CHAPITRE XXXIV

Du geqre de .poésie appelé S il les.

0„ .k bien d'accord ni sur la nature 4e$ poésies que les anciens appeloient SUles, 1» même sur l'origine et la signification du piot p*r lequel on les désignoit. Schneider 1 dans Ja troisième édition de sou excellent Didtionnaire grec-allemand , dit ; « SàXlç , équivalent de atfjà<, camus* Comm# le. mouvement du nez est la marque de la moquerie , <f#ào<; signifie la moquerie , et par suite un poëme satirique. » D'autres font dériver ce nuot d'iTAiç, louche , d'où viennent iÀÀcxfa*, <«AAoco, <y<Al<x&u>, se moquer. Du dernier, Elien fait dériver le mot de &Uè#â , et ajoute qu'on appelle câXlç un brocard 1 . L'abbréyiateur du dictionnaire de Schneider, M. F. Gv, Riemer, qui fort souvent contredit son original , $\t que a&Açç > d'où vient aiA&ç, signifie autant que xpoovlç, flocon, touffe, papillotte, ainsi que le prouve Le mot caKxaàXoç, ayant des touffes de cheveux dressés, qui en dérive. Par métaphore, dit-il , aûiXoç signifie au$$i une mauvaise plaisanterie \

1 Tov il mXXhv ^oyov i/yowai jait* icaiSiSç Svauptçtj. Var. Ilist. , III , 4o. » M. Riemer trouve la même métaphore eu allemand : « Einem eioe Papillote oder eiuen Fuchuchwaoz au brode u. »

l8o LIVRE IV, CHAPITRE XXXIV.

11 paroît , à en juger d'après le petit nombre de fragmens de Silles qui nous restent, que c?étoit des parodies ; les sillogf aphes appliquaient à ceux qu'ils vouloient tourner en dérision , des passages d'écrivains bien connus , lesquels étoient légèrement altérés. Homère surtout, dont les poèmes étoient dans la bouche de tout le monde , leur en fournissoit un grand nombre. x

On regarde comme le premier sîflographe, Xéhophane dé Colophon , dont nous avons parlé. Cette opinion se fonde sur. un passage peu clair et peutêtre corrompu de Diogènede Laërte et sur quelques autres témoignages qui pourtant ne prouvent autre chose , sinon que Xénophane s'est quelquefois moqué, dans ses ouvrages, des fictions mythologiques d'Homère et d'Hésiode.

Le seul écrivain de l'antiquité qu'on puisse regarder avec certitude comme un auteur de Silles, est Timon de Phlionte % ^ philosophe sceptique, disciple de Stilpon et poëte dramatique. Ses Silles étoient dirigés contre les prétentions et l'arrogance des

LSI

phon : ils contenoicnt des satires très - mordantes. Le recueil des poésies de Timon formoit trois livres; mais il ne nous en reste que quelques fragmens. Les anciens en faisoient grand cas, et Timon joùissoit de la réputation d'un poëte distingué. Nous apprenons par Athénée , qu'APOLLONiDE de Nicée

» ix, 18.

» 270 ans a vint J.-C. Voy. p. 57 de ce vol.

S1LLOGRAPHES.

et Sotion d * Alexandrie ont écrit des commentaires sur ses Silles : on ne voit pas si l'objet de leur travail n'étoit pas de défendre contre lui la réputation des philosophes qu'il avoit attaqués.

Les fragmens des Silles de Timon ont été recueillis par Henri Etienne , dans sa Poesis philosophica ; par /. F. Lang* bein, dans trois dissertations publiées à Leipzig en 1720, 1721 et 172?; par Brune k , dans ses Analecta, et en dernier lieu , par M* Ftéd. Pcud i dans un opuscule intitulé • De Sillis Graecorum. Becolini , 182 1 , in-8°.

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cHAprr aë xxxv.

De l'origine de la ^science grammaticale, et des grammairiens

, » d'Alexandrie.

