EUPHORION

SA £(EUR — fUILOPITHÈS

£10» -PHILOCLÊS

UORSIHOS

ASTYDAHAS

PUILOCLÈS II ASTTDAMAS il

Bion, d'uprès Suidas, fut également tragique, Philoclès doit avbii" été célèbre dès avant la guerre du Péloponnèse, puisque son fils Mor-

b4/0 LES AUTRBS TRAGIQUES.

sait représenter des pièces de son père qui n'avaient pas encore été jouées, ou donnait de ses propres drames, par lesquels il remporta, dans le concours tragique, Isur Sophocle et Euripide eux-mêmes. Philoclès égale- Iment, le neveu d'Eschyle, gagna le prix contre ÏOE" dipe roi de Sophocle, tragédie que nous déclarerions invincible. Philoclès dut encore avoir beaucoup de la manière de son oncle. Sa tétralogie Pandionide aura déroulé les destinées de Procné et de Philomèle dans une série cohérente de drames, tout à fait d'après le modèle dTschyle. Le fait qu^on kii reproche, une certaine « amertume^, » peut également avoir élé la conséquence de son imitation du style sévère des tragiques anciens. Morsimos, fils de Philoclès, parait avoir fait peu d'honneur à la famille; mais elle acquit un nouveau lustre après la guerre du Péloponnèse, par Astydanias, qui composa deux cent quarante pièces et remporta quinze victoires. On voit par ces chiffres, qu^à cette époque il fournit à peu près tous les ans, aux Lénées et aux grandes Dionysiaques, de nouvelles lélralogies au ])ublic attique, et qu'en moyenne il gagnait une fois sur quatre concours *.

siinos est déjà raillé pour ses tragédies dans les Ctievaliers d'Aristophane (ol. 88% 4, 424) et dans la Paix (ol. 90% 4, 419), et qu Astydamas donna déjà une tragédie en 598 (ol. 95% 2).

< nixpift. Scholie des Oiseaux d'Aristophane, v. 284. Suidas, au mot <I»iXcxÀTi;. U en reçut le surnom ÀX^-iuv et x^^^i lie de sel et bile.

* Le peuple athénien Thonora, lui le premier de la famille d'Eschyle, d'une statue d'airain (ÀoTÛ^ap.9.vTa wpwTOv t«v wtpl AîoxuXov

Dans la famille de Sophocle, lophon fut déjà, du vivant de son père, considéré comme poëte tragique. Aristophanevoit en lui, après la mort des deux maîtres. Tunique soutien de la scène tragique. Toutefois, nous ignorons quelle fut la réponse du temps à la question du comique qui se demandait si lophon serait en état, sans Sophocle, qui Tavait guidé et conseillé jusque-là, de faire aussi bien qu^auparavant. Quelques années après, Sophocle le Jeune, le petit-fils du grand maître, débuta d'abord avec le legs de drames non représentés qu'il tenait de son aïeul, pour donner ensuite de ses propres pièces. Comme il gagna douze prix,i| doit avoir été un des poètes les plus féconds du temps, sans doute le rival le plus redoutable d'Astydamas TEschyléide.

Il y avait aussi un Euripide le Jeune, qui brilla à côté de ces descendants des deux autres tragiques. Il est, avec son oncle, absolument dans la même relation où se trouvent Euphorion avec Eschyle, Sophocle le petit-fils avec son aïeul : il porte sur la scène des pièces de son célèbre homonyme, et s'essaye ensuite dans des productions originales.

A côté de ces successeurs des grands tragiques, nous rencontrons quelques autres individualités chez les-

tTtftifiaav (ueovi x^^^i)t ^ 9^6 Diogène cite comme un exemple de distribution injuste des honneurs, à tort peut-être ; car Âslydamas vécut à Tépoque où Tusage des statues d'honneur ne venait que de naître. Les statues des poètes anciens que Ton montrait plus tard à Athènes ne furent érigées qu'après coup. On a altéré et suspecté à tort ce passage de Diogène. (Diog. Laêrce, U, 5, 53.)

