 et suiv.), a caractérisé en peu de traits sûrs et frappants le principe de la théorie de Mûller. Toutefois ce jugement est un peu trop absolu, quand il déclare que Mûller a introduit « dans Tétude de la mythologie la théorie des* races ; » et ^jue, selon lui, « le polythéisme des Hellènes est leur œuvre propre, une création spéciale de leur génie. » Sans doute, Otf. Mûller ne croit pas que les Grecs aient apporté une religion positive de leur patrie orientale; mais il convient qu'une certaine tendance générale de cette religion pourrait bien y avoir sa source. 11 ne mettait pas davantage les racines de tous les cultes dans les tribus : ces racines, il les voyait au contraire dans le temps antéhellénique, antérieur à Tâge peint par Homère; c'est-à-dire, dans lëpoque pélasgique. Dès lors certains groupes de dieux existaient séparément. Zeus seul, le dieu du ciel, est vraiment commun (Cf. J. Overbeck, Beitràge %ur Erkenntniss nnd Kritik der ZeusreligioH, Abhandlungen der phiL-hist. Classe derK. sàchs. Gesellsdiafl der Wissenschaften, vol. I, n. 1, Leipiig, 1861, avec le second chapitre de l'ouvrage de Mûller dont nous donnons la traduction, et avec ses Kleine Schriften, II, 50 et 51 , sur Bottigcr) . Mûller ne considère pas non plus, comme le dit M. Joubert, le polythéisme comme un développement historique : il pense, au contraire, que la religion grecque fut polythéiste dès V origine, malgré la croyance commune en Zeus. Le culte, selon lui, donnait de l'unité à la religion; mais il était loin d'être unique. En cela, il se distingue profondément de Welcker qui admet un monothéisme primitif (Cf. Griech. Gôtterlehre) .

ccvm ÉTUDE SUR OTFRIED MÛLLER

riode primitive, et tout un élément de la vie nationale, la religion, sont contenus dans le mythe qui permet en même temps de deviner la nature particulière du peuple. L'importance de cette étmle est doublement grande pour Thistorien qui, comme Otfried Mùller, s'intéresse particulièrement aux origines, qui poursuit dans Thistotre la connaissance du caractère national bien plus que celle des faits, et qui croit ne pouvoir expliquer le caractère hellénique et s'en faire une idée complète et fidèle, qu'en étudiant le caractère de chacune des races principales qui composent la nation grecque *.

Ce sont les fondations que Otfried Mùller déblaya d'abord. Ses études sur les Minyens, sur Égine, sur les Macédoniens, les Étrusques* permirent de discerner clairement ce monde pélasge d'où sortit la civilisation

1 C'est donc tout Top posé des deux derniers historiens de h Grèce qu'a fait 0. Mûllcr. M. Grote, en effet, poussant un peu loin Tesprit de critique, raconte les mythes sans leur accorder aucune portée historique; M. Gurtius les passe complètement sous silence.

* Les deux volumes de MuUer sur les Étrusques et sa monogragraphie sur VÉtrurie (Encyclopédie d'Erschet Gruber, réimprimée dans les Kleine Schrifteny I, p. 129 à 220) ne peuvent naturellement entrer dans nos considérations que pour la partie des origines, communes aux populations italiennes et grecques. Tout ce que ces études renferment de curieux sur la géographie, les monuments, la langue, la religion et 1^ institutions des Étrusques, est en dehors de notre sujet, qui est proprement de déterminer le rôle de Mûller dans les études helléniques. D'ailleurs ces travaux qui, dansToeuvre de Millier même, forment une digression, s'ils ont ouvert des points de vue nouveaux, et s'ils ont été les germes féconds d'études ultérieures, ont été dépassés, grâce à ses éludes mêmes, grâce aussi aux

''ouYertes faites depuis 1830.

ET SON ÉCOLE. ccix

hellénique, et cette pério,de achéenne, qui sépare la Grèce historique de la Grèce primitive et qu'on appelle Tàge héroïque. Arrivé à ce point et après avoir élucide les origines de la race éolienne, il étudia d'abord la race dorienne, celle même qui, introduisant un principe nouveau dans le monde grec, causa par son invasion la révolution territoriale et politique la plus importante dans l'histoire de la Grèce. De l'apparition de cette race, en eflet, les anciens dataient l'ère historique.

Des erreurs ont été relevées dans ces études, et Otfried Mûller s'y attendait lui-même ; mais ces erreurs mêmes, ont été utiles en provoquant la discussion, et elles ont conduit à d'excellents résultats ; car « Terreur, pour nous servir des termes de l'historien lui-même, poursuivie avec conséquence, désintéressement et sincérité est le chemin le plus sûr pour arriver à la vérité.» Le point de vue qui domine ces études a semblé trop exclusif à beaucoup de savants : pourtant, tout en lui ôtant ce qu'il avait d'absolu, l'école nouvelle s'y est arrêtée ; car on peut dire que toutes les tentatives de ramener la science à la théorie des origines orientales, en vogue avant Mûller, ont été isolées et infructueuses. Sans doute, les découvertes de la linguistique ont donné raison, jusqu'à un certain point, à ceux qui voulaient rattacher l'histoire grecque à celle de l'Orient. Jusqu'à un certain point, disons-nous, car elles» ont détruit complètement toutes les hypothèses sur une prétendue origine égyptienne ou hébraïque delà religion et de la sagesse helléniques. Si elles ont démontré la

ccx ÉTUDE SUR OTFRIED MÛLLER

filiation entre les Grecs et les Hindous, elles ont prouvé aussi que 'cette filiation n*est pas plus intime que celle qui i^ttache tous les peuples aryens au berceau commun de la Bactriane, et que les vagues souvenirs que les tribus grecques pouvaient avoir conservés de leur patrie asiatique, se bornaient à peu près à ce qu'en avaient gardé les autres branches de la souche commune. Aussi ces découvertes laissent-elles Tindividualité du peuple et ' de la civilisation hellénique aussi intacte que celle des Celtes ou des Germains ^

' Y. à ce sujet les travaux, plusieurs fois cités dans le cours de celte étudey de MM. Schleicher, Max Millier, Ad. Kuhn, etc. Mais, nous le répétons parce qu'on a cru en France (Y. un article de M. Taillandier dans la Revue des Deux Mondes, sur M. Fallmerayer) que les théories phéniciennes de M. Ed. Rôlh, et la thèse égyptienne de M. Jul. Braun, avaient réussi à se faire généralement adopter en Allemagne, l'opinion d'Otf. Millier sur l'originalité du peuple grec n a nullement été ébranlée par les découvertes de la philologie comparée. Aucun savant Allemand, que nous sachions, n'a jusqu'à présent adopté les vues de M. Rôth et de M. Braun, et on n'a pas commencé encore à revenir aux théories hébraïsantes de Leibnitz et de Huet. Si Nièbuiir (Vorles. iib. alte Gesch,, 1, p. 96) croit encore à la colonie phénicienne en Béotie; si M. Bernhardy (Gr««dns5, etc., I, p. 206) admet avec M. Rôth l'origine orientale de l'art grec, ils ont soin d'affirmer nettement Toriginalité de tout le reste de la civilisation hellénique. M. Curtius (/. c, I, p 26, à 56), profitant des lumières quela philologie comparée a répandues sur ces questions difficiles, admet bien les origines asiatiques du peuple grec, mais dans un sens tout différent de celui que donne à ces mots M. Ed. Rôth. Selon M. Curtius pour lequel le centre du monde hellénique n'est point la presqu'île européenne, mais la mer Egée, tous les Grecs sont venus de Phrygie, et ont occupé, sous le nom de Pélasges, la Grèce, non encore -^uplée. Les Dorions entrant par le nord, les Ioniens par le sud, ne que les derniers venus de cette grande nation. Ce sont ces Grecs

ET SON ÉCOLE. ccxi

D'ailleurs, ce qui importait surtout à Mùller, c'était d'empêcher qu'on abordât Tétude de l'antiquité grecque, avec ridée préconçue de la parenté avec les peuples de l'Asie. Car l'engouement pour l'antique civilisation asiatique était général depuis Creuzer, et

asiatiques qui apprirent le commerce des Phénicietis, mais pour en devenir les rWaux, pour les dépasser bientôt et pour les remplacer enfin, surtout en Egypte. Ce sont eux encore qui sont venus coloniser la Grèce européenne; mais ces colons furent Grecs eux-mêmes (Y., notamment sur ce point, Fexcellente argumentation de la p. 41 ). C'est à ces Grecs asiatiques que les Phéniciens apportèrent les cultes d^HéracIès et d'Aphrodite, et ce sont eux qui les introduisirent en Grèce sous la forme grecque qu'ils leur avaient donnée et en y ajoutant des dieux à eux propres tels que Poséidon, Artérais, Dionysos, Déméter, Atbénc et surtout Apollon qui, comme tous les dieux, à Texceplion de Zeus, est venu de F Asie grecque (Sur T importance du culte apoUinaire pour le développement de la civilisation grecque, v. p. 58). — Tout au plus M. Curlius admet-il quelques traces d'influence de la race sémitique des Phéniciens en Crète (p. 75), et même sur quelques points très-rares du continent européen (Péloponnèse, II, p. 40- 47 et ailleurs). On voit qu'il y a loin de ce système d'un hellénisme asiatique ou plutôt aryen, à celui d un hellénisme sémitique ou égyptien, préconisé par les savants antérieurs h Otf. JMûller. — Il faut reconnaître que Buttmann partage avec celui-ci l'honneur d'avoir réfuté, le premier, les opinions mises en circulation par Creuzer et son école au sujet des origines orientales de la philosophie et de la religion grecques. On lira toujours avec fruit le travail de ce savant sur les rapports mythiques de la Grèce et de VAsie (dans *e MytfiologuSf H). Toutefois ni Buttmann, ni Millier n'ont jamais contesté l'identité primitive des Grecs et des Aryens d'Asie, identité qu'est venue démontrer péremptoirement la linguistique mo- (leme, et que Frédéric Schlegel (Ueber die Spraclie und Weisheit der Inder. Heidelberg, 1808) entrevoyait longtemps avant l'époque ï^oTil nous parlons. Si l'on veut savoir k quoi s'en tenir sur l'autorité relative dont jouissent en Ailemagne les théories hellénique"

rxxi! ÉTUDE SUR OTFRIED MOLLER

es mots de Pausanias *■ sur ces contemporains, semblaient écrits pour les savants allemands de ce temps : « Les Hellènes sont vraiment bien singuliers : ils admirent toujours beaucoup plus ce qui est étranger que ce qui est national. » Comme il avait été habituel au dix-septième siècle de tout rattacher à PAncien Testament et de tout expliquer par lui, ce fut à l'Egypte qu'on prétendait tout rapporter au commencement du siècle actuel. Mûller ne s'opposait point à Tétude des analogies entre les civilisations orientales, mais il demandait qu^elle suivit l'étude de Thistoire grecque au lieu de la précéder.

Il commença cette histoire par le récit de la période mythique, mais afin d'éviter le reproche d'avoir pied sur un terrain par trop incertain, il s'appliqua tout d'abord à établir, d'après sa propre méthode, le contenu réel et historique des légendes, pour n'aborder qu'ensuite leur côté symbolique et religieux, certainement tout aussi important que le premier pour quiconque voit dans l'histoire plus que l'énumération des faits matériels. Le service qu'il rendit ainsi à la science est inappréciable : si l'histoire n'ose plus aujourd'hui traiter la légende antique « à peu près comme Fhistoire se-

d'Otf. Millier et les nouvelles théories asiatiques de MM. Rôth et Braun» qu*on lise les pages que consacre à cette question un des savants les plus estimés de TAUemagne, M. Schômann (Griech. Alterthiimer. Berlin, 4855, I, p. 9 à 18), qui n'hésite pas à défendre l'originalité de la civilisation grecque, tout en enlevant aux opinions de Mûller ce qu elles avaient de trop absolu. ' IX, XXX VI, 3,

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crètc des cabinets européens, » si Tonne se permet plus d'envisager et d'expliquer « les nomenclatures symboliques des rois éleusiniens, comme des successions de princes modernes,» c'est à Otfried Mûller et à son sentiment des temps primitifs qu'en revient tout le mérite.

A l'époque où se formèrent les premiers mythes, un peuple très-nombreux, celui des Pélasges, occupait la plus grande partie de la Grèce, notamment la Macédoine, la Thessalie, l'Épire, PAttiqueet presque tout le Péloponnèse, les côtes de TAsie Mineure, les îles et la majeure partie de Pltalie *. Ce peuple, base et germe

* Mûller donne, dans ses Étrusques, I, p. 25 à 44, un ableau très-complet des peuples de ritalie e des langues qu'ils parlaient. Selon lui, les habitants de TÉtrurie ne sont cependant pas tous d'origine pélasgique; car il faut di tinguer avec soin le peuple pirate qui s'appelait les Pélasges-Tyrrheiiiens, des Étrusques, nation d'origine inconnue, venue plus tard que les premiers d'au delà des Alpes, d'après Niebuhr {Rom, Gesch., I, p. 113 à 115) et M. Momn^en (Rom. Gesch, 1, p. 108 à 112). 0. -Mûller, ce^ndani (Elrusker, I, 75 et 99, et Archàologiet p. 179), les considérait encore comme un peuple primitif de l'Italie; tout en le séparant nettement des nations italiques parentes des races grecques. 11 renversait Tordre de Niebuhr, en supposant que les Tyrrhéniens ne quittèrent la Béolie qu'après le retour des HcracHdes, et qu'ils trouvèrent les Étrusques étabhs en Toscane. L'opinion d'Auguste-Guil. Schlegel (Heidelberger Jahrbûcher der Litteratur, 1816, n° 55 à 57, p. 856), qui veut qu'ils soient d'origine grecque, n'a presque pas trouvé de partisans. Pour donner une idée des aberrations où l'on s'est laif^sé entraîner dans cette question des Étrusques, il suffit de citer le gros volume de M. Eissner (Die alten Pelasger, Leipzig, 1825), qui soutient la thèse étrange que les Pélasges furent nègres ou tout au moins Abyssiniens !

cxiv ÉTUDE SUR OTFRIED MULLER

de la nation hellénique, était, d'après les idées des anciens, un peuple autochthone ; son chef, « le divin Pclasgos, fils de la terre noire. » En d'autres termes, nous ne trouvons point de traces d'une population antérieure au peuple pélasge, et il est impossible de constater, si cette grande branche de la race indo-européenne en arrivant dans la péninsule, après s'être séparée de ses sœurs, trouva la Grèce déjà peuplée. Il est certain au contraire qu'elle resta à peu près pure et sans mélange et que les éléments égyptiens et phéniciens qu'y auraient introduits des colonies asiatiques , conduites par Cécrops, Danaos et Cadmos, sont les inventions d'une époque postérieure au septième siècle, quand sous Psammétichos, les Grecs, et les Athéniens en particulier, furent entrés en rapports suivis avec l'Egypte*.

^ La théorie de Mûller sur les Pélasges est aujourd'hui adoptée par tout le monde savaut, à peu d'exceptions près. Niebuhr, si impitoyable pour les hypothèses gratuites auxquelles on s'est livré au sujet de ce peuple, convient que les Hellènes, Achéens, Ioniens, Dorions, ne furent que des branches de ce peuple (/. c, I, p. 28 et suiv. Cf. aussi p. 54, et ses opinions légèrement modifiées dansse^ Vorlesungeriy I, p. 97) ; il admet même que ses Sicèles — qu'ils distingue avec tant de soin des Sicules — sont une population pélasgique (ihid., p. 48). MM. Slonmisen (/. c, I, p. 10), Curtius (/. c, 1, p. 26), C. F. Hermann (Griech, StaatS'Alterthûmer, I, p. 27), Schômann (/. c, I, p. 3), et Bernhardy (/. c, I, p. 224) se sont aussi rangés de cet avis, bien que ce dernier distingue avec plus de soin que ne l'avait fait Mûller les populations thraces des populations pélasgiques de la péninsule balcanique, parentes les unes des autres. M.Thirlwall enfin (Hist. de la Grèce ancienne, trad. Joanne, p. 21, 27, 45, 60) a complètement épousé l'opinion d-Otf. Millier, et considère également le nom de Pélasges comme un nom général et

ET SON ÉCOLE. ccxy

On ne saurait, en effet, douter de la grécitéàe ce grand peuple, bien que certaines apparences puissent tenter de le prendre pour une race barbare. D'un côté, les invasions des Achéens, des Ioniens et Dorions, des nations, en un mot, qui revendiquent plus spécialement le nom d'Hellènes, ne furent pas assez nombreuses pour helléniser une population barbare ; d'un autre côté, les habitants des contrées restées pélasgiques pendant les temps historiques de la Grèce, telles que TÂrcadie et la Perrhébie, furent toujours considérés comme Grecs

collectif, semblable à ceux de Saxons, Francs, Mamans, et qui n^empêchait pas chacune des tribus pélasgiques d^avoir un nom particulier. Il combat d'ailleurs avec Mùller Thypothèse des colons étrangers en Grèce, et en général Tinfluence orientale avant le sixième siècle. Comparez aussi, sur les Pélasges, Texcellent chapitre consacré à la question par M. Alfred Maury (Hist, des religions de la Grèce ancienne, I, 1 k 50) , où il considère partout la thèse dW. MûUer comme incontestablement acquise à la science, et Gi* %t\&{Jhrakisch'PelasgischeSlàmme der Ealkanhalhinsel, 1858). On ne nous en voudra pas de n^avoir pas même fait allusion aux théories fantastiques de M. Gladstone sur les Pélasges et les Hellènes [étudies on Homer and ihe Homeric âge, etc.). Quant à M. Ampère (Hist. romaine à Rome, I, p. lit et suiv.) il confond évidemment la peuplade des Pélasges-Tyrrhéniens avec le nom générique de Pélasges donné à toute la race gréco-italienne qui couvrait les deux péninsules, lorsqu'il les distingue des aborigènes delltalie, et M. Michelct (Hist. romaine, I, p. 35) semble tomber dans la môme erreur quand il montre les Pélasges chassant de partout les Sicules établis en Italie. Niebuhr {Vorlesungen, 1, p. 103), en développant ses théories émises dans VHistoire romaine, a parfaitement démontré l'identité de ces peuples. M. Grote, fidèle à son système de reserve extrême, refuse de| s'expliquer sur la question (L c. Il, p. 350), de même qu'il se déclare incompétent sur les premières immigrations asiatiques [ihid,, p. 357).

ccxvi ÉTUDE SUR OTFRIED MtLLER

par les habitants de Sparte et d'Ârgos ; et leur langue, bien quun peu différente, était comprise par eux. D'ailleurs, les anciens noms pélasgiques de villes, d'endroits, de héros, sont grecs et ne se distinguent des noms plus modernes que par un caractère un peu archaïque. Le fait enfin de la ressemblance du latin et du grec serait inexplicable, si Ton ne supposait une source commune, qui ne peut être autre que la langue des Pélasges.

Au nord-ouest des contrées pélasgiques, des populations barbares, celles notamment qui habitaient l'IUyrie, ne cessèrent d'inquiéter les établissements grecs; et parvinrent même dans l'Épire, dans la Macédoine et la Thessalie à soumettre les habitants pélasges^ Dans ce dernier pays cependant l'élément grec, même soumis, continue toujours à prédominer, sinon politiquement, du moins par le nombre, le sang et la langue.

Quelques-unes des populations qui résidaient dans les montagnes de TÉpire et de la Thessalie, les Hellènes, les Achéens, les Minyens, les Ioniens, les Doriens enfin, toutes sœurs des Pélasges méridionaux, auraient pu sans doute en se réunissant poser un terme à ces inva-

^ Il faut distinguer entre rEmathie et la Thessalie, peuplées de Pélasges, et le petit pays de Macédoine proprement dit, habité par des barbares illyriens, point mis hors de toute contestation par Otf. Muller (lilakedoniery p. 54 à 49). M. Desdevises du Dézert [Géographie ancienne de la Macédoine, p. 132 et 155) considère les Macédoniens, non-seulement comme Grecs, mais même comme Hellènes, fort à tort, je crois, puisque Hérodote. V, 20, 22, les oppose formellement aux Grecs.

ET SON ÉCOLE. ccxvii

sions barbares. Mais l'esprit de nationalité semble leur avoir fait défaut, et un instinct invincible et inexplicable les poussait vers le Sud, comme plus tard une sorte de fatalité semblait guider les hordes germaniques vers l'occident et le midi de l'Europe^ Toujours est-il que, les uns après les autres, ces Pélasges du Nord, Hellènes, Achéens, Minyens, Ioniens, Doriens, bientôt compris sous le nom collectif d'Hellènes, descendirent dans les vallées méridionales pour s'y fondre plus ou moins avec leurs frères, les Pélasges du Sud et les Lélèges, et foriiier ainsi la nation hellénique*.

Peu de révolutions ont eu des résultats aussi importants que celle-ci. Non-seulement la langue se transforma, non-seulement Tordre politique devint complètement différent de ce qu'il avait été, non-seulement les mœurs pacifiques des habitants de la plaine firent place à la vie guerrière des montagnards ; la religion elle-même, tout en conservant ses divinités et les rites de son culte, subit une métamorphose complète et

^ M. Gurtius (/. c, p. 26) ne croît pas à des invasions par masses et, pour lui, comme pour 0. Mtiller et M. Schômann (/. c. 1, p. 5), les Hellènes ne sont que des tribus mieux douées et plus guerrières du même peuple pélasgique. C'est aussi Topimon de M. Duncker (1. c, I, p. 9), qui voit dans tous les Pélasges des agriculteurs paisibles, et adopte Tétymologie de leur nom, proposé par 0. Mûller : les hommes à'atUj^efois,

* M. Gladstone (Studies, etc.) n'a pas réussi à faire accepter son hypothèse d'après laquelle les Hellènes seraient une seconde fournée d'Aryens descendus de Tintérieur de l'Asie et qui auraient été pour les Pélasges ce que les Francs furent pour les Celtes en Gaule.

ccxviii ÉTUDE SUR OTFRIËD MÛLLER

fondamentale ; puisque les dieux qui n'avaient guère été jusque-là que les personnifications des forces de la nature, devinrent dès lors les représentants d'un ordre moral, de facultés intellectuelles, de lois sociales. En eiïet, la religion de ce peuple agricole, éminemment paisible et tout dominé par les influences de la nature physique, était une religion naturelle, c'est-à-dire une religion qui adorait les puissances secrètes de la nature. Dionysos, Déméter, Cora, Adonis, les Titans, les Cabires et Zeus, en tant que Dieu de l'éther \ voilà ses divinités et ses héros dont le culte a un caractère essentiellement enthousiaste, orgiaque même. Les éléments guerriers de ce peuple prenant le dessus, nous voyons s'établir deux grands empires, l'un éolien, des Minyens d'Orchomène, Tautre achéen, des Atrides de Mycène. Dès lors, la religion commence à se modifier : le règne du Zeus olympien commence. Ce sont les tendances de l'esprit humain, bien plus que les aveugles forces de la nature, tantôt bienfaisantes, tantôt pernicieuses, que vont représenter et personnifier les dieux ; et cette tendance intellectuelle et morale va dominer plus complètement encore dès que les Dorions, dernière peuplade parente des antiques Pélasges, font irruption en Grèce et renouvellent le sang et la vie du peuple hellénique.

C'est cette révolution première et ses conséquences qu'Otfried Mûller a étudiées à Égine, en Macédoine, à Athènes, à Samothrace et surtout en Béotie* Peut-être,

* M. Gurtius (/. c, I, p. 43) ne leur accorde que ce dernier cl se range à Tidée du monothéisme primitif soutenu par Welcker.

ET SON ÉCOLE. ceux

s'il avait vécu, aurait-il fait des royautés achéennes du Péloponnèse une étude analogue, quoique ce sujet offrît bien moins de difficuliés et qu'il ait été souvent traité avaiit et après Mùller5 par le seul fait de Téclat que la poésie, homérique a répandu sur ces dynasties du Sud.

Aucune de ces diverses tribus ne parvint dans Tàge antéhistorique à un degré plus élevé de civilisation que celle des Minyens, établis de très-bonne heure sur les rives du lac Copaïs, en Béotie. Leur richesse était proverbiale dès le temps d'Homère ; les ruines de leurs édiûces remplissent le voyageur d'admiration ; les resles de leurs immenses travaux d'irrigation et de dessèchements, leurs canaux souterrains de plusieurs kilomètres d'étendue, rendent encore aujourd'hui témoignage de Vétat avancé de leurs connaissances et des ressources dont ils disposaient. Le commerce et la navigation n'y étaient pas moins en honneur ni pratiqués avec moins de succès que l'agriculture. C'est à leur ombre, enfin, que prospérèrent l'antique Eleusis et la première Athènes, englouties plus tard par les flots du lac Copaïs et transportées en Attique; la vieille Thèbes leur était iioumise; et une branche de la nation minyenne, établie sur le golfe de Pagase, organisa l'expédition des Argo* Hautes, prélude des colonisations qui se perpétuèrent jusque dans l'âge historique. On trouve des Minyens à Lemnos, en Laconie, où ils se maintiennent longtemps à côlé des Doriens, en Triphylie, sur la côte occidentale du Péloponnèse, dans l'île sacrée de Théra, en Afrique

ccxx ÉTUDE SUR OTFRIED MOLLËR

même, où la florissante ville de Cyrène fut leur œuvre^ Partout ils portèrent, en même temps que leur civilisation matérielle, leurs idées religieuses. Les cultes de Zeus Laphystios et des Charités qui jouent un rôle s important dans la religion hellénique, remontent à Orchomène, et appartiennent en propre à la race minyenne.

Ceux qui partout en Grèce voient les traces de l'influence orientale, semblaient avoir beau jeu en attribuant au peuple minyen une origine égyptienne, le nom même du roi Minyas qui fit construire ces canaux tant admirés ne rappelait-il pas celui du premier roi d'Egypte, de ce Menés qui, par ses travaux dé dessèchement, gagna sur le Nil la terre sur laquelle il bâtit Memphis? Cette canalisation elle-même, l'architecture, l'agriculture, ne faisaient-elles pas songer involontairement au pays du lac Mœris et des Pyramides, à la terre classique de l'agriculture? Qu'on ajoute les caractères bizarres, et presque hiéroglyphiques, trc^uvés sur un monument découvert à Haliartos sur le lac Copaïs ; les légendes sacrées d'une ressemblance frappante qui se sont conservées à^ Orchomène, comme à Thèbes d'Egypte, la fable notamment du voleur de Rhampsinit. Ne vénérait-on pas les anguilles du lac Copaïs comme celles du Nil ? Ne retrouve-t-on pas dans les deux pays l'industrie de la lissanderie , et des plantes, in-

^ Thirlwall (/. c, p. 64 à 66) suit pas à pas ce récit de MaUcr, et Grote (HUtory of GrecCy I, p. 168-183) adopte tous les résultais dfts recherches de Millier comme prouvés.

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connues au reste de la Grèce, importées sans doute eu Béotie par les colons égyptiens?

Si spécieuses que soient ces inductions, il est aussi aisé de les détruire que celles sur Cécrops et Da.naos. Personne, en effet , ne sera étonné de voir la nature analogue de deux pays, crue périodique des eaux, fleuves qui apportent une fange fertile, iles flottantes et autres coïncidences de la nature du sol et du climat, produire des végétaux analogues, sans qu'il soit besoin de recourir à l'hypothèse d'une importation des grains. Et n'en est-il pas des hommes comme des plantes? La nature semblable des deux pays dut donner un caractère semblable à la vie des deux peuples. La nécessité de se garantir contre des inondations périodiques dut exciter l'industrie des deux nations à construire des édifices indestructibles et des canaux régulateurs ; la fertilité merveilleuse du sol dut ici comme là favoriser Tagriculture ; et le milieu analogue dut disposer Tàme des deux peuples à des directions d'idées analogues. Quant à la ressemblance *de noms aussi simples et aussi courts que celui de Menés, elle n'autorise aucune conclusion ; et à ce compte, le Manou des Indiens, le Minos crétois, le Manès phrygien, le germain Mannus, pourraient aussi bien se rattacher aux rois de Memphis, que Minyas, qui d'ailleurs, loin d'avoir donné son nom aux Minyens, a évidemment été nommé d'après son peuple. Le conte du voleur de Rhampsinit que nous raconte Hérodote et qui ressemble tant à celui de Trophonius et Agan>ède, u'est, en effet, autre que ce mythe minyen • mais il ne

Hl5T. Lirr. GHECQDE. 1 — »»

cciiii ÉTUDE SUR OTFRIED BIULLËR

fut introduit en Egypte que par les Grecs qui, sous les rois de Sais, hellénisèrent presque toute VEgypte et lui portèrent tant d'autres fables que les prêtres égyptiens s'approprièrent avec empressement. Nous insistons sur ce point, car c'est cette théorie de l'originalité du peuple grec, originalité religieuse, politique, poétique et artistique que Otfried MûUer a défendue dans tous ses écrits, et qui en a fait le fondateur et le chef de ce que quelques-uns appellent l'école hellénique ^

Refaire, d'après Otfried MûUer, l'histoire de ce glorieux peuple des Minyens qui, après avoir jeté un si grand éclat, a laissé si peu de traces et dont le nom disparait presque dans l'âge historique de la Grèce, demanderait des développements que le cadre de ce travail ne saurait admettre. Il faudrait le suivre dans ses magnifiques descriptions des paysages de la Béotie, cette salle de danse d'Ares (Épaminondas) , descriptions si nécessaires pour qui veut se former une idée

• V. surtout Orchomenos, etc., p. 102 et suiv., oh il prouve que toutes les traditions sur Gécrops, Gadmos et Danaos sont Tœuvrc des Ioniens établis en Egypte. Buttmann (DieMinyae der àltesUii Zeit dans le MylhologuSf II) arrive à peu près aux mêmes résultats qu'Otf. Millier. M. Schomann (/, c, p. 16) et Preller {l. c, 11, p. 22, 45, 136) admettent comme prouve par 0. Millier que toutes ces prétendues colonisations asiatiques sontrinvention d'une époque postérieure au sixième siècle. V. aussi Ulrici (Gesckichie der Bellenischen Dichtkumtt I, p. 286 et suiv.) Cf. plus haut, p. ccxv. M. Grote, qui n'est pas toujours d'accord avec 0. Mûller, a également adopté sa manière de voir sur Cécrops (HisL of Greece, I, p. 268) et sur Gadmos (p. 300).