Mous -coitttotfdu* ttiefoe chapitre^ au* auteurs eit prose de cette période qtii se sorti occupée de la grammaire , de l'histoire, d'éloquence , de la philosophie, des mathématiques, de la géographie, de l'histoire naturelle et de la médecine. Nous parlerons dans deux chapitres , le XLVIIl 6 et le XLIX% des écrivains grecs de l'Ancien Testament, et des traducteurs grecs de^liviw sacrés des Juifs écrits en hébreu.

Dans les époques précédentes, l'art de la critique et l'interprétation des auteurs anciens n'étoient pas encore regardés comme une science particulière ; l'érudition grammaticale (ypatifMCT<xîi riyyn) ne commença proprement que dans le troisième siècle avant J. - C. Ce fut alors qu'on rédigea ces catalogues des auteurs regardés comme classiques, catalogues qui sont connus sous la dénomination de canons, ce fut alors qu'on se fit une occupation de la révision , correction et explication de leurs textes ( AuSpdtemç, 2y)ftffo*7c<;). On écrivit des commentaires sur des ouvrages entiers (Y^fM^xara, Égnyyjrecç); on éclaircit les difficultés que présentoit le sens de quelques passages obscurs , s ou que souvent on fax-

ORIGINE DE LÀ GRAMMAIRE . l83

itàï ridWe , flbtt* faite pàrôdé &è Wgâché et âfétùdîtrôn ( Zvjr^taTa , Upo^X^ta , A&reec). On âp^éloït È'Kartxoiy faiséûrs d'ïn&tdricès > céu* qui éievôient ces questions ; ét Avtc^ OU ÉTrcA^oî , cëUx qui s'ôécupoiént à y répondre. Quelques gi^amfriaîrtetis prirent à tâché d'éxplïqù'è* âléts ttibts dur phrasés tombes en désuétude (TXtatàdi, Abtà de dlâieëtes étrâiigers, A/Çciç, motsrisblés) ; d'autrés à tétiAt <tes passages analogues qui së trouVoïërit dâttrf divérs écrivains ( 2iîfifxtxra, Mélanges ; IlavToià^à àvoryk*- <ipù*ra, Lectures variées); Vautrés enfin côttposerébt des grammaires otf dé# traités *Uf quelques parties de la langue. Les oùwages d'HôWè^é ^erdirent de texte principal à tous ces exerdiées.'

Sans doute l'influence que toutes ces Tecfcerches savantes exercèrent sur la langue et sur la littérature $ à été considérable ; et les ouvrages de Ces grammairiens ou philologufes nous seroiènt d'un grahd secours pour l'intelligence d&s auteurs anciens. Malheureusement le zèle malentendu et la stérilité d'idées' de leurs successeurs engagèrent oètrx-ei à eu fkire des extraits et à entreprendre toutes sortes de nouvelles cbtùpilatitins. Ces productions mal digérées nous ont fait perdre celles qcri leur servirent d'originaux.

. Lté plus célèbre des grammairiens de cette période fut Zénqdote d'Épfàse premier inSpéctfcur de la bibliothèque qui venoit d'être établie à Alexandrie , et fondateur lui-même de la première école de grammaire qui ait existe en cette ville. H

* 280 an» avant 3.-C.

Digitiz

l84 LIVRE IV, CHAPITRE XXXV,

fît une édition d'Homère ; mais, à en juger d'après les variantes citées par Eustathe , son défaut de sens poétique l'a fait tomber en beaucoup d'écarts. H seroit possible cependant que les leçons que nous trouvons dans le commentaire d'Eustathe eussent été celles des éditions antérieures à Zénodote* de manière qu'on pourroit reprocher tout au plus à celui-ci d'avoir laissé subsister des fautes que la critique sévère d'Aristophane et d'Aristarque a fait disparaître ensuite. Peut-être Zénodote pourroit-il êtré disculpé de la même manière du reproche que les scholiastes des temps suivans lui adressent, d'avoir extirpé arbitrairement et altéré plusieurs vers d'Homère,

