CHAPITRE XXXIX

De l'état de la philosophie en Grèce , gous les premiers Ptoldmées, et des dcolea de Gyrène et de M égare.

L'influence .de l'école de Socrate sur la philosophie continua à se faire remarquer pendant toute cette période; cependant la philosophie étendit son domaine en embrassant des parties des connoissances humaines dont on ne s'étoit pas occupé auparavant, et prit ainsi de plus en plus le caractère d'une science. Cette multiplicité d'objets rendit plus nécessaire la division de la philosophie en plusieurs branches, qui fut consommée dans cette période.

Ce fut au commencement de cette même période, Ôt. CXVlIl,3,ou 5o5 ans avant J.-C, que Sophocle , fils d'Amphiclide, effrayé sans doute parla multiplicité des sectes dans lesquelles la philosophie s'étoit partagée, fit passer à Athènes une loi défendant à tout philosophe, sous peine de mort, d'ouvrir une école sans le consentement préalable de la république \ Cette loi fut rapportée l'année

« Diog. Làert. , V, 38 Athen. Deipuot. , XJII, 6io. ( Ed. Schu>ii$h>

Y, an.) — Jul. Pollux , IX , 5.

ÉCOLE DE CYRÈME. 247

suivante, et on infligea à son auteur une amende de cinq talens.

Indépendamment des écoles de Cyrène et de Mégare qui continûment , il se forma dans cette période quatre nouvelles sectes de philosophie, celles des Péripatéticiens, des Epicuriens, des Stoïciens çt des Sceptiques : parmi ces derniers on peut comprendre ce qu'on appelle la moyenne et la nouvelle Académie.

1°. Ecole de Cyrène.

Aristippe avoit fondé Técolc de Cyrène. Ses disciples se divisèrent en trois classes , suivant qu'ils adoptèrent soit les principes d'Anniceris , soit ceux de Théodore, soit enfin ceux d'Hégésias. Nous indiquerons le système de ces chefs d'école, lorsque Tordre des temps nous* amènera à en parler.

Arété, fille d'Aristippe, qu'il avoit eievée avec un soin particulier, continua son école et forma des disciples célèbres. Aristippe le jeune, son fils, est distingué du chef de l'école par Pepithète de M7rrpo&<$3txTO<; , élève de m mère. Antipatbr dè Cyrène, qui étoit aveugle, fut. un -des disciples immédiats du premier Aristippe ; il forma Epîtimibe , qui eut pour élève PaRjEBATE. C'est probablement d'Antipater de Cyrène que sont deux morceaux extraits d'un Traité sur le Mariage, qui se trouvent dans Stofbée. L'auteur y prescrit le mariage eemme te devoir de tout bon citoyen.

Aquiiceris , qui , après Aristippe le jeune, fut chef

de l'école de Cyrène , s'écarta un peu de la philosophie du maître, sans renoncer au principe fondamental qui cherchoit le souverain bien dans la volupté ; il admettoit que l'amitié , la reconnoissance , l'amour des parens et de la patrie , fussent des vertus nécessaires au maintien de la société , et que leur pratique pût donner le bonheur,, malgré les misères de la vie.

Théodore de Cyrène, disciple d' Arété , et successeur d'Anniceris, imagina un système mitoyen entre ceux d'Arislippe et d'Anniceris. Selon lui, la prudence et la justice sont désirables, parce qu'elles procurent la volupté ; mais l'amitié est un sentiment nul et contraire à la raison : car, disoit-il, chez celui qui n'est pas sage , elle cesse avec le besoin ; et le sage n'a besoin d'aucune chose qui soit hors de lui. Il nia aussi que le patriotisme fût un devoir, par la raison qu'il ne convient pas que le sage se sacrifie pour ceux qui ne le sont pas.

Ce Théodore est surnommé F Athée, pour lé distinguer de quelques autres individus qui ont porté le même nom, par exemple, du mathématicien Théodore , qui étoit aussi de Cyrène. Sa doctrine subversive de toute morale , et vraiment antisociale , fut avec raison jugée dangereuse par l'Aréopage d'Athènes, qui .commença contre lui une procédure aux suites de laquelle la protection de Démétrius de Phalère sut le soustraire ; mais après la chute de ce magistrat, il jugea à propos do s'éloigner, et se rendit en Egypte. 11 faut que,

ÉCOLE DE CYRÊNE.

malgré sa doctrine perverse, Théodore ait eu des qualités estimables, puisque Ptolémée I n'hésita pas de lui confier les intérêts de son état , en l'envoyant comme ambassadeur auprès de Lysiinaque.