ET SON ÉCOLE. ccxxm

des conditions dans lesquelles dut se dérouler Thistoire de cette race antique. Il faudrait raccompagner dans ses Tisites aux monuments de «cette civilisation qui a disparu ; dans ses interprétations poétiques autant que profondes et ingénieuses des légendes nationales de îrophonius et d'Athamante, le voir y rattacher avec une sagacité rare, la religion minyenne, comme il rattache au culte des Charités leur organisation politique ; il faudrait raconter dans leurs détails tes exploits de leur roi Erginos qui, à la tête des Phlégyens-Lapithes , caste guerrière des Minjens, soumet la vieille Thèbes ; passer avec lui de Béotie en Thessalie et ne pas le quitter dans sa poursuite de l'expédition des Argonautes, — on sait comment les idées nationales de chaque pays et les additions postérieures des générations successives avaient obscurci et dénaturé les faits de celte aventureuse entreprise que lé lointain entourait déjà d'un voile merveilleux*; — suivre ces Minyens d'Iol-

* Thirlwall (l. c, p. 105) : « Dans le récit que nous venons de faire de Texpédition des Argonautes (comme d'une expédition minyenne), nous avons adopté Topinion émise pour la première fois avec une profusion d'érudition et de déductions ingénieuses par Otf. Millier, dans son OrchomenoSy et qui nous semble encore, dans son ensemble, Thypothèse la plus vraisemblable. » — Grote (/. c, I, p. 516 et suiv.), tout en ne distinguant pas, comme Millier, entre le fond originel de la légende et ses superfétations successives, ce qui Fentraîne à bien des erreurs, adopte également Titinéraire de MuUer. M. Curtius aussi (/. c, I, p. 71) voit dans les Argonautes des Minyens. Tout le cbapitre, d'ailleurs, de son livre .surOrchomène et les Minyens, est basé sur les rechercbes d'Otf.

ccim ÉTUDE SUR OTFRTED MOLLER

cos à Lemnos, de Lemnos en Laconie, de là eil Triphylic et à Théra, de Théra à Cyrène, revenir avec leur historien à Orchomène pour assister à leur ruine sous les coups de nouveaux immigrants, et à la triste existence que la nouvelle Orchomène devait encore traîner pendant des siècles comme ville alliée ou soumise à Thèbes, autrefois sa vassale. En ne se contentant pas de donner des résultats historiques sur les migrations, la domina- ^on, la puissance, les exploits et les destinées de ce pelit peuple, représentant d'une époque obscure mais importante de rhistoire, représentant aussi d'une race que les historiens ont coutume de reléguer au second plan, bien qu'elle ait donné à la Grèce Alcée et Sappho, Pclopidas et Épaminondas, Mûller en a pénétré l'histoire intime, telle qu'elle est déposée dans les traditions et es fables, les légendes et les poésies. Avec un sentiment unique dès vagues idées qu'un peuple primitif met dans son culte et dans ses mythes, il a développé les traits principaux de sa morale'religieuse, les pensées éternelles d'une antique révolte contre la divinité, d'où viennent la misère et la démence et une expiation sanglante. Précisément, parce que toute l'existence de ce peuple est dans les mythes, et que ces mythes sont peut-être les plus compliqués de tous ceux qui sont venus à nous, il a pu le mieux Ici faire preuve de cette étonnante pénétration qui est le caractère distinctif de

Mûller. Seulement, selon M. Curtius, les Cretois sont venus en Béotie et non les Minyens en Crète, et les États éoliens et achéens lui pa- --^issent nés par la fusion des Grecs d'Asie et des Grecs d'Europe.

ET SON ÉCOLE. ccxxv

son génie ; mais c'est aussi la raison pour laquelle il est impossible, sans paraître raconter une histoire toute imaginaire, de résumer ses travaux, de signaler tous les aperçus lumineux qui à chaque pas frappent et attachent le lecteur, les portraits si vivants qu'il fait du caractère national de chacune des petites tribus qui ha-^ bitèrent la Béolie, et les considérations si naturelles par lesquelles il rattache ce caractère à la nature des lieux pour prouver que chacune de ces peuplades grecques a une individualité plus tranchée, et, quoique avec une si minime étendue, plus de vraie originalité que les plus grandes agglomérations de peuples en d'autres conditions géographiques. Des recherches et des discussions historiques ne se résument pas : reproduire une argumentation, ce serait la copier : contentons-nous des résultats généraux, indiquons surtout le terrain, le point de vue ou s'est placé Thistorien novateur : à défaut d'une analyse, on se fera au moins une idée du caractère de son , œuvre : on verra en quel sens l'histoire du mythe, à ses yeux, était l'histoire du peuple."

« Des pensées, qui ne furent jamais inventées, se sont incorporées, d'après des lois mystérieuses, dans ces mythes antiques. Liés à des collèges de prêtres, des cérémonies sacrées, des tribus de peuples, ces mythes ont vécu avec eux, et se sont transformés comme eux. C'est de ces germes que s'est élevé l'arbre de la tradition, poussant ses rameaux de tous côtés, et accueillant sous son toit des peuples entiers. Mais de la sorte tonte la vie d'un peuple' s'est tellement identifiée

cciïti ÉTUDE SUR OTFRÏED MÙLLER

avec cet arbre que l'on ne pent arracher aucune branche sans blesser douloureusement le tronc lui-même. » Ce qui distingue si profondément la légende de l'histoire, c'est que celle-ci lègue à la mémoire des faits déterminés par récriture, tandis que la première ne sait jamais transmettre autre chose que tout Tensenible des pensées de plusieurs siècles sur ce qui est arrivé ou sur ce qui est, et que, partant, elle implique Thistoire de tous ces siècles. Il est impossible que la légende soit une tradition purement extérieure, transmise pour le seul plaisir de la transmettre de père en fils et en petit-fils ; non, elle est la vie même du peuple entier, sa vie intime qui touchait chacun directement et à laquelle chacun participait. Bien plus, * chez un peuple primitif libre, il n'y a pas d'autre activité intellectuelle, que précisément la légende et le mythe. Dans le mythe sont renfermés , comme dans un germe commun, toutes les croyances, les pensées, le savoir du peuple primitif. Mais c'est justement à cause de cela que la légende aune vie on ne peut plus mobile et variée; comme elle vivait avec le peuple et en lui, de même tout ce qui* touchait le peuple, tout phénomène nouveau, toute situation durable, tout état passager, tout agrandissement important de connaissances, devait y laisser son empreinte. Le mélange de tribus diverses, la qualité particuhère du pays, la vie des montagnes et des lacs, tout devait la modifier diversement. Toutes les vicissitudes de la tribu, la légende les partageait. Avec toute migration , tout établissement, toute alliance du peuple, les légendes

ET SON ÉCOLE. ccxxyii

aussi ont voyagé, se sont établies, se sont alliées ^ Comme la configuration du sol enseigne Thistoire de toutes ses révolutions, de même dans la tradition des légendes venues jusqu'à nous git conservée l'histoire de longs siècles, ne fût-ce que par vestiges isolés dont il s'agit de suivre les indications obscures. Car s'il n'est pas douteux que la pensée et les sentiments d'un peuple pendant de longues générations, sont plus dignes d'être contemplés et étudiés que les actes isolés d'un individu, il est certain aussi qu'il est bien plus difficile de les faire revivre. Otfried MûUer cependant y a réussi : à lire son livre si éloquent et si dramatique malgré l'érudition inattaquable qui en forme la base, on se sent transporté au milieu d'une nature qui n'est plus, on revit avec ce peuple glorieux dont la civilisation précoce devait périr longtemps avant le grand jour de l'histoire, et que les Grecs du temps de Périclès ne connaissaient plus guère que par les grandioses ruines de ses travaux gigantesques ; on voit sous l'empire de cette nature, profondément modifiée aujourd'hui, naître ces mythes qui renferment les idées les plus profondes de la religion grecque; on assiste à ces lointaines expéditions dont nous entendons encore Técho dans les légendes des Argonautes. Un monde qui avait disparu pour toujours, l'érudition et le génie l'ont évoqué avec tous les caractères de la dernière évidence.

* M. Eckermann (/. c, p. 229 et suiv.) a très-bien développé celte idée d'Olf. Millier, en montrant par des exemples le profit que Ybistorien peut tirer de la légende.

ccxxviii ÉTUDE SUR OTFRIEO HfîLLER

Il était plus facile de raconter la chute de cette puissance minyenne qui avait rempli de sa gloire des siècles entiers. Le crépuscule de l'histoire en éclaire déjà les sinistres péripéties. On peut lùéme dire que la ruine des Minyens d'Iolcos par l'invasion des Thessidiens est le fait décisif qui sépare l'époque légendaire des temps historiques. Ce furent cesThessaliens, en effet, qui après avoir soumis les Achéens du Nord, poussèrent sur la vallée du lac Copaïs, cette peuplade des Éoliens Béotiens, dont la contrée allait prendre le nom, qui ébranlèrent les Doriens, et furent la cause indirecte de cette conquête du Péloponnèse, source première d'une division complètement nouvelle et définitive des pays grecs entre les diverses tribus. Pris entre ces Éoliens Béotiens, fuyant devant les Thessaliens, et les Âchéens du Péloponnèse , chassés de leurs demeures par les Doriens , les Minyens et les Cadméens succombent : Orchomène et Thèbes deviennent des villes béotiennes ; quelques familles sacerdotales seules rappelèrent encore dans les temps historiques, leur origine minyenne. Un peuple lourd et matériel, passionné, mais sans aucune des aspirations nobles qui distinguent les autres tribus grecques, un peuple qui devait produire de grands individus, mais qui n'arriva jamais à une civilisation supérieure, ensevelit jusqu'au souvenir de ses glorieux prédécesseurs ; et une civilisation brillante disparut.

Toutefois, quelle que soit l'importance de Tempire

ET SON ÉCOLE. ccnix

minyen qui, avant et pendant la domination des Achcens dans le Péloponnèse, rivalisait avec la puissance des Atrides, il appartient k. un âge antéhislorique ; et, s'il a légué à la Grèce de poétiques et profondes légendes, des cultes de divinités qui durent exercer une grande inflnence, il n'a point agi directement sur la marche des^ événements depuis le douzième siècle. Après les violentes agitations qu'amena la soumission des Achéens du Nord par les Thessaliens, de ceux du Sud par les Doriens, les Thraces, et bientôt après eux les Béotiens, envahirent le pays des Minyens d'Orchomène et des Cadméens de Thèbes, et finirent par donner leur nom à ce pays ^ Les antiques peuplades àesPélasges disparaissent presque complètement de la scène pour laisser la place aux tribus guerrières mises en mouvement par la secousse qui était partie de Thessalie. Dans la langue, les dialectes commencent à'se séparer les uns des autres. Dans les poëmes homériques eu effet, ils sont encore complètement unis, bien que le Ion ionien y domine incontestablement*. Après le retour

* tf. Curlius (/. c.y p. 84), partage complètement Tavis de Millier SUT la cause première de ces migrations : seulement il identifie, sans trop de preuves, ces envahisseurs thessaliens avec la peuplade des Gr»ci.Cf.Grote(/. c.,ll,p.24).

* Cf. A. Guil. Schlegel (Heidelb. Jahrb. der LitL, 1816, p. 847) Bcmhardy (Grundriss, etc., vol. I, p. 29). La langue de Pélasges fut grecque, en effet; mais il était réservé aux Hellènes d'introduire Tarticle, que n'ont point ni le latin ni la langue épique, ces deux ià'iomesles plus proches de Tantique langage pébsgique; os c'est là encore une révolution amenée par les Hellènes, puisque nous voyons V^v les langues romanes de quelle crise linguistique Vintroduction de

icxxx ÉTUDE SUR OTFRIED MCLLER

des Héraclides, langue et poésie cessent, pour ainsi dire, d'être grecques pour devenir éolienne, ionienne et dorienne.

Or, ce mouveraent qui allait métamorphoser la Grèce, et qui, pour l'antiquité inaugura Page historique, partit de la race dorienne. Quittant, la dernière, les demeures montagneuses des races helléniques, elle termina répoque des migrations, et, telles que les diverses races s'étaient partagées entre elles la Péninsule et les iles, après la descente des Dorions, telles elles devaient rester divisées jusqu'au dernier jour de l'histoire grecque *.

Tarlicle est le symptôme. M. Curlius (/, c, p. 15 à 25) a fort bien exposé cette question et me paraît en avoir dit le dernier mot, c'estjVdire : langue originelle commune aux Grecs et aux Italiens (Pelasges) : plus tard division en dialectes ionien et dorlen de ce langage primitif, dont les restes survivent dans ce qu'on est convenu d'appeler le dialecte éolien.

* L'histoire de la race dorienne que nous donnons ici, d'après Otf. Mûller, ne va que jusqu'à la guerre du Péloponnèse. On n'en sera point étonné. Nous exposons ici les résultats nouveaux des recherches de Miiller. Sur les époques postérieurfis de l'histoire de Sparte, on consultera toujours utilement l'ouvrage deManso (SparlOt Leipzig, 1800, 4 vol. in-8), dont le premier livre seul, qui coinprend les origines et l'histoire de Sparte jusqu'en 450, a été si complètement effacé par le travail de MuUer, qu'il est impossible de le consulter encore. On ne le trouvera donc pas cité dans le cours de ce travail. M. Thirlvrall est en effet presque indulgent quand il dit (/. t;., p. 570) : « On lira avec fruit la Sparte de Manso, bien que sa prolixité et ses fréquentes erreurs critiques forment un contraste frappant avec l'abondance concise de Mûller et cette sagacité qui ne lui fait jamais faute, bien qu'elle se trompe quelquefois... Le grand ouvrage de Mûller, ajoute-t-il, restera long-

ET SON ÉCOLE. ccixxi

C'est dans la partie de la Thessalie, appelée THestiœotis, dans le bassin du Pénée et dans la vallée de Tempe, tant chantée par les poètes, que demeura dans les temps les plus recules, le valeureux peuple des Doriens, sous le sceptre de son vaillant roi Égimios, dont, Pindare vante encore' les lois vénérables, et dont un antique poëme racontait les exploits et l'alliance avec Héraclès dans la guerre contre les Lapithes. C'est à cette alliance que la tradition faisait remonter la divi* sion en trois tribus, qui persista parmi les Dorions de Sparte, de Crète, d'Argos et de Corinthe, jusqu'au dernier jour de leur histoire. Dymas et Pamphyle, les fils légitimes d'Ëgimios, et Hyllas, fils d'JIéraclèS) adopté par son allié dorien, donnèrent à ces tribus les noms d'HylIéens, de Djmanes et de Pamphyles. Déjà de ces premières demeures et des bouches du Pénée, de hardis aventuriers, allèrent comme de vrais Normands, sur de légères barques, aborder dans les îles du Sud, et porter en Crète leur dieu de Tempe, l'Apollon dorien, et avec lui leurs lois d'É^mios, qui bientôt devaient^ sous le gouvernement du Dorien Minos, répandre au loin la gloire du nom Cretois \ Sans doute, bien des siècles

lemps encore le meilleur ouvrage à consulter sur cette matière. » Partout, d'ailleurs, M. Thirlwall oppose la solidité de Miiller à Tabus de Thypothèse qu'il trouve chez Hùllmann, Lachmann, Stulir et même chez Kortimi) que M. Grote a le singulier caprice de préférer k Mûller.

* M. Grote (l. c. II, p. 35 à 42 et p. 47), adopte, sur tous ces points, les hypothèses d'Otf. Mùller; quoiqu'il se refuse à voir dans Mines un Dorien. Le dernier historien de la Grèce, M. Curtius.. est

ccxxxir ÉTUDE SUR OTFKIËD MtJLLER

après ces événements lointains, les Doriens du Péloponnèse vinrent rejoindre leurs frères de Crète, mais il ne leur resta rien à faire pour s'assimiler l'ile, déjà dorisée de longtemps.

, Cependant le gros du peuple dorien, s'était rapproché du Sud par la voie de terre, et fixé dans la vallée du Céphise, entre l'Œta et le Parnasse, autrefois occupée par les Dryopes, peuplade pélasgique qu'ils venaient de chasser en partie, en partie de soumettre et de consacrer à leur dieu national Apollon. C'est de cette petite contrée à laquelle ils attachèrent leur nom, c'est de la Doride que partit l'expédition qui dut si profondément troubler la Grèce entière, et qui est connue dans Thistoire légendaire sous le nom du Retour des Héraclides. Le mythe d'Héraclès, en effet, de ce héros injustement privé de ses droits à la domination d'Argos, devait lérevenu à Fancienne thèse qui considère les établissements doriens en Crète comme partis des Doriens de Laconie. Il n'appuie cependant cette idée par aucun argument (V. Griech.Gesch., I, p. 144). Avant M. Curtius.déjà, Hôck (Kreta, II, p. 15 à 39), Heffter (Die Gôlterdienste auf Rhodos, Zerbst, 1827-53, p. 152, note. 653), et surtout Thirlwall (/. c, p. 97) ont émis des doutes sur cette première immigration dorienne en Crète, quoique ce dernier savant convienne qu'Otf. Millier « a présenté cette thèse au monde savant sous Taspect le plus séduisant que pouvait lui donner pour la faire réussir un érudit aussi ingénieux que profond. 0 Grote, Schlosser et Buttmann ont également attaqué Fargumentation d'Otf. Mûller, sans la détruire cependant. C. F. Hermann (Lekrb, der Griech. Antiq-, I, p. 79) n'ose décider cette question difficile où 0. Mûller a, dans tous les cas, pour lui la tradition légendaire d'une colonie dorienne partie de Thessalie sous la conduite de Tectaraos ou Tenlamos, fils de Doros.

ET SON ECOLE. ccxxuii

giliiiier à leurs yeux cette conquête de la terre promise du Péloponnèse, comme le tombeau d'Abraham justifiait aux yeux des Hébreux de Moïse, leur descente en Clianaan. Est-ce à dire qu'il faille ajouter foi à cette fable qui met à la tête des envahisseurs Doriens les descendants du héros Achéen? Le roi des Spartiates, Cléomène, cinq siècles plus tard, a-t-il eu raison de dire aux prêtres dePallasà Athènes, qui refusaient au Dorien Ventrée du temple : « Je ne suis goint Dorien, je suis Achéen? » Non, sans doute, quoi qu'en dise la tradition générale ^ Si les Héraclides sont Achéens, toute la tribu dorienne des Hylléens ne serait elle pas achéenne, et comment alors expliquerait-on le caractère si marqué de la langue, du culte, des mœurs de cette race dorienne, dont la tribu principale, — un tiers de tout le peuple! — était achéenne? D'ailleurs, si l'union d'Héraclès avec les Doriens n'avait été que momentanée, ce héros ne serait jamais devenu le vrai héros national ; toute l'histoire des Doriens dans leurs établissements primitifs, ne serait point symbolisée dans sa personne ; et Ws les exploits accomplis dans le Nord, que la tradition lui attribue, ne se rapporteraient pas exclusivement aux Doriens. Les mythes doriens enfin, n'offrent aucune ressemblance avec les mythes argiens d'Héraclès, d'où Apollon, qui domine dans les premiers, est absolument ïibsent. Le doute est impossible ici. H y a eu, sans con-

* V.Curlius (/. c, 1, p. 135) croit àroriginc aclicenne de ces à[:h des Doriens.

llbT. I.ITT. ClUXQUE. 1 — M

Gcxiuv ÉTUDE 8UR OJFRIËD MULLER

tredil, dès l'origine, un Héraclès dorien et un Héraclès achéen ; et ce n'est qu'après l'invasion du Péloponnèse que les deux héros homonymes se fondent pour ne plus en former qu'un seul, et que l'on invente ces rapports imaginaires entre Argos et la Doride, qu'une critique sévère des mythes reconnaît aisément pour une combinaison artificielle sans aucun des caractères distinctifs delà vraie tradition.

On sait les vicissitudes de la conquête. Au nombre de 20,000 peut-être, accompagnés de leurs femmes et de leurs enfants, les Dorions suivirent les (races des deux peuplades, achéenne et ionienne, qui, avant eux, avaient successivement, à nombre à peu près égal, mais sans leur famille, envahi le Péloponnèse ^ ; et on comprend que la phalange dorienne dut aisément triompher de la tactique achéenne, telle qu'Homère nous la décrit. Incapables de prendre, en les assiégeant, les forteresses du pays, ils ne l'essayèrent même pas, et, assurés de leur supériorité en rase campagne, ils s'établissaient à côté de ces citadelles en guettant le moment pour Hvrer à la garnison une bataille rangée. Ils finirent ainsi par soumettre tout entière cette presqu'île qui, aux yeux des anciens, était le cœur et l'acropole de la Grèce et dont, d'après des convictions invétérées, ils considéraient les maîtres comme les premiers des Grecs. Ici la

* D'après Curlius (p. 98) et C. F. Hermann (Staalsalt. I, p. 65), ce sont les Étoliens qui guidèrent les Doriens dans le passage du détroit à Naupactos. Sur la chronologie, voy. Grote (/. c. II, p. 4i2 et suivantes).

ET SON ÉCOLE. ccxxxv

mer semblait poser un terme à ce mouvement qui entraînait vers le sud toutes les peuplades helléniques , elle paraissait inviter les envahisseurs à se recueillir au lieu de s'étendre, les convier à une existence concentrée et exclusive , à un état de choses stable, après une série d'efforts inquiets et de mouvements expansifs.

Argos succomba la première sous les coups du peuple dorien qui, de là, soumit les villes de Sicyone et de Phlionte, Cléoné, Épidaure, Égine, Trézène, Corinthe, et enfin Mégare, mais qui ne réussit point à réduire les peuplades argiennes des Ornéades. Une autre division dorienne, dans laquelle, comme dans chacune, les trois tribus étaient représentées, pénétra en Laconie, y fonda la ville ouverte de Sparte, ville bien différente des forteresses achéennes d'Amyclé et de Thérapné toutes voisines, ou de la Tiryns argienne K Des siècles s*écoulèrent avant que ces villes achéennes se soumissent aux émigrants, avec lesquels elles vécurent longtemps en alliance et bonne harmonie. En Messénie, Tinvasion dorienne semble avoir moins qu'ailleurs réussi à prendre racine ; et la dynastie semi-arcadienne des Epytides, établie par Argos et Sparte elles-mêmes à la place de la dynastie purement dorienne qu'y avait" conduite l'invasion, conserva son caractère pacifique qui contraste singulière-

* <Quant à l'Élide, les Ëtoliens sous Oxylos qui accompagnaient les î^oriens, s'y établirent sans difficulté, les Épéens qui habitaient cette contrée étant de la même tribu qu'eux. Voy. CF. Hermann (/. c* i, p. 67).

ccxxxTi ÉTUDE SUR OTFRIED MCLLER

ment avec la nature belliqueuse et rude des souverains de Sparte et d'Argos*.'

Cependant, la domination dorienne ne se borna point au Péloponnèse. De nombreux établissements au delà des mers se rattachaient aux métropoles du continent grec. Êgine d'abord, puis Rhodes, et les villes doriennes de la côte de Carie, avec le centre religieux du sanctuaire d'Apollon au cap Triopis, relevaient d'Argos et d'Ëpidaure ; et Rhodes à son tour porta le nom dorien en Sicile d'un côté, où elle fonda la première colonie grecque sur la côte méridionale, celle de Gela, de l'autre dans les contrées ciliciennes de l'Asie Mineure. Corintbe devint la métropole de Syracuse, de Solion, d'Ambracie, de Leucade, de Corcyre, d'Epidamnos, d'ApoUonia, plus tard de Potidée. Mégare fonda Astacos, Chalcédoine, Byzance, Héraclée (du Pont), et Hybla, Thapsus et Sélinonte en Sicile; Sparte elle-même présida à de nombreux établissements dorions à Cnide, en Pisidie, Phrygie, Cypre; en Italie enfin, où Tarenle, Héraclée, Crotone et Locris se vantèrent d'une origine Spartiate *.

* V. dans Curtius tout le chapitre (vol. I, liv. II, ch. i), sur Thistoire du Péloponnèse.

* Voilà quelle serait, d'après M. Curtius (l, c. , I, p. i 00 à 108), li position respective des populations grecques après le retour desHéraclides : dans le Péloponnèse, la Carie et en Crète, les Doriens; les Ioniens, par une sorte de retour, de réémigralion y se trouvent de nouveau dans Tancicnne louie d'Asie Mineure ; les Éoliens et \cs Achéens occupent la Mysie, où ils ont à lutter contre les Dardanides. lui sont de môme origine qu'eux-mêmes. C'est à ces luttes entre les

ET SON ÉCOLE. ccxxxvii

Il n'y a guère de période plus obscure dans Thisioire que celle qui suit immédiatement l'invasion dorienne. Les mythes, qui répandent tant de lumières sur les époques précédentes, commencent à se taire*; récriture reste encore inusitée et peu développée. Les monuments qui restèrent aux historiens de l'âge classique, tels que le disque d'Iphitos, les registres des vainqueurs d'Olympie, les généalogies royales de Sparte, les Rhètres^ sorte d'oracles législateurs, rarement écrits, mais conservés dans la bouche du peuple, les Horoi enfin, ou détermination des frontières, ces monuments auraient bien pu servir aux historiens du temps d'Alexandre de charpente assurée, autour de laquelle ils eussent pu grouper ce qu'ils auraient tiré des poètes lyriques, de la tradition orale, des institutions qui existaient encore. Mais, hélas, ces historiens qui traitèrent les temps de Lycurgue absolument comme ceux d'Aratos ou de Philopœmen, avaient peu le sentiment de ces âges écoulés. Rien chez eux de cette certitude instinctive qui se passe de toute réflexion, de cette simplicité, de cette naïveté antiques qui caractérisent les vraies traditions. Ils ne se préoccupaient que d'assimiler à leur propre temps le souvenir de l'antiquité, et de présenter, par conséquent, chaque fait, comme le fpuit d'une réflexion et d'une intention déterminées.

descendants de Priam et d^Agamemnon que M. Curtius rapporte la légende de la guerre de Troie, dont il nie formellement la réalité. Les Minyens enfin occupent la côte occidentale du Péloponnèse. * Cf. sur ces siècles, le chap. précédent, p. clxxxî.

ccxxxTiii ÉTUDE SUR OTFRIED MÛLLER

« Vraiment, on est saisi de compassion, quand on voit comme ils ont impitoyablement enlevé la noble rouille de Tantique tradition ; comme ils ont méconnu complètement les idées fondamentales et motrices des temps primitifs, et comme ils se sont appliqués à plier les faits, conservés par la mémoire, à leur ordre rationaliste. On ne sasrait dire, avec quel zèle malheureux Plutarque s'applique à supposer des intentions et des plans insipides au vieux législateur, qui ne faisait qu'exprimer le caractère politique de son peuple et de sa race.»

Sur l'individualité de Lycurgue lui-même, il n'existe aucune donnée historique. Quant aux mythes, c'est avec raison qu'ils le mettent en relation avec le sanctuaire de Delphes qui dirigeait la race dorienne, et avec Crète, qui vit le premier État organisé d'après les principes de cette race. Il semble certain qu'il concourut à la fondation de la trêve d'Olympie, en qualité de représentant de Sparte ; et' ce fait est important, parce qu'il marque le commencement d'un état général de paix dans le Péloponnèse et un rapprochement entre les Étoliens d'Élide et les Dorions.