Son disciple Aristophane de Byzance 1 fut plus heureux dans la critique conjecturale. 11 arrangea, mit en ordre et commenta Homère, Hésiode, Al^ cée , Pindare et Aristophane : son Edition d'Homère surtout jouit d'une haute réputation qui ne fut obscurcie que par les travaux de son disciple. C'est à Aristophane que le grammairien Arcadius attribue l'invention des accens et de la ponctuation, et cet écrivain ajoute qu'Aristophane inventa ces signes tant pour distinguer des mots semblables ( irpbç SidocpifTiv ttk o^<pi/3oÀoo Àe£eox; ) que pour l'harmonie. On regarde aussi Aristophane comme le premier rédacteur du fameux Canon des auteurs classiques dont nous avons si souvent parlé sous le nom de T^anon des grammairiens d'Alexandrie.

i a4o ans avant J.-C.

GRAMMAIRIENS d' ALEXANDRIE. l85

11 est nécessaire de fixer le point de vue sous lequel cette classification doit être envisagée.

Avant Aristophane , les grammairiens ou les rhéteurs qui avoient besoin d'appuyer leurs préceptes d'exemples qui pussent leur servir d'autorité, ne s'étoient pas avisés encore qu'il convenoit de faire un choix parmi les écrivains et de n'imiter que les modèles accomplis. Sans distinguer le degré de considération que méritoit chacun d'eux , ils tiroient leurs preuves de tous indifféremment. Mais la foule toujours croissante des livres donna naissance à une science nouvelle, la critique. En effet , on ne pouvoit peut-être pas imaginer de locution vicieuse qui ne pût être défendue par un exemple tiré d'un écrivain connu : si tout exemple devoit fonder une règle, il étoit à prévoir que les mauvais écrivains l'èmporteroient nécessairement sur les bons , par cela même qu'ils étoient plus nombreux. Il devenoit nécessaire d'opposer une digue à la corruption dont la langue étoit menacée. Aristophane entreprit ce travail : il tira une ligne de séparation entre les écrivains dont l'autorité feroit foi , et la foule de ceux auxquels désormais aucun grammairien ne provoquerait plus. C'est ainsi qu'il établit certaines catégories auxquelles plus tard Aristarque mit la dernière main. On appeloit Canon, la classe principale renfermant les modèles de chaque genre. Après ce préambule , voici le canon des grammairiens d'Alexandrie :

Dig

l86 MVRÉ IV, CHAPITRE XJLXX.

Poètes épiques.

Homère, Hésiode, Pisandre , Panyasis , Anù- Maqùe.

Archiloque , Simonide .

Poètes lyriques.

Alcrium , Atèie , Stipphàh, Stésichore , Pindare y JBacchylitk, IVycus , AnacrëoÀ, Simonick.

Poètes élégiaques.

Callinus, Mimnerme, Phi lé tas, CaUimaque.

Poètes tragiques.

Première classe : Êscftyle, Sophocle r Euripide r Ion \ Achàsus, Agaihon.

Seconde classe, ou Pléiade tragique : Alexandre VEtolien, Philiscus de Corcyre, Sosithée, Homèrele jeune y jÊantide, Sosiphane ou Sosiclès, Lycophron.

Poètes comiques.

Ancienne comédie : Epicharmt, Cratinus,J2npolis, Aristophane , Phérecrâte , Platon, Moyenne comédie : Antiphàne, Alexis Nouvelle comédie : Menandre , Philip^ phile , Philémon , ApoUodore.

Historiens.

Hérodote , ^Thucydide , Xénophoh , Thëùpompe Ephore, Philiste, Anaximène .Callistkène.

GRÀ&MAIRftM S ALEXANDRIE . 187

Okratteurs'.

Les dix Àttiques : Aniîphon, Andôcide^Lysias, hocrate , Tsêe, Eschine i y Lycurgue , Déniosthttne * Hyperide , Ûinarque.