Hégésiaa, surnommé P isisthanate , n£«ji0dcvaroç, ou V Avocat de la mort y qu'il ne faut pas confondre avec l'orateur de Magnésie 1 , poussa le principe fondamental de la philosophie Cyrénaïque jusqu'à l'absurde, et, à force de conséquences, parvint à un résultat tout-à-fait opposé à celui que le maître en avoit tiré. De ce que la volupté est le souverain bien , il conclut que l'homme ne sauroit être vraiment peureux, ne pouvant pas parvenir au souverain bien, parce que son corps est exposé à trop de maux que l'àme partage; d'où il s'ensuit que la mort est plus désirable que la vie. Hégéstas prêcha cette doctrine à Alexandrie avec un tel succès, qu'en sortant de ses leçons , beaucoup d'auditeurs alloient mettre fin à une existence dont il avoit si bien peint les misères. Ptolémée I jugea nécessaire de l'exiler.

Evhkmère le Messénien ft est un des hommes les plus célèbres qui soit sorti de l'école de Cyrène 3 . Il étoit au service de Cassandre , roi de Macédoine, et entreprit, par ôrdre de ce prince, un voyage de

1 Voy. p. 208 de ce vol.

• On ne sait s'il e'toit de Messine en Sicile , ou de Messène dans le Péloponnèse. Voy. Recherches sur la vie et les ouvrages d'Kvhémère , par VahhéSétrin, et Mémoire de l'abbe' Toucher t daus les Me m. de l'Acad. des Inscr. et Belles-lettres, vol. VIII , p. 107 j XXXIV, p. 4i;.

S 3o5 ans avant J.-C.

25o LIVRE It, CHAPITRE XXXIX.

découvertes dans l'Océan oriental, pour lequel il s'embarqua dans un port de Y Arabie-Heureuse. De retour de cette expédition , il devoit être dans le cas de faire connoître aux Grecs une foule de dé* tails géographiques qu'ils ignoraient. Bvhémère ne pensa pas à tirer de ses voyages un parti si utile ; il n'en profita que pour satisfaire la haine passionnée qu'il avait conçue pour la religion nationale, et sous ce rapport il rappelle une secte de prétendus philosophes du dix-huitième siècle 7 qui croy oient rendre un grand service à l'humanité en poursuivant avec acharnement une religion faisant la consolation des mortels qui sont , assez: heureux pour se jeter entre ses bras. Si nous comparons le fanatisme de ces philosophes avec celui d'Evhomère, au moins nous ne pouvons comparer les objets de la haine qui animoit les uns et l'autre. Evhémère vouloit abattre les autels des faux dieux : il auroit eu raison, s'il avoit eu de quoi remplacer le cutte national par une religion plus sensée et plus efficace pour rendre l'homme heureux. Evhémère attaqua la mythologie grecque par des mensonges ; il prétendit avoir découvert dans ses voyages des inscriptions de la plus haute antiquité qui fbutfnissoient des documens certains sur l'origine des dieux de la Grèce. 11 avoit abordé 9 disoit-il , dans une île que Jupiter avoit habitée lorsqu'il n'étoit encore qu'un mortel. H appeloit cette île Panchée ou Panchaïe; sa capitale Panara renfermoit, disoit-il, un temple dédié à Jupiter Triphyllien, c'est-à-dire à Jupiter

ÉCOLE DE CYHENE. a5l

adbré par trois tribus. Le maître des dieux, jadis toi dè Pànchée, avôit posé dans le temple une cotent*! sur lâqttellè il avoit ftrit inscrite toute son histoire et celte de Sa famille. De toutes Ces inscriptfcms, EVhémère âvoit composé ce qu'on pourrait appeler des Méritoires seârets des Dieux de la Grèce; il intitula son ouvrage icpà Aiwtypfctpî) , JHfrVloiïe Sac fée 1 .

