RAM-CHARAN

Râm-charan 1 est le fondateur de la secte hindoue des Râm-sanéhî, ou Amis de Dieu, qui sont répandus dans l’ouest de l’Inde. Râm-charan était un bairaguî qui naquit en 1776 du Samwat (1719 de J. G.) , à Soralichacen, village dans la principauté de Jaïpûr. On ne connaît pas l’époque précise où il abjura la religion de ses pères, ni les causes qui le portèrent à cette action; mais il s’éleva de bonne heure contre l’idolâtrie, et fut violemment persécuté à ce sujet par les brahmanes. Il quitta son pays natal en 1750, et après avoir erré quelque temps, il arriva par hasard à Bhîlwarâ, dans le territoire d’Oudipûr, où il résida pendant deux ans. Après ce temps , Bhîm Singh , souverain de ce pays et père du Rânâ actuel, le persécuta tellement, à l’instigation des brahmanes, qu’il fut obligé de quitter la ville. Le chef de Schâhpura, qui se nommait aussi Bhîm Singh, touché de ses malheurs, lui offrit un asile à sa cour, et lui donna une escorte convenable. Le sage profita de cette offre bienveillante, mais par humilité il refusa d’accepter les éléphants et tout le cortège qui avait été envoyé pour l’escorter, et il arriva à Schâhpura à pied, en 1 767 ; mais il paraît qu’il ne se fixa tout à fait dans cette ville que deux années plus tard, époque de

1 ïï^nrrr jned de Rama.

BIOGRAPHIE

laquelle date précisément rétablissement de sa secte. Râm-charan mourut dans le mois d’avril 1798, dans la soixante et dix-neuvième année de son âge , et son corps fut réduit en cendres dans le grand temple de Schâhpura.

On raconte que Sadhu Ram, gouverneur de Bhîb wâra, banian de la tribu des Deopura, et qui était un des plus grands ennemis de Râm-charan, envoya un jour un singuî 1 pour l’assassiner. Râm-charan , qui connut probablement ce projet, baissa la tête lorsque cet homme arriva, et lui dit d’exécuter l’ordre qu’011 lui avait donné, mais de se souvenir que de même que Dieu seul donnait la vie , ainsi on ne pouvait la détruire sans sa permission. Ces mots firent croire à l’assassin que Râm-charan avait prévu d’une manière surnaturelle la mission dont il était chargé; il se jeta aux pieds du réformateur et lui demanda pardon.

Râm-charan a composé trente-six mille deux cent cinquante sabcl ou hymnes, contenant chacune de cinq à onze vers. Trente-deux lettres composent chaque sloka. Ces chants, aussi bien que ceux qui ont été composés par les successeurs de ce philosophe2, sont écrits en caractères dévanagarî et principalement en hindi, avec un mélange d’expressions propres au Râjwârâ, de mots persans et arabes, et de citations sanscrites et panjabî. J’ai emprunté les détails qui précèdent au capitaine

1 Caste particulière d’Hindous qui conduisent leurs coreligionnaires

aux lieux de pèlerinage. Ce mot paraît être une corruption de compagnon.

2 Voyez les articles Râinjan et Dulhâ Ram.

ET BIBLIOGRAPHIE

Westmacott, qui les a publiés dans le Journal de la Société asiatique de Calcutta (février i835), où l’on trouvera un aperçu des doctrines des Râm-Sanéhî.