Philosophes.

P&tën < XénQpkêh y JÊschine, Aristote , Thêcpkràëtë. ■

Par la suite, on dressa encore une liste de Se£t poètes distingués , qui vivbient à la même époque. Od la nomma :

Pléiade poétique. 1

On- y comprit : Apollonius de Rhodes, Aratus, Philisoûs 1 ) Homère le jeune, Lycophron, Nicandre, Thêoàrile.

Si Rétablissement d'un canon contribua à maintenir un peu plus long-temps la pureté du langage , il en résulta* aussi un inconvénient dont ses rédacteurs ne se douto'rent certainement pas. La considération attachée aux productions déclarées classiques devint funeste à celles qui n'avoient pas été x jugées dignes du premier rang. Elles furent moins recherchées , et les copies en dévinrent plus rares. Mais' dans ce nombre , il y en avoit qui pouvoient disputer aux livres portés sur le canon , une préférence que quelques-uns d'entr'eux dévoient peutêtre moins à un mérite transcendant qu'à des motifs particuliers de prédilection ; moins fréquemment

Digiti

l88 LIVRE IV, CHAPITRE XXXV.

transcrits , ils se perdirent plus facilement. Ainsi périrent une foule d'ouvrages d'imagination du second rang, et un grand nombre d'écrits dont la conservation nous auroit fourni des documens précieux pour la connoissance de l'état de la Grèce et de sa littérature.

- Il n'existe aucun ouvrage d'Aristophane , excepté peut-être un petit fragment renfermant l'explication de quelques mots grecs que M. Boissonade a trouvé à la bibliothèque du roi de France.

Ce savant Ta publié à la suite de son édition des Empi popoî d'Hérodien. Lond. i8i9,in-8°.

Aristarque de Samothrace \ disciple d'Aristophane, fut précepteur des enfans de Ptolémée VI Philométor : il est le plus célèbre critique de l'antiquité : le nombre d'élèves qu'il forma fut si grand , qu'à une certaine époque, on compta à Alexandrie et à Rome quarante professeurs ou grammairiens renommés qui étoient sortis de s»on école: Tous ces disciples vantoient à l'envi la supériorité et le génie d'un maître doué d'un tact et d'un goût extraordinaire. Aussi le nom d' Aristarque s'est-il perpétué dans la langue , et a-t-il passé dans les idiomes modernes pour distinguer un critique accompli.

Ce grammairien quitta l'Egypte , lors qu'Evergète II , son élève , monté sur le trône , commença à déployer la bizarrerie de son caractère , et chassa?

1 170 ans arant J.-C.

GRAMMAIRIENS d' ALEXANDRIE. 189

les hommes de lettres. Aristarque se rendit en Chypre et y mourut dans un âge avancé.

Aristarque est Paiiteur d'une nouvelle édition ou récension <T Homère qui , quoique altérée par les grammairiens des siècles suivans, n'en est pas moins la base de notre texte vulgaire. C'est cette récension primitive d' Aristarque que M. Frèd. Aug. Wolf a entrepris de restituer a l'aide des scholies publiées par Villoison. On attribue à Aristarque la division de VIliade et de V Odyssée en vingt-quatre chants. Il fit des Commentaires sur Archiloque , Alcée, Anacréon, Eschyle, Sophocle, Ion, Pindare, Aristophane, Aratus et d'autres poètes, et composa, dit-on, en tout, huit cents ouvrages ou livres. De tous les travaux de cet homme studieux, il ne nous reste que quelques observations grammaticales rapportées par des scholiastes*.