Les événements suivants sont non moins incertains que ceux qui se rattachent à Lycurgue. Pausanias avait puisé son roman des guerres messéniennes dans les traditions qu'avaient recueillies Rhianos et Myron. En les dépouillant de leur alliage et en en rapprochant les indications contenues dans les fragments de Tyrtée, on arrive à se faire une idée approximative bien qu'in- -fTisante de ces luttes mémorables dans lesquelles, un

ET SON ÉCOLE. ccxixix

moment, presque tous les peuples du Péloponnèse,Éléens, ÂrgienSy Arcadiens etPisans, font cause commune avec les Messéniens et compromettent fort Thégémonie Spartiate, soutenue de son côté par les Corinthiens, les Lépréates et les Samiens ^ Il est certain, en tous les cas, que Sparte sortit victorieuse de ces graves conflits ; ainsi que de ses luttes lentes et difficiles avec Tégée, seule ville d^Arcadie- d'ailleurs qui reconnût l'autorité Spartiate. En Argolidè, on n'avait rien à redouter de la capitale, tant que les principes doriens prévaudraient. Car, au lieu de se concentrer, les conquérants s'y* étaient partagé les villes, et une guerre entre Doriens eût semblé une sorte de guerre impie. Aussi Argos se borna-t-elle à faire alliance avec les autres villes de la contrée, jusqu'à ce que Phidon, la figure la plus remarquable de l'histoire grecque pendant ces six siècles qui séparent le retour des Héraclides de la guerre médique, traitant les alliées en sujets, conquit successivement Corinthe, J Kpidaure, Égine '. Bientôt prépondérant dans le Péloponnèse, il s'allie avec les Pisans d'Olympie, et en dépit de Sparte, y célèbre son triomphe. En vrai despote novateur', il donne à tous les États soumis à son sceptre, égalité de poids et de mesures, et le premier frappe des

* Grote (/. c, II, 450) conteste tout caractère historique à ces ferres messéniennes.

' V. JEginetica, p, 51 k 63. Égine était originairement peuplée par des Myrmidons de rAchaïe phthiotide (Ibid,, p. 14).

'Cf., sur Phidon et sur toute cette époque des tyrans péloponnésieas, les remarquables pages de Curtius (L c, p. 128 à 242).

ccxi. ÉTUDE SUR OTFRIED MCLLEU

monnaies. Après sa chute, Sparte renouvela ses anciens griefs contre Argos ; la lutte recommença pour ne se terminer que par la fameuse bataille des Trois-Cents qui valut aux Spartiates la position importante de Cynaris. L'exemple de Phidon ne resta pas isolé. Partout, vers cette époque, dans les villes doriennes, aussi bien que dans les villes ioniennes et éoliennes, la tyrarmis nâit comme le fruit naturel d'un long développement analogue, sinon commun, de la vie politique chez divers peuples et qui doit, au même moment, produire un phénomène analogue. Sparte seul, où le dorisme s'était conservé parfaitement pur, résista à ce mouvement ; car ce n'est pas trop s'avancer que de dire que « partout c'est par la défaite de l'élément dorien que les tyrans s'élevèrent. » A Sicyone, ce furent les Orlhagorides, et surtout Clisthène, qui par la gloire militaire et la bravoure surent se concilier le respect, par des ipesures démocratiques les sympathies du petit peuple ; et employèrent leur position à combattre les principes conservateurs du dorisme, et à faire prévaloir les principes modernes. A Corinthe, les Cypsélides, d'origine non dorienne comme Clisthène , s'appliquent à détruire tout ce qui reste encore de dorien dans la ville, se lient, au mépris de toutes les traditions doriennes, avec des étrangers, des barbares mêmes, tels que les Lydiens et les Égyptiens, et le plus célèbre J'entre eux, Périandre, l'ami d'Arion, esprit altier et supérieur, brave à la guerre, prudent au conseil, bien qu'il fût souvent poussé par sa méfiance à des mesures odieuses, et qu'il subordonnât

ET SON ÉCOLE. > ccxu

trop le bien de VÉtat à Tintérêt de sa tyrannie, protecteur des arts, éclairé, et pourtant superstitieux, Périandre fit un moment de Corinthc l'État dominant du Péloponnèse. Son beau-père, Proclès, régnait à Égine et à Épidaure ; Théagène, à Mégare ; et outre ces ailles dorieiines, toutes les villes ioniennes et éoliennes d'Asie, d'Italie et de Sicile, puis Athènes, laPhocide, la Thessa- )ie, passèrent par cette période de monarchie démocratique, à laquelle Sparte, dans une lutte héroïque et mémorable, lutte longue et ardente, réussit à mettre un terme. Dirigée par Delphes, elle brisa un à un ces tyrans si dangereux pour la liberté grecque. Même après les guerres médiques, elle envoya un corps d'armée contre les Aleuades de Thessalie qui avaient livré le pays aux Perses, et on imagine avec quel orgueil l'ambassadeur de Sparte dut répondre au. tyran de Syracuse, qui, fier deFéclat et de la popularité de son règne, réclamait le commandement dans la guerre médique. « En vérité, Agaraemnon le Pélopide crierait malheur, s'il apprenait que l'hégémonie a été enlevée aux Spartiates par Gélon elles Syracusains *. »

On s'est souvent demandé quelle fut Torigine de cette hégémonie si incontestée de Sparte, non-seulement sur le Péloponnèse, mais encore sur la Grèce entière, de ce respect presque superstitieux qu'elle ne cessa d'inspirer alors même qu'une rivale puisante eût donné des gages

* Personne ne conteste plus aujourd'hui ce rôle de justicier de Sparte dans celte sorte de croisade contre les tyrannies démocratiques. Voy. le chapitre déjà cité de M. Gurtius, ainsi que celui de M. Schomann (Griech. Alterthiimerj Berlin, 1855, l, p. 288 à 291).

cmii ÉTUDE SUR OTFRIED MtJLLER

plus brillants encore de son dévouement à la cause de la liberté et de l'indépendance, et des preuves plus éclatantes de son génie politique. Il n'en faut pas chercher les racines ailleurs que dans cette lutte persévérante de deux siècles contre la tyrannie, lutte qui finit partout par le triomphe du principe dorien, dont Sparte fut le représentant le plus pur et le plu? dévoué. Il n'est pas dans l'histoire grecque de période plus importante que celle-ci, puisque c'est alors que, grâce aux Doriens, la liberté grecque fut, faut-il dire sauvée, ou fondée? Il n'y en a pas de plus intéressante, si le plus grand intérêt historique est de voir une force matérielle minime au service d'une grande cause morale, et la défendant victorieusement contre la puissance réunie de tout un monde. Mais il n'y en a pas, hélas I déplus ignorée non plus, et c'est plutôt par les résultats que nous pouvons nous en faire une idée que par la connaissance des faits mêmes qui contribuèrent à produire ces résultats.

Personne n'a lu avec attention les auteurs anciens, sans être frappé de cette sorte de reconnaissance tacite de l'hégémonie Spartiate par toutes les tribus grecques ; et pourtant, de fait et légalement, la ville dorienne ne commandait qu'au Péloponnèse. Elle était l'âme en effet de cette ligue péloponnésienne, dont Argos et l'Achaïe étaient seules exceptées. Cependant, la différence d'avec la ligue athénienne, telle que la fonda Aristide, et que Périclès la forma définitivement, est grande. Si le roi Spartiate commandait les expéditions communes, l'égalité des États alliés était absolue à tous autres égards.

ET SON ÉCOLE. ccxtin

Sans qu'il y eût une contribution régulière, le contingent de chaque ville, ses prestations en argent et en . nature, étaient fixés d'avance, de sorte qu'en cas de besoin, on n'avait qu'à indiquer le montant nécessaire dans le moment , les proportions restant toujours les . mêmes. Toute action commune était précédée d'une assemblée délibérante dans laquelle les représentants de tous les États avaient voix égale et où l'on décidait à la simple majorité. L'influence de la ligue sur les affaires intérieures des États était nulle, et jamais Sparte ne priva aucun État péloponnésien de son autonomie. Tel est le caractère général de la seule constitution fédérale, en Grèce, qui unissait à une liberté et une légalité complètes, une énergie modérée, il est vrai, mais d'autant plus irrésistible.

Le danger commun de l'invasion médique créa un instant, grâce à l'initiative de Sparte, une ligue plus étendue, qui devait embrasser tous les États amphiclyoniques, et qui eut d'abord son siège à Corinthe. Le danger éloigna, la ville de Lycurgue renonce de propos délibéré à poursuivre davantage cette guerre qui,, selon sa politique, ne devait être qu'une guerre défensive. Fidèle à sa mission particulière, peu ambitieuse de conquête et de puissance maritime, elle laissa à Athènes la gloire de continuer cette lutte et de soumettre à la domination ionienne une partie des villes et des îles qui avaient porté jusque-là le joug de la Perse.

Les événements du cinquième siècle sont connus de tout le monde. Sparte, occupée par Argos, par l'Arca-

ccxuv ÉTUDE SUR OTFRÏED MfLLER

die, par la terrible révolte des Hilotes et la troisième guerre messénienne qui s'y rattachait, n'avait pu s'opposer aux progrès de sa rivale. Le Péloponnèse pacifié, elle reparait au Nord pour délivrer Delphes des mains des Phocidiens, et pour repousser de Béotie Tinvasion athénienne; mais, aussitôt la marche conquérante d^Âthènes arrêtée, elle consent à une paix, de cinq ans d'abord, de trente ans ensuite, trêve dont Périclès profita si admirablement pour préparer sa patrie à la guerre décisive. Tout le monde a ces événements présents à Tesprit et quiconque les prend dans leur ensemble ne méconnaîtra pas la politique qui domine toute la conduite des Lacédémoniens : politique défensive, conservatrice et, lorsqu'il le faut, restauratrice même, au même degré que celle d'Athènes semble en général offensive, révolutionnaire et même subversive. Tandis que dans tout ce siècle Sparte, même après les victoires les plus brillantes, ne conquiert pas un pouce de terrain, ne soumet {)as une seule ville indépendante, ne dissout aucun lien existant, les Athéniens se soumettent pour plus ou moins longtemps des pays considérables, étendent de tous côtés leur prétendue ligue, el ne respectent aucun des rapports créés par la nature, l'identité de race ou la tradition, dès qu'il se trouve en conflit avec leurs plans de domination. Lorsqu'enfin, à propos de Corcyre et de Potidée, la mine- trop chargée éclate, et qu'Athènes méconnaît ouvertement les liens de piété qui rattachaient les colonies à la métropole, on put voir clairement combien les maximes de la poli-

ET SON ÉCOLE. c«lv

tique athénienne étaient contraires au sentiment du droit, à ce respect de la tradition et de la piété qui avait si longtemps régné parmi les Hellènes : c'est cette opposition intime qui fut la vraie source de la guerre du Péloponnèse et non la jalousie de Sparte.

Celle-ci avait été jusque-là comme paralysée par l'étonnante'énergie que le peuple attique déploya en remuant, d'une manière inouïe jusque-là, la Grèce entière : sa pesanteur naturelle se trahit plus encore par son attitude passive. Comme violemment transportée dans un milieu tout à faiJt étranger, elle n'apprend que peu à peu à pénétrer les projets d'Athènes. Mais en s'isngageant dans cette guerre sanglante, elle avait parfaitement conscience de la partée de la.lutte ; elle savait qu'elle était là pour tous les Doriens contre tous les Ioniens, personnifiés dans Athènes; qu'elle défendait l'unanimité des Grecs libres, contre les volontés d'une cite insolente; qu'elle, force purement continentale, n'avait à opposer à une puissance maritime et financière, que sa fécondité en vaillants soldats; qu'il s'agissait de sauver les institutions et les traditions nationales, le droit tel que l'avaient créé le temps et le caractère national, en présence des tendances subversives de l'esprit novateur ; qu'elle avait pris en main la cause des unions nationales et traditionnelles, basées sur la communauté des intérêts et la parenté des races, contre celle des fédérations accidentelles, arbitraires et sans racines historiques ; elle savait que représentant l'aristocratie contre la démocratie, elle devait, pour vaincre, opposer à la témérité auda-

ccxm ÉTUDE SUR OTPRÏED MflLLER

cieuse des démocraties", les vertus aristocratiques par excellence, la ténacité et la sagesse réfléchie et elle ne fut point déçue dans son attente. Mais, hélas! elle n'avait pas compté que par une ironie du sort qui n'est pas rare dans l'histoire humaine, le vrai vainqueur serait le vaincu ; et que le jour où les murs altiers de la ville de Thémistocle s'écroulèrent au son des flûtes doriennes, c'en était fait du dorisme. Lorsque les neveux d'Héraclès trouvèrent bon de déposer la peau du lion, pour se vêtir de celle du renard*, lorsque Gyligpe et Lysandre obtinrent plus par leur diplomatie que Brasidas par son héroïsme, lorsque des flottes Spartiates, défendues par des soldats mercenaires, s'appliquèrent plus à détruire la puissance d'Athènes qu'à protéger les alliés de Sparte, lorsque la corruption leur sembla un moyen de victoire plus efficace que l'épée, lorsque des harmostes cupides et des tyrans imposés lui assurèrent la soumission des États libres, qu'avait attachées jusque-là la confiance dans l'esprit de justice des protecteurs, lorsqu'en un mot, Sparte sortit métamorphosée et corrompue d« cette longue lutte, entreprise pour les principes de l'antique Grèce, les fils d'Héraclès et d'Ëgimios étaient vaincus.

Si les contours si grossièrement ébauchés de l'histoire extérieure de la race dorienne, si les traits si rares qui nous en ont été conservés, permettent déjà de se former une idée du caractère national, combien l'his-

n, Reg. apophth.j p. 1*27.

ET SON ÉCOLE. ccxitii

toire intime, celle de la religion, des lois et des mœurs, ne renferme-t-elle pas des révélations plu^ instructives encore. Dans Thistoire des peuples modernes eux-mêmes, le temps n'est pas éloigné, ce semble, où Ton attachera plus de prix à leur activité intellectuelle, à leur littérature, leur morale, leurs habitudes, leurs croyances, à la vie intime, en un mot; mais pour les temps primitifs, où tous les éléments de l'existence nationale sont bien autrement fondus encore, on a compris dès à présent que le sujet principal de Thistorien doit être Tensemble des mœurs, des pensées et des croyances d'un peuple, bien plus que la série des faits extérieurs et souvent accidentels qui composent son histoire politique. Et lorsqu'il s'agit d'une race éminemment religieuse comme la race dorienne, combien rélément de la religion ne gagne-t-il pas en importance ! Et combien l'historien ne doit-il apporter d'attention scrupuleuse et de sympathique intelligence pour en pénétrer le principe caché.

Chacune des tribus grecques avait son culte national, et de la réunion de ces divers cultes naquit le système polythéiste de la religion grecque, telle que l'époque classique nous le présente. Le dieu national des Dorions fut Apollon*. Pas un établissement dorien sans un sanctuaire d'Apollon, pas une institution apollinaire dont

* Cette thèse d'Otf. MûUer, adoptée par tous les savants aujourd'hui, n'est pas admise par M. Grote (l. c, I, p. 61); mais il faut dire que Thistorien anglais n'allègue aucun argument sérieux contre elle.

ccxLviii ÉTUDE SUR OTFRIED MÛLIER

on ne puisse montrer Torigine dorienne. Ce culte n'était point propre aux Pélasges, puisque on n'en trouve guère de temples en Arcadie ; il ne vint point de TOrient, car il n'y joue qu'un rôle fort secondaire ; il n appartient point à l'Italie, puisque les vieux Étrusques ne le connurent pas et que les Romains le considéraient comme étranger; il est essentiellement hellénique et c'est spécialement aux descendants de Doros, fils d'Apollon, qu'appartient la religion apollinaire*. Deux sanctuaires antiques consacrés au dieu étaient vénérés dans la plus ancienne demeure de la tribu dorienne, dans la vallée de Tempe ; la grande procession du dieu de Delphes allait y cueillir tous les huit ans le laurier sacré du Pénée, et par un détour significatif, passait par la Doride, entre l'Œta et le Parnasse, pour le rapporter triomphalement. De hardis aventuriers, qui les premiers quittèrent la Thessalie, avaient apporté leur culte à Délos d'abord, en Crète ensuite. C'est à Delphes qu'ils fondèrent le second centre de leur religion, servi et dirigé par des Dorions de Crète et du mont Œla qui s'y rencontrèrent deux siècles avant la conquête du Péloponnèse , et qui le défendirent contre les Minyens et les Étoliens, hostiles à leur dieu. Partout où les valeureux Cretois mirent leur pied victorieux, ils apportèrent leur religion nationale, et, de bonne heure, les côtes méridionales du Péloponnèse, la Lycie, -la Cilicie, la

^ Cette thèse d'Otfried Miiller a été reprise et développée avec beaucoup de talent et de succès par M. C. Millier : Ueber den dorisehen Ursprung des A pollodienstes. Goiilngen, 1859.

ET SON ÉCOLE. c«i.ix

Troadc, la Thrace, l'Ionie, dirent s'élever des temples consacrés au dieu dorien. La Thèbes cadméenne qui ne Tavait pas connu, Faccueillit des mains de ces mêmes Cretois, et l'Attique, longtemps après avoir reçu le culte de Pallas Athéné, reconnut le Dieu puissant et envoyait des théories sacrées et des offrandes à son sanctuaire de Crète*.

Toléré jusque-là, ce culte, religion d*État chez les Spartiates, devient dominant dans le Péloponnèse après le retour des Héraclides, dirigé par le dieu lui-même, dans la personne de ses prêtres de Delphes. Et Sparte ne fut pas ingrate envers leur protecteur et leur guide ; tant que les principes doriens furent en vigueur sur les bords de TEurotas, on y considéra comme un devoir national de proléger la sainte Delphes, avec laquelle on était en relation intime et constante. Les jeux olympiques eux-mêmes, institués par les Achéens, durent se placer sous Pinvocation du dieu dorien et subir ainsi la- haute influence de Delphes, qui parvint à en faire une divmité nationale de THellade entière. Depuis lors, le pontificat suprême de Delphes joue un rôle souverain et presque tout-puissant dans l'histoire. Le dieu dispose à son gré des peuples; il les envoie au loin ou dans le voisinage, les force, malgré eux, à de lointaines expéditions, leur assigne, en termes précis, leurs demeures futures. Les Doriens euxmêmes ne cultivaient cependant pas les domaines sacrés.

* On 8e rappelle la fable de Thésée et du tribut humain payé par Xlhènes au Minotaure de Crète.

ccL ÉTUDE SUR OTFRÏED MtLLER

Sous leur direction, les sujets du temple (les hiérodoules), tantôt acquis par donation de villes ou d'individus, tantôt achetés, parfois même se consacrant spontanément au service du dieu, exécutaient ses ordres. Tels sont les Géphyréens, les Dry opes qu'Apollon envoie en Argolide, les Magnètes, qu'il expédie en Crète et en Troade, les Éniens dirigés sur la Thessalie, les Chalcidiens auxquels il indique Rhegium pour lieu de destination. C'est là Tépoque oii l'Amphictyonie des Thermopyles fut rattachée au culte d'Apollon et commença à exercer, sans attribution politique déterminée, une influence si considérable sur la Grèce entière*.

D'autres sanctuaires d'Apollon s'organisent peu à peu à Tinstar de celui de Delphes. En Asie Mineure, les Doriens se rallient autour de l'Apollon de Triopis. Les Éoliens, sans renoncer à leur divinité nationale de Démétèr, ont un temple commun consacré à Apollon dans le bois de Gryneion, près de Myrina, comme les Ioniens font de Délos le centre de leur religion apollinaire, tout en conservant leur culte traditionnel de Poséidon. En Italie, en Sicile, en lUyrie, le dieu national des Doriens a des sanctuaires analogues, et à Théra et Cyrène son culte se fond et sa divinité s'identifie avec ceux de l'Apollon carnéen, vieille divinité pélasgique, adoptée et propagée par les Minyens

* Cette influence diminue cependant beaucoup dès la fin du sixième siècle. Voyez Gurtius (/. cl, p. 458). En général, tout ce chapitre IV (p. 383 à 460) sur Tunité de la Grèce fondée par Delnhes, est écrit dans les idées d'Otfrîed Mûller.

ET SON ÉCOLE. cai

errants, aussi peu dorienne dans roriginc que celle (l'Apollon Nomios, dieu de nature, vénéré en Arcadie.

C'est ainsi qu'en dégageant les nombreux mythes poétiques que Ton rapportait sur Apollon, on arrive à une histoire complète de la religion dorienne, depuis Theure oii Zeus orne le dieu nouveau-né de la mitre d'or et de la lyre pour l'envoyer, traîné par des cygnes, à Delphes où il doit proclamer aux Hellènes la justice et les lois\ jusqu'au plein jour de Thistoire.

L'énergie et Théroïsme qui distinguent les Doriens parmi tous les Hellènes, donnèrent une couleur particulière au sentiment religieux qui leur était propre. L'antipathie instinctive contre Tagriculture et contre toute cette vie innocente des Pélasges en rapport constant et intime avec la nature féconde, leur tendance à affirmer et à déployer la force personnelle, se retrouvent dans la figure de leur dieu qui forme un contraste étrange avec ces divinités de la nature qu'adoraient les tribus agricoles et dans lesquelles cetteintime corrélation de la vie humaine et de la vie de la nature dans les champs

* Le héros divin ordonne aux cygnes de le conduire d'abord parmi les Hyperboréens, le peuple bienheureux qui habite la vallée de Tempe et qu'à chanté le poète thébain, le peuple pur et paisible que les Muses ne quittent jamais et qui, se couronnant de fleurs, mène une vie millénaire de joie et de béatitude. Pendant toute une année le dieu vécut et jouit avec eux, et quand arriva le temps désigné, où les trépieds de Delphes devaient résonner, il ordonna de nouveau aux cygnes de le conduire à Delphes. C'est au milieu de Vété qu'il arrive à la ville sacrée ; et rossignols, hirondelles et cigales chantent en honneur du dieu, Castalie et Céphise eux-mêmes soulèvent leurs sources pour le saluer.

ccLii ÉTUDE SUR OTFRIED HtLLER

bénis des dieux infernaux, s'exprime d'une façon si profonde et si touchante.

Sans doute bien des apparences semblent présenter le dieu conjme le représentant d'une des grandes forces de la nature et bien des fois on la considéré comme le dieu du soleil. Mais si Tanalogie des flèches d'Apollon et des rayons de Tastre du jour peut frapper un instant, on est cependant amené aussitôt à se demander, comment ces rayons purent tuer Python et Tityos, comment des flèches peuvent symboliser la force vivifiante et réchauffante du soleil? Il est vrai qu'Apollon rapporte des épis du pays des Hyperboréens et que des épis d'or lui sont envoyés en guise de tribut ; qu'il protège les moissons contre la souris, la sauterelle, les maladies; mais, on le voit, ces rapports avec l'agriculture fie sont autres que ceux du caractère général du dieu, ceux de la défense et de la protection *.

* 0. Millier explique même Tétymologie du nom d'Apollon comme celui qui détourne, Valexicacos : la forme éolo-dorienne de ce nom était en effet ÀirsXXcdv. Quoique cette étymologie ait été combattue par Hermann (Opusc., VII, p. 287), qui voit dans Apollon la force destructive de la nature, et par Buttmann (MythologuSy I, 167), qui y vok le dieu du soleil, le mythologue contemporain leplus éminent, le regrettable M. Vr eMcr (Griech,MythoL, I, p. 182), est revenu à la manière de voir de Miiller. Apollon, pour lui, comme pour Fauteur des Doriens, est le dieu qui détourne le mah et bien qu'il voie en lui une divinité de la lumière et de la clarté, il ne le considère pas comme dieu du soleil. M. Max Muller (/. c. p. 55) croit, comme Otfried Muller, que les épilhètes de XuxTi^ivTiçel de ^Yixio; avaient la signification primitive de fils de la lumière et de brillanty et que Tâge suivant seulement leur prêta celles de fils de la Lycie ou de né à Délos, M. Rinck (Die Religion der Hellen., h

ET SON ÉCOLE. ccliii

Jamais il n'est représenté comme produisant ou mûris* sant les moissons. D^ailleurs, le culte du .soleil, établi de temps immémorial à Corinthe, à Rhodes, à Athènes, à Calaurie, à Ténare, resta toujours complètement séparé de celui d'Apollon ; et comment se fait- il que cette identité d'Apollon et du dieu du soleil n'ait été mentionnée que longtemps après l'expiration de l'époque où se formèrent les mythes, à un âge complètement historique? Il est évident que cette identité ne fut inventée que par les philosophes de l'école ionienne, qui essayèrent toujours de donner au mythe une signification physique, et que c'est là que la puisa Euripide, fort enclin à ces allégories et qui n'hésite pas davantage à voir dans Zeus la personnification de Téther, et dans Hestia celle de la terre.

II n'est que trop explicable que Callimaque et les autres Alexandrins, si complètement étrangers à l'esprit des légendes, adoptassent avec empressement ce thème qui promettait tant aux poètes. Mais il serait impossible de trouver avant le siècle de Selon un seul des caractères propres aux religions physiques dans le culte d'Apollon; rien, dans ce culte, ne rappelle les naïfs symboles de génération qu'on rencontre dans les twUes d'Hermès et d'Héphestos, et la démence orgiaque

p. 285, et II, p. 297), en appuyant son avis d'une citation péremploire de Plutarque (de Pythix oracuL, c. xn), Welcker (Griech. ^ôilerlehré) et surtout Bernhardy(G7'Mwdri6S, 1, 121 et 122) adoptent encore, dans leur ensemble, quarante ans après leur émission, les «inclusions d'Otf. MûUer sur la religion apoUinaire des Doriens.

ccuv ÉTUBË SUR OTFRIED MtJLLE

de la religion de Bacchos lui est aussi étrangère que la mélancolie rêveuse et mystique de celle de Démétèr. Jamais les âges premiers ne considérèrent comme essence de sa divinité une force créatrice de la nature. Qu'on se rappelle l'image qu'Homère nous présente du dieu guerrier, du dieu sévère et impassible qui venge et qui punit, et qu'aucune passion n'émeut. Il avance, comme les terreurs nocturnes; sur ses épaules , résonnent les flèches mortelles qui ne manquent jamais leur but. Il envoie la mort, tantôt comme punition im- 1 prévue, tantôt comme délivrance. Ses traits frappent de loin avant qu'on s'y attende^ et rien n'échappe à sa | vengeance divine. Qu'il est terrible ce dieu, poussant du haut des murs les Troyens au combat, les devançant, l'égide à la main, un nuage autour des épaules, sera- ^ blable au dieu de la guerre, mais bien au-dessus de la fougue barbare d'Ares. Même lorsqu'il paraît au milieu ! des dieux, tous tremblent dans la demeure de Zeus et se lèvent effarés de leurs sièges ; Léto seule, se réjouit d*avoir enfanté le dieu fort qui porte Tare. Qu'on se sou- | vienne combien Homère, qui ne se gêne jamais pour représenter les dieux avec une sorte de légèreté iro- 1 nique, peint sous des couleurs sévères le caractère , d'Apollon. Jamais il ne le montre en proie à une pas- I sion aveugle. Les Grecs eux-mêmes, il ne les combat i jamais sans motif et arbitrairement, mais seulement ' alors qu'ils ont violé les droits sacrés du prêtre et du j suppliant, ou que dans leur outrecuidance illimitée, ils dépassent toute mesure. Mais quand les dieux

ET SON ÉCOLE. cclv

aussi se divisent, Apollon, que la passion n'agite point, évite le combat, et, avec le ton du dieu des oracles, parle de l'instabilité des générations des hommes qui fleurissent et se fanent dans l'espace d'un été. C'est cet esprit qui respire dans les paroles avec lesquelles il repousse le téméraire Diomède. Partout il est au service de la Némésis qui fléchit rorgueilhumain,soitqu'iI frappe Niobé, la mère orgueilleuse, ou les Aloïdes indomptables, soit qu'il écrase Tityos et Python, les ennemis des dieux. C'est ainsi, aussi, que les poètes plus modernes, Archiloque, Eschyle lui-même encore, nous représentent le dieu vengeur, le dieu qui punit. Tout aussi souvent cependant il apparaît comme le dieu protecteur, qui guérit les maux des mortels. Innombrables sont les noms qui lui attribuent ces vertus*. Parmi les poètes c'est surtout Sophocle qui a chanté ce dieu juste et pur, qui détourne le mal, qui délivre l'àme obsédée et qui inspire l'expiation'.

Ces deux caractères du vengeur et du protecteur ont leur principe dans l'essence du dieu qui est la pureté, la clarté et à laquelle le monde parait opposé comme au chaos ténébreux^. Aussi la religion apoUinaire est-elle d'une nature dualiste : son dieu ne remplit pas l'univers, il le combat, comme Ormuzd combat Ahriman ; mais cette action qu'il exerce sur le monde est in-

' Akésios, Prostatérios, Apotropseos, Ulios, Psean, Épikourios, Alexicacos, Agyieus, etc.

* V. surtout VÉlectre.

' Phœbus, Xanthos, Lykeios.

CU.VI ÉTUDE SUR OTFRIED HtJLLER

dépendante de la nature, c^est la force morale qui apporte Tordre et la vérité dans le trouble et le men^ songe du monde matériel.

Dans Torigine, les Dorions n'avaient eu que deux divinités, Zeus et Apollon. Le premier invisible, et qui ne naquit jamais, n'agit point lui-même sur le monde. Dans la vie4iumaine Apollon, son fils, le remplace, ambassadeur et prophète de son père. Aussi, tandis que Zeus, qui habite TEther, ne leur apparaissait que de très-lojn, comme une forme indéterminée et vague, Apollon se montrait à leurs yeux sous une figure nettement définie, avec une personnalité bien déterminée, comme le héros divin qui est venu pour s^opposer à tout ce qui est mal, à tout ce qui est laid, pour porter Texpiation des crimes et pour annoncer les arrêts de la destinée^ Dès qu'il apparaît, il terrasse Python né delà terre ; mais de ce triomphe de Ja force divine sur la force physique le dieu sort souillé par le sang du monstre et il est contraint de subir une série d'épreuves chez Admète et aux enfers, avant que, complètement racheté et absous à Tempe, il puisse retourner à Delphes, pur et immaculé.