HlST. UTT. GRECQUE. II — 31

quelles les tendances Ae l'époque, qui ne sont certainement pas' restées sans exercer de l'influence sur le talent des maîtres, se laissent étudier avec plus de certitude. La poésie tragique ne parait plus indépendante chez ces auteurs, obéissant à ses propres lois et réalisant son propre idéal : elle s'inspire de l'esprit qui s'était développé dans d'autres genres littéraires. Ce sont surlout la poésie. lyrique et la rhétorique du temps qui eurent une grande influence sur la tragédie de cette époque. Nous essayerons plus loin (chap. xxx) de caractériser la poésie lyrique de cette période, où le style et la versification qui autrefois avaient été simplement les moyens de manifester des idées et des sentiments, (gagnent une valeur exagérée et deviennent le but même de tous les efforts du poëte. Le fonds est relégué sur le second plan, s'il n'est complètement sacrifié. Visant à j Peffet, courant après des charmes isolés, on perd Tensem* ! ble de vue. La richesse de la palette cache mal le défaut j d'harmonie : ou s'étudie à chatouiller les sens, au lieu jde chercher à élever Tâme et à ennoblir les sentiments, j Combien Chérémon, qui fleurit vers la 100* olymp. (580), était rempli de l'esprit de cette poésie lyrique^ on le voit par tout ce qu'on nous dit de lui. Les poëtes dithyrambiques d'alors passaient rapidement, dans leurs chants, d'un genre de ton et de rhythrrte à un autre, et sacrifiaient l'unité du caractère à la recherche d'une variété pittoresque dans l'expression. Chérémon y allait plus loin que tous les autres^ Dans son Centaure^ s'il faut en croire Aristote, il mêlait toutes les

mesures, ce qui suppose une manière presque lyrique j de traiter le sujets Ses drames abondaient en descriptions qui n^ avaient aucun rapport avec le sujet, — licence inconnue aux anciens tragiques — et qui n'éclairaient pas d'une lumière plus vive la situation, les relations, ou Taction dun personnage. Elles n'étaient motivées que par le goût du poète pour la peinture détaillée des objets qui pussent flatter les sens. Aucun tragique ne fut aussi riche que Chérémon en tableaux I exquis de la beauté féminine, sujet dans lequel la muse ' des grands tragiques est très-réservée et très-chaste; et personne n'excellait comme lui à peindre toute la variété de couleurs et de parfums des fleurs*. La tragédie cesse de la sorte d'être un véritable drame où tout vise à motiver et à développer, des actions, où tout aboutit à des actea de la volonté humaineu C'est pourquoi Aristote nomme ce Chérémon, en même temps que le poète dithyrambique Licyonios, des a auteurs | à lire, » et ajoute, sur Chérémon en particulier, qu'il est exact, c'est-à-dire net, soigné dans le détail comme un véritable écrivain qui n'a en vue que le plaisir qu'il doit procurer aux lecteurs*, j La rhétorique, cependant, agit encore plus puissam-

* Aristote (Poétique)^ Tappelle une p.i)CTyj pa^^w^ia : il doit donc y avoir eu un fond épique. Chez Athénée (XIII, p. 608) il est appelé un ^pS{i.a iroXO{i.sT^cv.

* H. Bartsch, De Cliseremone poeta ti^agico. Mog., 1843, et Fr. G. Wagner, Poet. trag. gr. Fragm. Vol. ffl, p. 127-157. E. M.

5 ÀvapcèOTixoi, Aristote, Rhétorique^ III, 12, p IL (V., sur ces anagnostiques, Welcker, die griech. Trag, Ul, 1082. K. H.)

I ment que la poésie lyrique sur cette tragédie tardive ; et j^appelle rhétorique l'art de la parole, enseigné et cultivé dansTécole. La poésie dramatique et l'éloquence j se trouvent si rapprochées dès leurs origines, que son- ! vent elles semblent se tendre la main par-dessus Ta- Ibime qui sépare la prose de la poésie. L'éloquence se propose de déterminer par la parole les convictions et la volonté des autres hommes ; la poésie dramatique fait déterminer les actions de ses personnages par le développement de leurs propres pensées ou de celles des autres, exprimées en paroles. L'habitude des Athéniens d'entendre des discours publics en justice et dans l'assemblée populaire, et leur passion pour ces discours faisaient que la tragédie, dès son époque classique, contenait une plus grande proportion de harangues et de plaidoyers que cela n'eût été le cas avec une autre organisation de la vie publique. Peu à peu, cependant, cet élément se développe de plus en plus, et dépasse la

[juste mesure, comme on le voit déjà par Euripide, et plus encore par ses successeurs. Cette disproportion consiste en ce que les discours, qui devraient être un moyen de motiver les changements dans la pensée et les dispositions des acteurs, el «d'amener la conviction

I et la résolution, deviennent maintenant une chose ca-

' pitale en eux-mêmes , et en ce que Ton arrange à dessein les situations, de manière à donner occasion à

f déployer avec grand effet des tours d*escrime oratoire.