JL'édit de rappel publié par Ptolémée YII , engagea une partie des auditeurs d' Aristarque à retourner en Egypte. Ils y formèrent une école célèbre, connue sous le nom X Aristarchèens et qui dura pendant deux siècles. Le nombre de ces savans fut considérable ; mais il y en a peu sur lesquels nous ayons quelque renseignement particulier. Parmi les disciples immédiats d' Aristarque se trouvoient outre

* PhiL 2jCibbe f dàTif> sa Nova Biblioth. rass. libr. s. spécimen antiquarum lectiomim, Pari». l653,in-4°, p. io4, dit qu'il existe à la Bibliothèque du roi de Frauce un ouvrage inédit d'Àristarqne , intitulé : Canonum Tl>esauru«.

19O WVllB IV, CHAPITRE XXXV.

ses fils, A*WAGQ*A* et A^xwWVJejew?, suivans:

^liEX^pRB et Abémonius d'Alexandrie , qui lui succédèrent comme chefs de $on école j Aristj&9 ; Méjîècr a^e cfe Ny sa , e£ son fils , Abjstodème d'Aleyaitfrhl DÉmétrîus de Sc x eps^ auteur d'un traité sur J<es allies 4 e ? T r Pyep$ so . nt nomm és dan^lç secQnd ch^nt de l'Iliade; il l'intitula T&ws Adfeccwpflç, Ofdre de bytaillp des Tr^yens : Athénée jeu cite lç livre j Djçéarquç cfe Lavédémone ; M^A*#BJ5J Msaseas; P^nPHn^E d'Alexandrie, auteur d'un vaste lejdqme en 91 ou 95 livres r souvent cité par Athénée : il y avoit inséré un dictionnaire du dialecte de Crète , composé par un certain pER^p^A^ > et un dictionnaire italique (dorique) de Piqdore et d'HERACLÉop ; Zopyrio qui fut le collahprateqr de PamphUe^ un autre Pamphile , auteur d'une Théorie de la critique et d'un ouvrage sur l'agriculture ? dont il nous reste des fragmens dans les Géoponiques de Cassiantis Bassus 1 ; Ptolémèe Pïndarion. L'époque d'un autre Ptolémée, surnomnaé Epithète , n'est pas précisé-* ment connue. Sous Ptolémée VII fleurit le célèbre Denys de Tffraçe ; sous Auguste vécurent Démé-

1 Galieu parle d'un grammairien àa même nom qui a écrit un dictionnaire de botanique rempli d'absurdités. Comme parmi les ouvrages de notre Patnphile, Suidas cite aussi des Images des Plantes, par ordre alphabétique f on a quelquefois confondu le» deux auteurs. Mais on voit , par ce même Suidas, que l'auteur des Images a aussi écrit sur la Peinture; ce qui rend probable que le premier ouvrage .tenoit plutôt aux arts qu'à la botanique.

GRAMMAIRIENS D'ALEXANDRIE. igi

TBius Ixion d ' AdrqmyUium , et DipyatE d : 'Alexandrie , dont nous aurons occasion de parler; sous Tibère fleurit un Aristarchéen, appelé Aper *.

L'antagoniste d'Aristarque , CRATÈs^de Malles, qui avoit établi une école à Pergame , lui étoit bien inférieur en talens et en goût. Il donna aussi une édition S Homère dans laquelle il divisa l'Iliade en neuf livres , et ses travaux sur le prince des poètes lui valurent Pépithète honorable d'Homérique. Son traité du Dialecte attique est perdu. Ses disciples formèrent la secte de Cratétiens. 11 a la gloire d'avoir fait connoître la littérature grecque à Rome où Att aie, roi de Pergame, l'envoya, 167 ans avant J.-C. \ Les discours qu'il adressoit à l'auditoire nombreux qui avoit coutume de se rassembler autour du lit où la fracture de sa jambe le retenoit, éveillèrent le goût des Romains pour les lettres. Nous n'avons aucun ouvrage de Cratès, si ce n ? e$t une épigramme que l'Anthologie nous a conservée.