« Il y a peu de mythes qui, malgré tant de transformations, aient conservé autant que celui-là et en traits

* Ce caractère avait déjà frappé les premiers chrétiens qui considéraient Zeus le père et Apollon le fils comme un vague pressentiment de Dieu et du Christ. Conf. Grimm {AUdeiilsChe Wâlder, IF/p. 202), et Emil Ruth {Studienûber Dante Alighieri. Tûbingcn 1853, p. 244 et suivantes).

ET SON ÉCOLE. cclvii

aussi distincts l'idée sublime qui les enfanta. Il n'est pas besoin de beaucoup de pénétration pour le com« prendre. 11 s'explique lui-même, pour peu qu'on y apporte le sentiment des époques primitives de l'esprit humain. Le caractère d'Apollon, tel que le peignent les poètes, tel que Tindiquent ses épiihètes, tel qu'il vécut toujours dans l'esprit hellénique, y est comme concentré dans une seule grande action, pleine d'énergie, qui se déroule et s'achève en quelques grands épisodes pareil aux actes d'un drame sublime. Et la même idée se répète et se continue dans le mythe du combat de Tityos. Ce n est qu'après avoir de la sorte vaincu les ' éléments hostiles de la nature, et alors que l'ordre et le calme ont triomphé sur l'agitation troublée des éléments, qu'Apollon commence à vaquer à l'autre fonction pour laquelle il est né. Il monte sur le trépied de l'oracle de Delphes, non plus pour annoncer les vagues pressentiments de la terre mystérieuse, mais le dessein, infaillible deZeus^ son père, et les lois d'un ordre moral sublime, d

Ce caractère tout moral d'Apollon, que les poètes ont chanté, que ces épithètes indiquent clairement, qui ressort d'une façon si saisissante et si poétique de sa légende spéciale, est exprimé d'une manière moins équivoque encore, si cela est possible^ dans le culte du dieu, dans les cérémonies, les symboles et les attributions qui accompagnent l'adoration. Pour bien faire comprendre la portée de ce culte, il faudrait non-seulement reproduire en nous le sentiment religieux de ces temps pri-

lllST. LITT. GRECQUE. I — 0

ccLviii ÉTUDE SUR OTFRIED MÛLLER

Riitifs, il faudrait encore le faire revivre dans Tàme du lecteur. Mais comment cela serait-il possible à des esprits du dix-neuvième siècle, nourris d'idées modernes, d^abstractions, de notions scientifiques, d^observations et d'expériences qui, en se rapportant à un monde tout différent de l'antiquité, ont toutes profondément modifié la nature morale de l'homme? Ce sont donc des abstractions qui devront nous tenir lieu de ce sentiment, complexe comme tout ce qui a une existence concrète, difficile à reproduire dans un esprit moderne, impossible à rendre nettement par la langue.

Les sacrifices du culte apollinaire ne sont point sanglants ni extatiques; ils sont essentiellement purs. Mais de même que le dieu, pur et immaculé de sa nature, est conduit fatalement à souiller ses mains divines du sangdu meurtre, l'homme sent par moments son calme troublé, sa clarté intérieure obscurcie, soit par Tinfluence de la nature, soit par Téruption d'une passion qu'il n'a su surveiller ; et sa vie reste profondément troublée s'il ne sait, en se rachetant, retrouver son calme et sa sécurité morale. Quand, de la sorte, une puissance démonique (aTT^), en troublant les sens, a entraîné l'àme humaine à des actes sauvages, l'a égarée en la condui* sant loin des voies sûres d'une vie régulière et ordonnée, l'homme éprouve le besoin irrésistible de sortir de cet état de malaise et d'incertitude par un acte déterminé, il brûle de se voir délivré du trouble douloureux qui déchire son âme. C'est là le sens profond de la confession, de la pénitence et de l'absolution dans la reli-

ET SON ECOLE. cclw

gion catholique; c'est à ce besoin que répond Texpiation et la purification solennelle de la religion d'Apollon. Ce sont là les cathwTnes qu'il faut se garder de confondre avec les hilasmes destinés à apaiser le dieu courroucé ^ De simples offrandes cependant ne semblaient pas suffire au rachat de la paix morale, il y fallait des \ictimes humaines auxquelles le sentiment hellénique répugnait et qu'il savait, par une pieuse supercherie, dérober au dieu en lui offrant un sacrifice symbolique. Tantôt ces expiations sont générales, régulières, comme le sont de nos jours les jours de pénitence dans les pays protestants, tantôt elles sont personnelles et s'appUquent à un crime déterminé, comme dans le mythe d'Oreste et dans la purification d'Athènes par Épiménide après le crime des Alcméonides.

Mais le culte d'Apollon n'est pas seulement un culte expiatoire, c'est aussi un culte prophétique. La prophétie, d'après les idées religieuses de l'antiquité, n'est antre chose que la révélation de la destinée dispensée par Zeus. C'est la destinée qui assigne à chaque chose et sa nature et sa place et son existence déterminées et limitées ; tout ce qui est conforme à cette nature, et à cette existence assignées, est bien aux yeux du Grec ; tout ce qui lui est contraire, lui semble le mal. Or, ce sont les oracles antiques qui annoncent ce cours régulier des choses, conforme à leur nature essentielle ; les

* C. F. Hermann {Lehrb. der griech. Antiq., II, p. 100), tout en admettant cette distinction originelle, prétend que les uns et le autres furent complètement fondus et identifiés dans le culte.

cfxx ÉTUDE SUR OTFRIED MOLLER

oracles sont des ordres (thémistes). Apollon ne fait que révéler Tordre (th^is). Héros divin, il soumet sans pitié à la loi divine tout ce qui lui résiste; prophète de Zeus, ce sont encore les lois supérieures qu*il prononce ; mais qu*il soit guerrier ou prophète, sa mission est toujours la même : rétablir par la force de son bras ou de sa parole, le calme, la clarté, l'harmonie, et faire disparaître tout ce qui trouble et arrête Tordre divin. La foi dans une légalité dont Apollon est Teiécuteur, forme le fond de tout l'élément prophétique de son culte.

Ce n'est que beaucoup plus tard que Toracle de Delphes perdit son caractère' de dignité en s*abaissant jusqu'à devenir un instrument de lucre. Le sanctuaire qui avait ordonné presque tout Tétat politique du pays, dirigé les colonies, fondé les trêves, sanctionné la législation de Lycurgue,' imposait un respect et une confiance illimités. Pour le Grec croyant, il n'avait point besoin de prédire ce qui se ferait, il pouvait se contenter de dire ce qui devrait se faire, et souvent il annonça des destinées qu'il créait lui-même, puisque c'étaient des ordres. Les Doriens surtout étaient avec le temple pythien dans une sorte de rapport de sujets, et, tant que cette tribu eut le principat de THellade, la[jLsaé|jL(paXoç éaxia au feu sacré ne cessa d'être considérée comme le Prylanée et le centre religieux de toute la nation hellénique *.

A Pour M. Gurtius, qui a développé avec un rare talent et une érudition à toute épreuve, ces idées d'Otf. MûUer (/. c. I, p. 95

ET SON ÉCOLE. caxi

Une chose est faite pour étonner dans celte religion antique. Pourquoi l'oracle est-il toujours prononcé par une femme en état extatique, comme si la réflexion n était pas le moyen le plus sûr de pénétrer les arrêts de la destinée et les lois de l'ordre moral? C'est que, dans les temps primitifs, plus encore que de nos jours, toute Tue nouvelle et profonde est comme l'œuvre d'une illumination soudaine; et une sorte d'extase accompagne T/i^r^J^a delà première philosophie grecque plus encore que celui de Copernic et de Newton ; car toute pensée est, dans son origine, intuition, c'est-à-dire découverte, action instantanée. Presque toujours l'imagination aime à se représenter cette révélation accompagnée de circonstances merveilleuses. D'ailleurs on comprend que Tâme, surtout l'àme de Thomme primitif, en se retirant complètement dû monde extérieur, en se concentrant tout entière dans la contemplation, finit par voir réellement la main de Dieu, et comme sain^ François, frappé des stigmates du Christ, tombe dans une sorte d'extase. Or, qui ne sait que la femme plus voisine de la nature, plus soumise à ses influencies, douée d'une intelligence plus instinctive, est plus disposée ,à l'état extatique que l'homme, qu'il y a plus de saintes Thérèses que de saints François? Et ne comprend-on pas que le Dorien, qui avait pour la femme le respect presque superstitieux que nous retrouvons

et 384; conf. aussi 49, 50, 401, 413, 446), Apollon est le fondatftur de la vie commune dos Hellènes, le créateur de la vie hiswique en Grèce.

ccixii ÉTUDE SUR OTFRÏED MÛLLER

chez le Germain*, ait cru voir en elle Torgane même du Dieu, Vas Dei?

Souvent on considère la musique et la poésie comme des attributions d'Apollon, en oubliant que les anciens eux-mêmes ne virent jamais en lui que le dieu de la cithare, sans nul doute parce que cet instrument semblait le plus propre à exprimer une harmonie simple et tranquille, parce qu'il avait dans son calme solennel quelque chose qui semblait inviter l'àme au repos. c< C'est pour introduire dans le cœur la loi de paix, qu'Apollon inventa la cithare, » dit Pindare*. Aussi la flûte est-elle odieuse au dieu, et il abhorre le chant mélancolique de Linos. Celui-ci lui semble trop efféminé, celle-là trop passionnée ; car tout ce qui est sombre et triste, tout ce qui est mollement plaintif et élégiaque, tout ce qui est excessif, est étranger au culte du dieu, et la musique de son temple, au lieu de chercher à troubler et à émouvoir le cœur, tendait par ses accents mâles et sévères à répandre sur l'esprit la sérénité et le calme de l'ordre, de l'harmonie. Quelle différence entre cette musique de la nation hellénique et celle des Pélasges, dont les cultes de Déméter et de Bacchos étaient Toccasion. Ceux-ci, comme les Asiatiques, comme tous les peuples dont la religion personnifie, non les lois du monde moral, mais les forces de la nature, aiment que leur musique, tantôt passionnée et inquiète, tantôt

* Tacite, de Moribus Germanise, c. VIII : Inesse (feminis) sanduin aliquid et providum piitant.

« Pyth., V, 63.

ET SON ÉCOLE. ccLim

molle et alanguie, précipite l'âme humaine du vertige d'une joie orgiaque et frénétique dans les profondeurs d'une douleur désespérée*. Le dieu des Hellènes rcsle toujours digne, grand et sévère, fidèle, dans chacune de ses fonctions, au principe m^ême de sa nature ; et l'idée du dieu victorieux, réconcilié, propice, répand une douce sérénité sur tout son culte. C'est pourquoi aussi le dieu, dans les vieilles statues de Delphes et de Délos, portait en main les Grâces, qui seules donnent la joie et le charme à la fête comme à la vie.

Il n'y a pas jusqu'aux productions de l'art plastique qui ne suggèrent et ne confirment l'idée générale du caractère d'Apollon, tel que les poètes, ses appellations, sa légende, son culte et ses symboles le révèlent. Aucun des dieux olympiens ne semblait plus que lui inviter le ciseau du sculpteur. Car, on vient de le voir, ce n'est pas seulement dans l'imagination des poètes, mais encore dans les mythes qui se rattachent à son culte, qu'Apollon est un dieu absolument humain. Ses exploits et ses épreuves sont plutôt d'un héros que d'une divinité. L'idéal viril du Dorien se personnifiait, pour ainsi dire, dans Apollon, qui avait un pendant sublime dans l'idéal de la femme dorienne Artémis, non TArtémis arcadienne ou siciHenne, divinité naturelle des Pélasges, non la Diane d'Éphèse, au culte presque asiatique, mais la chaste sœur d'Apollon, forte et belle comme son

*Grote (/. c., I, p. 42 et 587) attribue ces cultes extatiques h l'influence asiatique pendant les huitième et sixième siècles : on ne voit pas cependant comment il prouve cette thèse.

ccLxiv ÉTUDE SUR OTFRÏED MtLLER

frère, heureuse comme lui dans l'exercice de ses forces, fièrede sa vigueur et de sa santé, comme lui amoureuse du chant et de Tharmonie. Il n'est donc pas improbable que ridéal des deux Létoïdes, où Talliancede l'adresse physique et de Part musical formait cette kalokagathie si chère aux Grecs, fût comme le modèle de l'éducation dorienne de Tadolescent et de la jeune fille. Nul doute aussi que la vue de Téphèbe spartiate, également adroit dans le combat et la danse, inspirait à Tartiste le type du dieu qu'il voulait représenter.

Toutefois, longtetnps avant que l'art fût assez développé pour fournir à Tartiste les moyens de rendre par la pierre ou le bronze l'idéal qu'il avait porté en lui, les attributs et les symboles de la divinité l'aidaient à dresser des statues qui annonçaient aussitôt leur signification. Les attributs d'Apollon, tels que l'arc, la cithare, le laurier, étaient en effet plus clairs, plus précis, plus expressifs que ceux de toutes les autres divinités, et ils avaient été fixés dès les premiers temps. Confiant dans l'esprit éveillé et ouvert du peuple qui remontait rapidement par l'échelle de ces symboles à l'idée même du dieu, l'art, même grossier encore, pouvait se hasarder à exprimer, jusque dans la roideur et l'immobilité d'une image de bois ou d'un bloc de pierre le caractère et l'individualité d'Apollon*. C'étaient d'abord la force et la vigueur : on représentait plutôt le dieu terrible que le dieu propice : quant à la beauté, déjà

* On sait que les Cretois furent les premiers qui le représentèrent

ET SON ÉCOLE. cclxv

vantée dans la Théogonie, on comprend qn'il dut se passer bien du tenrips avant qu'elle pût être le sujet de la sculpture. Ce n'est qu à Tépoque de Scopas,de Léocharis, de Praxitèle, de Timarchidas, que se forma ce type d'Apollon, que Ton pourrait appeler le frère jumeau d'Aphrodite, tant les traits des deux divinités se ressemblent. Il en est de même de l'expression d'enthousiasme et d'extase que montrent plusieurs des meilleures statues. Les sculpteurs antérieurs à Técole de Scopas aimaient mieux représenter les situations de Vâme qui comportent un certain calme et de la durée, que les violentes émotions qui ne peuvent être que passagères; et on ne saurait assez admirer le tact délicat et la (inesse de sentiment avec lesquels ces artistes savaient exprimer l'idée de l'élévation, pour ne pas dire de Vexaltation, sans ivresse, de l'enthousiasme sans exagération qui sont les qualités essentielles de l'Apollon dorien.

La religion apoUinaire est enfin en relation avec une des écoles de la philosophie grecque qui, dans un sens, ïie fit qu'établir scientifiquement ce que cette religion exprimait par et pour le sentiment : nous voulons parler du pythagorisme*.

Mille faits particuliers constatent les rapports de Pylhagore avec Delphes : mais même à ne considérer

* Conf. sur ce point. M. Guriius (1. c. I, p. 459) qui voit également à Delphes le point de départ du pythagorisme ; et pour lui, comme pour Olfried MiïUer, « delpbique, dorien et hellénique est souvent identique. » Ibid.

ccLxvi ÉTUDE SUR OTFRIED IIÛLLER

que ridée générale de cette philosophie, qu'on a commencé depuis quelque temps à qualifier, avec infiniment de raison, de dorienne, on ne saurait méconnaître son affinité avec le culte d'Apollon. Cette idée générale du pytbagorisme n'est-elle pas, en effet, que l'essence des choses est la mesure, la proportion, la forme réglée, l'ordre ? et cette idée ne lui est-elle pas commune avec la religion apollinaire? Tout, enseignait Pythagore, tout n'existe que par l'harmonie et la symétrie : l'univers n'est que l'unité de toutes ces proportions, le xc3- (jioç. Le philosophe de Crotone ne fait que peu de cas de la matière qui remplit la forme, de cette matière qui, pour Técole opposée des Ioniens, était la seule chose réelle : et la religion dorienne partage ce point de vue d'une abstraction complète de la matière : elle aussi insiste partout sur Tidée de l'ordre, de Tharmonie, de la légalité qu'elle pose comme l'essence et l'action spéciale du dieu. Aussi la musique était-elle un élément principal de cette religion , comme de cette philosophie dorienne, parce qu'elle exprime le plus clairement l'harmonie qui est au fond de l'être. Dans Tune et dans l'autre, elle visait et réussissait, non à soulever, mais à apaiser les passions pour donner à l'âme le calme et la force qui résulte du calme ^

< Nous avons déjà dit que M. Muller, Tauteur de la Mythologie! des tribus grecques, a soutenu et développé dans une brochure particulière {Veber den dorkchen Ursprung des Apollodienstes pn>* gramme du gymnase de Gôttingue, 1859), la théorie apollinaire de «?on célèbre homonyme. Il a victorieusement prouvé l'origine do-

ET SON ÉCOLE. ccuvii

Tout le monde sait qu'en politique, Pythagore suivit des principes doriens ; et il serait facile de prouver que le pythagorisme ésotérique aussi bien qu'exotérique, se rattachait à la religion dorienne. Il n y a d'ailleurs que cette tendance de P école à réaliser et à faire dominer des idées et des principes nationaux qui puisse expliquer le phénomène si étonnant de la rapidité avec laquelle grandit la puissance de la ligue pythagoricienne. ^

De même que dans Apollon la divinité descend dans les sphères de la vie humaine, l'humanité, dans la personne du héros national des Doriens, dans Héraclès^, s'élève jusqu'aux dieux par Teffort et la souffrance. C'est, en effet, un héros bien dorien que cet Héraclès dont les descendants conduisent la petite tribu élue dans la terre promise du Péloponnèse* : mais il faut

rienue de ce culte contre M. Schônborn, qui voyait dans Apollon une divinité orientale (Schônborn, Uber das Wesen Âpollons und die Verbreitung seines Dienstes, Berlin» 1854), et il nous semble avoir dit le dernier mot sur cette question tant controversée. Nous n'uYODS malheureusement pas pu nous procurer la suite de ce remarquable travail» oit Fauteur discute les idées des principaux mythologues de notre époque, Preller, Gerhard, E. Curtius, et Welcker, sur ce point.

* On sait que l'Hercule des Latins n'a pas le moindre rapport avec rUcraclès des Grecs ; on trouvera donc bien naturel que nous n'en fassions pas mention ici. Cf., à cet égard, M. Michel Bréal, IlerciUe etCacuSy Durand, 1862.

* V. plus haut Preller (Gr. MylfioL, li, p. 171) combat cette (distinction de Huiler, ou du moins conteste la haute antiquité

ccLXTiu ÉTUDE SUR OTFUIED MCLLER

distinguer avec soin, dans les mythes qui se rapportent à ce glorieux représentant de Thumanité, ce qu'y ont ajouté les siècles postérieurs : il faut se garder de confondre le héros de la petite Doride qui combattit les Lapithes, conquit Œchalia, remplit du bruit de ses exploits la Thessalie, l'Italie et TÉpire, avec PHéraclès achéen, le frère d'Eurysthée, frustré de ses droits par la jalousie d'Héré. Des traditions indigènes se fondirent avec le ifiythe dorieu ; les faits historiques de la conquête réagirent sur ce dernier. Des Doriens trouvèrent de l'avantage à légitimer leur conquête en représentant leur héros national comme un ancien souverain de l'Argolide, qui était venu chercher un asile chez eux. Des éléments de cultes étrangers mêmes, égyptiens et phéniciens, pour peu qu'ils offrissent quelque ressemblance avec les traits de PHéraclès grec, lui furent asssimilés : et de la sorte se forma le célèbre mythe d'un Héraclès bien différent du héros primitif de la petite tribu dorienne. Celui-là n'a d'autre mission que de frayer partout un chemin à sa peuplade et au culte de cette peuplade, de protéger ce culte contre les tribus étrangères. C'est lui qui met en communication Tempe et Delphes, c'est-à-dire les adorateurs primitifs et fabuleux du Dieu national, les Hyperboréens, avec ses fidèles actuels, les Doriens. Partout il détourne de son peuple le mal qui le menace (àXe^t^axoç), partout vis-à-vis des prétentions ou des influences étrangères, il fait valoir le

de cet Héraclès dorien, et ses arguments nous semblent, en eflet, ébranler fortement la thèse de notre auteur.

ET SON ÉCOLE. cclxk

caractère individuel de son peuple. Sa carrière pénible, remplie de luttes et d'efforts, se termine par sa réception dans TOlympe. Purifié des taches terrestres et transfiguré, il obtient sa part à une sérénité que rien n'obscurcira plus.

On le voit, cet Héraclès est, mieux encore que Prométhée, le représentant de l'humanité héroïque. Au fond des mythes on retrouve bien cette conviction pleine de fierté qui fut la force du Dorien : Thomme peut s'égaler aux dieux, non par la faveur d'une destinée propice, mais par l'effort et le travail, la souffrance et la peine, la lutte et le combat. C'est à Héraclès que fut attribuée cette mesure la plus grande de force humaine dans la patience comme dans l'action : et le but le plus noble que pût imaginer ce temps fut assigné au héros. Non qu'il soit libre des souillures de l'humanité, souvent sa force dépasse la mesure imposée au mortel; souvent elle a quelque chose de convulsif et de fiévreux : bien des fois aussi la noble colère et l'indignation du martyr héroïque dégénèrent en fureur aveugle et terrible; mais chacun de ces exeès est puni par une peine nouvelle, sorte d'expiation qui, loin de fléchir ce courage indestructible, ne fait que purifier de plus en plus le noble persécuté, jusqu'à ce que, transfiguré et immaculé, il monte dans l'Olympe pour y embrasser l'éternelle Jeunesse, tandis que l'arc tendu de son idole menace toujours l'àme du méchant qui descend au Tartare. En lui l'antique humanité semble se diviniser en effet; car il est le dieu qui représente le but des efforts et des aspirations àv Uht. ltt. grecque. î — P

ccLxx ÉTUDE SUR OTFRIED MÛLLER

rhomme; il est le plus haut, degré de Théroïsme, Vidéal qui planait devant les yeux du guerrier dorien; idéal aussi pur et aussi grand assurément que pouvait rimaginer un âge primitif, où la force physique et la force morale semblaient encore inséparables à des esprits naïfs et enfantins.

Il ne saurait entrer dans notre intention de passer en revue toutes les divinités grecques qui, accueillies dans le culte dorien, en prirent la forme et Tempreinle: il nous suffit d'avoir reconnu dans la religion nationale aussi bien que dans les modifications imposées aux dinivités des autres tribus par l'esprit dorien, le caractère même du sentiment religieux chez ce peuple. Partout cette tendance est idéaliste, toujours elle envisage la divinité moins en rapport avec la vie de la nature, qu'avec fa libre activité de l'homme et se représente son essence plus d'après Tanalogie de celle-ci que de cellelà. Aussi tout ce qui est mystique en est-il écarté ; car je mysticisme a sa source dans le sentiment d'une différence absolue de l'homme et de la divinité, sentiment qui domine dans les cultes de nature. Xa divinité du Dorien est plus humaine : son dieu est presque un héros. La religion dans cette race avait quelque chose d'énergique, car l'idée qu'on se faisait des dieux était claire, nette, personnelle, et s'accordait parfaitement avec une certaine sévérité pleine de franchise, précisément parce que ce qu'il y a d'accablant dans les sentiments exagérés, ce qu'il y a de sombre dans les émotions frénétiques de terreur et d'ivresse qu'in-

ET SON ÉCOLE. cclxxi

spire le culte de la nature, en resta toujours éloigné. 11 ne faut donc pas s'étonner si l'on ne rencontre chez les Doriens ni la tristesse ei^tatique et les cérémonies lugubres des fêtes athéniennes, ni la molle volupté de l'orgiasme; ni l'un ni Tautre n'est dans leur caractère, quoique lé respect pour les cultes traditionnels qu'ils trouvaient établis dans les pays conquis, les amenât parfois à en adopter les usages. Tout au contraire, les fêtes et les cérémonies qui leur appartiennent en propre se distinguent par une admirable sérénité : le plus bel hommage à rendre à la divinité consiste, à leurs yeux, à montrer aux dieux la joie pure qu'inspire le sentiment de la vie ; aucun spectacle ne saurait leur être plus agréable que la vue d'un peuple formé à la beauté et à la vertu, et se livrant sous leurs yeux à l'allégresse sans oublier la mesure qui prête la dignité à toute chose. Le culte dorien porte en tout l'empreinte d*une noble simplicité, jointe à une grande ferveur du sentiment religieux. Les Spartiates priaient les dieux de leur donner le beau avec le bien^ aussi quoique leurs fêtes ne fussent point accompagnées d'une pompe splendide, et que tout luxe en fût banni au point de les faire accuser par les autres Grecs d'offrir aux dieux des victimes imparfaites, Zeus Ammon déclara que Veuphémie (le recueillement silencieux) des Spartiates, lui était plus chère que tous les sacrifices des Hellènes.

ccLxxii ÉTUDE SUR OTFRIED MÛLLER

Le sentiment de la mesure et de l'ordre qui domine dans la religion et dans la philosophie nationales, on le retrouve dans les institutions politiques des Doriens : ridée du )c6<j[jloç en est le principe constant. L'État dorien est en effet une sorte d'œuyre d'art comme tous les États de l'antiquité. Car les anciens, il ne faut pas Toublier si l'on veut juger sainement leur vie politique, les anciens ne voyaient point, comme nous le faisons, dans l'État une grande société d'assurance mutuelle ; ils le considéraient comme une unité donnée, reconnue par la conscience de chacun de ses membres, afGrmée par l'activité publique de chacun d'eux, et cette unité ne saurait être que naturelle : elle repose sur Tunité de la nation, de la tribu et de la famille. Si le moderne place la liberté dans la plus grande indépendance possible de l'individu de l'État, et dans la limitation des pouvoirs de l'État, l'ancien, au contraire, qui rappelle en cela l'esprit français, voyait la liberté dans la participation à la chose publique : être libre, à ses yeux, c'était être membre actif et vivant de l'État *.

Ce principe de l'État antique, les Doriens le professaient plus hautement que les autres Grecs; et parmi les Doriens il fut donné aux Spartiates de lui donner l'expression la plus complète. Subordonner l'individu à l'ensemble , faire concourir les efforts individuels pour arriver à un but général, voilà le principe de cette célèbre constitution, qu'on pourrait presque appeler une œuvre d'art : c< Ce qu'il y

* Cf. Schômann (Griech, AlUrth.f I, p. 94 et suiv.).

ET SON ÉCOLE. caxxiii

a de plus beau et de plus constant, dit le roi Archidamos, c'est que tous servent le xod^Aoç*. » Ce mot et cette chose, nous les retrouvons partout dans Thistoire et dans la vie de la race dorienne.

Au principe de l'unité vient se joindre dans l'État dorien celui de la stabilité, de la cpnservation, évi-« demment destiné à succomber tôt ou tard et qui fut la cause secrète de la rivalité éternelle des Doriens et des Ioniens, toujours enclins à l'innovation (néotéristes). C'est ce principe conservateur qui inspire la défense des voyages, la xénélasia, cette loi si sévère, dirigée surtout contre l'importation des mœurs corrompues des Ioniens ; c'est grâce à lui que Spajte se préserva pendant cinq siècles des révolutions intestines qui changèrent partout ailleurs les conditions sociales*. Car, malgré toutes les différences, il y eut une marche de développement commune à toutes les constitutions grecques : aristocratiques aux temps héroïques, elles avaient subi des transformations profondes, grâce aux changements de fortune qu'amenait le commerce. Les législateurs anciens, effrayés de ces conséquences, essayèrent de toute manière de les prévenir. Solon voulut établir un équilibre factice entre l'aristocratie héréditaire et celle de la fortune : il ne put y réussir. Irrésistible, le courant

*Thuc.,lI, 11.

' M. Grote (/. c. II, 484) quand il dit, pour diminuer le mérite de cette stabilité, que their steadiness (celle des Spartiates) stood in the place of ability, M. Grote oublie que la steadiness est une vertu politique plus grande encore que Fintelligence et Thabileté.

ccLxiv ÉTUDE SUR OTFRIED MtLLER

frère, heureuse comme lui dans l'exercice de ses forces, fièrede sa\igueuret de sa santé, comme lui amoureuse du chant et de l'harmonie. Il n'estdonc pas improbable que ridéal des deux Létoïdes, où Talliancede l'adresse physique et de l'art musical formait cette kalokag(Uhie si chère aux Grecs, fût comme le modèle de Téducation dorienne de l'adolescent et de la jeune fille. Nul doute aussi que la vue de l'éphèbe Spartiate, également adroit dans le combat et la danse, inspirait à Tartiste le type du dieu qu'il voulait représenter.