I Comme naturellement le but pratique de la vie réelle leur fait défaut, et qu'il dépend complètement du poète

de poser les points en litige comme bon lui semble, on comprend aisément que cette éloquence tragique a surtout étalé un grand luxe de formes artificielles dont la réalité se passait Tolontiers parce qu'elles lui étaient inutiles. Éyidemment elle se rapprochait plutôt de la manière des sophistes, traitant l'éloquence comme une science qu'on apprend à Técole, qu'elle ne ressemblait à la parole d'un Démosthène, tout rempli des grands! événements de son temps et élevé au-dessus de tous i les artifices de Fécole.

Théodectès de Phasélie, le plus grand poète de ce i genre, vécut vers la 106® olympiade (356), au temps de Philippe de Macédoine. Ses études étaient, il est vrai, de nattore philosophique ; mais elles étaient surtout oratoires. Il fut un des élèves d'Isocrate, dont un fils, du nom d'Aphérée, passa également de Técole du rll8* teur à la scène tragique. Il ne renonça d'ailleurs jamais à ces études, et resta à la fois tragique et orateift*. A la brillante fête funèbre que la r^ne de Carie, Artémise, donna à son époux Mausole, pleuré avec tant . d'ostentation (ol. 106% 4, 355), Théodectès débita, en j concurrence avec Théopompe et autres orateurs du temps, un panégyrique en honneur du mort, et donna en même temps une tragédie intitulée Mausole^ dont il ' prit sans doute le sujet dans les traditions légendaires ou dans l'histoire ancienne de la Carie, tout en ayant en vue l'illustration du souverain du même nom qui venait de mourir ^ Le talent de Théodectès répondait si

* De m<^mA que VArcfiélaos d'Euripide était certainemont coin- »

bien au goût du temps que, dans treize concours, il resta vainqueur huit fois S Âristote lui-même, ami et, d'après quelques-uns, maître de Théodectès^ se servait de ses tragédies pour y puiser des exemples d'artifices oratoires. Dans son Oreste, par exemple, Théodectès faisait soutenir par le meurtrier de Clytemnestre, deux points : d'abord que la femme qui tue son mari doit mourir, et puis que le fils doit venger son père; le troisième point, que le fils a partant le droit de tuer sa mère, il le passait sous silence avec une adresse toute I sophistique. Dans son Lyncée^ Danaos et Lyncée discu- ' taient devant un tribunal des Ârgiens. Le premier avait découvert le mariage secret de TÉgyptiade avec sa fille et ramenait captif devant le tribunal pour le faire exécuter ; mais par un effet inattendu Lyncée avait le dessus devant les juges, et Danaos était condamné à mort. Des discours habiles avec des arguments captieux, des scènes de reconnaissance ingénieusement amenées, des thèses paradoxales soutenues d'une façon spécieuse, tels étaient, on le voit par la Rhétorique et la Poétique d'Aristote, les points principaux des tragédies de cette époque, lesquelles se mouvaient dans un cercle étroit de fables qui fournissaient une matière toujours renouve-

Iposé pour le roi Archélaos de Macédoine. Le nom de Mausole est an-

^cien en Carie. V. Hérodote, V, 118.

* D'après répigramme dans Etienne de Byzance, au mot ^a.<rn)Sç. D'après Suidas il composa cinquante drames. Si ce compte est exact, il lutta onze fois avec des tétraîogies et deux fois avec de simples trilogies.

lée à l'habileté sophistique, et dont le langage se rap- | prêchait de plus en plus de la prose, parce qu'un ton poétique un peu élevé n'aurait plus du tout convenu à ce raisonnement raffiné et spécieux de leurs discours K

* On le voit par la Rhétonque d'Aristote, III, i, 9 (Cf. PoétU que, 6). Le Cléophon qo'Âristole mentionne souvent pour dire que i ses personnages étaient tout à fait peints d'après la vie ordinaire, appartient probablement aussi au temps de Théodectès. — (Cf. en général "W. C. Kayser, Hisl. crit. tragic. grœc, Gôttingue, 1845 ; et F. G. Welcker, Die griech, Tragœdtên, 111, 1069-1082. Les tragé-i dies de Sénèque permettent mieux que toute explication abstraite, | de se faire une idée du genre de ces derniers tragiques. R. H.) I

Fin DU TOME DEUXIÈME.