CHAPITRE XLI

D'Epicure et de sa secte.

Ije fondateur d'une école qui , quelques siècles plus tard , compta parmi ses adhérens la plus grande partie des Romains des premières classes de la société, Epicure de Gargette, bourg de l'Attique, étoit fils de Néoclès, de la tribu des Philaïdes*. Après avoir passé sa jeunesse à Samos, à Téos, à Colophon et à Mitylène , il se fixa , à l'âge de trentesix ans environ, à Athènes. Il y fit l'acquisition d'un jardin agréable où il prit l'habitude de discourir de matières philosophiques avec ses trois frères, Aristobule ,,Chéredème et Néoclès, et avec de nombreux disciples qui accoururent à son école, il mourut à l'âge de soixante-douze ans, jouissant de l'estime générale de ses concitoyens. Ses disciples le vénéroient comme un Dieu; on lui érigea des statues.

Sans adopter aucun des systèmes philosophiques de son temps, Epicure s'en créa un qui avoit pour base ce principe, que le souverain bien consiste dans le plaisir que fait ressentir l'absence totale de

i Né 01. CIX, 4 = 5 u ans avant J.-C. *