Toutefois, longtemps avant que l'art fût assez développé pour fournir à Tartiste les moyens de rendre par la pierre ou le bronze l'idéal qu'il avait porté en lui, les attributs et les symboles de la divinité l'aidaient à dresser des statues qui annonçaient aussitôt leur signification. Les attributs d'Apollon, tels que l'arc, la cithare, le laurier, étaient en effet plus clairs, plus précis, plus expressifs que ceux de toutes les autres divinités, et ils avaient été fixés dès les premiers temps. Confiant dans l'esprit éveillé et ouvert du peuple qui remontait rapidement par l'échelle de ces symboles à l'idée même du dieu, l'art, même grossier encore, pouvait se hasarder à exprimer, jusque dans la roideur et l'immobilité d'une image de bois ou d'un bloc de pierre le caractère et l'individualité d'Apollon*. C'étaient d'abord la force et la vigueur : on représentait plutôt le dieu terrible que le dieu propice : quant à la beauté, Jéjà

* On sait que les Cretois furent les premiers qui le représentèrent ainsi.

ET SON ÉCOLE. cclxv

vantée dans la Théogoniey on comprend qu'il dut se passer bien du temps avant qu'elle pût être le sujet de la sculpture. Ce n'est qu à Tépoque de Scopas,de Léocharis, de Praxitèle, de Timarchidas, que se forma ce type d'Apollon, que Ton pourrait appeler le frère jumeau d'Aphrodite, tant les traits des deux divinités se ressemblent. Il en est de même de l'expression d'enthousiasme et d'extase que montrent plusieurs des meilleures statues. Les sculpteurs antérieurs à Fécole de Scopas aimaient mieux représenter les situations de l'âme qui comportent un certain calme et de la durée, que les violentes émotions qui ne peuvent être que passagères; et on ne saurait assez admirer le tact délicat et la finesse de sentiment avec lesquels ces artistes savaient exprimer l'idée de l'élévation, pour ne pas dire de l'exaltation, sans ivresse, de l'entliousiasme sans exagération qui sont les qualités essentielles de l'Apollon dorien.

La religion apoUinaire est enfin en relation avec une des écoles de la philosophie grecque qui, dans un sens, ne fit qu'établir scientifiquement ce que cette religion exprimait par et pour le sentiment : nous voulons parler du pythagorisme*.

Mille faits particuliers constatent les rapports de Pythagore avec Delphes : mais même à ne considérer

* Conf. sur ce point. M. Curtius (1. c. I, p. 459) qui voit également à Delphes le point de départ du pythagorisme ; et pour lui, comme pour Otfried MiïUer, « delphique, dorien et hellénique est souvent identique. » IMd.

ccLxxx ÉTUDE SUR OTFRIED Ml'LLER

personnelle comine F esclave américain ; il était serviteur Je l'État, non de l'individu qui le possédait comme une chose prêtée qu'il ne pouvait ni affranchir, ni vendre au delà de la frontière. Attachés à la glèbe, ils payaient annuellement à leurs maîtres une provision en nature qui les intéressait dans la culture du sol ; souvent même ils devenaient riches ainsi, comme nos métayers. Bien plus, il y avait pour eux une voie légale pour arriver, non-seulement à la liberté, mais encore au droit de citoyen ^ En campagne, Filote ne servit guère qu'en qualité de ^iXàq — il y en avait 35,000 à Platée, sur 15,000 Spartiates et périèques, — exposé à moins de dangers et recueillant par conséquent moins d'honneur que leurs maîtres. Ils étaient matelots sur la flotte.

MûUer n'essaye pas de taire l'apologie morale ou politique de ce servage : il rappelle seulement que les Etats grecs qui ne connurent pas Tesclavage, comme ceux des 'Phocéens ou des Locriens, ne furent jamais arriver à un haut degré de développement, ce qui s'explique par la nature même de l'état antique, et que l'institution de l'ilotisme Spartiate fut à tous égards supérieure à Tesclavage, tel qu'il existait à Athènes et chez tous les Ioniens*. Il prouve, pièces en main, que tout ce

^ Comment M. Grote concil'ie-t-il cet affranchissement si fréquent des ilotes, récompense de leur bravoure ou des services rendus, et dont il a prouvé l'existence (/.c, II, p. 511) avec leur état d'abjection et surtout avec la jalousie que les Spartiates auraient ressentis pour tout ilote do mérite?

s Des opinions contraires chez M. Grote (l. c, II, chap, vi). En .général, les sympathies athéniennes ont rendu Grote aussi injuste

ET SON ÉCOLE. ccLnxi

qu'on a dit et répété sur les mauvais traitements auxquels Pilote était exposé, n'est que pure invention des historiens romanciers de la décadence, que ce costume qui leur est imposé, d'après Myron de Priène*, n'est autre que celui de tous les campagnards grecs sans exception ; qu'il est peu probable que, afin d'inspirer aux jeunes Spartiates une horreur salutaire de l'ivresse*, on seservit des mêmes hommes parmi lesquels on choisisr sait leurs précepteurs, et dont les femmes devenaient les nourrices royales ; il montre que Ton a toujours méconnu la nature de la kryptio^ de cette prétendue chasse aux ilotes, qui n'existe que dans- l'imagination de Plutarque ' et qui ne fut jamais, des passages irréfutables de Platon le prouvent*, qu'une sorte de campagne de manœuvres telles qu'on les trouve dans toutes nos armées modernes. Les ilotes laconiens d'ailleurs, malgré leur grand nombre — il pouvait y en avoir

pour Sparte que les sympathies doriennes ont rendu Otfried Millier partial poufAthènes.

* Athénée, XIV, 657. D.

' Plutarque, Lycurguey c. xxviii et ailleurs. 5 Ibid.j c. xxvm

* Lois, I, 633, c. VI, 763, B. Cf. Justin, III, 3. Barthélémy déjà (Foy. du jeune Anacharsis, note au chap. 47) a protesté contre l'absurdité de l'interprétation courante de la xpuwTeîa. — Schômann (l» c, I, p. 196), tout en renvoyant simplement à la réfutation écrasante de cette erreur parût. Millier, voit cependant ^utre chose dans la xpuirreta qu'une guerre fictive : à ses yeux ce fut une sorte d'inspection annuelle de police, une sorte de campagne de gendarmerie. M. Grote (L c. II, p. 509) rejette également cette fable de la kryptie.

caxxxii ÉTUDE SUR OTFRIED MtLLER

324,000 — ne se soulevèrent pas plus que les périèques : et tout ce que nous lisons, dans les auteurs anciens, d'émeutes contre Sparte, fut toujours et exclusivement le fait des Messéniens.

Nous n'accompagnerons pas Thistorien dans ses recherches sur l'état social des Doriens de Crète, d'Ârgos, de Corinthe ; il nous suffit d*aYoir indiqué sommairement les principaux caractères de la société dorienne, dans Tétat type de Sparte. En Crète, il semble que les rapports entre la classe dominante et la classe soumise furent excellents *■ ; à Ârgos et à Épidaure, après quelque temps de séparation hostile, il y eut fusion entre les 'vainqueurs et les vaincus ; à Sicyone et à Corinthe, les Doriens peu nombreux qui les avaient envahis, s'étaient mêlées, dès leur arrivée, avec les grandes familles achéennes. Dans les colonies doriennes enfin, telles que Syracuse, Byzance, Cyrène, Tétat des choses n'a plus que peu de rapports avec celui des métropoles, parce que la situation du noyau de colons doriens, vis-à-vis des barbares indigènes d'un côté, des aventuriers hétérogènes qu'ils attiraient dans leurs nouvelles villes de l'autre, créait évidemment un état de choses particulier. Toutefois, ici comme dans les États doriens du Péloponnèse, le principe ou pour mieux dire, la base indispensable de l'État dorien, une classe soumise, ne fait point défaut, tant que les institutions doriennes subsistent dans leur pureté : l'abolition de la servitude

* M. Curtius (Griech. Gesck., (I, p. 145 à 148) est d'un avis contraire.

ET SON ÉCOLE. cclxxxiii

entraine partout la destruction de ces institutions. Seulement, il ne faut pas oublier que cet état social on le rencontre chez tous les peuples conquérants de l'antiquité, en Thessalie, en Béotie, à Athènes, et même jusque dans TArcadie que Tinvasion épargna toujours. La communauté des hommes libres, qui constituaient la république ancienne, ne peut guère s'imaginer sans une classe soumise.

Ces citoyens Ubres, dégagés des soucis de Texistence, formaient dans tout État dorien, trois tribus, les Hylléens, les Dymanes et les Pamphyles, ainsi nommés d'après les fils de l'antique Égimios^; et chacune de ces tribus se composait de dix obes ou phratries. Tous, dos qu'ils ont atteint Tâge de trente ans, prennent part à l'assemblée souveraine, Halia, qui se réunit à chaque pleine lune pour décider en dernière instance de toutes les affaires publiques : paix, guerre, trêve, nomination de gérontes, succession au trône, changement de constitution, affranchissement d'un certain nombre d'ilotes, et devant laquelle les magistrats seuls parlaient. « Ces assemblées* populaires, on les trouve partout en Grèce ; partout elles représentent le pouvoir souverain, car l'acte du peuple supposait toujours la volonté du peuple : mais que cette volonté fût bien dirigée, que la suprême décision ne fût pas abandonnée à l'arbitraire aveugle de

' A Àrgos, àCorinthey à Sicyoneon y ajoute les phyles achéennes. Rien, si ce n'est Tétymologie, ne milite en faveur de la thèse de Schômann (€h\ Alty I, p. 211) qui voit dans les Pamphyles la tribu ou entraient tous les non-Doriens.

ccLXixiv ÉTUDE SUR OTFRIED HÛLLER

la foule irrationnelle, voilà la tâche que l'État dorien seul se proposait. »

Rien n'était plus propre à amener ce résultat que l'institution essentiellement aristocratique de la gérusia, sénat composé de vingt-huit vieillards ^, librement élus et irresponsables, ne devant des comptes à personne, gardiens sévères de la coutume, de cette loi non écrite (a^paça vé(jLi[xa) qui était la base de toute la vie politiquedc Sparte. A la fois gouvernement et tribunal suprême, la Çérusia exerçait en même temps la censure des mœurs, et, sans nul doute, eût été partout ailleurs qu'à Sparte la plus insupportable des tyrannies ; « tant il est vrai qu une institution ne peut agir heureusement que sur le sol où elle a ses racines. »

Quant à la royauté Spartiate qpii partage avec la gérusia le pouvoir suprême, elle n'est autre chose que la continuation de la royauté héroïque, telle que nous la rencontrons chez Homère*. Héros et prêtres en même temps, les rois, partout descendants d'Héraclès, sont plutôt primi inter pares que souverains'^; leur puissance,

* Mûller sappose que le nombre de trente (les rois compris) répondait aux trente obes dont étaient composées les trois tribus; mais aucun témoignage ancien ne vient à Fappui de cette bypotbèse et C. F. Hermann (/. c, p. 94) observe avec raison que le rapport entre les obes et les géronles ne pouvait être direct, parce qu^alors deux obes n'auraient pas eu de représentants dans la gémsia, les rois n'étant pas électifs.

> Ce point de vue, développé par Helbig (Die sitlL ZvsL des gr. ilZ^,Leipz.,1839) a été vivement contesté par M. Grote (II, p.lU4)

» Cf. C. F. Hermann (StaatsalL I, p. 91), et surtout Schômanu (l. c, I, p. 225 à 250).

ET SON ÉCOLE. gclxixv

—elle n'est absolue qu'en temps de campagne — est bien moindre que l'honneur dont ils jouissent, précisément parce que ce pouvoir héréditaire, élevé au-dessus de toute contestation, est aux yeux du Dorien d'origine divine; son autorité n'est point une délégation du peuple ; la liberté du peuple n'est point une concession de la royauté : « Tous les éléments de la constitution étaient donnés dès le principe, avec l'existence même de Tindividualité du peuple, comme le tronc, la racine, la couronne se trouvent déjà dans le germe de l'arbre.» Nous serions entraînés trop loin si nous voulions exposer ici tous les attributs de la royauté Spartiate, dont le caractère offre une ressemblance si frappante avec celui de la royauté anglaise, mais nous souscrivons volontiers au jugement d'Otfried Mûller, qui trouve « presque miraculeuse Tintelligence politique avec laquelle la vieille constitution de Sparte protégea la force, la dignité et l'aisance de la royauté, sans la rapprocher^e moins du monde du despotisme et sans placer en rien le roi au-dessus ou en dehors de la loi. Elle sut, sans danger pour la liberté, conserver à l'État une dynastie qui en identifiant Torgueil de famille avec le sentiment national et réunissant en elle toutes les forces vives du peuple, soumit et entretint pendant de si longues années des sentiments nobles et généreux. »

La fonction des éphores, qui constituait dans ce gouvernement l'élément mobile, loin d'avoir été introduite parThéopompe, remonte, elle aussi, aux premiers temps de l'histoire de la tribu, et se retrouve dans tous les États

ccLinn ÉTUDE SUR OTFRIED MtLLER

et colonies des Doriens; seulement le rôle de ces magistrats changea insensiblement dans le cours des temps ^ Placé dans le principe comme tribunal civil à côté du tribunal criminel de la gérusia, Téphorat gagna sans cesse ce que la gérusia perdait en autorité, tout comme à Athènes riiéliéa finit par l'emporter sur T aréopage. Sa juridiction qui, dans l'origine, comprenait la police et la surveillance du marché, fut peu à peu étendue à la surveillance des magistrats*. Ceux-ci, cependant, restèrent justiciables de la gérusia , qui jouait dans ces procès d'État à peu près le rôle de nos chambres des pairs, les éphores remplissant les fonctions du ministère public'. Jamais, quoi qu'on en ait dit, ils ne furent autorisés à punir de mort un citoyen de Sparte; il n'est pas même prouvé qu'ils eussent le droit de prononcer l'exil*; l'amende était la seule peine qu'ils pouvaient infliger quand ils siégeaient comme juges de police.

* M. Scfcômann (i. c, I, p. 287) et C. F. Hermann (L c, I, p. 145) sont ici d'accord avec Otf. Mûfler : mais ils considèrent avec raison les attributions nouvelles et indépendantes de la royauté qu'on conféra aux Éphores au temps de Théopompe, comme équivalant à des fonctions toutes nouvelles. '

«M. Schômann (/. c, p. 257 et 258) soutient, au contraire, mais sans citations à Tappui, et sans une argumentation irréprochable, qu'une des fonctions originelles des éphores c nommés par les rois » fut de surveiller en leur nom tous les fonctionnaires de TEtat.

3 Ce point, admis par Lachmann (die spartanische SfaaU'Yerfassung, Breslau, 1856, p. 165) est contesté par G. F. Henoann (i.c.,p.95).

* Schomann (/. c, p. 255) ne voit aucune raison pour douter de Texistence de cette peine, et il est difficile de le contredire.

ET SON ÉCOLE. cclixitii

Ce qui est plus important pour l'autorité des cphores, c'est qu'ils se mirent de bonne heure en rapport direct avec rassemblée souveraine qu'ils convoquaient , dont ils dirigeaient le vote, à laquelle ils proposaient des lois, au nom de laquelle ils négociaient avec les puissances étrangères, dont, en un mot, ils devinrent le principal organe. Leur puissance se fondait donc surtout sur le souverain pouvoir de rassemblée dont ils étaient les mandataires. « Toute assemblée populaire est au fond une masse inhabile, peu capable d'agir avec énergie et modération à la fois : celle de Sparte était mieux faite que toute autre pour manier et terminer des affaires compliquées; c'est pourquoi elle conférait aux cphores régulièrement et démocratiquement élus, un pouvoir analogue à celui plus précaire et plus irrégulier, mais non moins étendu des démagogues athéniens, tels queThéroistocle, Périclès, Cléon. » L'agrandissement du rôle politique de Sparte dut forcément augmenter rimportance de Téphorat. Dans la constitution primitive, adaptée à un état de choses primitif, des lacunes se firent sentir, que les éphores remplirent. Les négociations avec les États étrangers exigent un petit nombre d'hommes habiles ; le caractère vénérable et sévère de la gérusia ne lui permettait pas de s'en charger et bornait toute son influence aux affaires intérieures. L'importance croissante enfin des finances, de tout temps confiées aux éphores*, ne dut pas peu contribuer

' Le fait qu'il fallait remeltre entre leurs mains le butin de la guerre le prouve suffisamment. Y. Schômann (L c, I, 245).

ccLxxxvui ÉTUDE SUR OTFRIED HtLLER

à agrandir le pouvoir de cette singulière magistrature. Telles sont les lignes principales de cette constitution Spartiate que Ton peut considérer sans hésiter cominc le type de l'État dorien. Nous n'accompagnerons pas r historien dans ses études des constitutions des autres cités doriennes, et dans les révolutions qui eu altérèrent la pureté ; ce qui résulte incontestablement de toutes ces recherches, c'est que si Ton ne saurait parler d une constitution commune à tous les États doriens aux temps historiques, il y en eut certainement une antérieurement à la migration, et que toutes les républiques de la tribu en avaient conservé les principes, la tradition, des institutions complètes même ^ Cette constitu-

* Cela est contesté par Bernhardy (Gmndriss.y ï, p. 118 à 130) qui nie que Miiller ait réussi à donner un tableau d'ensemble de la race dorienne, parce que, dans le fait, Tunité n'avait jamais existé (pas même avant les émigrations ?), et que la seule cbose commune aux Doriens, est, non la constitution, ni Teducation, mais bien le caractère dont les traits principaux sont Tinstinct de l'ordre et le penchant à former des groupes dans la société. C'est le ^pàv (l'activité) et non le muh (h création) qui les distingue k ses yeux : leur idéal est celui delà vertu chevaleresque (àpe-ni). Le mythe dorien^ne devient point sujet de poésie comme celui des Ioniens, il n est qu'historique ; leurs tètes ne sont pas des réunions qui ont le plaisir pour but et la religion pour prétexte, elles ne deviemient point des représentations artistiques, elles forment simplement des centres politiques; la littérature elle-même, ils ne l'ont cultivée qu'autant qu'elle pouvait entrer en relation avec la vie politique. Mais si le peuple dorien n'a pas été créateur, il n'en a pas moins exercé une influence remarquable sur la littérature et la pensée grecques : il était évidemment un membre nécessaire de l'organisme national, et Bernhardy n'hésite pas à affirmer que c'est ce

•«le un peu borné et envisageant tout au point de vue pratique

ET SON ÉCOLE. ccuxxix

tian fut essentiellement aristocratique; aussi Sparte resta-t-^Ue toujours le centre et la base de Taristocratie grecque ; à Sparte seule cette aristocratie resta intacte jusqu'à l'extinction presque complète des vrais Spartiates, et jusqu'au moment oii les conditions d'existence mêmes de Tanlique constitution eurent disparu. Ce qui donna k cette constitution un caractère essentiellement aristocratique, c'est la tendance constante à donner la direction de la foule à quelques-uns, supposés meilleurs, et de graver dans Tesprit des citoyens beaucoup moins le sentiment de la liberté individuelle que le sentiment de Tobéissance et du respect pour ceux dont la famille, Téducation et la vertu garantissent la dignité. Il est vrai qu'à un autre point de vue ou peut aussi le qualifier de démocratique, puisque le souverain pouvoir était toujours censé sortir de la volonté populaire, et que l'égalité la plus absolue régnait dans les mœurs ; de monarchique, à cause de la royauté ; de tyrannique enfin, puisque la magistrature des éphores contenait les germes de cette forme de gouvernement. On peut dire que, dans cette constitution unique, comme dans toute constitution achevée, toutes les formes constitutionnelles étaient contenues. Cependant l'âme de toutes ces formes fut l'esprit tout dorien de la crainte et du respect pour les

qui a fourni aux grands Atliques la base.de leur brillant édifice. — C'esl à cause de la haute autorité qui s'attache aux assertions de H. Bernhardy, si universel et si précis et solide en même temps dans sa science, que nous avons cru devoir exposer ici sommairement ses opinions, qui ramènent, sans les détruire, les opinions enthousiastes de MûUer à leur juste proportion.

cGxc ETUAE SUn OTFRIËD MÛLLER

lois des ancêlapes et pour le jugement des anciens, d'obéissance et de dévouement envers TÉtat et Tautorité (TTsiôapxta) ; la conviction enfin que la modération et la sagesse dans Taction conduisent plus sûrement au salut qu'une exubérance de force et de vie qui échappe à toute règle et à toute direction.

« La situation des inférieurst vis-à-vis des supérieurs, des particuliers vis-à-vis des magistrats, que créaient à Sparte ces principes doriens, se répétait en grand dans la situation du reste de la Grèce vis-à-vis de.Sparte. Les Spartiates étaient considérés comme les aristocrates de THellade, non parce qu'ils auraient exercé une contrainte ou une supériorité matérielle, mais parce qu'on était convaincu que Sparte était le foyer de la Loi dans toute son austérité et de l'Ordre salutaire. Ce que pouvaient un manteau et un bâton laconien parmi les autres races grecques, est souvent prodigieux : comme par enchantement, le seul Gylippe, qui ne fut certes pas un des meilleurs de son pays, donna de l'unité et de la fermeté au démos de Syracuse, de la force et de Fénergie à leurs entreprises. Plus d'une fois un seul Spartiate suffit pour réunir et conduire à faction des trou* peaux d'Èoliens ou d'Ioniens d'Asie. Aux temps de la dissolution des républiques grecques^ on voit encore des Spartiates généraux nés d'armées mercenaires, que ne réunissaient d'autres lois que la volonté et la fermeté du chef^

» Lire sur cette hégémonie morale des Spartiates quelques belles iges de M. Curtius (/. c, p. 235 à 242).

ET SON. ÉCOLE. ccxa

« Parmi les Athéniens, malgré les préjugés et les passions de la foule, malgré toute la difficulté de n'en pas subir Tinfluence, beaucoup des plus nobles et des meilleurs ont toujours considéré l'Ëtat Spartiate comme un idéal réalisé : quelques-uns même, comme Cimon et Xénophon, dont lelaconisme avoué ne fut certainement pas une folie, s'y attachèrent avec ardeur jusqu'au point de sacrifier leurs avantages personnels. On connaît la prédilection de tous les élèves de Socrate pour Sparte; et le financier le plus honnête d'Athènes, Lycurgue Torateur, unissait à des convictions aristocratiques une admiration illimitée pour les lois de Lacédémone. Il est étonnant que des hommes d un esprit si distingué, théoriciens ou hommes d'action, aient porté leur admiration sur un État que les écrivains modernes nous présentent souvent comme une horde de sauvages. 11 est certain qu'on ne saurait expliquer le jugement de ces hommes qui en connaissaient sûrement l'objet, par des regrets maladifs d'un état naturel perdu pour Athènes. Quant aux modernes, des idées préconçues sur la marche de la civilisation humaine les empêchent trop souvent de recevoir simplement l'impression de l'histoire* Nous nous refusons à reconnaître la plus haute sagesse politique à un siècle que nous croyons occupé des essais les plijs grossiers d'une organisation de l'État. Il n*en fut pas ainsi des théoriciens politiques de l'antiquité, tels que les pythagoriciens et Platon^ qui ne considéraient guère comme État que l'État créto-spartiate, c'est-à-dire l'ancien État dorien. En

ocxcii ÉTUDE SUR OTFRIED MtJLLER

effet, ridée de TÊtat réalisée à Sparte se rapproche plus que toute autre de celle que Pytbagore essaya de réaliser dans l'Italie méridionale, et que Platon établit comme susceptible de réalisation : une communauté fermée, parente de la famille, et a\ec le but de Téduca-

tion réciproque

« Quant à la démocratie ionienne et attique, Platon dédaigne même de les prendre en considération, parce qu'à son point de vue elle devait lui paraître moins un État que la négation de l'État, puisque chacun y cherchant à être tout par lui-même tendait à dissoudre l'organisme dans lequel chacun ne doit exister que comme partie du tout. Il serait intéressant de savoir comment les Spartiates des bons temps jugeaient ces constitutions en dissolution. Sans doute avec peu de faveur. Le démos d'Athènes leur paraissait certainement, pour nous servir de l'expression d'un Laconien chez Aristophane, une foule confuse et orageuse (puaxswç). Aussi ne voulurent-ils point, pendant la guerre du Péloponnèse, négocier avec la commune entière, et ne consentirent à traiter qu'avec des citoyens choisis. En thèse générale, Sparte qui, comparée à la mobilité générale de la Grèce depuis les guerres médiques, ressemblait à une boussole dont l'aimant montrait invariablement le pôle de la vieille idée nationale, Sparte était devenue étrangère au reste de la Grèce par ses principes politiques et par ses mœurs ; et l'on s'explique que les Spartiates envoyés au dehors choquaient par leurs manières bizarres et leurs idées singulières, que souvent ils ne savaient

ET SON ÉCOLE. ccxciii

inspirer la confiance, parce que, sur un terrain qui n'était pas le leur, ils perdaient leur équilibre et devenaient hésitants et inconséquents. »

MûUer mitigea plus tard ce jugement un peu absolu ; cependant dans son ensemble il ne le modifia jamais ; et on le comprend. Voyant le caractère propre de Tesprit grec dans la fidélité avec laquelle il se renfermait en toutes choses, art et littérature aussi bien que religion et politique, dans des formes arrêtées, dans des règles traditionnelles, des lois sévères, il dut considérer le Dorien, et le Spartiate en particulier, comme le type de rÛellène. Il oubliait trop que le principe réformateur qui devait sans doute aboutir à Tanéantissement de la Grèce, n'était pas moins, lui aussi, dans son génie ; qu on n'a pas plus le droit de considérer exclusivement le point de départ, que le point d'arrivée dans l'histoire d'une civilisation; que l'histoire est le mouvement méine, et ne se laisse jamais fixer ; que pour trouver le moment et l'endroit où l'esprit grec s'est le plus complètement révélé, il faudra toujours s'arrêter dans l'histoire d'Athènes au moment où dans des poètes tels que Sophocle, le respect du passé et des règles transmises par les aïeux s'unit à l'esprit d'indépendance qui essaye d'accommoder ces formes antiques à Tesprit nouveau.

Quoi qu'il en soit, Mûller rendit un immense service en revisant ainsi le procès, et on peut pardonner à Tavocat d'une partie d'avoir un peu méconnu les mérites (le la partie adverse.» quand on songe que sans cette

UlST. LITT. CBECQUE. I — g

ccxciv ÉTUDE SUR OTFUIED MtJLLEd

ardeor de la défense, la question n'aurait jzmm été ^ussi complètement élucidée*.

Nous passerons plus rapidement sur la partie de Vœuvre de Mùller consacrée à l'économie, à la justice et à lorganisation militaire des Doriens, parce que ces travaux, qui donnèrent l'impulsion des études nouvelles sur les antiquités Spartiates, ont été un peu dépassées sur ces points ; et parce qu'ils traitent de faits moins caractéristiques-que la constitution politique de Spairte*. Il nous suffira d'en indiquer sommairement les principaux traits.

La propriété, dans cet État féodal de l'antiquité, appartenait ou à l'État, ou aux Spartiates, ou aux péricques, qui en payaient la redevance à l'État. Les lots des Spartiates étaient égaux' : cette égalité était maintenue par des lois qui permettaient de perpétuer la famille, même en cas d'extinction, au moyen de l'adoption, de

' Qu'on reliâe la célèbre élude do Schiller sur la constitution Spartiate comparée à celle d'Athènes (Sàmmtliche Werke, X, 428 à 468), et on verra ce que Thistoire doit à Otfried Millier.

* Lachmann [die spartanische Staats-Verfassungy Breslau, 1830); Kopstadt (Lycurgea, Greifewald. 1848, et de Rerum Laconicarum consUtutionis Lycurgese origine et indole, ibid., 1849), et plus spécialement C. F. Hermann (de Causis turbatx apud Lacedamoniosagrorum xqaalitalis, Marb., 1834, et de Conditione atque origine eomm qui Homœi apud Lacedaemonios appellati sunlf ibid., 1832). On trouvera dans les AntiquiLates laconicx du même auteur {ibid 1841) le résumé le plus complet de ces travaui.

'Conf. Schoraann (deSpartanis homœis, 1855, p. 25 et suiv.) qui soutient victorieusement contre M. Grole la réalité de cette loi agraire.

ET SON ÉCOLE. ccxcv

la succession des filles héritières, etc., et par Tinaliénabilité et Pindi visibilité des biens ^ De là, en premier lieu, ces singulières lois sur les épiclères (ou è^^aiJLaTiç) , sorte de peeresses in their own rightj lois qui leur imposaient le mariage, réglaient le choix du mari, veillaient à l'exécution de ce mariage, pourvoyaient, en cas de stérilité, à la succession, contraignaient l'héritière à recevoir dans son lit jusqu'aux valets, si une mort prématurée avait enlevé le mari avant qu'il fût père, afin de lui procurer des descendants, etc. De là aussi une sorte de majorât qui imposait cependant à l'héritier et représentant de la famille d'avoir soin de ses frères et sœurs. La loi d'Épitadée, portée après la guerre du Péloponnèse, et qui aiitorisait la transmission des biens par testament ou dotation, détruisit complètement le principe de la propriété Spartiate ; et les propriétaires deviennent, grâce à elle, de moins en moins nombreux, au point que, du temps d'Agis III, tout le territoire de Sparte se trouvait entre les mains de cent Spartiates*.

» Thirlwall (/. c, I. 544etsuiv.), Manso (/. c, I, 100 k 121), Wachsmuth (/. c, IV, 217), C. F. Hermann (Lehrbuch der griech, ^aalsalt,, Heidelberg, 1853, p. 106 et suiv.) et Schômann (Antiq. IV, p. 116) admettent tous cette égalité des terres. Grote (L c, II, p. 558 et 566), s'appuyant sur une étude de Kôrttim que nous n avons pu nous procurer, et Lachmann (I. c, p. 170) placent cette division k Tépoque d'Agis et de Gléomène.