Cétoit retfvertfer dans ses fondations l'édifice de la théologie du paganisme , que de peupler l'Olympe d'hommes déifiés. Sous ce rapport, Evhémère mérite tien îé surnôni $ Athée par lequel il a été flétri. Les Pères de l'Eglise, au contraire , qui ne voyoient dans ce philosophe qu'un antagoniste de l'idolâtrie, lui ont souvent fait un honneur qu'il ne méritoit pas. Nous lie pouvons voir en ce prétendu sage qu'on insensé qui * voûta renverser les institutions de son payfc, et un Fourbe qui a étayé son système . sur le mensonge.

La destruction àe l'ouvrage d'Evhéfnère , ainsi que de k traduction qo^Ennius é» avoât Faite, est une grande perte , non pour la philosophie , qui ne ■pouvoit y apprendre rien de nouveau , mais pour la litférattfre , à cause des notices historiques et my-

1 1/abbé Tour mont t dans une di*sertation qui se trouve dans les Mëm. de l'Acad. des luscr. et Relies-lettres, vol. XV, p. 265, a voulu prouver que Panchce est le détroit 4e Panck en Ai*abie : que Panara est la ville de Pharan , et que les trois tribus qui avoient érige un temple à Jupiter, étoieUt 'fes descendons d'ismaël , de holh et d'Esaiï. Ainsi un savant du l8* siècle a entrepris la défense d'un récit qui, du temps de Callimaque, clott déjà regardé comme fabuleux.

25a LIVRE IV, CHAPITRE XXXIX.

thologiques que, sans doute, il renfermoit. Cet ouvrage a été la principale source de Diodore de Sicile pour la rédaction des quarante-six premiers chapitres du cinquième livre de sa Bibliothèque. Le sixième rénfermoit l'analyse du septième d'Evhémère. Eusèbe nous a conservé un assez long fragment de cette analyse *.

Bion de Borysthène , un des disciples de Théor dore, vécut à Athènes, et est plus fameux par ses bons mots que par sa philosophie. C'est lui qui , d'après Diogène de Laè'rte , dit que le plus malheur reux des hommes est celui qui désire le plus ardemment le bonheur.

Les sentences de Bion se trouvent dans le vol. II du recueil, de M. Orelli..

Un certain Denys d'HèracUe y fils de Théo-

JJJ

Zenon ; mais une ophthalmie dont il fut attaqué, el dont il souffrit beaucoup, lui arracha l'aveu que la douleur est un mal ; c'étoit renoncer au- stoïcisme. Denys donna sur-le-champ dans un excès ; opposé ; il embrassa la philosophie cyrénaïque. Le surnom $ Apostat, McTaQcfxevoç, lui fut donné alors. Diogène cite plusieurs ouvrages que Denys avoit composés, ils traitoient de l'Apathie, de la Volupté, des Richesses , etc.

2°. Ecole de Mégare.

Deux disciples d'Euclide de Mégare prolongè-

* Piappar. tëvanc. t Hb. II , c. i.

ÉCOLE DE MÉGARE. a55

rent l'existence de sa philosophie dans cette période ; ce furent Eubulide et Stilpon.

Eubulide de Miïet fut contemporain d'Aristote et son adversaire. Il inventa la plupart des fameux sept syllogismes qui dès lors furent la terreur des écoles \

Son disciple Alexinus d'Elide fut surnommé Elenxinus, FErgoteur (de ïXeyypçy argument). 11 fut l'antagoniste prononcé de Zenon de Citium.

Un autre disciple d'Eubulide, Apollonius, fut surnommé Cronus, c'est-à-dire Saturne : cette épi— thète passa à son élève DioDORE*£7asw$, qui soutenoit la nécessité de ce qui existe, et se rendit célèbre par l'invention du syllogisme cornu. 11 raou-

1 Ces sept syllogismes portent les noms suivans : le Couvert , Eyxrxoc- }vj*fitvo<; • le Chauve, *oJaxpo; • le Menteur, Yeu^ofavoç * V Electre, Ûh'xroale Caché, AtaXetv0av«v • leSorite ou Accumulant, Zwfxtmç* le Cornu , KfparrîvAg. ( Dioo. Laert. ,11 , 10$. ) Voici quelques exemples de l'emploi de ces syllogismes.

Le Couvert. Bùbulide faisoit couvrir de la tête aux pieds un homme connu ; puis il demandoit à un de ses auditeurs : Connois-tu cet homme ? Sur la réponse ne'gative , il argumentait ainsi : Tu ne connois pas cet homme; or cet homme eat ton ami; donc, tu ne connois pas ton ami.

