ÉPICURIENS

été publiés aVec un soin extrême par M. Charles Rosini, dans les Papjri Herculanenses , Napoli, 1809, au vol. II, et réimprimés sous la direction de M. /.-C Orelli, Leipz. 1818, in-8°.

Le dixième livre de Diogène de Laërle , qui renferme les quatre ouvrages d'Epicure , a été publié séparément par M. Charles Niïrnberger, à Nuremberg, 1791 , in-8°, avec les variantes de deux manuscrits de Venise, et un commentaire. Plus de vingt ans après , /.-G. Schneider a donné une édition critique des deux lettres d'Epicure, sous le titre d'Epicuri physica et meteorologica duabus Epislolis ejusdem comprend! sa. Lips. iffi 3, in-8°.

L'école d'Epicure avoit, au moins dans son origine, quelque ressemblance avec celle de Pythagore ; comme les disciples du sage de Samos, ceux du philosophe de Gargette vivoient en commun; mais le principe moral et le goût des sciences qui caractérisoientles philosophes d'Italie, manquoient aux Epicuriens. Hermarque, Colotès, Métrodore, Timocrate, Leontium et Potyen furent les plus distingués parmi les disciples immédiats d'Epicure. Indépendamment d'eux, Diogène de Laërte nomme encore Sandès, Leontkg et Thamicta, son épouse, ainsi qu'lDOMÉNKE, tous de Lampsaque, d'où ils paraissent avoir suivi Epicure à Athènes, ldoménée a écrit irepc 2a>xpxnxcov , des Socratiques. Plutarque , dans les Vies de Périclès , d'Aristide, de Phocion et de Démosthène, cite ldoménée, sans indiquer le titre de l'ouvrage dont il s'est servi. A quel propos pouvoit-il être question d'Aristide, de Phocion et de Démosthène dons un écrit consacré à la

52ii MYRE IV, CHAPITRE XL.I.

mémoire des disciples de Socrate? Le mot de Socratiques auroit-it été pris par Idoménée comme synonyme de vertueux? On est tenté de le croire en remarquant que le même historien cife dans la Yie d'Aristide un ouvrage de Demétrius de Phalère, intitulé Socrate.

Mous avons déjà nommé les trois frères d'Epicure, Aristobule, Chérbdème etNÉocLÈs, qui professèrent sa doctrine; son testament nous fait aussi connoître son affranchi, Mys, comme un des philosophes dans la société desquels il se plaisoit princi paiement.

Diogène de Laerte nous apprend 1 ((u'Hermarque ' de Mitylène , fils d'Agémarque , fut le successeur d'Epicure, désigné par le testament comme chef de l'école fondée par ce philosophe, et héritier de ses livres , de sa maison et de son jardin* C'est à lui que, d'après Cicéron 5 , étoit adressée une lettre d'Epicure, que Diogène dit 4 avoir été écrite à Idoménée. Diogène nous apprend encore qu'Hermarque composa plusieurs excellens livres,

a Diogène et Cicéron appellent ce philosophe Hermaque , au lien d'Hermarque; mais Villoison (Anecd. gr. , vol. Il, p. i5o,) et Visconti (Iconogi . gr. , vol. I , p. 21G, éd. in-4°) ont l'ait voir qu'il faut lire Hermarque. Le socle d'un buste en bronze trouvé à Herculanum, porte 6PMAPXOC; et cette orthographe, conforme à l'étymologie , a été confirmée par un manuscrit en papyrus trouve à Hercnlanum , et contenant un ouvrage de Philodème sur la Rhétorique, ainsi que par l'inscription d'un autre buste trouvé , en 1780, à Tivoli , dans la maison de campagre de Casstus.

> De Fin., Il, 3o.

ÉPICURIENS. 5a7

tels que vingt-deux Lettres sur Empédocle , un. traité des Sciences , dirigé contre Platon et contre Àristote. Ils sont entièrement perdus.

C&L&rksde Lampsaque , avait dédié à Ptolémée- Philadelphe un écrit portant ce titre : Preuve qui" an ne peut pas vivre d'après la doctrine des autres philosophes 9 irspi

Sépara oi<Sè Çrjv éç-tv. Nous ne connqîtrions peut-être pas ce traité, si nous n'avions l'ouvrage que Plutarque a composé pour le réfater.

MéntODORi, surnommé de Lampsaque, quoiqu'il fût né à Athènes , est appelé par Cicéron 1 un second Epicure, paene alter Epicurus. Il mourut avant son maître. Plutarque et Diogène de Laerte citent plusieurs ouvrages de ce philosophe, qu'il ne faut pas confondre avec deux autres Métrodores, l'un de Stratonice, et l'autre de Scepsis, tous les deux disciples de Carnéade ni avec Métrodore de Chios, disciple de Démocrite 3 *

Timocrate, son frère, donna un exemple rare dans les annales de l'épi curisme , celui d'une apostasie *. Non-seulement il renonça à la philosophie d'Epicure, mais il écrivit aussi contre lui un ouvrage intitulé : de la Gaité, Ei<ppovrdc.

i De Fin., 11,28.

« Voy. chap. LXVI.

s Voy. vol. H , p. 3a3.

* Arcesifas explique d'une manière plaisante pourquoi les Epicuriens ne passoient jamais à une anlrc e'colc : Èx fùv >3tp àv<îpwv yoc'Moi ytvovtow , ix Sx */<x)Aa>y ôivSptç ov yivovTûu. Dlo<;. Lakrt. , IV, 43.

3aH LIVRE IV, CHAPITRE XLI.

La célèbre Léontium , femme aussi distinguée par sa beauté que par les grâces de son esprit, fut l'amie d'Epicure et de Métrodore, et peut-être' Fépouse du dernier, dont elle eut un fils nommé Epicure. Dans sa première jeunesse , elle paroît avoir été attachée au poëte Hermésianax, qui lui adressa un recueil d'élégies intitulé Léontium 1 . Elle écrivit un ouvrage contre Théophraste, dont Cicéron loue l'élégance et l'atticisme , a . Un écrivain françois, l'apologiste de la philosophie d'Epicure y Pierre Gassend ou Gassendi, a entrepris de venger la mémoire de Léontium des jugemens sévères qui en ont été portés , ou des calomnies auxquelles elle a été en butte 3 . Parmi les lettres d'Alciphron , il y en a une de Léontium à Lamia; mais cette lettre n'a pas même la prétention d'être authentique.

Polyen de Lampsaque, qu'il ne faut pas confondre avec Polyen qui a écrit sur l'art militaire, étoit un des amis d'Epicure, et un homme d'un caractère fort aimable. Nous savons par Cicéron 4 que ce philosophe, qui s'étoit fait une réputation comme mathématicien, embrassa ensuite le système d'Epicure , et alla jusqu'à soutenir la futilité de la seule peut-être de toutes les sciences qui admet des démonstrations rigoureuses.

* Voy. vol. I, p. 246. *

3 Scilo Ula quidem sermone et altico, sed tameo.... Cic. de Nat. Deor. , c. 33. L'aposiopese est malheureuse pour la repu talion de Léontium. Pline, Ilist. Nat., préface, parle de l'ouvrage de Léontium sans daigner la nommer.

5 De Fin. ,1,6. Acad. Quaest. , Il , 55.

4 Gassendi Opéra , vol. VI , p. 128.