' Gonf. sur ces points curieux Tarticle de M. Léo Joubert sur Grote {/. c, p. 29 et 31), G. F. Hermann (l. c, I, p. 155) et Schômann (L c, I, p. 217 et suiv.). Ge dernier a très-bien montré que

Gcxcvi ÉTUDE SUR OTFRIED HÛLLER

Toutes ces dispositions, ainsi que l'institution des repas en commun fournis par TÊtat en Crète, par des contributions égales des citoyens à Sparte, reposaient évidemment sur le principe de l'égalité des biens, dont on trouve des traces dans toutes les constitutions grecques, même dans celle de Selon. L'absence d'argent rendait impossible le commerce, qui se bornait à réchange, quoique l'État dût posséder des métaux précieux, ne fût-ce que pour V envoi des ambassadeurs, l'entretien de ses troupes àTétranger, la solde des mercenaires Cretois, etc. Ce furent les contributions des périèques, qui, eux, étaient autorisés à avoir de largent, qui constituèrent la source de ce trésor de TËtat; car les libres Spartiates ne payaient point d'impôts réguliers. Il est naturel que les villes maritimes et commerçantes, telles qu'Égine, Corinthe, Rhodes, Cyrène, durent, pour se livrer au commerce, renoncer à toutes les traditions doriennes qui en entravaient Tessor, et qui ne purent se maintenir que dans des États agricoles comme Sparte.

« Comme Téconomie publique des Dorions, leur droit porte un caractère fort archaïque, et on ne saurait y méconnaître une certaine hauteur et austérité. A cause de cela même il fut peu en harmonie avec la vie plus libre et le mouvement plus varié des époques plus

rinégalité de fortune se répandant très-vite, ce peuple de pairs (komœi) se divisa bientôt, sinon légalement, du moins de fait, en deux classes, sans compter les hypoméons, ou Spartiates qui habitaient les villes des périèques.

ET SON ÉCOLE. ccxcyii

avancées, et ne put se maintenir alors qu'à Sparte... x> L'état de la propriété donné, le mien et le tien n existant pas, pour ainsi dire, le droit civil ne peut guère avoir d'importance : il dut forcément prendre uo caractère personnel ^ « C'était le règlement des actes de l'individu par la tradition nationale. Que ces actes touchassent autrui ou non, cela était de peu d'importance : l'État tout entier semblait lié lorsque quelqu'un, par ses actes, en enfreignait les principes ; de là la censure des mœurs dans les constitutions anciennes, l'autorité de Taréopage à Athènes, de la gérusia à Sparte; de là Tintervention du droit public dans les affaires les plus intimes, telles que le mariage et la famille. Mais Fhistoire des peuples est l'émancipation progressive des individus : chez les Grecs aussi le droit dut perdre peu à peu ce pouvoir obligatoire et prendre un caractère négatif qui ne limite les actes des individus qu'autant que l'exige la coexistence des autres citoyens. Pour Sparte cependant, droit et coutumes restèrent presque identiques. »

Nous avons dit les attributions des deux tribunaux, la gérusia et l'éphorat. La procédure y avait conservé la simplicité des premiers temps : un code écrit n'existait pas : les peines consistaient généralement en amendes, insignifiantes comme le comportait l'état de la fortune liquide ; les peines corporelles n'existaient pas plus que Temprisonnemeuf; l'exil était rare, la peine

* Voy. cette manière de voir presque textuellement reproduite par M. Schômann (L c, h P- 25'2).

ccxcnii ÉTUDE SUR OTFRIED HÛLLER

de mort également, et elle ne s'appliquait qu'en secret; la dégradation (aTtjACa) restait la plus terrible des punitions, sorte de mort civile, mille fois plus redoutable que la mort, et bien conforme à l'esprit de l'État dorien, qui mesurait la honte de celui qui ternit Thonnear de la communauté à la proportion de cet honneur et de cette gloire nationale. Nulle part trace d'un droit écrit ayant les lois de Zaleucos, données aux Locriens épizéphyriens et inspirées par Tesprit dorien ^

Quant à l'organisation militaire, on sait à quel degré de perfection elle fut portée à Sparte. Tout Spartiate était tenu à la défense de la patrie, au service de campagne jusqu'à Tâge de quarante ans. Ce n'est pas le lieu d'indiquer la division et les mouvements de cette armée nationale*, dont Torganisation était basée sur les deux principes de l'affection (camaraderie, esprit de corps) et de lobéissance (discipline), ni d'exposer la tactique Spartiate, peu compliquée probablement. Ce qui est caractéristique pour le Dorien dans les choses de la guerre, c'est surtout le calme et l'énergie tempérée du guerrier qui contraste si étrangement avec l'aveugle furia des barbares, dont la bravoure semblait au sobre Hellène une sorte de frénésie et d'ivresse. Les mœurs guerrières de Sparte expriment des sentiments

* Conf. Schômann (/. c, I, p. 257).

* On trouvera ces détails, que Miiller donne dans les Doriem, confirmés par G. F. Hermann (/. c, f, p. 109 à 114) et par Schômann (/. c.f \, p. 280 à 288). Nous n'insistons ici que sur Tespril, nullement sur le détail des recherches de Miiller.

ET SON ÉCOLE. ccxcix

(l'une grande noblesse : la persécution de Pennemi cessait dès que la victoire était décidée; le signal de la retraite mettait un terme à tout usage des armes ; il était défendu de dépouiller Pennemi ; la consécration aux dieux de ces dépouilles semblait une profanation^ : tous principes pleins d'humanité et qui sont bien ceux de la Tieille Hellade. Aucun peuple ne considéra plus que le peuple Spartiate la guerre comme un art. Le combat était pour lui une sorte de représentation où se développait l'adresse des membres dans l'ordre et Tharraonie de l'ensemble. Un sacrifice aux Muses, ces déesses de l'ordre et de l'harmonie, précédait la bataille, qui était une fête pour laquelle on se parait et qu on attendait avec sécurité, et même avec joie.

Telle est, dans ses contours principaux, l'édifice de VEtat dorien. L'individu, on le voit, y était subordonné à la chose publique : la personnalité du citoyen s'effaçait devant la toute-puissance de l'État. Les deux conditions d'existence de cet État, c'étaient la stricte observance de la coutume, autrement dit la proscription de tout progrès, et le loisir, c'est-à-dire T affranchissement du citoyen actif de tout travail : une aristocratie noblement oisive pouvait seule le maintenir. Comment se passait Texislence de cette noblesse chevaleresque, quel fut le caracT

' Cf. Manso (/. c, I, p. 236) qui réduit ceUe assertion de Plutarque à la suspension des armes dans les temples.

CGC ÉTUDE SUR OTFRIED NOLLER

tère particulier de la yie privée à Sparte, voilà ce quil nous reste à examiner.

Évidemment, en tout ce qui touche la famille, les rapports personnels ont plus d'importance que les choses extérieures, telles qu'habitation, vêtements, repas, et pourtant Tesprit d'un peuple s'accuse souvent dans ces choses avec une netteté surprenante. La belle loi de la coutume nationale donna ici à la moindre chose son importance dans le tout, et ennoblit jusqu'à la satisfaction du besoin en y imprimant Tesprit qui anime Fexistence morale. C'est ainsi que nous trouvons les maisons particulières d une grande simplicité, moins pour mettre obstacle à la grande architecture que pour la limiter aux objets dignes d'elle, tels que temples et édifices publics, et pour n'en pas faire la servante du luxe privé. Les nouvelles découvertes des monuments de la première époque prouvent que l'architecture nationale était d'une grande originalité*. Ce qui semble distinguer l'art dorien de tout autre art, c'est que, sous forme d*un ouvrage destiné au besoin, l'édifice exprime toujours une pensée, et la vie morale du peuple. C'est le caractère dorien qui créa l'architecture dorienne. Dans le temple, c'est avec intention qu'on a donné une

* Nous faisons allusion ici aux monuments doriens, non aux débris des édifices d*ÂmycIé qui appartiennent à Tépoque achéenne et dont la découverte, postérieure à la mort d'Oif. Midler, fut la plus éclatante confirmation de ses hardies hypothèses, puisque sans en connaître Texistence, il avait soutenu que ces édifices devaient avoir existé à cet endroit. Conf. Orchomenos, p. 519 et W. Mure, Tour in Greece, II, p. 246.

ET SON ÉCOLE. ceci

hauteur extrême à la charpente, et qu*on a augmenté le poids que doivent supporter les colonnes fortes et rapprochées en proportion. De là le sentiment de satisfaction que nous inspire le temple dorien, sentiment pareil à celui que nO|Us éprouvons en voyant un homme visiblement vigoureux porter légèrement un pesant fardeau. L'étonneraent qu'éveille la grandeur du poids se mêle au plaisir d'être rassurés sur la réussite si aisée de l'entreprise. Partout enfin, les qualités nationales, la force qui a conscience d'elle-même et qui sait obéir, la simplicité et la mesure, la pureté et Tharmonie, la sévérité de la loi, éclatent dans Tarchitecture dorienne^ Ce caractère particulier, aussi éloigné du luxe asiatique que du désordre indiscipliné du barbare, s'exprime jusque dans le costume du Spartiate. Peu de vêtements et de la coupe la plus simple le constituent ; un grand respect de la décence, qui cependant ne va pas jusqu'à une pudeur factice et exagérée. Les autres Grecs, avec leurs idées sur le beau sexe, trouvaient même le costume des jeunes filles Spartiates un peu libre. Us ne savaient pas plus que les modernes se placer au point de vue des mœurs Spartiates. Tandis que le costume moderne cherche avec une sollicitude inquiète et délicate à dérober la jeune fille à toutes les impressions qui peuvent exciter les passions, tout en accordant à la femme mariée un commerce plus libre avec les hommes, le caractère plus froid des Grecs qui s'accuse avec le plus ,

' f Le temple, dit M. Gurtius (l. c, l, p. 450), est le cosmos de TEtat dorien, symbolisé dans la pierre. »

cccii ÉTUDE SUR OTFRIED MtLLER

de netteté dans le Dorien, exposait au contraire, les jeunes filles plus au contact de la vie que les femmes, dont Teiistence semblait avoir trouvé son terme dans la maison conjugale. Ce sont les premières qui, seules, se livrent à la musique, à la gymnastique, tandis que la mère et Tépouse est limitée dans les occupations domestiqucs, tout à Tinverse des mœurs ioniennes, où les jeunes filles restent rigoureusement confinées dans la maison, tandis que les femmes mariées jouissent d une grande latitude\ Il semble, qu'avec des traits plus marqués, comme c'est toujours le cas dans l'antiquité, on retrouve le caractère particulier qui distingue la situation sociale de la femme anglaise de celle de la femme française. Or cette position différente, le costume déjà l'annonçait chez les Spartiates. Il était évidemment plus léger et plus libre chez les jeunes filles, que les Grecs accusent de montrer une nudité indécente. Les Athéniens, en faisant ce reproche, oubliaient étrangement, ce semble, la coutume primitive : la vie des femmes, chez eux, s'était orientalisée au point de leur faire paraître étrange ce qui était essentiellement grec : on croit entendre les Romains de la décadence parler des femmes germaines : « Les femmes allemandes, dit Tacite, portent *es bras nus jusqu'à Tépaule, même la partie supérieure de la poitrine reste nue; néanmoins le lien du mariage est inviolable pour eux*. »

La table n'est pas moins caractéristique de Tesprit

« Gonf. Schômann (/. c, I, p. 265).

* Tacite, De moribus Germ., c. 17 et 18.

ET SON ÉCOLE. cccm

(lorien que le costume. Partout en Grèce les repas avaient été communs dans Porigine; mais nulle part la camaraderie et là gaieté conviviale ne s'étaient conservées comme à Sparte. Malgré la plus grande sobriété, une franche gaieté régnait dans ces repas, sortes de pique-niques toujours de nouveau improvisés , et qai rappellent un peu les messes d'officiers que l'on trouve si fréquemment dans Tarraée anglaise. C'étaient des clubs ou cercles (sTaipfa) de quinze à vingt hommes, se recrutant par le ballottage, nommant par élection ce que nous appellerions le bureau, et se réunissant tous les jours dans le repas commun, sans contrainte et sans gêne, en toute liberté et égalité ^

Les préjugés si répandus sur les mœurs Spartiates sont particulièrement injustes en ce qui regarde la vie de famille, que Ton croit généralement peu estimée et complètement sacrifiée à l'État, quand, au contraire, ce fut un principe essentiellement dorien, qui rappelle \emyhousemy castle des Anglais, que celui-ci : a la porte de la maison est la limite de la liberté : au dehors règne l'État ; ici le maître de la maison. » La vie de famille avait, en effet, malgré toutes les collisions avec la vie publique^ beaucoup plus d'intimité et était plus exclusive qu'à Athènes. Mais au-dessus de toute législation il y a la coutume nationale, d'une énergie, d'une hardiesse et d'une originalité remarquables.

Rien de plus opposé que les rapports des deux sexes

* Voy., à û» sujet, les résultats analogues auxquels est arrivé C. F* llermann (l. c, I, p. 107).

ccciv ÉTUDE SUR OTFRIED HÛLLER

à Sparte et à Athènes. Partout, parmi les Doriens qui avaient conservé les vraies traditions de leur race, la vie des jeunes filles et des jeunes gens était commune, ce f|ui rendait possible les mariages d^inclination, si fréquents à Sparte, complètement inconnus à Athènes. Or, pour le mariage, il fallait deux choses, les fiançailles prononcées par le père et Tenlèvement de la jeune fille par le prétendant, d'après le principe que la femme ne saurait donner sa Hberté et sa virginité, qui ne peuvent lui être enlevées que par la force. Pendant les premiers temps le doux secret du mariage était caché à tous, et souvent le mari conduisait la femme dans la maison conjugale lorsqu'elle était déjà mère*. Rarement les jeunes filles se mariaient avant leur complète maturité. Des lois sévères sévissaient contre le célibat, les mésalliances, les mariages tardifs, et ne s'expliquent que par la manière très-naïve des Doriens de considérer le mariage, qui ne mettait pas le moindre voile sur Fintention primitive de cette institution sociale. Une fois épouse, la femme dorienne, loin d'être traitée en esclave comme la femme ionienne, qui n'avait pas le droit .d'appeler son « maître » par son nom, était estimée et honorée comme chez tous les peuples occidentaux que n'a pas corrompus la vie asiatique. Enfin, si chez les Ioniens la femme n'était considérée que sous le rapport physique, comme servante et concubine, si les Éoliens permettaient un

* Les enfants nés avant la rentrée sous le domicile conjugal étaient ces fameux ?rap6evi%i dont il est tant question dans Thistoire des colonies.

ET SON ÉCOLE. ctcv

plus grand développement à leur sensibilité, témoin les femmes poètes erotiques dé Lesbos, les Doriens, à Sparte comme dans la grande Grèce, admettaient seuls que les facultés supérieures de l'esprit (vou;) étaient susceptibles de culture chez les femmes ^

Analogues aux nobles principes qui règlent les rapports des deux sexes sont les principes qui président aux rapports entre les divers âges. Il n'y a pas de point plus 4pal jugé que celui-ci dans la vie dorienne; et si l'espace nous le permettait, nous citerions volontiers le chapitre entier que MûUer consacre à la coutume si mal comprise encore de la pédérastie, c'est-à-dire de la libre amitié qui unissait Tadolescent à Thomme mur qui

* f Les Doriennes, dit M. Bernhardy (Grundriss, l, p. 55) en les opposant aux autres Grecques, les Doriennes , au contraire, étaient rehaussées et moralement relevées par la conscience poli" tique et Fesprit de corps de leur race, ainsi que par la part qu'elles prenaient aux cultes nationaux, à la gymnastique, à la publicité, ce qui fut cause qu'on leur laissa un costume plus libre. » Si nous ci-^ tons parfois ces passages d'auteurs contemporains, c'est pour prouver que, aujourd'hui même, les idées de Millier sur tous ces points sont encore acceptées par les sommités de la science. On ne pourrait rendre un plus grand service aux études de l'antiquité en France que celui de traduire en entier le ÏP livre des Doriens d'Otf. Mùller, ou les pages de M. Scbômann (/. c, p. ^50 à 280) sur Je même sujet. Le caractère pur, élevé et moral de la vie spartiate est généralement très-méconnu : un tableau de celte vie, complet, délaillé, avec preuves à Tappui, et cependant animé, pourrait seul dissipor ces préjugés. Nulle part dans notre travail nous n'avons autant regretté de ne pouvoir donner que les idées générales de notre ouloia* tl d'être obligé de supprimer les développements bien plus ad niraMcs encore que ces aperçus déjà si rcinuiquablcs.

Mcvi ETUDE SUR OTFftiËD HtLLEU

lavait distingué, qui était à son côté dans la bataille. le représentait dans rassemblée populaire, ne le quittait jamais, le formait ir la vertu et à la virilité, modèle vivant dont l'adolescent s'efforçait de devenir digne. « H rst évident qu'une coutume de ce genre, qui s'étend à la vie entière, ne peut être Tinvention individuelle d'un législateur : elle doit reposer sur un sentiment propre à la nation. Cette vive affectiori des hommes pour les adolescents, cet attachement intime qui en fait de seconds pères, doit avoir des racines plus profondes qu'une institution isolée. Que ce sentiment ne fut pas seulement spirituel , que les sens y eussent leur part , qu il s'y mêlât le plaisir qu'inspirent la beauté et la jeunesse, cela était absolument nécessaire dans un temps qui uc séparait pas encore l'existence morale et Texistence physique. Tout autre est la question de savoir si celte pédérastie, générale en Crète et à Sparte, cultivée parles plus nobles de la nation, recommandée et protégée de toute manière par le législateur, partie si importante de l'éducation, a été le vice qu'on appelle également de ce nom. Qu'on réfléchisse à ce que impliqueraient Taffirniation de celte question ou la réponse d'Aristote, qui y voit Pintention du législateur de prévenir l'accroissement de la population. Un pareil crime, commis non pas isolément et dans une obscurité craintive, mais pratiqué comme une coutume nationale pendant des siècles entiers et dans la race la plus saine et la plus vigoureuse de la nation hellénique, ce serait la plus épouvantable sanction donnée par la nature à ce qu'il y a de plus dé-

ET SUN ÉCOLE. cccwn

nature. Il n'est pas même besoin — j'ai cette contiauce (lansFesfNrit du lecteur — d^ajouter à cette impossibilité matérielle l'impossibilité morale qu'une coutume aussi empoisonnée ait pu coexister avec Tantique vertu de la sopbrosyné qui ne se perdit que bien tard à Sparte. Or, si l'on ne peut supposer (ce qu'il faudrait faire cependant si l'on considérait comme de tout temps unies les deux idées si différentes de la pédérastie), si l'on ne peut supposer, dis-je, que la vieille coutume nationale de la racé (Ionienne ait considéré ces relations impures comme nécessaires à l'éducation de Tenfant, il en résultera évidemment que la pédérastie Spartiate était une chose noble et pure. Si cette coutume ne s'était pas formée en vue de la passion contre nature , ce vice ne devait pas exister pour le Dorien ou du moins ne devait pas, être susceptible de se confondre avec cette coutume qu'on n'aurait évidemment pas développée et cultivée avec cette naïveté, cette innocence et ce naturel. Chez des peuples simples, primitifs, à l'horizon borné, la coutume, ou l'a souvent observé, donne beaucoup de libertés que la loi est obligée d'interdire avec sévérité chez des peuples dégénérés ou passionnément soulevés ^.. Ces rapports s'étaient formés très-naturellement et en toute pureté chez les peuplades de THellade du nord avant que le vice du même nom ne fût introduit en Grèce, par des Lydiens probablement. De cette façon seule on peut expliquer le jugement des Attiques eux-mêmes au temps

* On sait que le stuprum des adolescents était puni de mort ou d'exil à Lacédémone.

Gccvm ÉTUDE SUR OTFRIED MÛLLER

de la plus haute civilisation d^ Athènes, qui réunit toujours étrangement un élément noble et pur avec un élément bas et impur... Mais cette liaison ne pouvait avoir toute sa portée que dans TËtat dorien, où l'éducation de la jeunesse était en grande partie enlevée à la famille et abandonnée à une sphère plus vaste , à des contacts plus variés; ici, elle avait des racines si profondes dans toute la vie nationale, qu'elle se répandit même dans le sexe féminin. Car, des femmes nobles et d'une haute culture aussi aimaient des jeunes filles, sans qu'un esprit, qui n'est pas corrompu, puisse songer à des hétéristries*. »

L'éducation (veoXa(a), dans les anciens États doriens, était, quoi qu'on puisse en penser ailleurs, un organisme on ne peut plus savant, ainsi que le prouve le grand nombre de classes ou de divisions des jeunes gens, les dispositions en sont trop connues pour qu'il soit besoin de les rappeler ici : nous voudrions seulement indiquer quelques points importants, mis hors de contestation par MuUer ; le caractère domestique et maternel de la première éducation, Texclusion de tout exercice tant soit peu disgracieux de la gymnastique, Tinfluencé de l'éducation dorienae sur les jeux publics; l'usage de forcer les adolescents de se procurer pendant quelque temps leur entretien par le vol*, usage qui s'explique

^ Voy. sur la pédérastie quelques belles pages de M. Bernhardy ^ c, I, p. 56 à 57) qui endurasse complètement la manière de Toir d'Olf.Mûller. M. Schôtnann (/. c.,\, p. 261 et 263) dit aussi d'excellentes éhoses sur le caractère noble et élevé de cette coutume.

^ M. Grole [l. c.^ l\, p. 514) ne lient aucun compte de cesezpli-

ET SON ÉCOLE. cgcii

facilement dans un État où le mien et le tien n^existaient pas, pour ainsi dire, et où Ton tenait à habituer de bonne heure le citoyen à ne relever que de lui-même; les combats d'apparat qui se livraient au son de la lyre, les corporations des jeunes gens ; la communauté, enfin, de tous les exercices entre les jeunes filles et les adolescents. Tout cela se rapporte à la gymnastique, dirigée par des magistrats d'une haute autorité, les Bidiéens, mais q ji n'avaient nullement pour but exclusif de former des guemers : la vigueur, la santé, la beauté, composaient un idéal, non pas vague et indéterminé, mais nettement accusé en traits distincts et clairs : jusqu'à quel point cet idéal fut réalisé, on le voit par le fait que (vers la 60® ol.) les Spartiates et.les Crotoniens furent les plus robustes parmi les Hellènes, et que les femmes les plus belles se trouvaient chez eux ^

La gymnastique cependant ne, formait qu'une moitié de l'éducation dorienne; la musique enconstituaitrautrV.

cations si concluantes d'Otf. Mûller sur ce point. D'ailleurs il est curieux de voir comment Thistorien anglais, avec des matériaux absolument identiques, compose un portrait du jeune Spartiate aussi repoussant que celui de Fauteur allemand est attrayant.

* M. Bembardy a parfaitement vu pourquoi Téducation, abandonnée au basard et à Tinitiative individuelle cbez les Ioniens, ne put se développer que cbez les Dorîens « où la loi ne laissait rien au hasard, ni au caprice de Findividu, mais subordonnait des groupes sagement combinés à l'intérêt politique; » et où « Téducation était sous les lois delà gymnastique et de la musique religieuse. » (^ (;., p. 63).

* Combien cette éducation répondait bien à Fidéal grec, Platon le prouve en donnant une éducation en tous points analogue aux citoyens de son État utopique.

..ex ÈTUDK SUR OTPRIED MCLLËR

Cet art avait longtemps été le bien exclusif des Dorieos, et plus tard même, lorsque déjà les modes phrygien et lydien avaient été introduits en Grèce, les anciens, qui savaient démêler le caractère moral d'une musique avec bien plus de netteté que les modernes, attribuèrent au mode dorien quelque chose de très-austère, de fermeetde viril, propre à donner la constance nécessaire pour essuyer de grands dangers* et de grandes Catigues; à aguerrir en même temps et à fortifier Tâme contre les orages intérieurs ; ils lui trouvaient une majesté solennelle et une grandeur simple qui touchait presque à la rigidité et à la dureté, et opposée a tout ce qui est inconstant, passionné, délirant : toutes expressions que Ton pourrait appliquer avec autant de justesse à la vie, à la religion, à la politique, à Tart des Doriens. L'austérité et la dureté de cette musique, qui paraissait déjà aux anciens de ladécaéence, et qui paraîtrait bien plus encore à nos oreilles efféminées, sombre et dépourvue de grâce, doit avoir eu quelque chose de frappant quand on songe à la sérénité et à la grâce qui régnaient alors et depuis si longtemps dans la poésie épiquq ; elle nous éclaire évidemment mieux que toute autre chose sur la différence qui existait entre les Hellènes originaires d'Asie et ceux de la Grèce septentrionale qui, fiers de leur grandeur d'âme et de leur énergie native, étaient encore peu adoucis par le contact avec les étrangers.

En musique comme en toute chose, les Doriens étaient amis de la tradition et conservaient religieusement, tout en les perfectionnant peu à peu, les vieux

KT SON ÊCOIiE. cQcxi

modes ^ ; et l'État veillait sur l'exactitude scrupuleuse avec laquelle on les observait ; car les anciens attribuaient à la musique une influence considérable sur les mœurs du peuple, ce qui s'explique quand on se rappelle que la nation entière recevait Aine éducation musicale et que Ton ne distinguait pas encore auditeurs et exécutants ; les femmes elles-mêmes et les vieillards prenaient part aux chœurs dorions.

On sait les rapports intimes de la musique et de Torchestiquef cultivées d'après les mêmes principes et avec le même amour. Nous connaissons les noms des diverses danses et marches, presque toutes d'un caractère martial, mais dont quelques-unes contenaient les germes de ces représentations mimiques, appelées à jouer un si grand rôle dans les contrées doriennes, surtout parmi le petit peuple. C'est là aussi que naquit le poëme bucolique. En effet, où Tidylle, avec son mélange de naïveté, de comique et de sentiment de la nature, ridylle qui sortit évidemment de la réalité, où aurait-elle pu naître, sinon dans les classes qui ne se composaient ni d'esclaves — car l'esclavage ne permet pas de rien créer, — ni de libres citoyens, — car la vie de ville n'admettait pas ce caractère champêtre, — mais de sujets et de serfs tels qu'on les trouvait dans les États doriens? Aussi ce genre afiecla-t-il, dès l'origine, le dialecte dorien. C'est à ces danses, exécutées surtout

* Cf. Histoire de la Littérature y c. xi, sur le développement de ia musique dorienne. Terpandre fut puni pour avoir ajouté une corde à la cithare. V. Schomann (/. c, p. 244, Conf.iWrf., p. 260).

crcxii ÉTUDE SUR OTPRTID MÛLLER

aux Dionysiaques champêtres, que se rattachait également la comédie mégarienne, une des productions les plus importantes du génie dorien, et qui devait faire naître plus tard la comédie d'Aristophane. Les mimes de SophroB, l'hilaro-tragédie de Rhinthon, la comédie proprement dite enfin des Doriens, appartiennent à rhistoire littéraire et ne nous intéressent ici que parce qu'elles nous révèlent un autre côté de ce génie national qui allie la gaieté la plus folâtre et la plus audacieuse à la gravité et au sérieux les plus rigides. C'est encore à rhistoire littéraire qu'appartient la poésie lyrique, toujours chorale , toujours publique, et presque toujours reli^^'ieuse, ainsi que la tragédie de Sicyone, qui n'est qu'une forme de la poésie lyrique. Elle est essentiellement une création originale et spontanée du génie dorien, dont elle a tous les caractères ; et on a tort d'y voir des formes qui se seraient, peu à peu et par mille transformations, dégagées de l'épopée achéenne; elle est contemporaine de celle-ci, elle a sa source dans le culte national d'Apollon*.

Il n'est pas étonnant que Tart plastique des Doriens porte l'empreinte du caractère national, au même point que leur musique, leur architecture et leur poésie. II y

• M. Curtius (/. c, î, p. 447 et surtout 449) développe cette idée avec beaucoup de bonheur. Il y met surtout en jour le caractère du dialecte des lyriques doriens, qu'il considère comme une sorte de langage sacré et de convention, imposé par Delphes, et parfaitement distinct du dorien vulgaire et usuel. Conf. surtout ici les ch. XfX et XXIX de notre traduction.

