DE LA PREMIÈRE ÉDITION

Le présent volume complète le Cours d'histoire littéraire à l'usage des classes commencé par M. Doumic pour la Littérature française, et continué par MM. Jeanroy et Puech pour la Littérature latine. Les ouvrages de ces auteurs m'indiquaient déjà la marche à suivre, et les Avertissements dont ils sont précédés me dispensent de longs préambules. Je dois cependant dire en quelques mots comment j'ai compris le rôle particulier aui m'était assigné.

De nos trois littératures classiques, la moins séduisante à première vue par son éloignement et par les difficultés de la langue, c'est la littérature grecque ; et pourtant, comme Ta dit Victor Hugo,

L'Italie est la mère, et la Grèce l'aïeule.

Or, n'avons-nous pas quelquefois pour la Grèce un respect mêlé d'effroi plutôt que d'affection, un respect tout différent de celui que l'enfant doit à l'aïeule aimable et bonne? Paire comprendre et aimer la littérature de la Grèce antique, dissiper les préjugés qui nous séparent délie, montrer qu'elle est toujours souriante et jeune, dire quels trésors de sagesse et