Le Chauve. Qu'est-ce qu'un chauve? — Celui qui n'a pas de cheveux.

— Mais s'il eq avoit un aeul , seroit-il encore chauve ? — Oui , saus doute.

— Mais s'il en avoit deux, trois, quatre? En poussant ces questions, Eubulide foiçoit ses adversaires de convenir que l'homme ayant un seul cheveu n'étoit pas chauve.

Le Menteur. Epimenide a dit que tous les Cretois sont menteurs; or Epimenide étoit Cre'tois ; donc il a menti ; donc tous les Cretois ne sont pas menteurs ; donc Epimenide n 'a pas menti ; donc les Cretois sont menteurs. 11 faut remarquer que les Eristiques ne petmettoient pas qu'on- répondit autrement que par oui ou non à ces questions, qui ainsi deyenoient insolubles.

25 k LIVRE Vf y CHAMTBK XfcXIX.

rut, dit*-on, de chagrin , paur n'avoir pu résoudre sur-le-champ une difficulté qu'on lui avoit proposée à un banquet çbez le roi Ptolétnée i Di^gène fui nous rapporte cette h^toriettq , ajoute 1 que qe fut pour s'en moquer que te roi lui donna lp surqpii} de Cronus; mais le compilateur ne nous explique pas la pointe <Je cette plaisanterie royale.

Quant à Stiu>qîî de iï$i>gar$ r il loyis^t d'une grande réputation en Grçce, con^e h^oune et comme philosophe. % Stilponfm, ]Vlegariçurn philo* sophum, dit Ciçéron% acutum sane bomiinem et probatum temporibus illis acoepirn^s. Hijnç scri* bunt ipsius fainiliares et ebriosujn pt n^uli^fosuin fuisse : neque hoc scribunt vitupérantes, sed potius ad laudem. Vitiosam enim naturam ab eo sic edomitam et compressam esse doctrina, ut nemo umquam vjnolentum illum, nemo in ep Ubidinis vestigium vident. »

Deux fois sa ville natale fut prise pendant que Stilpon l'habitoit ; une fois par Déme'tnus Poliorcète, et la seconde fois par Ptoléméel. Les deux vaipqueurs donnèrent ordre d'épargner sa maison et sa vie. 'engager à aller en

Egypte ; mais tout en acceptant les présens du roi , le philosophe résista à «es instances.

Stilpon nioit la réalité des idées générales (c'està-dire des idées de genres et d'espèces) , et préluda

ainsi à la fameuse dispule qui dans le moyen âge

» h, in.

• De faio , c. 5.

ÛCOLE DE MÉGARE. 255

divisa les Réalistes et les Nominaux, et qui dura jusqu'au dix-huitième siècle. On croit pourtant que Stilpon n'avança sa thèse que pour embarrasser les sophistes. Il laissa plusieurs dialogues qui , diaprés le jugement de Diogène de Laérte, étaient froidement écrits : il ne nous en est rien parvenu. Son disciple Zenon de Citium fut le fondateur de l'école du Portique.

Un autre disciple de Stilpon , Menedème d'Erètrie, est le fondateur d'un rejeton de l'école de Mégare, qui est connu sous le nom d'école d'Erétrie. 11 a vécu du temps d'Aratus et de Lycophron , et étoit un homme grave, sévère pour lui-même et envers les autres, et, comme son maître, de mœurs irréprochables. Ses concitoyens le chargèrent de missions politiques auprès de Ptolémée et de Lysimaque , et Josephe dit qu'il fut présent au banquet que le roi d'Egypte donna aux Septante interprètes du Pentateuque. Après sa mort, la reconnoissance des Erétriens lui érigea une statue.

Menedème aimoit à disputer sur des questions philosophiques , et il supportait sans humeur la contradiction. Sa principale arme contre les sophistes étoit le rejet de toute proposition négative. Menedème n'a rien écrit. Comme il adoptoit quelques dogmes de Platon , on peut le compter parmi les précurseurs de l'éclecticisme.

Ce philosophe a été le héros d'une pièce satyrique de Lycophron. Si Diogène de Laè'rte veut faire passer ce morceau pour un éloge de Menedème ,

dont Lycophron étoit l'ami , cette assertion est contraire à d'autres données, d'après lesquelles le philosophe étoit représenté dans la pièce sous l'image de Silène dirigeant le chœur des Satyrs. Le ton de persifllage a peut-être trompé Diogène.