ET SON ECOLE. ccciciii

ayail dans Tesprit dorien un certain sensualisme robuste et sain, un goût prononcé pour la nature vigoureuse et sans voile. Cette disposition devait favoriser le développement de Part, et les ouvrages qui en sont conservés prouvent avec quelle intelligence on cultivait Tétude dans les écoles de gymnastique de la nation. La beauté physique de la race, mûrie et ennoblie par la gymnastique, montrait la bonne voie à l'artiste, et la religion dominante, le culte d'Apollon, en révélant dans l'énergie de la figure du dieu et dans le caractère plastique de ses attributs le talent inné de la race pour la statuaire, était propre à les guider par une échelle de création jusqu'au sublime de Tart. Il serait facile de prouver cependant que la tendance de l'art dorien était plus dirigée vers la mesure et Tordre que vers Tabondance et le charme, et que, ici comme dans la musique, on s'efforçait de rester aussi fidèle que possible aux traditions ^

Les causes qui empêchaient les Doriens de se livrer à la poésie épique — ils tenaient moins à rendre ce qui avait frappé leurs sens que ce qu'ils avaient éprouvé dans leur âme — firent qu'ils ne devinrent ni historiens, ni orateurs. Leur parole avait quelque chose de sentencieux, de gnomique que l'on retrouve partout. La brachylogie (le laconisme), qu'Homère prête déjà au roi de Sparte, est restée proverbiale jusqu'à nos jouî% : « Il ne dit que des mots isolés, à la hâte, avare de parole,

* Pour rinfluence de Tart dorien sur Fart samien et éginétique cf. les Mqinetica d'Off. Miiller et Curtius (l. c, I. p. 443, et H, p. 6).

.uxiv ÉTUDE SUR OTFRIED MOLLEH

mais éiier'riquc. Il n'exerçait point une langue bavarde, mais sa parole frappait avec certitude, et sa noblesse fortifiait son âme. » (Iliade^ III, 213.)

On peut juger cette manière de parler de deux laçons : ou c'est le signe d un esprit qui se contente de désigner aussi simplement que possible les choses qu'il a à communiquer et qui donne la pensée nue, sans aucun vêtement qui la pare; ou c'est une manière de parler affectée et recherchée qui veut imposer par le contraste de l'importance de la pensée et du peu de luxe dans les paroles. On peut admettre Tune et Tautre de ces explications. Moitié souriant, mais sérieux au fond, Socrate disait de Crète et de Sparte « que c'étaient les villes des Hellènes qui avaient la plus ancienne philosophie et le plus de sophistes ; seulement ces derniers cachaient leur science et feignaient d'être ignorants : aussi, si Ion parle avec le dernier des Lacédémoniens , celui-ci parait d'abord comme peu habile dans la parole; mais soudain il jette au milieu de la conversation un mol remarquable, rapide et en se ramassant sur lui-même comme un terrible guerrier qui lance le javelot. L'interlocuteur a l'air d'un enfant en face de lui, et cette sagesse, cet art, ks femmes les partagent avec les hommes. » (Platon, Protagoras^ 542.)

Le laconisme fut presque cultivé comme un art à Sparte ; on enseignait aux enfants à s'en servir avec facilité et promptitude, et les saillies Spartiates étaient célèbres. Nulle part, en effet, la vie sociale ne fut plus gaie que dans c>ette ville où Ion avait élevé une statue

ET SON ÉCOLE. ocixr

au Rire. On comprend que Platon attribue les sentences des sept sages à une imitation du laconisme, que les énigmes, les proverbes et les apopHthegmes, }:l populaires en Grèce, les sentences symboliques de Pythagore enfin, eurent tous' une origine dorienne. Car MûUer ne cessa de le répéter , la philosophie aussi bien que les beaux-arts et la poésie, loin d'être exclus de Sparte, y étaient cultivés avec le plus grand amour jusqu'à l'époque des guerres médiques, époque à laquelle Athènes commença à succéder à Sparte en qualité de capitale intellectuelle de la Grèce.

Aussi n'est-il pas étonnant qu*Anacharsis le Scythe, après avoir vécu parmi toutes les tribus grecques, ait jugé « qu'avec les Lacédémoniens seuls on pouvait tenir des conversations réfléchies et sensées. » Sans doute, la vie des autres Hellènes' lui semblait une agitation inquiète, une aspiration continuelle sans but ; à Sparte seulement il avait trouvé le calme de l'esprit et le recueillement moral. Le caractère même des Dorions semblait les y porter : leur loisir absolu le favorisait. « L'âme des modernes est brisée par le travail depuis la première jeunesse, et, traînant ce joug jusqu'à un âgaavancé, ils ne peuvent pas même entrevoir un état meilleur, car ceux à qui la faveur partiale du sort l'a accordé, ou cherchent volontairement le travail, ou tombent dans une paresse léthargique ; quant à une vraie vie, ' une vie pour vivre, peu en ont une idée, peu en éprouvent le douloureux désir. Chez les anciens ce désir était général: la haine du travail régnait partotit :

cccxvi ÉTUDE SUR OTFRIED NOLLËB

mais les Doriens seuls surent s'en affranchir, et cet état de loisir constituait seul à leurs yeux la liberté.... Les exercices guerriers, ceux du gymnase et de la mu«que, la chasse, Pactivitc politique, les cérémonies religieuses, en hiver les récits près du foyer, remplissaient suffisamment cette vie d*une race privilégiée. »

Arrivé n ce point, et après avoir étudié tous les côtés et toutes les directions de la vie dorienne, MûUer se demanda comment les Spartiates envisagèrent la fin de Texistcnce, ce qu'ils pensaient de la mort, et, dans l'absence ie tout document à cet égard, il croit pouvoir conclure f( que leur goût pour tout ce qui était net et clair, leur répugnance pour tout ce qui était indéterminé et illimité, devaient détourner leur esprit de la contemplation de la vie future. » La vie donnée leur suffisait, etlear mépris de la mort ne s'explique que par l'importance qu'ils attachaient à la perpétuité, non de la vie individuelle, mais de la vie générique de la famille et de la communauté.

L'espace ne nous permet guère de reproduire le beau résumé qui termine Tœuvre capitale de notre auteur. D'ailleurs, nous le dirons avec lui, des propositions abstraites épuisent-elles la nature com{)liquée d'un organisme vivant? Est-il possible de résumer en deux mots le caractère d'un individu? et tous les attributs que nous lui prêterons en donneront-ils une idée vivante? La même chose n 'aurait-elle pas lieu pour une nation qui n'est, après tout, qu'une grande personnalité?

ET SON ÉCOLE. cccxvii

Toutefois, si rindividualité est une chose trop complexe pour que l'on puisse l'analyser et la réduire chimiquement en toutes ses parties, il n*en est pas moins yrai que certains éléments y dominent, et ce sont ces éléments qu'il faut essayer de démélisr.

Parmi ces caractères saillants du Dorien, on sera frappé surtout par la tendance vers Punité qui se manifeste dans leur vie. Rien de ce qui est individuel n'a de la valeur à ses yeux ; toute force trouve son but et son terme dans le tout. Le premier devoir, c'est de se soumettre à l'ordre de rensemble. Le irang que cet ordre assigne à chaque classe ou à chaque individu est immuable. C'est Tobéissance qui est le principe inspirateur de l'État, de l'éducation, de l'armée doriens, ce n'est point la liberté.

Cet ensemble complet, parfaitement réglé, dédaigne tous les éléments étrangers qui pourraient troubler son organisme; il pousse Tindépendance jusqu'à Texclusivisme, et, le cas échéant, jusqu'à l'hostilité envers l'étranger : on ne peut s'étonner de trouver un fond d'humeur martiale dans un peuple qui professe ces principes. Du reste, le Dorien ne fut guère plus expansif qu'il n'était accessible aux influences du dehors. De là ce peu de talent et de goût pour le récit, cette habitude de recueillement et d'observation qui'se trahit dans sa façon de parler. A l'antipathie pour les nouveautés étrangères se joint une répugnance extrême pour les innovations et pour les transformations qu'entraîne le temps : fidèle aux traditions, la race

eccsTiii É^UDE SDR OTFRIED MILLER

dorienne est partout conservatrice ; si elle ne peut absolument arrêter le mouyement^ au moins le progrès est-il chez elle imperceptible, lent, presque inconscient. C'est encore une sorte de principe conservateur qui impose à l'art comme à la vte des Dorions cette mesure que rien ne vient jamais enfreindre, cette sophrosyné qui vise toujours à maintenir l'équilibre et Tharmonie entre les facultés de Tesprit comme entre les passions de 1 ame, entre les activités de la vie publique comme entre les i . parties d'une œuvre d'art. Nulle aspiration vers Tinfini, rien de mélancolique. L'existence donnée, on Taccepte, sans s'inquiéter de l'obscurité de l'avenir. Apollon vit dans la lumière. Le présent, dont on se contente, on sait • en jouir sans mélange. Une sentimentalité doucereuse et rêveuse est inconnue au peuple dorien, qui est tout santé, force, virilité.

Quel est l'historien attentif qui oserait nier que le culte d'ÂpoUon, la constitution Cretoise et celle de Lyeurgue, que les mœurs et l'art des Dorions ne soient le^ produits du même individu national? et qui voudrait prétendre que les conditions extérieures, le séjour dans les montagnes, les agressions des voisins, puissent expliquer ce caractère? « Non, comme les Hellènes furent Hellènes, non par les circonstances extérieures, ni par un libre choix, mais par un ordre supérieur des choses, les Dorions en particulier furent Dorions parce qu'ils naquirent Dorions. Le pays est comme le corps d'une nation; il agit sans doute sur elle, ne fût-ce que pour produire Tharmonie nécessaire du corps et de l'âme ;

ET SON ÉCOLE. rccm

mais jamais les nattonft ne furent des niasses indéterminées, qui eussent eu à recevoir de la nature matérielle leur destination et leur forme. »

Arrêtons-nous ici. De ce vaste plan d'une histoire des cités et tribus helléniques^ deux chapitres seulement ont été achevés par 0. Mûller. D'immenses matériaux avaient été accumulés par lui pour terminer le. monument complet. C'est san3 doute avec une prédilection marquée qu*il s'est arrêté à contempler le spectacle que lui offrait l'histoire du peuple dorien, type idéal à ses yeux, du Grec : c'est lui avant tout qu'il a voulu faire revivre tout entier. Pourtant on sait ses travaux sur les Pélasges en général^, sur Égine, sur les Macédoniens ; et il faut lui rendre la justice (|u'il essaya sincèrement de vaincre certaines antipathies peu justitiées, en entreprenant le même travail de reconstruction sur la race ionienne. Ses études sur l'Attique, sur les Ëleusinies, sur Phidias, sur la tragédie athénienne, sur Pallas Athéné, n'étaient que des préparatifs destinés à compléter cette histoire générale du peuple grec dont Tidéat ne l'abandonna jamais. Le chapitre sur Athènes dans YEistoire de la littérature grecque^ montre ce qu'aurait été ce dernier livre de l'œuvre : Tadmiration la plus sincère à côté d'une sévérité souvent méritée, ce semble, pour le peuple athénien, lamour profond, l'intérêt soutenu que lui inspire cette civilisation admirable, parlent dans chaque page de ce beau chapitre. Elles

* V. tes Étrusques et Tappendice à'Orchomène.

CGGU ÉTUDE SUR OTFRIED MCLLER

suflisent pour acquitter Otfried Mûller de l'accusation d'avoir voulu dénigrer Athènes au profit de Sparte ; elles ne suffisent pas pour amoindrir le regret de tous les lettrés de ne pas posséder ce livre de^ Ioniens qui eût été le complément nécessaire des Minyens et des Doriens.

Cet héritage de M. Otfried Mûller a été recueilli cependant par des mains dignes : on peut dire que M. Curtius, le savant distingué qui occupe la chaire d'Otfried Mûller à Gôttingen, et qui est peut-être avec M. Mommsen le représentant le plus éminent delà nouvelle école philologique, a fait pour la race ionienne ce qu'O. Mûller avait fait pour la race dorienne ; et le talent, l'érudition de l'historien de Tlonie ne le cèdent guère à l'intelligence et au savoir de l'avocat des Doriens. Sans entreprendre, comme un célèbre érudit anglais, la justification de la démagogie athénienne, la sympathie la plus sincère pour le peuple et le rôle historique d'Athènes anime sa belle Histoire grecque^ où la critique la plus sévère ne refroidit jamais cette seconde vue et cette passion qui sont aussi indispensables à l'historien qu'au poète, et dont la réunion et la fusion complètes, furent le trait caractéristique du talent d'Otfried Mûller*.

* V. Die lonier vor der ionischen Wanderung (Berlin, 1855), et surtout les deux premiers volumes de sa Griechische GeichkhU (Berlin, 1857-1861). — On vient de traduire d'une manière remarquable les premiers volumes de la grande Hifttaire de Grèce de M. Grote. QuandM.de Sadous aura donné les volumes suivants de ce grand travail, le public français pourra juger si je vais trop loin en

ET SON ÉCOLE

m. ARCHEfLOGlE DE L ART.

Les principes qui guident Millier dans ses recherches mythologiques et historiques , président aussi à ses études archéologiques et littéraires. Dans ces deux branches cependant, son activité est peut-être moins originale. Il y ouvrit moins des nouvelles voies qu'il ne résuma, en les extrayant, en les triant et en les contrôlant, les résultats assurés des travaux du siècle. Son Histoire de la littérature grecque et son Manuel d'archéologie sont composés dans un but didactique, pour la jeunesse et non pour le monde érudit. Que des idées nouvelles sur les points de détail y soient très-fréquentes, que l'ordonnance même soit une heureuse innovation, que certains chapitres puissent être considérés comme des monographies accomplies, je n'ai garde de le nier. Le caractère général de ces ouvrages n'en est pas moins celui d'une compilation, libre et indépendante, assurément, mais distinguée surtout par des qualités didactiques.

Les écrits particuliers de Mûller sur des sujets d'ar-

regrcttant que M. Grote ait poussé la critique jusqu'au scepticisme dans la première partie de son livre, ce qui en a fait un recueil de flissertations au lieu d'un récit historique ; en déplorant que le parti pris ait entraîné M. Grote à faire de la seconde partie une apologie de la politique aventureuse de la démocratie athénienne, parti pris qui fait de cette partie de son* livre un panégyrique d'une valeur douteuse, au lieu d'une exposition épique des évéuentents.

cixxiii ÉTUDE SUK UTFBIED MCLLEK

chéologie et de littérature ancienne^ des éditions excellentes d'autenrs classiques, prouvent qu'il ne fut point en ces spécialités un travailleur de seconde main, et je ne crains pas d'être contredit en soutenant que c'est le mérite de l'archéologue qui est le moins coatesté des mérites de Mûller. I.a faveur dont jouissent encore aujourd'hui ces deux ouvrages, Tun en forme de manuel, Tautre en forme de récit, traduits dans toutes les langues modernes, et publiées dans des éditions répétées en Allemagne, ne prouvent pas seulement que le style animé de l'écrivain sait attacher, que ces œuvres sont complètes, mais encore que leur auteur avait agi en connaissance de cause, qu'il avait été très-sévère dans son contrôle, qu'il n'a accueilli que les faits parfaitement sûrs, qu'il a su deviner les progrès fiitursdela science sur certains pomts, et jqu'il n'a point été dépassé sur les autres.

On n'attendra pas ici une analyse du Manuel d'archéologie d'Otfried MûUer, ouvrage si populaire, malgré son caractère tout scientifique^; on ne demandera pai^ davantage une énumération de tous les articles que notre savant a consacrés à Ses questions archéologiques '. Le premier n'admet pas d'analyse , puisque ce

* On sait, en effet, que trois éditions très-nombreuses de ce livre ont été épuisées en Allemagne, et qu'il en a paru successivement des traductions italienne, anglaise et française.

* Ces articles et dissertations sont au nombre de plus de ceni trente, les uns en latin, les autres en allemand. On en trouvera le plus importants dans le deuxième volume de^ Kleine Sehriflen, lt< p. 315 à 769.

ET SON ÉCOLK. .xrtxiii

n'est déjà qu'un résumé, et que son principal mérite est d offrir au professeur qui enseigne des cadres plutôt que des développements. Les seconds traitent tous des points de détail, des monuments récemment trouvés, ou rendent compte d'écrits contemporains. J'essayerai de dégager de ces nombreux travaux, les vues d'ensemble, de suivre surtout le développement général de l'art grec^ tel que Mûller le comprenait : je dirai aussi eii peu de mots les principes de l'art, la théorie si l'on veut, que professait l'auteur du Manuel,

Avant tout, quel est exactement le rôle de Mûller dans cette branche de la science de l'antiquité? Ce que nous avons dit plus haut de la philologie classique en général s'applique également à l'archéologie en particulier. L'époque de la Renaissance étudia avec ardeur les moni^ments de l'antiquité et les recueillit avec amour. Une noble émulation anime des générations entières. L'intérêt historique est nul, on ne veut quô jouir dotant de beauté. De là les restaurations si nombreuses, quelques-unes si accomplies de Tépoque : on se rappelle les ^ prodiges de Michel-Ânge. Les antiquaires des dix-septième et dix-huitième siècles classent les monuments plus qu'ils ne les étudient. Abandonnés par les vrais connaisseurs de l'antiquité qui sont absorbés par la littérature ancienne, ils se perdent dans le détail matériel ; peu familiers avec la vie antique, ils se cramponnent avec une anxiété étroite aux règles académiques. La découverte d'Herculanum et de Pompéi, une

crnxiv ÉTUDE SUR OTPRIED MCLLER

connaissance plus étendue des édifices et des lieux historiques de la Grèce, d'Egypte et de TOrient en général, Facquisition des Sculptures les plus remarquables des temples grecs, en dernier lieu, enfin, la trouvaille des tombeaux étrusques, tout cela, dominé par le grand esprit de Winckelmann , donne une impulsion nouvelle, et une direction toute différente à la science à partir de la seconde moitié du siècle dernier. Le premier dans un siècle qui ne se distinguait point par son esprit historique, Winckelmann introduisit le sens, disons mieux, la divination historique dans Tarchéologic. Amoureux de Tidéal classique, initié à la poésie des anciens, inspiré par ce soleil du Midi qui avait fait éclore tant de chefs-d'œuvre, Winckelmann rompit avec les traditions étroites de la règ^e académique et renouvela la science du beau.

Pourtant Fauteur de VHistoire de Vart avait-il dit le dernier mot? Fallait-il s'arrêter là? Personne ne professait une admiration plus sincère qu'Otfried MûUer pour r homme sans lequel T Allemagne n'aurait eu ni Lessing ni Gôthe. Il ne se dissimulait point cependant les nombreuses erreurs de détail que le grand archéologue n'avait pu éviter; il devait être frappé par ce qu'il y avait d'absolu et d'exclusif chez l'homme du dix-hui tième siècle, qui croyait pouvoir déduire toute l'originalité de l'art grec de l'influence climatérique et géographique : il ne pouvait se résoudre à ne pas voir dans la nation grecque une individualité active aussi 'accusée pour le moins que la nature environnante

ET SON ÉCOLE. , ct«xxv

dont on voulait la faire dépendre. Que de motifs d'ailleurs pour reviser Winckelmannl Pouvait- on ignorer les progrès que la science avait faits depuis la mort tragique de son inventeur? Tant de chefs-d'œuvre mis au jour! tant d'autres déterminés enfin d'une façon définitive ! La philologie, de son côté, tout absorbée par l'étude des mots au dix-huitième siècle, fouillant aujourd'hui tous les coins et recoins de la vie antique pour mieux saisir l'esprit grec dans Tinfinie diversité de ses manifestations, l'histoire enfin quittant résolument la voie dogmatique et moralisante pour rentrer dans le domaine qu'elle n'aurait jamais dû quitter, l'étude impartiale des faits, l'exposition critique des choses; la cohésion, en un mot, ou, si l'on aime mieux, la totalité de Texistence ancienne, sinon rétablie, entrevue du moins et devinée I Si grand que fût le fondateur de la science, son œuvre était à refaire.

Et d'abord l'œuvre de Winckelmann est incomplète. Elle n'est qu'une histoire de l'art et le point de vue historicpie n'est pas le seul sous lequel il faille envisager l'art pour s'en faire une idée juste et complète. Il semblait nécessaire à MûUer que celui qui abordait cette terre sainte se rendit d'abord un compte exact de la nature de l'art, qu'il eût un principe, une théorie, si l'on veut, mais qu'il ne l'abordât pas, comme l'empirique, en se Uvrant au hasard des impressions, et sans un|critérium sûr de ce qui appartenait à son domaine et de ce qui lui était étranger. Rien ne fait mieux comprendre ce que nous avons dit dans le premier cha-

cccxxvi ÉTUDE SUh OTFRIED HÛLLËK

pitre sur Vesprit philosophique qui a pénétré toute la science allemande.

L art, selon Mûller qui se rattache étroiteuient aux idées de Kant bien quUl les combatte parfois, consiste il donner une forme sensible à une activité de Tàme. H n'a d'autre but ; et dès qu'il s'en pose un, il devient métier. La manière dont cette forme répond à cette activité de Tâme est nécessaire, on ne saurait donc l'apprendre; forme et idée sont si étroitement unies, que celle-ci ne reçoit toute sa vie qu'autant qu'elle prend une forme : de là le caractère nécessairement créateur de Tart, qui procède de l'imagination, lors même que Timagination a reçu son impulsion d'un objet réel. Lldée, ainsi revêtue d'une forme,^ ne peut jamais être une abstraction ; elle est toute d'inhiitioa, essentiellement individuelle, ce qui explique l'absolue insuffisance de la langue à l'exposer.

Les lois de l'art, loin d être des règles et des procé- <lés, sont simplement, comme celles de la nature, h conditions auxquelles l'âme humaine peut créer des formes qui soient adéquates à son émotion donnée. Chaque faculté de l'àme exige donc une forme différente dont les lois sont ou des proportions mathématiques ou les formes de la vie organique. Il ne suffît pas cependant que ces lois, ou pour mieux dire ces conditions, soient observées pour produire une œuvre d'art; il faut encore que les formes de l'art soient belles, et elles ne sont belles qu'autant qu'elles émeuvent Tàme

ET SON ECOLE. Gccxxvii

d^uoe façon bienfaisante, saine et conforme à sa nature; il faut enfi que l'œuvre d'art soit une, et forme une totalité, puisque ridée artistique est un organisme complet et complexe, un individu et non une abstraction.

Quant à la division de Tart, elle repose sur la qualité des formes au moyen desquelles il manifeste l'activité de Tàme. Or toutes les formes qui ont des lois, en d'autres termes les proportions mathématiques et les corps organiques, peuvent devenir des formes de l'art. Les premières exprimeront les idées vagues (rhythmique, musique, architecture), les seconds les idées déterminées : de là la liberté illimitée des arts qui se servent des proportions mathématiques, la dépendance de ceux qui empfoient les corps organiques pour rendre leur idée

Toute forme suppose nue grandeur dans le temps ou dans l'espace, dans la succession ou dans la coexistence. Les arts dont les formes appartiennent aux temps exclusivement, ne peuvent se manifester que par le mouvement : ce sont la musique et la rhythmique ; ceux qui se servent et des proportions de temps et des proportions de l'espace n'ont d'auta*e instrument que le corps humain ; ce sont l'orchestique et la mimique. Les arts qui se renferment dans l'espace n'ont que deux moyens de se produire : les formes géométriques et les corps organiques. Ceux qui se servent des premières, l'architecture, la fabrication d'ustensiles et de vases, n'ont jamais le caractère de Fart pur, puisqu'ils poursuivent un but pratique : ils ne parti-

taixKviii ÉTUDE SUK OTFRIED MCLLER

cipent de l'art qu autant qu'ils joignent à ce but pratique l'effort d'exprimer une idée.

Restent les arts qui représentent les corps organiques, soit qu'ils les imitent servilement, soit queVesprit de Tartiste, par une divination intuitive, conçoive des formes organiques idéales que la réalité ne lui a point fournies. Ils se divisent à leur tour en arts plas^ tiques et arts gfaphiques, selon qu'ils reproduisent les formes corporellement et en relief, ou au moyen de l'ombre et de la lumière sur une surface plane. Ce sont ces trois arts, géométrique, plastique et graphique, qui forment l'objet de la science spéciale dont il s'agit ici*.

L'activité artisticiue, en tant qu'elle dépend delayie morale d'un individu ou d'une nation, est individuelle ou nationale. Le caractère qu'elle en reçoit est ce qu'on appelle le style. La religion ouvrant à l'homme un monde idéal qui a besoin d'une représentation matérielle, inspire l'art plus que toute autre activité ; elle le fera d'autant plus que ces idées se rapprochent plus des formes organiques, comme cela fut le cas che^ les Grecs : les religions mystiques n'ont pas d'art. Du moment où les conditions nationales et historiques se pétrifient au point d'entraver la liberté de l'artiste, elles

* Les arts de la parole se distinguent profondément de tous cens que je viens d'énumérer ; cependant j'avoue que la définition dDlfried Muiler me semble absolument insuffisante, et qu*il a méconnu lu nature de cet art en ne le rattachant pas à ceux qui, conuDcla ujiisiquc, ont leur condition d'être dans le temps. Si je n'insiste {lUi^, c'est que lu question est hors du sujet spécial qui nous occupe.

ET SON ÉCOLE. ccGim

créent des types qu'elles leur imposent et qui détruisent Tart. De tout cela résulte qu'un peuple et un temps où une ne morale intime et active, soutenue plutôt qu'entravée par les formes positives de la religion et des coutumes, se joint au don de saisir vivement les formes'organiques de la nature, et à une certaine dextérité technique, seront particulièrement favorables a la perfection de l'art : jamais peuple ni temps ne réunirent mieux ces conditions que le peuple grec au temps de Périclès.

Gomment les arts plastiques se développèrent-ils chejs les Grecs; tel est le sujet que Otfried MûUer étudie avec un soin scrupuleux et avec une intelligence supé-> rieure. Cependant, quelles que soient l'originalité de ses vues, la sûreté de ses études et la nouveauté de ses recherches, il n'eût fourni qu'une seconde édition de Winckelmann, s'il s'en fût tenu là. Il ne crut pas avoir épuisé son sujet parce qu'il en avait montré les transformations successives de l'art et le caractère que lui avait imprimé chaque peuple et chaque époque* Après le procédé historique, il appliqua le procédé systématique, en étudiant tour à tour l'architecture et la fabrication des vases, les arts plastiques et les arts graphiques selon les diverses matières employées; les formes, enfin, de l'art plastique, depuis le corps de l'homme jusqu'aux vêtements et attributs reproduits dans Fart. Cela ne lui suftit pas encore, et après avoir racoiilc l'histoire de l'art, après en avoir exposé le système, il en discute

HlBT. Lltf . GRECatHC, ^

occixx ÉTUDE SUR OTFRIED HtLLEK

les objets ; et cette partie de son livre est peutrétre la plus instructive : il étudie, successivement les divinités, les héros, les sujets historiques, les athlètes el jusqu'aux animaux qui formaient les sujets habituels de Tart grecf En effet, de même que, dans l'exécution du matériel qu'il emploie, dans les formes qu'il donne à son œuvre, Tart dépend de la nature réelle qui l'entoure; il dépend, quant aux objets qu'il revêt de ces formes, de la somme positive^ d'idées, de traditions , de croyances , de coutumes , au milieu desquelles il se produit. Quelle que soit la liberté Av l'artiste, elle ne va pas jusqu'à l'arbitraire; il ne peut créer des êtres moraux qu'autant que la première idée lui en est fournie par son entourage. Ces objets positifs, il les trouve soit dans la réalité, soit dans le monde moral de sa nation et de son époque ; en d'autres termes, il rend ou des êtres historiques, ou des êtres religieux et mythologiques. Il est naturel que chez un peuple artiste, ces derniers sujets soient les sujets préférés, parce que l'activité de l'artiste peut s'y manifester avec plus de liberté et plus complètement.

Le cadre de ce travail ne nous permet pas d'entrer dans le détail de cette curieuse étude de Millier, sur le caractère de chacun des dieux et des héros que l'art grec a représentés : elle a^souvent été attaquée ; on a trouvé surtout, avec raison peut-être, que Otfried Mûller a eu tort de se souvenir trop de ses études des diverses races et d'avoir donné une importance un peu exagérée au caractère national des^ divers héros. Quoi qu'il en soiU

KT SON ÉCOLE. ci^cxkxi

cette troisième partie de Y Archéologie ne saurait assez être étudiée par les artistes du jour : je ne pense pas qu'ils puissent trouver nulle part une lecture plus substantielle et plus instructive. Une traduction de cette partie, dégagée de tout appareil d'érudition^ devrait être entre les msins de tous nos jeunes sculpteurs.

N'oublions pas, cependant, que notre rôle ici est celui de rhistorien, non du critique, et ne nous laissons pas tenter par l'intérêt de cette étude, jusqu'à perdre de vue ce qui doit nous occuper avant tout. Dans ce grand tableau de la vie du peuple grec qu'a voulu dérouler Otfried MûUer, dont nous avons déjà vu la partie religieuse et légendaire, l'histoire et les institutions politiques, les mœurs de la vie privée, et dont les deux volumes de traduction qui suivent montreront la partie littéraire, dans ce tableau général, quelle est la place et l'importance do l'art? Et pour répondre à cette question ayons recours aux mille ressources que nous offrent à côté du Manuel^ les nombreux articles de notre savant, ceux surtout où il a repris, avec tant d'ardeur* sa thèse favorite de Toriginalité de la civilisation grecque \

Entre toutes les branches de la race aryenne, le peuple grec est celui où la vie morale et matérielle, l'intelligence et les sens se trouvaient dans l'équilibre le plus heureux. On dirait que dès l'origine il ait été prédestiné à la mission de créer les formes de l'art, quoiqu'il

* V. spécialement K, Schrifterij IT, p. 515 et suiv., et p. 525 et suiv. .. .

ccexnii ÉTUDE SUR OTFRIED MfiLLER

fallût une longue croissance et bien des conditions favorables pour que ce sens artistique, dont on reconnaît l'activité précoce dans la mythologie et la poésie, pût se manifester dans la matière, pût devenir art plastique. Car, qui oserait le contester, Fàme du peuple grec était, pour ainsi dire, enceinte de Part longtemps avant que les progrès de la technique lui permissent de mettre au monde ce fruit divin. Il y eut un art en sommeil si je puis dire ainsi, un art en puissance, avant qu'il fût en acte. Comment expliquerait-on autrement la description homérique du bouclier d'Achille, orné des plus belles conceptions de l'art, à une époque où Ton n'avait pas commencé encore à frapper les monnaies les plus grossières ?