Nous ne savons s'il faut compter parmi les Aristarchéens ou parmi les Cratétiens le grammairien Philémon, un des commentateurs d'Homère , dont Didyme d'Alexandrie s'est servi et qui , d'après ce scholiaste , avoit mérité le surnom du Critique par excellence ; c'est probablement le même qui , dans

1 Suidas dit aussi yue le poêle Mosçhus a été disciple d'Arislarque ; mais nous avons remarqué, p, 17 4, que le lexicographe s'est probablement trompé.

» Voy. Hist. de la Littérature romaine , yol. I , p. 186.

ig2 LIVRE IV, CHAPITRE XXXVi

les scholies de Villoison est souvent cité sous ce simple titre. Porphyre se réfère à ses Mélanges sur Homère, HftitxTa ek Ôppov. Nous n'avons pas d'autre donnée pour fixer l'âge où il a vécu ; mais nous avertissons qu'il ne faut pas le confondre avec Philémonle Lexicographe, ni avec Piulémon d'Athènes qui exerçoit également l'état de grammairien et a écrit sur les mots et sur les locutions attiques y et d'autres ouvrages cités par Athénée.

Après ces admirateurs d'Homère , il faut parler d'un homme qui , par amour pour la singularité , sans doute , s'étoit déclaré l'ennemi de ce grand poète , et qui poussa sa haine jusqu'à l'extravagance. Le nom de ce savant désigne encore de nos jours un critique malveillant, comme celui d'Aristarque exprime un juge sévère, mais éclairé. C'est de Zoïle le Macédonien que nous voulons parier. 11 se rendit à Alexandrie pour y débiter les critiques et les déclamations qu*il avoit composées contre le prince des poètes; mais Philadelphe, élevé, par d'excellens maîtres, dans les principes du bon goût, accueillit froidement un savant qui venoit déprécier ce qu'il admiroit. Le roi refusa d'agréger au Musée cet Homeromastyx , ce fléau d'Homère , car tel est le surnom que l'antiquité lui a donné. Zoïle s'en retourna en Grèce et fit parade de son mauvai^goût en récitant à Olympie ses invectives contre Homère. On dit qu'il paya son imprudence de la vie , et qu'il fut précipité d'un rocher. Son ouvrage contre Homère, un autre qu'il avqit écrit

GRAMMAIRIENS D* ALEXANDRIE. lCjS

contre Isocrate, et en général tout ce qui est sorti de sa plume , a péri.

Athénée cite plusieurs fois un grammairien du nom d'ARTKMiDORE, et lui donne tantôt la qualité tfAristophanéen , tantôt celle de Pseudaristoplianéen, ce qui indique qu'il doit avoir vécu du temps d'Aristophane de Byzance , ou quelque temps après lui. Artémidore composa des remarques sur l'Art de la cuisine , TXwaaau o\J*xpTimxafc , et écrivit un ouvrage sur le Dialecte dorien , rapt Acoptfîoç. Une épigramme ancienne nous apprend que c'est lui qui a rassemblé les poésies bucoliques des anciens, et c'est à cause de ce travail que nous en faisons mention ici ; car l'épigramme citée nous autorise à lui attribuer ce recueil de poésies qui porte le titre $ Idylles de Thèocrite \ et dans lequel les critiques ne reconnoissent que dix-huit ou même seulement seize morceaux qu'on puisse regarder comme les productions de ce poète.

Sosibius de Sparte , contemporain de Callimaque et par conséquent antérieur à tous les critiques que nous venons de nommer, excepté Zénodote , étoit un de ces grammairiens qu'on appeloit ÈmXxrrtxoi , parce qu'ils sé faisoient une occupation de répondre aux doutes et aux objectious des autres, et Athénée l'appelle a un repondant admirable , 3"au- (idw-ioç \'jtix6ç. 11 écrivit des traités sur la comédie et

» Voy. Brtu Reinhold , <le getiuiriis Theocriti carminibus et «upposiiiitt Dissertatio. Jenae , 181g , in-8°.

a Deipnos. , XI , p. .ji/*. ( 1S»I. Schn>eigh. IV, p. 33o. )