Cet art en puissance, cette façon de comprendre le beau, est déterminé, cela est évident, par la nationalité. C'est elle qui imprime son cachet. Comme le mythe et la poésie, comme la religion et la langue, la conception du beau appartient à ce peuple, et n'a pu être empruntée à un aucun autre, puisqu'elle est un des éléments qui constituent son individualité. Comment imposer à un peuple, à moins de l'avoir tué préalablement dans son âme et dans sa vie la plus intime, comment lui imposer de dehors son idéal? Un peuple n'est pas une matière inerte, une table rase sur laquelle on puisse arbitrairement inscrire et imprimer ce qui bon semble. Vous pouvez lui apporter des instruments qui le mettent à même de révéler son caractère, vous ne pouvez lui donner un caractère; vous pouvez fort bien lui fournir

ET SON KCOLE. (ccxxxiii

votre alpliabet, vous ne lui porterez pas votre langue ; vous lui enseignerez à manier le ciseau, vous ne lui enseignerez pas quelle idée il doit se faire des choses surnaturelles. Ce qui est mécanique peut voyager et se transmettre, ce qui est l'essence même d'un caractère est inné en lui. '

L'histoire ne justifie pas plus que la réflexion, la théorie d'une origine asiatique de Tart grec ; et Otfried MûUer, en se replaçant résolument sur le terrain de Winckelmann, si ardemment convaincu de l'autochthonie de l'art grec, a mieux fait que de suivre un exemple illustre ; il a prouvé par les faits que l'art hellénique ne doit rien à l'Egypte, ni aux Phéniciens. Sans doute, il y a une certaine parenté, une solidarité même entre les peuples de l'Asie et de l'Europe ; mais elle ne s'étend point aux Sémites, ni aux Chamites ; et avec les Japhétides eux-mêmes ces relations, loin d'être produites artificiellement, sont des relations naturelles et ne vont pas plus que celles qui existent entre les diverses langues indo-européennes , jusqu'à porter tort à l'individualité de chacune des nations dont cette grande famille se compose. De toutes les races asiatiques, la race phrygienne seule semble vraiment proche parente du peuple grec; et presque tout monument de la civilisation phrygienne est perdu pour nous.

Les défenseurs de l'influence égyptienne doutent que deux peuples aient pu^ habiter si près l'un de l'autre, pendant des siècles entiers, sans agir l'un sur l'autre ; mais il n'y a que les peuples en décadence qui acceptent

rccxxxiv ÉTUDE S13R OTFRIED MfiLLEU

los influop.oes étrangères, et les Pélasges élaient un peuple plein de vigueur et de santé qui repoussait énergiquement les importations, bpstiles à ses yeux. Les Germains ont-ils accepté les mœurs ou les institutions romaines? Et leur dieu Wodan est-il devenu le Mercure des Italiens, parce qu'il* a plu à Tacite de l'appeler ainsi? D'ailleurs, si elle avait existé, cette influence, on en trouverait des traces ; mais où donc est cet antique Homère des Phéniciens o\i des Égyptiens dont le poète de Smyrne a emprunté ou imité la beauté, le plan, Tordonnance de son oeuvre et les secrets de son style?

Quant aux immigrations primitives, il est prouvé aujourd'hui qu'à part celle de Pélops le Phrygien, ce sont là autant d'inventions d'un âge postérieur; et une <Hude approfondie des cultes locaux et de leurs origines n*a pu découvrir nulle part des traces égyptiennes, rarement des vestiges phéniciens. Rien n*est donc plus arbitraire que d'identifier telle divinité grecque avec telle divinité asiatique; Athéné avec Isis, par exemple, comme Tacite identifiait le Wodan des Germains avec le Mercure des Romains.

Les monuments eux-mêmes parlent plus haut encore contre ces hypothèses d'un emprunt fait à l'Egypte. Les œuvres sculpturales les plus antiques de la Grèce, les Hermès si fréquents en Arcadie, n'ont pas plusde rapport avec la statuaire égyptienne, qui ne montre jamais ces pierres carrées à têtes barbues, que les trésors d'Atrée dans l'Argolide, de Minyas à Orchomène, ne se rapprochent de l'architecture des Égyptiens, qui

ET SON ˀOLE. caixxxr

ignoraient encore les éléments de Fart de voûter. Que Ton compare les liras de My cènes aux lions de granit du Capitole, et qu'on dise s'il y a un seul détail que ceuxlà puissent avoir appris de ceux-ci. Les médailles les plus anciennes ne sont pas moins instructives. Malgré quelques ressemblances toutes fortuites et qui s'expliquent par la maladresse inhépente à l'enfance de l'art, — rhabitude de donner aux profils des yeux vus de face est de ce nombre; — malgré ces rapports plus apparents que réels, on retrouvera partout le type national des Grecs, tel que nous le verrons plus librem^[it reproduit par Fart classique : ce type qui avant Témancipation de Fart se transmettait servilement, comme les types byzantins s'étaient imposés aux artistes chrétiens jusqu'à la venue de Cimabué.

Et l'architecture, qu'est-ce donc que la Grèce a emprunté ou imité de Fart égyptien? Qu'a donc de commun le temple dorien, si harmonieux dans sa simplicité, ce temple qui ne relève que de lui-même, qui n'essaye de rien imiter, qui, depuis son humble naissance d'une charpente de bois, s'est développé sans jamais renier ou oublier son origine, qu'a-t-il de commun avec l'édifice égyptien toujours destiné à imiter la nature végétale, et cherchant constamment autour de lui un modèle qu'il puisse reproduire'?

Les Ioniens, il est vrai, moins exclusifs que leurs

• * M. Curtius (/. c, I, p. 428 et suiv.) adopte complètement cette

manière de voir. C'est tout au plus qu'il admet l'existence de queU

ques procédés techniques empruntés k FAsie.

cccniTi ÉTUDE SUR OTPIilED MÛLLER

frères doriens, étaient plus accessibles qu'eux aux influences étrangères. Nous les voyons même adopter le costume perse, pour l'échanger toutefois bientôt contre la modelacédémonienne, ainsi que Thucydide nous l'apprend ; et plus d'un trait propre à l'art ionien se retrouve dans les ruines de Persépolis. Quant à leurs rapports avec l'Rgypteilâ ne peuvent être contestés. Toutefois ces rapports ne remontent pas au delà du sixième siècle, et la question ne peut être résolue qu'autant qu'on la retourne. N'est-il pas bien plus probable que les Ioniens, si supérieurs dès lors en civiUsation aux peuples de l'Orient, leur aient apporté leur art, plutôt que de le recevoir d'eux? On connaît l'ordre de Psammétichos enjoignant à tous les enfants égyptiens d'apprendre le grec ; a-t-on jamais entendu parler d'un compatriote de Périclès apprenant l'égyptien pour s'initier dans la civilisation de l'empire du Nil ^ ?

Au temps pélasgique, quelques sanctuaires, quelques citadelles construites sans art , formaient les centres d une société primitive et peu cultivée encore ; mais dès Tâge héroïque les édifices publics se couvrent d'airain et de marbres variés, et affectent des formes gracieuses et imposantes ; un grand luxe se déploie dans les pa-

* M. Gurtius que nous citons si souvent, parce que son Histoire grecque est bien lo résumé des derniers travaux de FAIleniagne et montre d une façon éclatante la trace indélébile de Taction d'Otf. Mâller,M. Curtius (Le., p. 450 et suiv.) présente rarchîtecture des Athéniens comme une fusion entre le style dorien et le style ionien, et il croit trouver une fusion analogue des principes opposés dans b littérature et la politique atbémennes.

ET SON ÉCOLK. cccxxxvm

lais des rois, ci il est possible que la première impulsion en soit venue de l'Asie Mineure. On n'a qu'à lire attentivement les poèmes d^Homère pour se convaincre de l'existence bien réelle de cet art des temps héroïques, et c'est le mérite d'OtfriedMùller d'avoir appelé l'attention sur cette source trop négligée pat Winckelmann. 11 est vrai que l'art grec abandonne plus tard cette direction ; de ce luxe demi-barbare, elle revient à la simplicité grandiose des monuments dorions ; mais il ne faut pas oublier que le développement d'une nation ne suit pas toujours une ligne droite : on ne peut dire absolument d'aucune période qu'elle soit, et qu'elle ne soit que la préparation de la période suivante : chacune d'elles développe une chose qui lui est propre et que la génération succédante abandonne pour en poursuivre une • autre. Souvent aussi, l'esprit d'une nation prend diverses routes pour atteindre son but, et ne se maintient dans celle qu'il a choisie qu'après de longs tâtonnements. Le temps que chante Homère avait donc son art et son luxe, et si la sublime majesté du temple dorien lui était étrangère, il avait en revanche des édifices tels que les trésors d'Atrée, de Minyas et de Ménélas. Par le retour des Héraclides, les Dorions, venus des montagnes du norddela Grèce, deviennent prépondérants en Grèce. Dans aucune tribu le sens de Tordre, de Téqui- Ubre,dela symélrie propre aux Hellènes, ne fut plus prononcé ; et c'est ce caractère qui enfanta l'architecture sacrée des Doriens, sorte d'épuration, d'ennoblissement des tentatives antérieures de l'art, et digne pendant de la

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coiistitiition politique, de la musique et de la poésie do- Tiennes. Ce n'est que vers le commencement du sixième siècle que se développe Fart ionien, plus riche et plus gai qui répond de mêmeà Tesprit ionien plus malléable, plus mobile et plus ouvert à l'influence des mœurs et de Fart asiatique. Quant à la sculpture, elle ne s'occupe guère dans ces premiers temps qu'à orner des ustensiles ou à fabriquer des idoles pour le culte, où il s^agit moias de produire l'idée qu'on se fait de la Divinité, que de fournir une figure traditionnelle du culte, un sigmm Dei^ pareil à nos madones de bois du moyen âge. L'art plastique reste donc un métier appliqué à remplir certains buts d'utilité : Tespritn'y est encore qu'en germe; et le sens de la beauté humaine et de sa portée idéale, ce sens si profondément enraciné dans le génie grec, ne trouve une satisfaction et un aliment que dans les arts* orchestiques. Le dessin reste grossier et informe.

Ce fait a beaucoup préoccupé les archéologues modernes. Comment expliquer cette longue léthargie do Fart grec? Ce type qui se retrouve si fréquemment dans les idoles du temps n'étail-il pas le résultat d'une loi générale et sévère, partie d*Égypte et scrupuleusement observée en Grèce , d'une loi qui en imposant une forme conventionnelle et invariable empêchait la liberté et Foriginalité de se produire? Mûller a victorieusement réfuté cette explication d^une énigme jpar une énigme ; il a prouvé qu'il n'existait point alors de caste sacerdotale qui eût pu astreindre Fartiste à ses lois rigoureuses ; il a démontré, pièces en main, que la variété

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(les figures informes produites à cette époque par les artistes grecs est si grande qu'on ne saurait songer à un type général, à une loi réglementaire comme en Egypte. Par contre, il s'applique à prouver que ce lut le métier qui alors empêchait l'art de naître, le métier qui produit des objets exigés par Tusage général, et conl'ormes à leur destination pratique , tandis que Tari s'efforce d'exprimer une vie morale par une forme extérieure qui répond à cette vie. Le procédé des sculpteurs grecs resta donc un métier tant qu'ils ne songèrent qu'à pourvoir aux besoins du culte eu fabriquant des poupées ou des images de bois. On pouvait en fabriquer en quantité déjà pour le culte domestique et public de ces idoles, comme on fabriquait des pots et des marmites pour la cuisine, avant que personne n'eût ridée qu'il fût seulement possible d'exprimer dans la pierre ou l'aifain, par le geste ou la physionomie, le 'sentiment intime de la grandeur et de la puissance de ces divinités. Quelle pensée audacieuse , pensée qui semblait défier l'impossibilité, que de prendre une idph» quelconque de Zeus, idole dont la forme était indifférente, dont les attributs seuls pouvaient dire quoique chose, mais à laquelle la foi naïve rattachait des idéc^ d'autant plus dévotes qu'elles lui étaient moins inspirées par l'expression de l'objet adoré, de prendre cette idole pour en faire une image qui exprimât la clémence et la majesté, la force et la douceur! On peut facilement s'imaginer qu'on pût ne pas songer à une telle animation de la matière, même a une époque qui avait déjà le goût trci>-

ETCDE SIK OTFRIËD MILLER

développé dans d'autres arts, où des danses pleines de dignité ou de sérénité exprimaient déjà les sentiments les plus divers, où le jeune homme, accompagné du son de la flûte, déployait dans les luttes du pentathie la grâce en même temps que l'adresse, et où un grand nombre de poètes et de chanteurs savaient reprodueir dans les formes les plus variées les légendes antiques et les émotions du moment. On peut même dire que dans un temps où l'homme s'appliquait surtout à développer sa beauté, où Fadolescent, élevé d'après les princi])e8 doriens, paraissait dans la démarche, le regard, la physionomie, dans toute son apparition en un mot, une belle image de la vertu et de là saphrosifné^ ou lorsque^ la joie de la victoire sur le front , la noblesse dans chacun de ses mouvements, il conduisait un péan d'Apollon, il devait sembler le plus sublime agdma du bien, on peut soutenir que dans ce teitips l'imitation en airain ou en pierre de cette beauté devait être plus * que jamais étrangère à l'esprit de la nation. Au moins était-il naturel que l'orchestique et la gymnastique, c'està-dire les arts qui ont pour instrument de représentation le corps humain lui-même, fussent cultivés avant les arts plastiques. Or,, leur développement appartient aus deux premiers siècles de l'ère olympique ; et pendant tout ce temps la sculpture fut un métier héréditaire qu'on cultivait tel qu'il avait été transmis par les gcncralioiis précédentes, sans que personne osât produire une originalité individuelle fortement marquée, jusqu'à ce que le temps fût écoulé que les lois organiques de la

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vie hellénique avaient prescrit, et que s'allumât Tétincelle vivace de la force créatrice qui allait produire en peu Je lustres plus que tous les siècles précédents.

En se demandant d'où partit cette impulsion, on se convaincrait bientôt que vers le commencement du sixième siècle les circonstances extérieures §e réunirent aux conditions intellectuelles du peuple grec pour donner une impulsion nouvelle aux arts plastiques. Le commerce avec les peuples de l'Asie et de l'Egypte, en donnant pbis de richesse, fournit des aliments nouveaux à l'esprit ; les tyrans s'efforçaient d'occuper l'attention et les mains de leurs sujets par des travaux brillants. D'un autre côté, la poésie épique, qui avait préparé et défriché pour l'art le champ de la mythologie, avait épuisé ses sujets ; la' poésie lyrique et dramatique naissaient; les arts de la danse et de la lutte, qui développaient et monlraientla beauté du corps, étaient arrivés à leur apogée, grâce surtout aux soins que leur donnaient les Doriens ; et en même temps qu'ils laissaient dans l'imagination le souvenir des belles formes et qu'ils en inspiraient l'enthousiasme, ces arts éveillaient le désir de perpétuer par des monuments de la statuaire la mémoire de la force des athlètes vainqueurs. C'est l'éducation des athlètes, en effet, qui conduisit l'art plastique vers une étude plus exacte de la nature. Bientôt nous voyons des figures pleines de vie remplacer dans le temple des dieux les trépieds et les cratères, presque les seules offrandes jusque-là. Cependant l'imitation des formes de la nature a encore un caractère

UlST. LITT. GRECQUE. î — ^

cccxLii ÉTUDE SUR OTFRIED MCLLEU

sévère, comme cela est le cas dans tous les arts cultivés avec amour et conscience; et le souvenir des images de bois gêne souvent et entrave Fessor de l'artiste.

C'est pourtant celte période où l'art se montre peutêtre plus puissant que dans toute autre; sans doute il ne crée pas un aussi grand nombre d'œuvres aussi admirables que celui des époques suivantes ; mais il crée dès lors ces caractères idéals qui sont le signe distioclif et qui sont la supériorité de la sculpture grecque ; et il marquait d'autant plus nettement ces caractères, qu'il était plus éloigné encore de donner une expression à des émotions passagères. Comme les dieux avaient été jusque-là individus poétiques, ils deviennent désormais des figures plastiques déterminées, et la période suivante trouve déjà les points de départ ou pour mieux dire les germes, modifiables à la vérité, de toutes ces créations.

Les guerres des Perses éveillèrent en Grèce le sentiment de la puissance nationale qui avait sommeillé jusque-là. Athènes, merveilleusement appropriée par le caractère de ses habitants à devenir le centre de la civilisation grecque, s'empara avec une grande adresse des ressources qu'offraient les circonstances et arriva ainsi rapidement au plus haut degré de puissance qu'ait jamais possédé une cité. D'abord elle n'emploie qu'à ses fortifications les immenses richesses qui lui affluaient en ce moment et dont la guerre avec les Perses, asseï négligemment poursuivie, n'absorbait qu'une part mi-

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public en Allemagne et l'étranger n'ont point été de leur avis ; je n'en veux pour preuve que les éditions répétées de l'ouvrage en Allemagne, les diverses traductions en anglais et en italien, enfin les renvois si fréquents des savants français à ce résumé si substantiel et si complet des travaux du siècle sur l'histoire littéraire de la Grèce. Ce livre a été écrit pour la jeunesse et pour l'étranger ^ l'auteur nous l'a dit et nous savons les circonstances qui l'ont fait naître; c'est pour avoir trop oublié cette destination de l'ouvrage, qu'on a été induit à le mal juger. Otfried MûUer n'écrivait point pour des philologues de profession comme Bodc, dont le grand ouvrage qui ne traite que de la poésie et s'arrête avant la comédie nouvelle a cependant quatre fois Tétendue de celui d'Otfried Mûller*; il n'est pas étonnant qu'il n'ait pu y renfermer autant de matière que son prédécesseur. Il n'écrivait pas davantage pour un public allemand, ou du moins il n'écrivait pas pour la partie de ce public qui cherche dans l'étude de l'histoire la confirmation de quelque système philosophique ; il a

M. F. Rankc, dans soji compte rendu du livre de MùUer (GÔtL Gelehrte Anzeigen, 1842, et 55-57), nous fournit le détail intéressant que Fauteur eut l'intention arrêtée de changer complètement Tédition destinée pour l'Allemagne. — Un autre critique (Allgem. LUteratur%eUung de Halle, 1844-, janvier; 2, 3, 4), ne perdant ja- ' mais de vue cette destination du livre pour la jeunesse, a su lui rendre la justice qu'il mérite, et pense comme nous qu'on ne saurait mieux atteindre le but que ne Ta fait Mùller.

« H. Bode. Geschichte der Hellenischen Dichtkunst, 5 vol. in-8. Leipzig, 1838 à 1840.

cccxLif ÉTUDE SUR OTFRIED MÛLLER

dans d'autres contrées de la patrie commune, et surtout parmi les industrieux et démocratiques Argiens qui donnent à la Grèce le législateur de l'art académique, Polyclète. En général, on n'a pas assez remarqué Tinflucnce du caractère national sur les divei^ses écoles de sculpture, quoique cette variété des caractères nationaux soit une des formes les plus caractéristiques de la vie grecque, et qu'il soit naturel de supposer que le Dorien cultiva Tart dans un autre esprit que rionieu, que le Grec d'Asie Mineure y exprima d'autres idées que celui du Péloponnèse. On n'a eu des yeux que pour, l'art de Phidias et de Polyclète, c'est-à-dire pour le style qui par sa beauté s'imposa à la Gr èc entière, comme autrefois le langage d'Homère était devenu le langage poétique de toutes les races helléniques, comme la prose attique allait devenir, grâce aux grands écrivains d'Athènes, la langue de tout Grec cultivé. Cependant, cette hégémonie de l'art athénien allait périr en même temps que son hégémonie politique.

La guerre du Péloponnèse, en ruinant le trésor d'Athènes par des dépenses de guerre qui dépassent le^ revenus, déchire en même temps les liens qui rattachaient les écoles du Péloponnèse à celle d'Athènes. Plus grave et plus profonde encore fut l'action exercée par la révolution morale d'Athènes, métamorphose à laquelle la peste n'avait pas laissé de contribuer en enlevant la génération vigoureuse de la vieille Athènes ^our en laisser une plus faible et plus pauvre. Le sen-

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sualisme et la passion d^un côté, la culture sophistique et oratoire de Tesprit et de la parole de Tautre, remplacent la ferme sagesse d'autrefois guidée par l'instinct le plus sûr. Le peuple grec a brisé les barrières des vieux principes, et, comme la vie publique, les arts se ressentent du désir généralement répandu des jouissances et du besoin universel des émotions violentes. C'est a cet esprit du temps que se rattachent les artistes qui, dans la première moitié du quatrièrhe siècle av. J. C, font entrer Tart dans une phase nouvelle. Comparées aux ouvrages de la génération précédente, les créations de Scopas, de Praxitèle et de Lysippe trahissent plus de pathétique, plus d'inquiétude, moins d'équilibre, toutes choses qui, on ne saurait le nier, fournissent à l'art tout un champ nouveau d'idées inexploitées encore. Malheureusement le goût des jouissances momentanées et personnelles empêche les grandes entreprises nationales, et l'art demeure sans encouragement public, jusqu'à ce qu'il conquière la faveur des rois de Macédoine.

On conçoit aisément quelles durent éfre les tendances nouvelles qu'imprima à Tart ce rapport de service et de cour. Sans doute, le fait d'un prince grec conquérant l'empire des Perses, de généraux fondateurs de dynasties, donna à l'art plus d'une occasion de produire des œuvres originales. Des villes nouvelles, organisées à la grecque, naquirent au milieu des pays barbares. Les dieux grecs reçurent des sanctuaires nouveaux. Les cours des Ptolémées, des Séleucides, des Euménides,nc

ccmvi ÉTODE SUR OTFBIED MtîLLER

cessaient de donner de l'occupation à Tartiste. D'un autre côté, on ne saurait le nier, ces relations plus étendues agrandissent Tliorizon des artistes grecs : les merveilles de TOrient les excitent à rivaliser avec lui dans le colossal des proportions et la richesse de l'ornement. S'il n'y eut jamais fusion entre les deux directions de Tart, et l'on comprend qu'Otfried MùUer ait insisté sur ce point, c'est que les nations de l'anliquilé étaient d'autant plus exclusives qu'elles avaient un caractère plus individuel et qu'elles s'étaient développées plus indépendamment les unes des autres; c'est aussi que pendant des siècles encore une ligne de démarcation très-nette séparait les conquérants des conquis de l'Asie et que les villes grecques forment, pour ainsi dire, des îles de civilisation hellénique au milieu de l'océan barbare. D'ailleurs, les villes de la mère patrie restent toujours les foyers et les sièges de l'art : il n'y a que peu d'artistes qui soient venus des colonies orientales ; et aucune des cours nouvelles ne fit naître une véritable école.

Pourtant, il fallait un œil exercé pour surprendre les symptômes de la décadence dans l'art : longtemps encore , l'esprit de l'art de Phidias vécut dans les âmes d'élite nourries des saines traditions, et empêcha de voir l'influence fâcheuse qu'exercèrent, sur la majorité des artistes et du public, les conditions nouvelles de la vie nationale : la corrélation intime de l'art avec la vie politique d'États libres s'affaiblissait; rillustration et le plaisir d'individus riches ou puissants en devenaient

ET SON ÉCOLE, ccctlvii

peu à peu le but principal. Comment ne se serait-il pas égaré, quand on lui donna pour tâche soit de satisfaire l'esprit d'adulation de villes serviles, soit les caprices de souverains rassasiés d'éclat et de luxe, et de fournir à la hâte des œuvres brillantes à la pompe des fêtes de cour? N'oublions pas que les grands sujets étaient épuisés, que l'art grec venait de parcourir dans son entier le cycle de créations nobles et dignes qui lui étaient propres et qui avaient composé le sujet de sa mission spéciale. Comment Tactivité créatrice ne se seraît-elle pas relâchée, une jfois qu'elle eut produit toutes les figures originales et toutes les conceptions originales de la nation ? ou si elle ne se relâchait pas, comment ne se serait-elle pas égarée en cherchant d'une façon maladive des inventions nouvelles et anormales? Aussi, ne faut-il pas s'étonner de voir l'art de cette époque se plaire tantôt dans la miniature, tantôt dans le colossal, aujourd'hui dans le fantastique, demain dans le voluptueux; de voir les meilleures même des œuvres de l'époque, celles qui sont le plus libres de ces tristes écarts, viser, d'une manière plus ou moins déguisée, à Veffet^ chose inconnue à l'art sévère et chaste du cinquième siècle.

Comme toute l'histoire de l'humanité civilisée (l'Inde exceptée) se concentre à Rome à partir des derniers temps de la République, l'histoire de l'art a également son théâtre dans la ville éternelle après la période que nous venons de caractériser. Pourtant ce ne sont point les talents italiens, c'est la force des armes romaines

cccxLTni ÉTUDE SUR OTFRIED MDLLER

qui lui assigne ce théâtre nouveau. Quoique parents des Grecs, les Romains étaient d'une étoffe plus robuste, plus grossière aussi et moins délicatement organisée. que les Grecs. Leur esprit se tournait de préférence vers les préoccupations de la vie pratique, que ce fut celle de la communauté, comme dans les premiers temps de leur domination universelle, ou celles de rhomipe privé, ainsi que cela eut lieu après la perte de la liberté. Conserver la res familiarisa l'augmenter, la protéger, fut pour eux un devoir presque sacré. La naïveté insouciante, la liberté désintéressée de Tesprit qui crée les arts, en s'abandonnant sans réserve aux inspirations intimes, leur étaient étrangères. La religion elle-même, mère de Fart chez les Grecs, était surtout pratique ciiez les Romains, et dans sa forme primitive quand elle ne fut encore qu'une émanation de la discipline étrusque, et dans sa forme postérieure, alors qu^elle s'appliqua à déifier les idées abstraites de la morale et de la politique. Pourtant, cette direction pratique s'unissait chez les Romains à qne certaine grandeur qui dédaignait tout ce qui était mesquin, ennemie des demi-mesures, et qui satisfaisait, d'une manière complète et grandiose, chacun des besoins de la vie, maintenant ainsi à une certaine hauteur, sinon tous les arts, du moins celui de Tarchitecture.

Le caractère de l'art romain ne subit pas moins de transformations que celui de l'art grec : tout d'emprunt pendant la période qui s'écoule depuis la prise de Corinthe jusqu'à l'avènement d'Auguste, exercé par des

ET SON ÉCOLE. cccxlix

artistes grecs et dans l'esprit grec, il reçoit une direction différente par les habiles princes de la maison d'Auguste et des Flaviens qui savent, par d'immenses entreprises architecturales, procurer au bas peuple des jouissances et des plaisirs qui lui font oublier la vie politique ; et quelque éloigné qu'on fût de l'antique simplicité, la décadence du goût est peu sensible encore à cette époque. Il n'en est pas ainsi des deux siècles suivants. Comme dans l'éloquence, la redondance de la forme cache mal la pauvreté du fond, ici on recherche la pompe extérieure, parce qu'on n'est plus capable de rien créer. L'invasion des idées étrangères a brisé à la fin l'énergie et l'originalité de l'esprit gréco-romain. L'insuffisance croissante des religions nationales, le mélange des superstitions les plus hétérogènes ne purent qu'égarer Part. Le seul fait d'une famille de prêtres syriens sur le trône impérial marque la tendance de l'époque dont les arts plastiques portent tout comme la littérature l'empreinte asiatique. C'est bien pis encore après la translation de la capitale à Byzance. Le monde antique tombe en ruine et il entraine dans sa chute les derniers restes d'un art indépendant. La foi vive aux dieux du paganisme se perd de plus en plus; toutes les tentations de la maintenir ne font que donner des idées abstraites en place d'êtres personnels. En général, la naïveté périt, la naïveté qui seule, en identifiant instinctivement le corps et l'âme, produit l'art. Des formules et des règles étouffent l'esprit ; les beaux-arts se mettent au service d'une cour orientale, et avant que la hache n'entar

cccL ÉTUDE SUR OTFRIED MÛLLER

l'arbre de la civiIiî?alion anlique, la scve en est depuis longtemps desséchée. Sans doute le transfert de la résidence impériale à Constantinople, le christianisme, par ^on essence aussi bien que par son attitude hostile en face de la religion traditionnelle, les invasions enfin des Germains ont exercé une action destructrice sur l'art ; mais ce qui agit plus que ces causes extérieures, ce fui l'épuisement moral , TaffaiWissement de l'esprit humain, la décadence du caractère antique, en un moi la mort nécessaire cl inévitable de la civilisation qui avait créé l'art, et sans ces secousses qui vinrent du dehors, l'édifice de l'art antique n'en eût pas moins croulé.